На фоне германских осложнений выступает выдающаяся личность константинопольского патриарха Иоанна Златоуста. Будучи учеником знаменитого язычника Либания, Иоанн тем не менее принял крещение и отдался всей душой проповеднической деятельности в родной Антиохии. Он был уже знаменит, когда Евтропий после смерти патриарха Нектария остановил на нем свой выбор и тайно вывез его в столицу из боязни, чтобы антиохийское население, очень любившее своего проповедника, не воспротивилось отъезду. Несмотря на происки Феофила, епископа Александрийского, Иоанн был посвящен в епископы, и ему вверена была столичная кафедра (398 год). Столица получила в его лице замечательного, бесстрашного оратора и одного из тех убежденных людей, у которых принципы не расходились с делом. Проповедник строгой нравственности и противник излишней роскоши, не отступавший от своего никейского мировоззрения, Иоанн встретил среди своей паствы серьезную оппозицию. Среди последних была императрица Евдоксия, весьма любившая развлечения, за что он в своих публичных проповедях осыпал ее упреками, а в одной из них, подлинность которой некоторыми учеными, без больших оснований, оспаривается, сравнивал с Иезавелью и Иродиадой^{36}. Твердой политики он держался по отношению к арианам-готам.

Неуступчивость Иоанна настроила против него многих, и в конце концов Аркадий выступил против патриарха, который вынужден был удалиться в Малую Азию. Из-за этого в столице начались народные волнения, и император счел за лучшее вернуть его обратно. Но мир между правительством и патриархом продолжался недолго. В 404 году Иоанн был отправлен в ссылку в каппадокийский город Кукуз — по словам самого патриарха, «самое пустынное место всего государства». А еще через три года император распорядился сослать его на далекое восточное побережье Черного моря, по пути куда он в 407 году и умер. Так закончил свою жизнь один из наиболее выдающихся представителей Восточной церкви раннего Средневековья. Заступничество папы и западного императора Гонория за Иоанна и его последователей не увенчалось успехом.

Иоанн оставил после себя богатое литературное наследство, которое рисует яркую картину общественной и религиозной жизни эпохи. По выражению одного писателя, он останется навсегда одним из прекраснейших нравственных примеров, какие только может созерцать человечество. «Он был безжалостен ко греху и исполнен милосердия к грешнику»[21]. Аркадий умер в 408 году, когда его жена Евдоксия уже скончалась, а его сыну и преемнику Феодосию было только семь лет.