Глава 11. Глас серены

(Алания)

– Я потом всё объясню, – проговорила я на молчаливый вопросительный взгляд Лео. – Сейчас нам нужно идти.

Я спрятала запястье под рукавом, ибо эмблема никак не хотела исчезать.

Лео напрягся, но возражать не стал. Пропустил меня вперёд. И в целом я не вправе его осуждать. Я бы тоже насторожилась, если бы передо мной открыли портал в неизвестность человек, который, казалось, должен быть максимально далеко от всей этой неприятной хтони.

Лео вновь применил «след». Мы петляли по запутанным коридорам, пока не услышали истерические крики.

– Почему никто не сказал мне о последствиях? – орал знакомый голос. – Как мне теперь жить с этим? Я тебя спрашиваю, крыса лабораторная.

– Маркиз Хоенхайм, пожалуйста, успокойтесь, – испуганный голос и правда был похож на крысиный писк. – Мы ещё не изучили все последствия. У нас мало сырья. И ещё меньше добровольцев.

Мы подошли ближе к незакрытой белой двери, откуда доносились голоса.

– Мы должны это всё записать! – прошептала я настойчиво.

– Почему ты с собой ничего не взяла? – пробурчал Лео.

– У меня нет сумочки, – невинно улыбнулась я, показывая пустые руки.

Лео тихонько цыкнул, но достал из кармана кристалл, провёл большим пальцем по ребру, активируя.

– Добровольцы? Тебе нужны добровольцы? – взвыл Хоенхайм. – Так достань их! Или Веритас жадный до финансирования?

Лео одарил меня выразительным взглядом, в котором буквально читалось: «какого чёрта»?

Я махнула рукой, слушая дальше.

– У вас есть ровно час, чтобы это исправить! Или я сам пойду в Орден Ищеек и сдам всю вашу контору к чертям!

Я удивлённо округлила глаза и чуть приоткрыла дверь, чтобы иметь хоть какой-то обзор.

Лео шикнул на меня. Но я уже заглянула.

Большая светлая комната была заставлена клетками, закрытыми плотной тканью. Иногда оттуда доносились возня и фырканье.

В нос тут же ударил плотный животный запах.

Чуть в отдалении стояли две фигуры. С этого ракурса я почти не могла разглядеть их подробнее. Но и дурак догадается, что это были Хоенхайм и какой-то учёный.

Правда, с нашей последней встречи маркиз сильно изменился. Он горбился, опираясь на трость. И мало походил на себя.

– Помилуйте, маркиз, – «лабораторная крыса» заковыляла к одной из клеток, откинув ткань.

Комнату тут же наполнил пронзительный, пробирающий до костей, испуганный визг.

Я отпрянула от двери, закрыв уши ладонями. Казалось, от него лопались барабанные перепонки. Голова как будто взорвалась мощнейшей петардой… хотелось закричать самой, но я стиснула зубы.

Даже когда крик прекратился, в ушах всё ещё звенело. Я уже не сидела, а лежала на полу, тяжело и рвано дыша. И не могла понять, отчего перед глазами вдруг покраснело. Лео сидел передо мной, напуганный, растерянный, изо рта его тонкой струйкой текла кровь. Он что-то пытался сказать мне, поднять, но до меня доходило плохо.

Только когда я увидела бегущих к нам людей в форме с другого конца коридора и запаянную толстым слоем льда дверь, которая сотрясалась от мощных ударов, поняла, что дела плохи.

– Поднимайся, Алания, – донёсся до меня сквозь звон голос Лео. Приглушённый, словно из-под толщи воды.

С трудом я всё же встала на ноги. Он взвалил меня себе на спину и понёсся по коридорам обратно к выходу.

Проблема оказалась достаточно прозаичной. Из-за одинаковых стен, освещения, без нормальных ориентиров или опознавательных знаков мы быстро заблудились.

Лео ругался себе под нос, натыкался на очередной тупик или охрану, что загораживала дорогу. Мы только чудом не попадались им в руки.

– Может, ты меня отпустишь? Я могу идти сама, – проговорила я.

– Может, ты наколдуешь выход? – язвительно спросил Лео.

Он тяжело дышал, уворачиваясь от очередного магического шара, который запустила стража.

– С удовольствием. Но я без понятия, где он.

Лео резко остановился на очередном тупике и всё же отпустил меня.

Я заметила неприметную дверь и потянула дракона к ней. Осмотрелась — коридор пока был пуст, но крики стражи слышались довольно близко. Обычным способом дверь не поддавалась. Лео посмотрел на меня как-то странно, а затем просто произнёс:

– Откройся.

Я неловко улыбнулась.

– Упс, хех. Переволновалась.

Мы затолкались в маленькое помещение с вентиляцией. Пахло затхлостью, пылью и гниющей тканью. Я закрыла нос ладонью, оставшись в полной темноте, как только дверь закрылась. Прошло всего пара минут, когда мимо пронеслась стража. Судя по топоту, их была целая толпа.

– И как мы будем выбираться? – поинтересовался Лео с неуместной, как мне показалось, улыбочкой.

Я пожала плечами, но вовремя вспомнила, что он скорее всего меня не видит. Не знаю, когда вернёмся, но я точно возьмусь за изучение физиологии драконов!

– Может, ты снова применишь «след»? Поищем наши следы и по ним вернёмся? – предложила я.

– Нет, не вариант, – тут же отрезал он. – Во-первых, мы уже много натоптали. Сами запутаемся, где следы ведут к выходу, а где к очередному тупику. Во-вторых, скорее всего часть из них затоптала охрана.

Я обречённо опустила голову. Попали так попали.

– Но ты ведь знала, как сюда попасть. Тебе и выход должен быть известен.

– Я не знала, просто предположила.

– Слишком уж метко ты предположила.

В голосе Лео чувствовалось подозрение.

Я лишь пожала плечами, снова забыв, что он меня не видит.

– Что это был за дракон? – спросила я, переводя разговор. – Его крик… такой… такой… — я не знала, как подобрать слова. — У меня голова чуть не взорвалась, и силы разом покинули. Ты почувствовал?

Глаза немного привыкли к темноте. Я смогла различить силуэт Лео. Он почесал пальцем кончик носа.

– Скорее всего морской. Их ещё «серенами» называют. Взрослые особи своим криком убивают человека. Это скорее всего был детёныш. Но у нас к такому иммунитет.

– А кровь у тебя тогда откуда? И почему те двое не вырубились?

– Маркиз из-за маны Виспера, скорее всего, – задумчиво ответил Лео. – У второго скорее всего тоже какой-то иммунитет. – Он подошёл к двери, прислушиваясь. – Когда ты упала, дверь открылась. Я растерялся, честно признаться. В общем, нас заметил тип в халате. Сказал маркизу, а тот бросился в нашу сторону. Я получил по лицу, между прочим.

Он сейчас на жалость пытается надавить?

– Ой, мне так жаль, – язвительно проговорила я.

– Тихо, – шикнул Лео, резко выбросив руку перед собой.

Из коридора вновь донеслись шаги. Несколько пар обуви остановились прямо напротив.

– Видели их? – спросил первый охранник.

– Как в лаву провалились, – ответил ему второй.

– Может, они давно ушли? – предположил третий. – Как-то же они пробрались в лабораторию.

– Ты не видел девчонку? Она дочка босса. Естественно она знает, как сюда попасть.

Я отрицательно и возмущённо покачала головой. Ну что за стереотипы?

– А второй кто?

– Без понятия. Кто-то из этих… рогатых аристократов. Зачем она его сюда привела, вот важный вопрос.

Голоса стали отдаляться, продолжая обсуждать наше вторжение. Я даже облегчённо выдохнула. Но напряжённое пыхтение позади подняло волоски на руках.

– Дочка босса, – задумчиво повторил Лео.

– Родителей не выбирают, – буркнула я. – Надо выбираться. Мы не можем сидеть здесь вечно.

Лео помолчал некоторое время.

– Можно попробовать одно заклинание. Но не уверен, что оно сработает. Его Эйдан изобрёл, но ещё ни разу не довелось им воспользоваться.

– Вот. Отличная возможность, – подбадривающе проговорила я. – Давай-давай, действуй.

Лео обречённо выдохнул и послушно вышел в коридор. Мы огляделись, чтобы точно никакой стражи не было, хоть коридор и выглядел пустым — кто знает, откуда вырулит противник.

– Околос вижн, – честно произнёс Лео.

Его глаза засветились и начали хаотично двигаться. Я нервно стояла рядом, отстукивая быстрый ритм мыском сапога, следя за периметром.

– Туда, – быстро сказал Лео, указывая в направление, откуда мы прибежали.

Снова запетляли коридоры. Бесконечные. Одинаковые. Мы двигались перебежками. Останавливались, прячась за колоннами или в непонятных пустых лабораториях. Казалось, Лео предугадывал перемещение стражи заранее. Знал, где они остановились или в какую сторону двигались.

Однако в этот раз мы быстро добрались до знакомой лестницы, по которой спустились несколько часов назад.

– Да будет кристалл полон! – на бегу крикнула я, направляя ману на очертания люка в потолке.

И в тот же момент, когда крышка полностью открылась и лестницу осветил уличный свет, позади прозвучали голоса стражи.

– Вот они!

– Не дайте им уйти!

Вспышка маны просвистела возле моего лица, когда я уже была на первой ступеньке. Обернулась, чтобы убедиться, что Лео тоже бежит за мной, но от увиденного замерла как вкопанная. Глаза мои расширились от ужаса и осознания…

– Лео! – крикнула я, но дракон меня словно не слышал.

Его тело лежало на полу в луже собственной крови.