Жгучим вопросом в конце IV века для империи был вопрос германский, а точнее — готский.

В силу каких-то не вполне ясных причин готы, жившие в начале христианской эры на южном берегу Балтийского моря, передвинулись, вероятно в конце II века, на юг в пределы современного юга России, дошли до берегов Черного моря и заняли пространство от Дона до Нижнего Дуная. Днестр разделял готов на два племени: на восточных готов, остготов, или остроготов, и западных готов, вестготов. На новом месте жительства готы попали в благоприятные культурные условия. Все северное побережье Черного моря задолго до нашей эры было покрыто богатыми культурными центрами, греческими колониями, влияние которых заходило, судя по археологическим данным, довольно далеко на север.

Деятельность готов, обосновавшихся в причерноморских степях, была направлена во И веке по двум путям: с одной стороны, их влекло море и возможность предпринимать морские набеги на прибрежные местности; с другой стороны, на юго-западе готы подошли к римской границе на Дунае и столкнулись с Римской империей.

Утвердившись на северном берегу Черного моря и овладев в половине III века Крымом и расположенным на нем Бос-порским царством, готы на многочисленных боспорских судах в течение второй половины III века предприняли ряд грабительских набегов. Они неоднократно разоряли богатые прикавказское и малоазиатское побережья, заходили в Дунай и через Босфор, Пропонтиду (Мраморное море) и Геллеспонт (Дарданеллы) проникали в Архипелаг, по пути подвергая ограблению Византий, Хрисополь, Кизик, Никомедию. Готы доплывали до берегов Греции, где предавали разорению Аргос, Коринф и, по всей вероятности, Афины; к счастью, драгоценные памятники античного искусства здесь уцелели. Острова Крит, Родос и даже лежащий в стороне Кипр также подверглись готским набегам. Но все эти морские экспедиции ограничивались лишь грабежом, после чего готские суда возвращались на северные берега Черного моря.

Несравненно серьезнее по результатам были сухопутные набеги готов. Воспользовавшись смутами в империи, в первой половине III века они начали переходить Дунай и вторгаться в пределы римского государства. Император Гордиан обязался даже платить им ежегодную дань. Но это не помогло. Вскоре готы наводнили Македонию и Фракию. Выступивший против них император Деций пал в битве (251 год). В 269 году императору Клавдию удалось нанести готам сильное поражение при Наиссе; было захвачено много пленных, из которых одну часть приняли в войско, другую часть поселили в качестве колонов в обезлюдевших римских областях. За свою победу над готами Клавдий получил прозвание Готского. Но уже временный восстановитель империи Аврелиан (270–275) вынужден был уступить варварам Дакию. ВIV веке готы нередко упоминаются как часть римских войск. По словам историка Иордана^{30}, отряд готов верно служил римлянам во время царствования Максимиана. Хорошо известно, что служившие в войске Константина Великого готы помогали ему против Лициния. Наконец, с тем же Константином вестготы заключили договор, по которому обязывались поставить империи для борьбы с различными народами 40000 воинов. Готский отряд был в войске Юлиана.

В III веке среди крымских готов начинает распространяться христианство, занесенное туда, вероятно, из Малой Азии пленниками, которых готы захватывали во время своих морских набегов. На Первом Вселенском соборе в Никее (325 год) уже присутствовал готский епископ Феофил, подписавший никейский символ. Просветителем готов явился в IV веке Ульфила (Вульфила), по происхождению, может быть, грек, но родившийся на готской земле; он прожил некоторое время в Константинополе и был там посвящен в епископы. Вернувшись к готам, Ульфила в течение нескольких лет проповедовал среди них христианство по арианскому обряду; чтобы готы легче могли ознакомиться с книгами Священного Писания, он, при помощи греческих букв, составил готскую азбуку и перевел на готский язык Библию. Арианская форма христианства, принятая готами, имела для последующей их истории важное значение, так как во время их позднейшего утверждения в пределах римского государства мешала им слиться с туземным населением.

Мирные отношения готов с империей прекратились в 375 году, когда вторглись из Азии в Европу гунны. Они были диким народом монгольской расы[20]. Гунны нанесли жестокое поражение остготам и в своем дальнейшем натиске на запад, уже вместе с покоренными остготами, стали сильно теснить вестготов, которые, не будучи в состоянии оказать сопротивления гуннам, истребившими громадное их число вместе с женщинами и детьми, вынуждены были перейти границу и вступить на территорию римского государства. Источники сообщают, что готы стояли на северном берегу Дуная, с плачем умоляя римские власти о разрешении переправиться через реку. Варвары соглашались, с соизволения императора, расселиться по Фракии и Мёзии для возделывания земли, обещали поставлять ему войско и обязывались повиноваться велениям императора, подобно его подданным. К императору ими было отправлено посольство. Большая часть римского правительства и военачальников очень сочувственно относились к возможному поселению готов, видя в этом полезное для государства пополнение земледельческого населения и увеличение состава войск.

Эта точка зрения восторжествовала, и готы получили разрешение переправиться через Дунай. «Так были приняты, — говорит Фюстель де Куланж^{31}, — в пределы империи 400 или 500 тысяч варваров, около половины которых могли носить оружие». Если даже уменьшить только что приведенную цифру поселенных в Мёзии готов, все-таки число их окажется очень значительным. Первое время варвары жили спокойно. Но постепенно в их среде стало расти недовольство и раздражение против римских начальников и чиновников, которые, утаивая часть денег, назначаемых на пропитание поселенцев, кормили их плохо, притесняли, оскорбляли их жен, обижали детей; многих из них переправили на житье в Малую Азию. Жалобы готов не имели успеха. Тогда возмущенные варвары подняли восстание и, призвав к себе на помощь отряды аланов и гуннов, пробились во Фракию и двинулись к Константинополю. Император Валент, воевавший в это время с Персией, при получении известия о готском восстании прибыл из Антиохии в Константинополь. В происшедшем сражении у Адрианополя (378 год) готы нанесли сильное поражение римскому войску; сам Валент пал в битве. Казалось, что дорога к столице для готов была открыта. Но они, очевидно, не имели общего плана нападения на империю. Преемник Валента Феодосий сумел при помощи отрядов из тех же готов разбить варваров и остановить их грабежи. Это показывает, что в то время как одна часть готов воевала с империей, другая согласна была служить в ее войске и биться со своими соплеменниками. После победы Феодосия, по словам языческого историка Зосима, «во Фракии установилось спокойствие, так как находившиеся там варвары погибли». Таким образом, победа готов при Адрианополе не позволила им утвердиться в какой-либо области империи.

Но зато с этого времени германцы начинают проникать в жизнь империи мирным путем. Феодосий, понимая, что силой не сможет сломить поселенных на его территории варваров, пошел по пути мирного сближения с ними, приобщения их к римской культуре и, что особенно важно, привлекая их к армейской службе. Мало-помалу войска, на обязанности которых лежала защита империи, превратились в своей большей части в германские дружины. Германцы должны были очень часто оборонять империю против своих же германских соплеменников. Готское влияние проникло в высшее командование армией и в администрацию, где наиболее ответственные и высокие посты поручались германцам. Феодосий, видя спасение и покой империи в своей германофильской политике, не понимал той опасности, которая при дальнейшем усилении варварского германизма может угрожать самому существованию империи. Между тем готы, усвоив римское военное искусство, римскую тактику, приемы борьбы, вооружение, становились грозной силой, которая в любой момент могла поднять оружие против империи. Местное греко-римское население, отодвинутое как в общественной, так и в частной жизни на второй план, было очень недовольно германским засильем. Росло антигерманское движение, которое могло привести к серьезным внутренним осложнениям.

В 395 году Феодосий умер в Медиолане, откуда набальзамированное тело умершего императора было перевезено в Константинополь и погребено в храме Апостолов. Феодосий оставил двух юных и слабовольных сыновей, Аркадия и Гонория. Аркадий получил в управление восточную часть империи. Гонорий — западную. За свои великие заслуги в борьбе с язычеством Феодосий получил прозвание Великого. Однако в двух поставленных перед собой задачах он не достиг желаемых результатов: ему нс удалось добиться единства церкви и примирить империю с варварами. Таким образом, его преемники получили в наследство две запутанных и чрезвычайно сложных проблемы: вопрос религиозный и вопрос германский, или точнее — готский.