Вражда между сыновьями Константина, поделившими между собой государство после его смерти, осложнялась тем, что братьев разъединяли не только политические интересы, но и религиозные. В то время как Константин и Констант были на стороне никейцев, Констанций, продолжая и развивая религиозное настроение последних лет жизни отца, открыто стоял за ариан.

Став единым государем империи, Констанций упорно проводил арианскую политику в ущерб никейству и тем более язычеству, которое при нем подверглось крупным ограничениям. Один из указов Констанция провозглашал: «Да прекратится суеверие, да уничтожится безумие жертвоприношений». Но языческие храмы вне городских стен оставались поначалу в неприкосновенности. Через несколько лет, однако, вышел указ о запрете в них доступа и запрете жертвоприношений во всех местностях и городах империи под угрозой смертной казни и конфискации имущества. В другом указе читаем, что смертная казнь грозит всякому, кто принес жертву или поклонялся идолам. Когда Констанций, желая отпраздновать двадцатилетие своего правления, прибыл впервые в Рим, то он после осмотра многочисленных памятников древности при участии сенаторов, которые оставались язычниками, повелел удалить из сената алтарь Победы, олицетворявший для язычества все прошлое величие Рима. Этот факт произвел глубокое впечатление на язычников, которые поняли, что для них наступают последние времена. Впрочем, Констанций не всегда был последователен. Весталкам и жрецам он разрешил оставаться в Риме и даже в одном указе приказал избрать жреца для Африки.

Когда в 361 году Констанций умер, то и никейцы, и язычники оплакивали почившего государя без особой искренности. Язычники радовались тому, что на престол вступал Юлиан, открытый их сторонник. Чувства же никейцев по поводу смерти Констанция можно выразить словами Иеронима^{21}: «Господь пробуждается, он повелевает буре, зверь умирает, и спокойствие восстанавливается». Торжественное погребение Констанция, умершего во время персидского похода в Киликии и перевезенного в Константинополь, произошло в присутствии нового императора Юлиана в построенном Константином Великим[16] храме Св. Апостолов. Сенат причислил покойного императора к сонму богов.