Большинство исследователей полагают, что историческим фоном библейского рассказа о карьере Иосифа при египетском дворе и поселении евреев в Египте скорее всего может являться период господства там гиксосов (ок. 1700 — ок. 1542 гг. до н. э.). Дело в том, что с начала т. н. II Переходного периода в Египте (приблизительно с 1786 г. до н. э.) резко интенсифицируется проникновение из Ханаана в Дельту Нила вооруженных западносемитских племенных скотоводческих групп, прежде всего аморейско-сутийского происхождения{124}. Они, или, точнее, их верхушка, получают наименование hq3 h3swt, то есть «властители чужеземных стран» или «правители чужеземных/пустынных нагорий» (в условном «школьном» чтении хека хасут){125}. У египетского жреца Манефона, создавшего ок. 280 г. до н. э. «Историю Египта» на греческом языке{126}, появляется обозначение Ύκσώς (=hq3w-š3sw, «цари пастухов»; ср.: Быт. 46:31–47:5), откуда наименование «гиксосы». (Иосиф Флавий упоминает также интерпретацию термина Ύκσώς как «пленные пастухи»; Против Апиона. О древности иудейского народа, I, 82–83, 91.) Приблизительно к 1720 г. до н. э. (или чуть позднее) гиксосы захватывают власть в Аварисе (Ха-уару), стоявшем на одном из восточных рукавов Дельты, отстраивают его, укрепляют и превращают в свою столицу{127}. Очевидно, к началу XVII в. до н. э. вся Дельта оказывается под контролем гиксосов, и их предводители провозглашают себя царями (XV и XVI манефоновские династии{128}). Впрочем, на юге, в Фивах, продолжают править местные египетские цари, слабые и, возможно, находящиеся в какой-то зависимости от гиксосов (т. н. XVII династия). Как бы то ни было, два гиксосских царя, Хи-ан (Ианнас; ок. 1640 — ок. 1600 гг. до н. э.) и 'Апопи (Апапи, Ипепи) Аауссера (ок. 1600 — ок. 1542 гг. до н. э.){129}, по-видимому, наверняка простирали свою власть на юг Египта; здесь были найдены печатки и камни с их именами (камни примерно в 10 км южнее Фив). Согласно тексту т. н. Стелы царя Камоса (Ка-маси; ок. середины XVI в. до н. э.){130}, содержащей «запись рукой правителя Авариса» 'Апопи, правитель Куша{131} находился в вассальной зависимости от гиксосского царя.
Вероятно, в рамках движения гиксосов можно было бы интерпретировать и рассказ книги Бытия, гл. 12, о посещении Авраамом Египта вскоре после его пришествия в Ханаан. Контекст позволяет допустить, что Авраам пребывал в непосредственной близости от резиденции правителя Египта, что предполагает ее местонахождение на востоке Дельты, то есть, вероятно, в Аварисе{132}. Показательна в связи с данным библейским повествованием настенная фреска в гробнице Хнум-хотепа в Бени-Хасане, относящаяся, вероятно, к более раннему периоду (ок. 1890 г. до н. э.), на которой изображен приходящий в Египет караван с различными товарами и оружием. В сопроводительной надписи указывается, что это аморейский караван, который пришел из страны Шуту, то есть сути-ев. Во главе каравана стоял некий Авишар, один из hq3 h3swt, то есть «властителей чужеземных стран».
Введение в долину Нила лошади, колеса, усовершенствование многих орудий и оружия (в частности, появление двухколесных колесниц (повозок){133}, запряженных лошадьми, азиатского лука и другого оружия, в производстве которого применялась бронза), строительство новых мощных четырехугольных фортификационных сооружений и комфортабельных жилищ нового типа{134}, появление новых пород животных и сельскохозяйственных культур, новых музыкальных инструментов и музыкальных стилей совпадает по времени с гиксосским владычеством в Египте. Гиксосы усвоили египетский язык и развили традиции египетской письменности. Появляется много новых текстов, в частности, один из важнейших математических трудов, зафиксированный в т. н. папирусе Ринда и датируемый 33-м годом царя 'Апопи (то есть приблизительно 1567 г. до н. э.). В период правления этого царя были записаны также некоторые древнейшие египетские произведения, до того бытовавшие в устной форме, например, «Сказки о чудесах» (т. н. папирус Вест-кар), сочиненные еще в конце эпохи Древнего царства, но письменно зафиксированные, как показывают особенности языка, только в первой половине XVI века до н. э. В тексте папируса Весткара находят параллели с библейским повествованием о Моисее.
Согласно Манефону (в версии Африкана), 'Апопи был последним «великим» гиксосским правителем. Судя по «Рассказу о ссоре между царем 'Апопи и правителем Фив Секен-не-Ра», дошедшая до нас копия которого датируется временем фараона XIX династии Мернептаха (1212–1200 гг. до н. э.), — Секен-не-Ра{135}, предпоследний правитель т. н. XVII (южной) династии, вероятно, попытался ликвидировать вассальную зависимость от гиксосов силой оружия. Конец произведения не сохранился. Впрочем, судя по тому, что на найденной мумии этого фиванского правителя сохранились следы страшных ран — пять смертельных ран на голове, три из которых нанесены гиксосскими боевыми топорами, — восстание закончилось разгромом. Согласно т. н. Табличке Карнарвона{136} и Стеле Камоса, свергнуть власть гиксосов попытался сын Секен-не-Ра, последний фиванский правитель XVII династии Камос. Ему удалось снарядить большой флот, отряды лучников и маджаев{137} и с тяжелыми боями продвинуться от Гермопольского нома, находившегося на пол пути между Фивами и Дельтой Нила, к стенам самого Авариса. Однако взять столицу гиксосов Камос не смог. На крайнем юге Египта начались волнения, а также, возможно, имело место выступление против Камоса нубийцев. Это заставило фиванского правителя прекратить осаду Авариса и уйти с войсками на юг. Лишь младший брат Камоса, основатель XVIII династии (ок. 1550 г. до н. э.) Яхмос (Ах-маси) I сумел после продолжительной осады с боями овладеть Аварисом ок. 1540 г. до н. э. Ему же после трехлетней осады удалось овладеть и Шарухеном{138} — последним крупным оплотом гиксосов в юго-западном Ханаане{139}.
В районе Дельты были обнаружены скарабеи с начертанными на них именами западносемитских гиксосских правителей Ya'qob-har, 'Anat-har{140}, 'Aper-'Anat и др. Имя Ya'qob-har соотносят с именем Йа'аков-['Эл]. «Ya'qob-har» встречается и в надписи на скарабее, обнаруженном в гробнице среднебронзового века II в Шикмоне (к западу от Хайфы).
Показательно, что, с одной стороны, такой антиеврейски настроенный автор, как Манефон{141} (и, вероятно, также Лисимах{142}, Херемон{143}, Апион{144} и др.; ср.: Плутарх, Об Исиде и Осирисе, 31), а с другой — Иосиф Флавий, отождествляли (соотносили) евреев с гиксосами или их ближайшими союзниками. Например, Иосиф Флавий замечает в книге «Против Апиона» I, 228–229:
Он (Манефон. — И. Т.) начал с утверждения, что великое множество наших предков (то есть израильтян. — Т. И.) пришло в Египет и покорило местное население; затем он сам признал то, что некоторое время спустя они снова были изгнаны и захватили нынешнюю Иудею, где основали город Иерусалим и построили Храм. До сих пор он действительно следовал письменным документам, но затем, заявив, что будет сообщать предания и вообще то, что рассказывают об иудеях, позволил себе... включить также недостоверные истории.
Иными словами, здесь Иосиф Флавий, как и Манефон, прямо причисляет евреев к гиксосской общности. Манефон также пишет о поселении адептов Моисея в Аварисе, посвященном Тифону, то есть Сетху{145}. У Плутарха находит искаженное отражение отголосок некоей легенды о том, что израильтян выводил из Египта Тифон{146}. Последний, он же Сетх, отождествлялся с верховным богом гиксосов Сутехом/Ба'алом.
Во многом именно антииудейскими настроениями античных авторов и объясняются их крайне негативные и просто фантастические описания гиксосов как «варваров», разрушителей, людей больных и оскверненных{147}.