После победы при Пании Антиох вторгся в Палестину и быстро отвоевал все города, ранее занятые войсками Скопаса. Первой пала Самария. Затем царь повернул на юг. Там лежала Иудея. Евреи перешли на сторону базилевса и поднесли ему ключи от Иерусалима, доставили войску все необходимые припасы и даже помогли в осаде египетского гарнизона, который заперся в цитадели.

Вероятно, тогда же или вскоре после этого умер старший сын «Великого царя» — Антиох. Его кремировали по эллинскому обычаю и прах поместили в урну. Царь провел в трауре некоторое время и вернулся к политическим делам. Теперь его преемником стал следующий по старшинству сын Селевк — вполне способный и храбрый молодой человек, настоящий Селевкид по духу.

В целом завоевание Келесирии произошло очень быстро. Антиох прекрасно понимал, что с Египетской войной нужно покончить как можно быстрее. Ожесточенные сражения шли на Балканах — римские легионы дрались против македонских фаланг. Антиох стремился помочь своему союзнику Филиппу V. Именно так можно объяснить дальнейшие действия «Великого царя».

После колоссального разгрома при Пании Египет остался без защиты. Казалось, можно было вторгнуться на Нил и добить противника. Но Антиох решил иначе.

По словам Тита Ливия, царь ушел зимовать в Антиохию. Однако зима у него прошла не в праздности, а в интенсивных военных приготовлениях. Он готовил армию и флот для похода на запад, причем очень спешил.

Весной 197 года до н. э. Антиох послал впереди себя сухим путем сыновей — принцев Ардия и Митридата с несколькими полками. Он велел принцам дожидаться его в Сардах, а сам, снарядив 100 тяжелых палубных кораблей и еще 200 более легких судов, челнов и керкир (видимо, род пиратского судна, получившего наименование по острову Керкира), отправился покорять южные районы Малой Азии, Ликию и Киликию. Часть этих областей уже принадлежала ему, но в горных крепостях засели египтяне. Антиох вознамерился расправиться с ними.

Начались осады и штурмы. Он захватил несколько городов в Киликии: Зефирии, Солы, Афродизиаду, Корик, затем, миновав мыс Анемурий, отправился брать крепости Ликии. Некоторые крепости сдавались без боя, с другими приходилось повоевать. Похоже, задача оказалась не очень трудной. Можно думать, что египтяне вывели часть гарнизонов этих крепостей для защиты своей столицы Александрии после разгрома при Пании. Поэтому Антиоху никто не оказал серьезного сопротивления. Наконец он подошел к ликийскому городу Коракесию. Неожиданно здесь затворили ворота перед Антиохом. Царь начал осаду. Она затянулась. Невольно возникает подозрение, что в распоряжении базилевса было не так много войск. Видимо, большие походы изрядно подорвали его финансы, а значит — ограничили возможности по содержанию крупных армий.

Осада Коракесия еще продолжалась, когда к Антиоху неожиданно явились послы с острова Роз — Родоса, бывшего в то время отдельной республикой, которая владела, помимо острова, небольшой частью Малой Азии. Посланцы потребовали, чтобы флот царя не пересекал границу мыса Хелидоний (у берегов Ликии). В противном случае островная республика будет считать себя в состоянии войны с «Великим царем». Это, мол, делается из предосторожности, чтобы Антиох не соединился с Филиппом V.

Трудно решить, чего было в этом заявлении больше: наглости, бравады или политической близорукости. Такая просьба должна была рассердить царя, но осторожный и опытный Антиох сдержал гнев. Он не хотел без нужды наживать новых врагов. Царь заявил, что намерен отправить на Родос ответное посольство. Ему угодно возобновить старые договоры о дружбе с островной республикой. Пусть жители острова Роз ничего не боятся, Антиох не причинит никому вреда и насилия. Доказательством того, что он не вынашивает завоевательных планов, служат его недавние переговоры с римлянами.

Родосцы успокоились. Наверное, Антиох мысленно торжествовал. Он обманет врагов и скоро придет на помощь своему союзнику Филиппу. Как вдруг...

Тит Ливий рисует полную драматизма картину. По его словам, прямо в разгар переговоров к родосцам явился вестник и сообщил, что римляне разгромили македонян в битве при Киноскефалах (197 год до н. э.). Большую роль в этом сражении сыграла этолийская конница под началом стратега Дикеарха. Запомним это имя, оно нам еще встретится.

Отметим и еще один факт. Вскоре после битвы при Киноскефалах римляне поссорятся с этолийцами. Этолийский союз станет им не нужен. Основа политики римлян — поддержка слабого противника против сильного. Пока этолийцы были слабы, они казались ценным союзником. Но после того как более сильный противник — Македония — потерпел разгром, нужда в этолийцах отпала. Очень скоро лидеры Этолийского союза поймут это и станут искать поддержки у Антиоха Великого.

Сообщение о разгроме македонян произвело эффект удара молнии. Оно потрясло не только самих родосцев, но и «Великого царя», его приближенных и вообще всех тех, кто интересовался политикой. Говорили о полностью уничтоженной македонской армии. Торопиться на помощь Филиппу более не было нужды.

Родосцы после известия о битве при Киноскефалах неожиданно подобрели. Они заявили, что, поскольку Филипп разбит, предъявленное Антиоху требование не пересекать границу мыса Хелидоний аннулируется. «Великий царь» может плыть куда заблагорассудится... Если прежде Антиох мог поражаться глупости родосцев, то теперь наверняка изумился их безграничному самомнению. Разве что-то зависело от их запретов и разрешений?