С самого начала своей истории Селевкиды создавали вдоль границ государства-сателлиты, которые помогали держать оборону на окраинах. Таким государствам передавалась часть имперской власти, а взамен они платили дань (гораздо меньшую, чем регулярные налоги, потому что часть доходов сателлита уходила на содержание собственного двора и армии) и выставляли вспомогательные войска в случае необходимости. Впоследствии мы увидим, как в армиях Антиоха Великого сражались, например, парфяне (но не бактрийцы, которым приходилось вести тяжелую войну с тохарами).

Иногда грань между сателлитом и союзником оказывается довольно зыбкой. Некоторые союзники формально признавали власть «Великого царя» и даже выставляли воинские контингенты ему на помощь — как, например, понтийские или каппадокийские цари. Но это именно союзники, а не вассалы. Их отношения похожи на дружбу Белоруссии и России. Старший партнер постоянно задабривает младшего. В то же время младший понимает, что в случае краха старшего обречен на быструю и мучительную смерть. Ради этого он идет на частичное ограничение собственного суверенитета во внешней политике, идя в фарватере «старшего брата». Помимо Понта и Каппадокии такими союзниками были набатейские арабы, жившие на территории современной Иордании, а также вольные греческие города или конфедерации.

Зависимых царств было немного. Во-первых, это Атропа-тена, или Атурпаткан. Подчинив его, Антиох обрел контроль над значительной частью Закавказья, включая территории современных Грузии и Азербайджана. Следующим зависимым государством сделалась Парфия. На современных картах в нее включают Гирканию и весь Хорасан, но это неправильно. Антиох значительно урезал территорию Парфянского царства. Вероятно, Гиркания была включена непосредственно в состав Селевкидской империи. Парфянам оставили современную Южную Туркмению (там, где находится Ашхабад) и Северный Хорасан. Наконец, еще одним государством-сателлитом стала Бактрия. Она больше других вассалов выиграла от обретения нового статуса. Бактрийские владения практически не были сокращены, цари сохранили титул, от них не требовали вспомогательных войск. Зато Бактрия восстановила прямые связи с греческим миром, ранее перерезанные парфянами. Не исключено, что бактрийские базилевсы переманивали к себе эллинов из далекой метрополии. Это позволило влить свежую кровь в бактрийское царство, и оно просуществовало несколько десятков лет, прежде чем пасть под натиском тохаров. Да и то гибель была неокончательной: часть греков-бакгрийцев вторглась в нынешний Пакистан и основала так называемое «Индо-Греческое царство», которое нужно рассматривать как прямое продолжение эллинистической Бакгрии.

Наконец, последним зависимым царством оказалась Софе-на, но вскоре она была ликвидирована и превратилась в сатрапию. Об этом мы еще расскажем.

На современных картах изображено еще одно зависимое государство — Великая Армения, но такое обозначение — плод осторожности ученых-историков. Античный географ Страбон пишет, что Антиох создал на месте Армении сатрапию, а не царство-сателлит. Мы склонны верить информированному античному ученому, а не современным интерпретаторам.

Таков был круг имперских вассалов. Теперь, когда определены их обязанности и место в системе Селевкидского царства, вернемся к проблемам внутреннего имперского устройства.