Глава 12. Лисья свадьба

(Маркус)

Я не мог до конца понять, какого драконьего жала они полезли туда одни.

Территория пусть и выглядела пустынной, двое часовых на входе настораживали. Я чувствовал энергию по меньшей мере сотни человек. Глубоко под землёй. Следы давно развеялись. Я не мог понять, под каким из складов находится тайный ход. А то, что мне нужен был именно склад, я знал точно. Лео отправил мне сообщение из помещения. Но точных координат не передал. Что-то помешало.

Территория складов почти не патрулировалась. Часовые стояли для вида. Значит, они были уверены, что никто чужой не проникнет туда, куда проникать не следует. А эти двое…

Я ещё мог понять леди Аланию. С ней последнее время происходило что-то странное. Её мана колебалась. Конечно, для людей это не было нечто неожиданным. Однако эти колебания вызывали не истощение, а именно её эмоции. Поэтому я настроился на наиболее устойчивую ману Лео.

Какое-то время они перемещались хаотично. Я терпеливо ждал, когда хаос остановится. Прислушивался к остальным людям, или не совсем людям, что были внизу. Почувствовал отголоски силы диких драконов. Слабых и истощённых. Что ж, по крайней мере, мы нашли штаб контрабандистов. К сожалению, после такого вторжения они его прикроют.

Какое-то время спустя мана Лео начала двигаться более осознанно. Они приближались, поднимались выше. И я следовал за ней.

Склад № 3 слегка завибрировал, отзываясь на чью-то силу.

В полу засветился и открылся люк. И из него донёсся пронзительный крик леди Алании.

– Лео!

Я бросился к люку, но оттуда почти сразу мне в руки выскочила леди Алания. Она вцепилась в меня с такой силой, словно собиралась оторвать рукава от пиджака.

Её трясло, дыхание сбилось. В больших глазах читался неприкрытый страх.

– Идём. Идём скорее! – она потянула меня прочь из склада.

– Где Лео, леди Алания? – я схватил её за запястье.

Она вырвалась и сама вновь потянула к выходу.

– Там. Он там. Но прошу, давай уйдём. Пожалуйста.

Она продолжала тянуть меня, и я поддался. Снизу слышались крики стражи. Колебания их маны смешивались с её колебаниями, что вызывало у меня головокружение и тошноту. Я не мог разобрать, что происходит там внизу и почему мана Лео вдруг пропала.

Недолго думая, я всё же схватил леди Аланию под бока, расправил крылья и взлетел вверх, пробив маной потолок. Стоило улететь в сторону леса, чтобы затеряться в кронах, а затем спокойно выйти к городу.

Она всхлипнула и замолчала. Её тело напряглось, и она старалась не шевелиться. Хорошее решение. Чем меньше она будет двигаться, тем легче мне её нести.

Посмотрел вниз, заметив, как из люка выбрался человек. В отличие от остальных его мана была более стабильной. Она буквально сочилась через его тело, через золотистые прожилки на коже.

Он пронзительно закричал, от чего я едва не потерял равновесие. Леди Алания сжалась, закрыв ладонями уши. Я точно знаю этот глас.

Глас серены. Морского дикого дракона, что в древности топил корабли, по легендам.

Человек вдруг расправил чёрные перепончатые крылья и без особой сложности взлетел за мной.

Его движения были резкими, словно он впервые ими пользовался и ещё не до конца успел разобраться.

В этом было наше преимущество.

Я направился к лесу. Легко маневрируя между ветвями, даже с грузом на руках. Нечто же цеплялось за каждое препятствие. Ревело так, словно своим криком собиралось уничтожить каждого, кто встанет у него на пути. От него летели щепки. Он рвал свои крылья, но продолжал нас преследовать.

Когда же мы немного оторвались от преследования, я опустился на землю. Спину надрывало от интенсивной погони. Я не привык так использовать свои крылья.

Я прислонился к одному из деревьев, нагнувшись, и пытался отдышаться.

Леди Алания села прямо на землю. Опустив голову в ладони, она бормотала что-то неразборчивое.

– Так жаль… не нужно было… прости… Прости…

– Леди Алания, – хрипло позвал я её, переведя дыхание. – Что там произошло? Что с Лео?

Она мельком подняла на меня потрясённый взгляд и заплакала.

Послышался треск деревьев совсем рядом. И, мерцая, в нашу сторону летела шаровая молния.

Я выругался про себя и выставил руку перед собой. Молния врезалась в невидимый барьер, разметаясь искрами в разные стороны.

– Эй, Сальваторе, думал, я тебя не узнаю? – рассмеялся некто. – Подсунул своих шавок и решил, что останетесь безнаказанными?

Я не ответил. Подошёл к леди Алании и поставил её на ноги. Сейчас нам нужно было очень медленно и тихо уйти, пока он нас окончательно не заметил. А с подавленной и напуганной девушкой на руках сделать это, мягко говоря, трудно.

Как на зло заморосил мелкий дождик. Несмотря на то, что погода была ясной. Лучи пробивались сквозь листву. Ровно как и капли дождя. И если мои догадки верны и этот человек поглотил силы морского дракона — в такую погоду у него явное преимущество. Даже если сейчас он этого не понимает. Рано или поздно ему удастся разобраться.

Я остановился, поражённый догадкой.

Рано или поздно не наступит, если его остановить сейчас.

Я огляделся в поиске безопасного места для леди. Я дам ему преимущество, если она будет рядом.

– Выходи, Сальваторе. Давно мне грела душу мысль хоть с одним драконьим выродком поквитаться.

Кажется, ему хотелось вывести меня на эмоции. Но вряд ли хоть кого-то из великих драконьих домов заденут его слова.

Я усадил леди Аланию между массивными корнями дуба и поставил над ней прозрачный, но прочный щит.

– Не покидай это место, пока я не приду, – предупредил её.

Леди кивнула. И только тогда я вновь расправил крылья и взлетел над кронами.

Человек бушевал совсем в другой стороне от того места, где я оставил девушку. Я остановился над ним. Люди менее чувствительны к чужой мане, видимо даже с силами диких драконов это не изменилось, потому что маркиз меня не заметил.

Я лишь хмыкнул. Собрал в ладони сгусток чистой энергии и метко бросил в противника. Тот не сразу понял, что именно ударило его в спину. Но по всей видимости моя атака его сильно разозлила.

Он бросился на меня с голыми руками. Его ладони чернели и обретали черты звериных лап. Маркиз рывком оказался напротив и полоснул воздух совсем рядом. Я успел увернуться.

– Это ты маркиз Хоенхайм? – спросил я, уворачиваясь от его атаки.

Человек вновь взревел. Его лицо покрылось чешуёй. Глаза больше напоминали две бездны, в которых плескался золотой вертикальный зрачок. Я впервые видел нечто настолько поражающее.

– Щенок, как ты смеешь фамильярничать со мной! – ещё больше разозлился маркиз. – Уничтожу тебя. Разорву на мелкие кусочки и скормлю лабораторным крысам.

– Чем вы занимались в той лаборатории под складами? Это и есть эксперименты с маной? Как вам удалось слить ману человека и дракона? – спокойно спрашивал я.

Дождь не прекращался. Одежда и крылья намокли. Передвигаться по воздуху становилось тяжелее. При этом ещё приходилось уворачиваться от его рваных атак. Держаться и пока не атаковать в ответ.

– Думаешь, я стану отвечать на твои вопросы, щенок? Замри на месте и дай мне тебя покромсать! – взвыл маркиз.

Казалось, он совсем не выдохся за то время, что преследовал нас. Дождь придавал ему сил. Серены свободнее чувствовали себя в водной стихии.

– С леди был ещё один дракон. Что вы с ним сделали?

– То же самое, что я собираюсь сделать с тобой!

Маркиз вновь резко рванул вперёд, я же обречённо выдохнул. Видимо, пора было с этим покончить. Я перехватил его запястье, сжав с такой силой, что услышал хруст костей.

Маркиз затрепыхался, попытался вырваться, но я держал крепко. Открыл рот, чтобы оглушить своим криком, но я зажал его ладонью и полетел вниз. Впечатав маркиза в землю. Тот сразу обмяк. Крылья его исчезли. Но руки и лицо остались прежними.

Я поправил пиджак и достал кристалл, чтобы передать своё местоположение Ордену Ищеек.

Леди Аланию нашёл там же, где я её оставил. Она немного успокоилась, потому что озадаченно смотрела, как капли дождя разбиваются о невидимую преграду.

Я снял барьер. И лёгкий дождик намочил ей волосы. Она перевела взгляд на меня.

– Где-то недалеко лисы играют свадьбу, – произнесла она вдруг.

Я озадаченно выгнул бровь.

– Лисы?

– Есть такое поверье. Если дождь идёт в солнечную погоду, значит духи лис играют свадьбу, – смущённо пояснила она.

Последние капли задержались на листве и прилетели на кончик её носа. Леди Алания забавно поморщилась и стёрла их указательным пальцем.

– Никогда не слышал о таком поверье, – признался я.

Её лицо вытянулось от удивления, а затем, словно что-то вспомнив, она неловко пнула камешек.

– Да, оно… не отсюда, – выпалила леди. – Что с маркизом?

– Ничего. Ослаб и сбежал, – соврал я и тут же почувствовал, как кольнуло в груди.

Это вынужденная ложь. Ей сейчас не нужно знать больше, чем она уже успела узнать.

Леди Алания просто кивнула. Похлопала по карманам на шортах и протянула мне кристалл.

– Мы немного подслушали… там. Не знаю, сколько он успел записать. Но вдруг пригодится…

Я заметил, что кристалл всё ещё мерцал, а значит до сих пор записывал. Не стал говорить ей это. Просто незаметно провёл большим пальцем по ребру вверх и положил его в карман.