— Без проблем, — Клейн постарался, чтобы его голос звучал так же низко и ровно, как и всегда.

Он оперся левым локтем о подлокотник кресла с высокой спинкой и, слегка наклонив голову, без лишнего напряжения подпер лоб пальцами, всем своим видом демонстрируя спокойное внимание.

Элджер тщательно подобрал слова и произнес:

— Антигон — это древняя семья. Их история уходит корнями еще во времена до Четвертой Эпохи, в Эпоху Катаклизмов, и тесно связана со второй «Скрижалью Богохульства».

«Вторая „Скрижаль Богохульства“? У нее есть и вторая часть? Да сколько их вообще существует?» Зрачки Клейна сузились, и он едва не изменил позу от удивления.

Если верить тому, что «Повешенный» и «Справедливость» обсуждали ранее, на «Скрижали Богохульства» записаны двадцать два божественных пути!

И столь невероятно важный артефакт существует в двух, а то и большем количестве экземпляров?

«Двадцать два божественных пути… цепочки Последовательностей… Можно ли поставить между этими двумя понятиями знак равенства? Неужели каждая полная цепочка Последовательностей — это путь, ведущий к божественному престолу?»

Одно лишь упоминание «второй Скрижали Богохульства» породило в голове Клейна целый шквал мыслей. Он был абсолютно уверен: если бы не густая пелена серо-белого тумана, мисс «Справедливость» наверняка бы уже считала его бурную эмоциональную реакцию.

Что же касалось термина «Эпоха Катаклизмов», то Клейну, как дипломированному историку, он был прекрасно знаком. Это было второе название Третьей Эпохи.

Благодаря недавнему повторению материалов он вспомнил, что Третья Эпоха делилась на два периода: Славную Эпоху и Эпоху Катаклизмов.

— Вторая «Скрижаль Богохульства»? — Одри даже не попыталась скрыть своего удивления.

Она еще не успела взять эмоции под контроль и полностью вернуться в состояние отстраненного «Зрителя».

«Отличный вопрос!» — мысленно поаплодировал мисс Справедливости Клейн.

В его нынешнем статусе «Шута» задавать подобные вопросы было бы крайне неуместно.

Элджер бросил осторожный взгляд на Шута. Убедившись, что таинственный господин не шелохнулся и не выказывает недовольства, он немного подумал и пояснил:

— Первая «Скрижаль Богохульства» появилась в Темную Эпоху — во Вторую Эпоху, когда человечество изо всех сил пыталось выжить под защитой богов. Вторая же «Скрижаль Богохульства» возникла на исходе Третьей Эпохи. Можно даже сказать, что именно ее появление ознаменовало конец Эпохи Катаклизмов.

Информация об этих двух «Скрижалях Богохульства» строго охраняется семью великими Церквями. Мне известно лишь то, что обе они связаны с божественными путями. А вот в чем именно кроются их отличия — я не имею ни малейшего понятия.

— А ту Скрижаль Богохульства, что видел император Россель — она была первой или второй? — с любопытством спросила Одри.

Услышав это, Клейн вспомнил слова Элджера с их первого собрания. Тогда тот упомянул, что названия всех зелий Последовательностей берут свое начало именно из «Скрижали Богохульства»!

«А еще капитан говорил, что формирование и завершение системы зелий напрямую зависело от появления „Скрижали Богохульства“… Это служит косвенным доказательством того, что божественные пути — это и есть цепочки Последовательностей!» — Клейн мысленно ответил на свой недавний вопрос.

В этот момент «Повешенный» Элджер ответил коротко и прямо:

— Второй.

Взгляд Одри вновь обрел безмятежность. Она вернулась в состояние «Зрителя» и, больше не задавая вопросов, сосредоточила все свое внимание на «Повешенном».

Этот пристальный взгляд заставил Элджера почувствовать себя крайне неуютно. Подавив внутренний дискомфорт, он продолжил низким, размеренным голосом:

— В Четвертую Эпоху, во времена Империи Соломона, семья Антигон хоть и считалась видным аристократическим родом, но не оставила после себя никаких по-настоящему выдающихся деяний. Лишь поддержав основание Империи Тюдоров, они по праву заняли центральное место на политической арене Северного континента.

— В те времена такие древние имена, как Антигон, Амон, Авраам и Иаков, ярко сияли над людскими королевствами. Но после Войны Четырех Императоров и падения Кровавого Императора из династии Тюдоров они рухнули с вершины власти и подверглись гонениям со стороны нынешних семи богов.

— Мне неизвестны точные детали тех событий. Я знаю лишь то, что семья Антигон в конечном итоге была уничтожена руками Церкви Богини Вечной Ночи. Господин Шут, если вы желаете узнать больше, боюсь, вам придется обратиться за ответами к самой Церкви Богини, либо же выйти на контакт с теми древними скрытыми организациями. Полагаю, вы прекрасно понимаете, кого именно я имею в виду.

«Понятия не имею…» — с горечью подумал Клейн, но вслух лишь глубокомысленно кивнул:

— Угу.

«Тайный Орден — это раз. Упомянутый капитаном и старым Нилом „Орден аскетов Моисея“ — это два. Интересно, входят ли в их число Алхимики Психологии…»

Пока он мысленно перебирал варианты, Элджер выдал последнюю крупицу информации:

— Каким именно путем Последовательности владела семья Антигон, мне тоже неизвестно. Но в связанных с ними записях постоянно фигурируют два описания: «жуткий» и «ужасающий».

«Жуткий и ужасающий… Если вспомнить тот дневник, вспомнить трагичную участь прежнего владельца тела, его сокурсников и матери Райела Бибера — эти эпитеты подходят как нельзя лучше…» — пальцы свободной руки Клейна принялись легонько отстукивать ритм по краю длинного стола.

Выдержав паузу, он неспешно произнес:

— Отлично. Я вполне удовлетворен этой платой.

Он намеренно и раз за разом повторял это постукивание, желая закрепить этот жест. Он хотел, чтобы «Справедливость» и «Повешенный» привыкли к его своеобразной манере постукивать пальцами. Таким образом он маскировал истинный переключатель Духовного зрения.

— Для меня это большая честь, — ответил Элджер, не став переводить тему на другие вопросы.

Одри перевела взгляд с «Повешенного» на «Шута» и с легкой улыбкой произнесла:

— Тогда я задам свой второй вопрос. Как называются последующие зелья для пути «Зрителя»? И где я могу найти зацепки, ведущие к ним?

«Эх, я бы тоже хотел спрашивать так прямо, но мой выбор обязывает меня поддерживать этот чертов образ…» — промолчав, Клейн перевел ожидающий взгляд на «Повешенного».

Элджер замолчал на несколько секунд, после чего ответил:

— Я отвечу на этот вопрос бесплатно. В конце концов, это я подтолкнул вас к выбору этого пути.

— После «Зрителя» идет 8-я Последовательность — «Телепат». 7-я ступень в древности называлась «Психоаналитик», а в наши дни ее чаще описывают как «Психиатр». Эти сведения я получил от одного члена Алхимиков Психологии. Полагаю, в их руках находится немало рецептов зелий этого пути.

«Алхимики Психологии… „Медиум“ Дейли весьма лестно отзывалась о некоторых их теориях, в то время как капитан считает их сумасшедшими еретиками…» — задумчиво слушал Клейн.

— Вам известно, где сейчас находится тот самый член Алхимиков Психологии? — с горящими глазами поинтересовалась Одри.

Что «Телепат», что «Психиатр» — оба названия идеально соответствовали ее вкусу.

Элджер издал редкий смешок:

— Известно. Он покоится на морском дне неподалеку от острова Соня. Я лично пустил его ко дну.

— Если вы надеялись выйти через него на Алхимиков Психологии, то мне остается лишь извиниться — эта ниточка оборвалась.

Он ничуть не опасался, что «Справедливость» сможет вычислить его по этому описанию, ведь в том инциденте он действовал в полном одиночестве.

«Пустили ко дну…» — Одри на мгновение растерялась, не зная, как реагировать и что сказать на такую откровенность.

Глубоко вздохнув, она вдруг выпала из состояния «Зрителя» и с явным смущением произнесла:

— Мой третий вопрос… Что будет, если… я говорю исключительно гипотетически… если обычное животное выпьет зелье 9-й Последовательности?

«Что за странные вопросы…» — Клейн незаметно дважды постучал по межбровью пальцами, подпирающими лоб.

Вскоре, опираясь на цветовые изменения в ауре Одри, он считал ее эмоции: панику, напряжение и явный стыд.

«Неужели она действительно сотворила подобную глупость?» — опешил Клейн, но тут же поймал себя на мысли, что это не так уж и удивительно.

Судя по двум предыдущим собраниям, у мисс Справедливости явно имелись к этому все задатки.

«Повешенный» Элджер тоже заметно остолбенел. Лишь спустя какое-то время он заговорил:

— Обычные животные обделены человеческим разумом и не способны сходу освоить медитацию. Поэтому с огромной долей вероятности они либо умрут на месте, либо мутируют в чудовищ. Но если им каким-то чудом удастся выжить, они, скорее всего, превратятся в сверхъестественных существ. А если зелье еще и повышает когнитивные способности, они могут даже обрести некое подобие интеллекта.

— Понимаю, — Одри беззвучно выдохнула, и ее тон стал заметно расслабленнее. — У меня больше нет вопросов.

Элджер немного поразмыслил, но не стал поднимать тему «Ордена Авроры» и «Слушателя», ответив коротким покачиванием головы:

— У меня тоже.

— А вот у меня есть одно дело, — с улыбкой произнес Клейн, не меняя своей расслабленной позы. — И мне потребуется ваше содействие.

Так и не отключив Духовное зрение, он тут же заметил, как «Повешенный» ощутимо напрягся. Даже обычно беззаботная мисс Справедливость стала куда более настороженной и пугливой.

Не дав им и слова вымолвить, Клейн успокаивающе произнес:

— Не волнуйтесь, это сущий пустяк. И если у нас все получится, это принесет вам огромную пользу. Поэтому никаких дополнительных вознаграждений с моей стороны не предвидится.

— Слушаю вас, — Одри инстинктивно вошла в состояние «Зрителя», но как бы она ни вглядывалась, ее взор так и не смог пробиться сквозь густой серый туман, окутывающий фигуру «Шута».

— Слушаюсь вашей воли, — Элджер взял эмоции под контроль и ответил низким голосом.

Клейн легонько пошевелил пальцами и с улыбкой начал:

— Как я уже упоминал ранее, я намеревался провести пару экспериментов. Хочу найти способ, чтобы вы могли заранее «отпрашиваться» с собраний. Это избавит вас от переживаний о том, что в полдень понедельника вы можете оказаться в неподходящей обстановке.

— Это именно то, на что мы надеялись, — лицо Одри просияло.

Элджер на секунду задумался и спросил:

— Что от нас требуется?

— В свободное время вы можете провести один магический ритуал. Не нужно излишней формальности, достаточно лишь уединения и покоя… Расставьте на алтаре четыре новые свечи по углам. Желательно, чтобы они были с ароматом сандала… Возле левой верхней свечи положите кусок белого хлеба, у правой верхней — порцию фейнапоттерской лапши. Возле левой нижней — паэлью с морепродуктами, а у правой нижней — дисийский пирог… Затем, с помощью серебряного кинжала, создайте изолированное духовное пространство…

Клейн подробно описал ритуальную магию, переделанную им из «ритуала на удачу», и заодно провел для мисс Справедливости бесплатный мастер-класс по созданию изолированного духовного пространства.

По правде говоря, поскольку ритуал указывал на него самого, Клейн был уверен, что всю первую часть — ту самую, что предназначалась для привлечения внимания и задабривания соответствующих сущностей, — можно смело опустить. Однако он изо всех сил постарался придать этому процессу должную солидность и мистический антураж. Разумеется, это никак не вязалось с наставлениями старого Нила о том, что «двойка олицетворяет божеств, а тройка — себя».

— … Смешайте и дистиллируйте лунный цветок, золотую мяту, цветок глубокого сна, золотистый бергамот и скальную розу. Полученный экстракт капните по одной капле на каждую свечу…

Одри слушала с огромным интересом, тщательно фиксируя все в памяти, а под конец спросила:

— А как же заклинания? Господин Шут, какие нужны заклинания?

Элджер тоже отложил перо и перевел пытливый взгляд на Шута.

Клейн, окутанный серо-белым туманом, принялся легонько постукивать пальцами по краю стола и абсолютно бесстрастным тоном зачитал на гермесе:

— Шут, что не принадлежит этой эпохе;

— Ты — Таинственный Владыка над серым туманом;

— Ты — Король Желтого и Черного, повелевающий удачей…