Глава 9. Сила тунца

(Алания)

Я требовательно постучала в дверь. Как мне сказала Теа, обычно в мужское крыло общежития при Академии девочки не ходят. Это табу сохранилось со времён основания Академии.

Мне открыли не сразу. За дверью слышалась возня. Шипение. Приглушённые спорящие голоса. И всё же на пороге появился Лео. В позе малолетнего мачо он опёрся локтем о дверной косяк и подмигнул мне.

– Какие дикие ветра привели в скромную холостяцкую обитель столь прекрасное создание? – он специально сделал голос ниже.

Я выгнула бровь. А за его спиной послышалось сдавленное хихиканье. И чих. В ту же минуту из-за угла показалась мордочка дракончика. Он принюхался, издал стрекочущий звук и попытался взлететь, радостно бросился ко мне.

– Виспер! – воскликнула я.

Оттолкнула Лео и бросилась к нему навстречу. Малыш, не переставая стрекотать, попытался взобраться мне на сапог, но постоянно соскальзывал. Я подняла его на руки, поглаживая по голове, где уже начали проклёвываться цветные перышки.

На его полное восстановление потребовалась неделя. Целая неделя, чтобы восполнить хотя бы половину того количества маны, что у него была. Но малыш окреп, стал проявлять характер, а ко мне относился как к матери, что выхаживала его в клинике.

К сожалению, забрать себе малыша Маркус не позволил. Оставил у себя на время, пока не придумает, что с ним делать дальше.

– Вообще-то его зовут «Повелитель»! – обиженно проговорил Лео и быстро затворил дверь.

Держать животных в комнате общежития строго запрещено. А держать диких драконов — особенно таких редких — уголовно наказуемо, даже для Маркуса.

Я почесала довольно урчащего Виспера под мордочкой.

– Что за глупое имя? – ласково проговорила я. – Да, малыш. Тебе ведь нравится «Виспер»? Нравится, ха-ха. Конечно. Ты моя маленькая заинька. Посмотри, что мамочка тебе принесла.

Я бесцеремонно прошла в общий зал. Поставила дракончика на диван. Виспер закружился на месте. Я развернула небольшой свёрток, вываливая на пол игрушки и баночки с мелкими грызунами.

Читала, что пока виверны ещё маленькие, охотятся они преимущественно на мелкую дичь. Мышей, птичек. Потому что родители обычно после их вылупления из яиц не участвуют в воспитании своего потомства. И пусть у взрослой виверны почти нет естественных врагов, кроме человека, малыша может сожрать любой хищник побольше.

Глаза Виспера разбежались при виде игрушек. Он тут же кинулся сначала на одну, затем на вторую. А когда я открыла баночку с едой, принялся ластиться ко мне, требуя вкусняшку. Ну прям маленький котёнок.

– Э, а клычки у тебя так и не проклюнулись, – с сожалением произнесла я.

– Они больше не вырастут, – мрачно констатировал Эйдан. – Обычно у виверн только один набор зубов на всю жизнь. Есть, конечно, исключения. Но Повелитель не входит в их число.

– Виспер, – поправила я.

– Повелитель, – с нажимом встрял Лео.

– У парней всегда туго с кличками для животных, – раздосадованно заключила я, отдав Висперу очередную мышку.

Маркус появился в гостиной в одном полотенце, обёрнутом вокруг бёдер. Вторым он тщательно вытирал рога и меня не сразу заметил.

Отвести взгляд? Просто кощунство не оценить, как по этому рельефному прессу стекают капельки воды и тут же испаряются. Я такие тела только в супергеройских фильмах видела в своём мире, и то на фан-артах.

Видимо я сильно увлеклась, забыв обо всём. Виспер потыкался мордочкой в мою руку, а затем несильно цапнул за палец. Я ойкнула.

Маркус вздрогнул и убрал полотенце от лица. Мы ещё несколько долгих секунд смотрели друг другу в глаза. Прежде чем он залился краской от макушки до шеи и смущённо прикрылся.

– Ах, да, брат, тут твоя невеста пришла повидаться с Повелителем, – хмыкнул Лео, обнимая друга за плечи.

Я мило улыбнулась.

– Виспером, – поправила настойчиво. – А ещё ты сам сказал мне прийти, чтобы «дать показания».

Я окрестила последние два слова кавычками, потому что это было слишком громко сказано, учитывая, что я не могла рассказать ничего конкретного. Как оказалось, я ещё не могла рассказать и о проклятии. Приходилось импровизировать.

Даже с Мирой нормально я не могла поговорить об этой сходке. В конечном итоге мне пришлось выгнать её. Точнее отправить за несуществующим ингредиентом в другую страну. Заверив, что прощу её только когда она его достанет.

Как жаль, что с Лоренцо и Изабеллой такое не сработает.

– Я… скоро вернусь, – смущённо кашлянув, оповестил Маркус и поспешно ретировался за одной из дверей. Видимо в его комнату.

– А ты времени зря не теряешь, да? – подмигнул мне Лео.

Я не удостоила его вниманием, принимаясь дальше играть с заскучавшим Виспером.

– А вам как хорошим друзьям следовало предупредить его о визите дамы, – парировала.

– Так было бы скучно, – пожал плечами Лео.

– Вернёмся к нашим проблемам, – встрял Эйдан. – Маркус загрузил в визуальный кристалл образы глав двадцати людских родов.

Эйдан взял прозрачный кристалл с полки. Провёл по нему пальцем, и передо мной появилась голограмма бородатого мужчины, который забрал ману у Виспера.

– Август Хоенхайм. Рыбный промысел, разведение породистых лошадей. Получил титул «маркиза» пять лет назад за выдающийся вклад в развитие промышленности Астории. Он тебе знаком?

Не знаю, что увидели на моём лице Эйдан и Лео, но оба отшатнулись. Я чувствовала, как внутри закипает что-то тёмное. Желание стереть этого человека в порошок и скормить какому-нибудь дрейку.

Виспер лизнул мне руку и снова заурчал. Я сделала глубокий вдох, успокаиваясь. И просто кивнула.

– Знаком, – выдала я.

Скорее всего настоящая Алания знала его и вне того сборища. Иначе я бы тоже не смогла ответить.

– Принимал ли он участие в инциденте с Виспером? – поинтересовался Маркус, выходя из комнаты.

Удивительно, как быстро он переоделся.

– Маркус, как ты мог? Мы ведь совместно выбрали ему имя! – обиженно скрестил руки на груди Лео.

Маркус его проигнорировал. Не сводя с меня пристального взгляда.

Я задумалась. Как бы рассказать так, чтобы они все поняли…

– Он дегустировал силу тунца, – выпалила я.

Драконы переглянулись между собой. Даже Виспер шлёпнулся на задние лапки, с недоумением склонив мордочку на бок.

Я выгнула брови, барабаня пальцами по коленке. А затем указала на Виспера.

– Тунец. – раскрыла ладонь, дёрнув указательным пальцем, и прозрачный кристалл вырвался из рук Эйдана, зависнув в воздухе. – Сила. «Сила тунца»! Понятно?

– Ты уверен, что она будет нам полезна? – шепнул Лео Маркусу так, чтобы я тоже услышала.

Я указала пальцем на него, и кристалл метнулся ему в лоб. Лео не успел от него отмахнуться и издал сдавленный «ух», схватился за лоб.

Я почесала затылок, думая, как ещё могу намекнуть. В идеале, конечно, можно реконструировать момент. Но я не знала, поймут ли они.

– Секунду.

Я усадила Виспера на стол. Сама ринулась к стеллажам, взяв то, что было максимально похоже на шар. Поставила рядом с Виспером. Малыш с интересом обнюхал новую для него вещицу.

– Хм. Удочка, – я указала на кубок. – Тунец. – на Виспера. Положила одну ладонь на кубок, вторую на голову дракончика. Мои руки засветились для наглядности, имитируя забор маны. И когда я посчитала, что этого хватит, согнула руку, напрягая бицепс, показывая прирост силы.

Эйдан недовольно потёр виски.

– Мы тут серьёзное дело разбираем, а не пантомиму разгадываем, – раздражённо проговорил он.

Однако Маркус кивнул.

– Леди Алания хочет сказать, что маркиз Хоенхайм стал причиной истощения Виспера. Каким-то образом он отнял его ману, смешав со своей, и стал сильнее. Я правильно понял?

– В точку! – обрадованно щёлкнула я пальцами. – Именно так всё и было. Смотри, удочка условная. – Я сделала жест рукой, вырисовывая тот самый шар с бурей. – Примерно такого размера. Нужно спеть, чтобы призвать «силу тунца».

– Ты можешь напеть?

Я покачала головой.

– Понаблюдаем за маркизом Хоенхаймом. Если он и правда забрал ману Виспера, в нём должны пройти изменения, – скомандовал Маркус. – Лео, подключи ищеек, пусть они раздобудут подробную информацию на него. Где чаще всего бывает, с кем общается. Каждые грязные тайны, на которые можно надавить.

Я выгнула брови. Виспер снова заворчал, просясь на ручки.

– Эйдан, разузнай о похожих случаях. Если вдруг кто-то из людей резко усилил свою ману или стабилизировал её без вмешательства руды. Особенно после найденных тел.

Эйдан и Лео кивнули.

– А мне что делать? – спросила я, взяв дракончика на руки.

– Пока ничего.

– Но я хочу помочь.

– Ты поможешь, – кивнул Маркус. – У нас ещё будет возможность раскрыть твой талант пантомимы.

Я фыркнула. Вот язва!