Россия, или, как некоторые называют ее, «белая Россия», или же, как вообще также называют ее, по главному, стольному городу ее, Москве, лежащему в середине страны, Московия, составляет одну из самых крайних частей Европы, граничащую с Азией и обнимающую собой весьма значительное пространство. Так, в длину она простирается на 30 градусов, или 450 немецких миль, а в ширину на 16 градусов, или 140 немецких миль. Границы ее, особенно если принимать в соображение земли, ныне находящиеся под владычеством царя, или великого князя Московского, простираются: на север или полночь через полуночный круг до Ледовитого моря, на восток или утро до великой реки Обь, протекающей через земли ногайских татар, на юг или полдень до владений крымских или перекопских татар и на запад или вечер до соседних земель: Литвы, Польши, Ливонии и Швеции (Олеарий, с. 103).

Вся страна занимает большое пространство в длину и ширину. От севера к югу (если мерять от Колы до Астрахани, что будет несколько по направлению к востоку) она простирается в длину на 4260 верст, или миль. Кроме того, русский царь имеет много владений к северу, далеко за Колу... но они не принадлежат ему исключительно, и границы их не определены еще ясно, потому что короли шведский и датский имеют там так точно, как и русские, несколько городов, которые между собой перемешаны; почему каждый из них объявляет свое притязание на все эти северные области. Широта (если идти от той части, которая лежит далее на запад со стороны Нарвы и до тех мест Сибири на восток, где находится царская пограничная стража) простирается на 4400 верст или около того. Верста (по их счислению) содержит в себе 1000 шагов, четвертью менее английской мили[6]. Если бы все владения русского царя были обитаемы и заселены так, как заселены некоторые места, то едва ли бы мог он удержать их под своей властью или же пересилил бы всех соседних государей (Флетчер, с. 7).

Россия есть страна очень обширная, покрытая даже в областях наиболее обитаемых дремучими лесами, а на пределах литовских и ливонских пространными болотами, ограждающими ее от неприятелей. Она довольно заселена от Нарвы, крепости и пристани на границах ливонских, принадлежащей королевству шведскому, до Архангельска или св. Николая, другого приморского города, в расстоянии от Нарвы на 2800 верст, или на семьсот лье, и от Смоленска (города близ пределов литовских, обнесенного каменной стеной при Федоре Иоанновиче Борисом Федоровичем[7], тогдашним правителем государства) до Казани, на 1300 верст (Маржерет, с. 249).

Московия, несмотря на обширность свою, весьма хорошо населена и так тщательно защищена на границах, что не только никто из служителей или рабов, но даже поселяне и вольные люди не могут выйти за пределы государства или войти в оные без особенной великокняжеской грамоты. Сему весьма много способствуют обширные леса и болота, которые, заграждая повсюду сообщения вынуждают каждого держаться больших дорог, весьма бдительно охраняемых княжеской стражей. Если ж кто-нибудь вздумает уклониться от сего общего пути и избрать окольную дорогу, то неминуемо погибнет в непроходимых болотах (Кам-пензе, с. 31–32).