Все духовные сановники избираются к пастырскому посоху из среды монахов. Никому из них нельзя жениться или жить вместе женой, взятой прежде, а тем менее возлежать с нею.

При всем том таинства совершают все, хотя другое предписано в уставе протоиереям, священникам и дьяконам. Потому что перед посвящением они необходимо должны взять себе в жены девицу, а потом и жить с ней по супружескому закону. В случае смерти жены священнику запрещено совершать таинства, если патриарх или митрополит не разрешит его от этого закона на какое-нибудь время (что я и видел в свою бытность в Москве); такие допускаются только к прочим церковным службам в качестве простых прислужников (причетников). Тут не поможет и вторая взятая жена, даже и в этом случае они не допускаются к священнодействию, как простые миряне, не имеющие больше ничего общего с духовенством и низведенные с высокой вершины священнического сана в самое презренное состояние низкой черни, из которого возвышаются все (Майерберг, с. 48–49).

Смешно еще вот что: если кто встретит попа (они исполняют обязанность приходских священников), которого узнаешь по высокой, почти в три четверти фута шапке, и даже в присутствии его супруги попросит у него благословения и разрешения от грехов, тот и другой сейчас же (супруга попа отходит в сторону) обнажают головы и начинают друг другу кланяться. Потом поп подходит поближе, дует на кающегося ртом, что-то шепчет над ним и осеняет его большим крестом, после чего, отдавая друг другу равные поклоны и перекрестясь несколько раз, они снова надевают шапки и расходятся. А раз случилось, что оба были пьяны, еле могли стоять на ногах; как дошло до поклонов, они стали кланяться так чудно, уморительно и курьезно шатаясь, что можно бы сказать, что это бодаются два козла (оба же были и бородаты). Когда ходит поп с женой, то водит ее всю закрытую за руку; по уставу ведь вторично жениться под страхом потери священства нельзя, ну гений каждого попа и пляшет под дудку жены! (Таннер, с. 104).

Священники содержатся обыкновенно на взносы прихожан, и им назначаются маленькие домики с полями и лугами, от которых они, наподобие своих соседей, снискивают себе пропитание или собственноручно, или при помощи слуг. Приношения им очень скудны; иногда церковные деньги отдаются в рост по десяти со ста, и этот рост предоставляется священнику, чтобы не быть вынужденными кормить его на свой счет. Есть также некоторые, которые существуют щедростью князей. Во всяком случае, за исключением епископств и некоторых монастырей, нельзя найти много приходов, одаренных поместьями и вотчинами (Герберштейн, с. 43).

Священники занимают в церквах первое место. И всякий из них, прегрешивший каким-нибудь образом против религии или священнической должности, подлежит духовному суду. Если же его обвиняют за кражу или за пьянство или если он впадет в какой-нибудь порок другого рода, то подвергается каре суда мирского, как они выражаются.

Мы видели, как в Москве пьяные священники всенародно подвергаются бичеванию; при этом они жаловались только на то, что их бьют рабы, а не боярин (Герберштейн, с. 43).