Секунда. Другая… И Дензел медленно поднял пухлые ладони.

— Спокойно. Парни, он не шутит. Смотрите, какой нервный. Прямо как я в молодости.

— Ты и сейчас не сильно спокойный, — буркнул маячивший за спиной Дензела долговязый тип с причудливым шрамом на физиономии.

— А ты, Курц, сейчас будешь молчаливый. Понял?

Курц понял и заткнулся. Дензел снова посмотрел на Вика.

— Ладно. Один блок и одно ядро сейчас. Еще по одному по прибытии. Но если товар дохлый, я самолично сдеру с тебя кожу!

«Да ты задохнешься от одышки раньше, чем освежуешь мышь» — подумал Вик, но вслух произнес другое:

— Если товар дохлый, я очень удивлюсь!

Затем достал из подсумка один мемори-блок и одно нейроядро.

— Передай их, Сай!

Напарник взял чипы и протянул их Дензелу так, будто расставался с кусками собственной печени.

Дензел принял чипы не сразу. Покосившись на Вика, потом на Сая, он вытащил из-за пояса плоский личный терминал — толстую боевую деку в резиновом кожухе, всю в царапинах и жирных отпечатках, изукрашенную символами Духа Машины.

Вик это отметил.

Такие штуки мародёры держали при себе крепче кода от сейфа. Это пульт управления всем кораблем. Когда-то её благословили в храме Спиритус Квантум, и теперь жирный мародер мог управлять этой посудиной, как высокородный — фамильным фрегатом.

Толстяк щёлкнул крышкой слота и воткнул мемори-блок прямо в терминал.

Вспыхнул виртуальный монитор, по нему побежала зелёная строка.

— Оригинал, — жадно прошептал Курц, заглядывая через плечо капитана.

Дензел ткнул пухлым пальцем в воздушный экран, пролистал проверку, потом вставил нейроядро во второй слот.

Ещё одна зелёная строка.

— Вижу, — процедил он и спрятал добычу в нагрудный контейнер.

Повернувшись к парням, толстяк снова улыбнулся.

— Всё чудненько. Ну что, парни, сделка есть сделка. Сидите в своей банке, не высовываетесь. Мы летим к астероиду А7Д5. Там отдаёшь остаток, и я открываю дверь в шлюз.

— И не трогаешь нас.

— Конечно, — сказал Дензел. — Всё по честному, отвечаю! Мальчики и девочки, пристегните ремни. Следующая остановка — астероид А7Д5!

* * *

Сделка была заключена, но Вик не питал иллюзий. Он остался в капсуле, задраив люк и держа реактор на критическом уровне. Дензел, хоть и изобразил дружелюбие, но был мародером. А эти люди не любят, когда им диктуют условия.

Первые двое суток Вик сидел в ложементе и не спускал глаз с мониторов внешнего обзора. Трюм мародерского корабля жил своей жизнью: мимо капсулы сновали технические дроиды, иногда проходили угрюмые люди в засаленных комбинезонах. Каждый раз, когда чья-то тень задерживалась у смотрового иллюминатора, палец Вика инстинктивно ложился на сенсор перегрузки реактора. Но никто так и не попробовал атаковать.

Сразу возникла проблема с питанием. Мародеры через сервисный шлюз передали несколько брикетов пищевого концентрата и пакеты с водой. Вик с подозрением посмотрел на них.

— Не трогай это, — бросил он Саю, когда тот потянулся к еде.

— Почему? Жрать хочется так, что я готов подошву сжевать!

— Хочешь уснуть и проснуться без чипов и без почек? Подмешают нам снотворное, и ага. Вик продержался без еды два дня. На третьи сутки Сай сам попросился наружу.

— Ты спятил?

— Нам нужна еда!

— Нам нужно остаться в живых!

Мимо капсулы как раз проходил лысый мародёр с татуировкой на шее и пакетом грязного белья под мышкой.

— Ладно спроси этого типа! — смилостивился Вик.

— Эй… можно до камбуза дойти? — спросил Сай, осторожно выглядывая из люка.

Мародёр остановился, смерил его взглядом и презрительно фыркнул.

— А кто тебе запрещал, очкарик? Это корабль свободных людей, не прислуги высокородных. Не лезь в рубку, машинное и оружейку — и ходи, пока ноги есть.

— А если я…

— А если начнёшь чудить, тебя Сюзанна разорвет пополам.

И мародёр ушёл по своим делам.

— До камбуза и обратно, — разрешил Вик. — Смотри там, не геройствуй. Про майора — ни слова.

— Я понял.

Сайрус исчез на два часа. Вик весь извелся, то ругая себя за то, что позволил Саю уйти, то размышляя, не пора ли пустить реактор вразнос. Но тут Сай вернулся, волоча с собой пакеты.

— Ешь, Вик. Честное слово, чисто! Я это на камбузе стырил. Из этого пакета половину сожрал уже час назад. Если бы там что-то было, уже пускал бы слюни на пол.

Только после этого Вик решился поесть. Вкус, как всегда, был отвратительным, но силы начали возвращаться.

Вскоре Сай уже свободно вылезал из капсулы и шатался по палубам мародерского корыта. Дисциплина на корабле была так себе, на него никто не обращал внимания.

По вечерам он возвращался и пересказывал новости.

— Сегодня с мародерами болтал, — рассказывал он под вечер. — Спрашивали меня, откуда мы такие борзые взялись.

— И что ты им наплел? — напрягся Вик.

— Ну, рассказал про Борга. Как мы у него пахали, как Левиафан из портала вывалился и начал крейсер в лоскуты рвать. Сказал, что Борг сразу свалил, а нас бросил. Они ржали с нас. Говорят, Борг всегда был гнидой.

Вик промолчал. Что Борг та еще сволочь, он понял еще при найме. Только вариантов не было.

Сай, увидев что напарник не склонен к разговорам, устроился в ложемент и закрыл глаза. Через минуту его дыхание выровнялось.

Вик покосился на спящего напарника. С Сайрусом он познакомился всего несколько дней назад, на посадке в корабль мародеров.

Странный он, этот Сай. Говорит по-странному. Выглядит как-то… не от мира сего. Резаком почти не владеет. Чудно — сам с доков, а плазморез будто в первый раз в руки взял.

Зато вроде не крыса и не урод. Идиот-это да. Но свой идиот.

* * *

На восьмые сутки по корпусу прошла знакомая вибрация — заработали маневровые двигатели, сбрасывая скорость. Вик прильнул к монитору. Впереди, закручиваясь среди пылевых облаков, вырастал астероид А7Д5: уродливая глыба реголита, утыканная причальными мачтами и антеннами дальней связи. С одной стороны к астероиду через огромный мачтовый переход была пристыкована гигантская станция. Когда-то, при Федерации, здесь заправлялись и ремонтировались системные лихтеровозы и межзвездные транспорты. Теперь это было владение какого-то Высокородного.

Впрочем, как и все в обитаемой Вселенной.

— Приехали, — констатировал Вик, снова надевая скафандр. — Сейчас узнаем, чего стоит слово этого жиртреста. Майор, связь с реактором капсулы останется после выхода?

— Через твой скафандр — да. Я могу держать короткий командный канал.

— Тогда ставь дистанционный взвод. Не подрыв. Только готовность. Чтобы ты мог все взорвать, если я дам команду.

Через несколько секунд Хорнет сухо ответил:

— Канал установлен. Аварийная перегрузка реактора доступна с твоего наручного интерфейса. Подтверждение потребуется двойное.

— Отлично, — сказал Вик. — Теперь можно идти общаться с «честными людьми».

Парни быстро собрались. Вик закинул на плечо подсумок сборщика и направился к выходному шлюзу.

Дензел ждал в коридоре, в окружении четверых головорезов. Человекоподобный дроид, почему-то называемый мародерами «Сюзанна», маячил у него за спиной.

— Приехали, борзота, — просипел он. — Плати остаток!

Вик молча раскрыл подсумок. Еще два борофеновых чипа легли в подставленный одним из мародеров пластиковый контейнер.

— Ну все, расчёт окончен, — произнёс он. — Открывай гермодверь.

Но шлюз, ведущий в переход из корабля мародеров на астероид, остался закрытым.

Капитан мародеров мерзко ухмыльнулся.

— Нет. Сначала ты отдашь все чипы! Все четыре оставшихся. И вот этот процессор тоже вынимай, — прохрипел толстяк, тыча пухлым пальцем в руку Вика.

Там, в диагностическом порту скафандра, пульсировал зелёный диод нейроядра майора Хорнета.

Внутри у парня всё оборвалось. Отдать весь хабар — значит, потерять триста солидов, так нужных на операцию матери.

И уж тем более не собирался он терять Хорнета. Мародры не станут канителиться, сразу все отформатируют и пустят в продажу. А Вик успел проникнуться уважением к этому странному, и очень одинокому полукомпьютеру — получеловеку. Хорнет помог им сбежать с крейсера, не дал сдохнуть в спасательной капсуле. Как знать, где он еще пригодится?

— Схрена ли я должен все отдать?

Дензел ухмыльнулся, оглядываясь на своих.

— А где твой пульт с реактором?

В этот момент корабль содрогнулся: это распахнулся на корабле грузовой люк. Полыхнуло оранжевое пламя, система экстренного сброса вышвырнула капсулу, долгих восемь дней служившая Вику и Саю домом и гарантией безопасности.

— Связь разорвана! — доложил Хорнет. — Кажется, парни, нас переиграли!

Ухмыльнувшись, Дензел обернулся к Вику.

— Вот теперь поговорим по-взрослому. Значит так, сученыш: слушай меня внимательно. Все, что найдено в этой части космоса, принадлежит мне по факту. Это во-первых. Во-вторых, ты развел меня на дредноут. Это кидок, пацан. Ты мне должен.

— Не выпендривайся, и давай сюда чипы! — с усмешкой добавил другой бандит. — Отдашь по-хорошему — выпустим на астероид. Попытаешься повредить — Сюзанна вырвет тебе руки, а затем ноги.

— Не твоего ранга эти вещи! — добавил шрамомордый Курц. — Все равно отнимут у тебя нейроядро на астероиде. Простолюдинам владеть таким не позволено!

— А может, это часть моей снаряги? — насупился Вик.

Мародеры откровенно заржали.

— Хочешь провести нас, пацан? Армейское железо к интерфейсу прицепил и думаешь «всё норм»? Не выйдет.

— Это моё личное! — мрачно настаивал Вик.

— Да что ты говоришь? — Дензел обвёл глумливым взглядом своих людей. — Нейроядро ценой с половину фрегата у такого оборванца? Парни, вы только посмотрите. Скафандр в заплатах, а к нему присобачен нейроблок федерального производства.

Бешенство полыхнуло в глазах парня.

— Не отдам! — прошипел он.

Толстяк перестал смеяться

— Ну все, ты мне надоел. Хана вам, мартышки. Сюзанна! Давай, вытряси гавно из этих упырей!

Палуба дрогнула. Дроид, весь покрытый самодельными грубыми доспехами, шагнул вперёд, занося манипулятор.

Вик едва успел нырнуть в сторону. Стальной кулак пробил воздух там, где секунду назад была его голова, и с грохотом врезался в переборку.

Ситуация казалась безнадежной. Оружия у Вика не было, — плазменный резак пуст, последний кумулятивный заряд потрачен на пробу. А кулаки против титана не канают.

— Ну что, военный гений, твой выход! — лихорадочно бросил Вик, пятясь от наступающего монстра. — Есть шанс блеснуть. Что предложишь?

— Физическое устранение противника невозможно! — авторитетно заявил Хорнет.

— Да что ты говоришь! Вот новость-то! Что делать, дебил? Что возможно?

— Единственный шанс — взломать систему управления дроидом.

— Как⁈

— Извлеки мою плату и воткни в разъем, подключенный к дроиду противника.

Вик едва не поперхнулся, чудом уворачиваясь от просвистевшего над ухом стального кулака.

— В дроида⁈ Ты совсем рехнулся, дедуля?

— В любой разъем, идиот! — рявкнул цифровой призрак. — Любой в их локальной сети!

В отчаянии Вик оглянулся, ища, куда бы пристроить блок. Увы. Даже в корабле мародеров разьемы не торчали из стен. Нужен был другой путь.

Парень резко вскинул свободную руку в примиряющем жесте.

— Шеф, стопэ, стопэ! Что за наезд в натуре? Погодь, останови железку!

Шрамомордый Курц за спиной Дензела презрительно фыркнул. Толстяк, гадостно улыбаясь, произнес:

— Погоди, Сюзанна. Послушаем, что нам расскажет паренек. Цвет его потрохов мы еще увидим.

— Ты это… чо заагрился-то? Эта хрень бракованная, она не пашет, — криво улыбаясь, зачастил Вик. — Она у меня в разъеме просто случайно осталась. Я тестил их, когда хрень началась с этим Левиафаном… Пересрал так, что забыл напрочь вынуть ее. А так она бесполезна. Зуб даю!

— Сюда кидай, — просипел толстяк, вытягивая ладонь. — Сейчас и проверим твои тесты.

Вик отстегнул нейро-ядро и бросил его мародеру.

Если толстяк снова полезет проверять сам, воткнет его в личную деку. — шанс есть. Если отдаст ядро Курцу или сунет в отдельный тестер — всё. Оттуда Хорнет не попадет в сеть.

Поймав чип, Дензел повертел его в пухлых пальцах. Вик почувствовал, как под скафандром взмокла спина.

— Давай я отнесу проверить, — сказал Курц за спиной толстяка. — У технарей нормальный стенд есть.

У Вика внутри всё провалилось. Вот и всё. Сай рядом перестал дышать.

Дензел покосился на Курца так, будто тот попросил долю из его личного кармана.

— Да ладно, я сам. Собачья жизнь… всё приходится делать самому.

Курц пожал плечами. Дензел щёлкнул крышкой личной деки.

Затаив дыхание, Вик смотрел на слот.

Давай, жирный! Ты же никому не доверяешь. Даже своим…

Толстяк вогнал нейроядро в терминал. Тут же перед ним вспыхнул виртуальный монитор.

— Тээкс, что тут у нас…

Паренек затаил дыхание. Соединен ли терминал с дроидом-телохранителем? Скорее всего, да. Все системы на корабле всегда сведены в сеть, управляемую Спиритус Квантум. Иначе и быть не может.

Хотя у мародеров все возможно.

Несколько секунд ничего не происходило. Дензел с умным видом пялился в монитор.

— Все здесь нормально, — наконец произнес он. — Никаких багов, все прекрасненько работае…

Вдруг по монитору буквально хлынул поток красных символов — это посыпались примитивные пиратские файерволы. Тусклая оптика дроида резко погасла и тут же вспыхнула ледяным синим светом.

Бац! Резко развернувшись, робот мертвой хваткой схватил толстяка за глотку. Долговязый Курц в ужасе отшатнулся от шефа.

— Что за… хррр! — прохрипел Дензел. Его лицо мгновенно налилось багровым цветом. Главарь засучил ногами, пухлыми пальцами тщетно пытаясь разжать стальной захват.

Неуловимо-быстрым движением майор швырнул тушу мародера о стену.

БОМММ!

Коридор содрогнулся от гулкого удара. В металле переборки отпечаталась глубокая окровавленная вмятина. Тело Дензела мешком переломанных костей сползло на палубу.

— Сюзанна, нет!!! — в ужасе заорал другой бандит, когда машина шагнула вперед и сгребла его за грудки.

Тщетно. Майор ловко крутанул его голову. Мгновение — и шея пирата с тошнотворным треском сломалась, обрывая крик.

— Атас! — истошно завопил шрамомордый, бросаясь назад, под спасительную защиту корабельных коридоров.

Не успел затихнуть грохот аварийно закрывшегося за его спиной шлюзового люка, как Вик уж ебросился к изуродованному телу Дензела. Главарь лежал в неестественной позе, обрюзгшее лицо застыло в маске предсмертного изумления.

— Вик, бежим! — Сайрус затравленно озирался, буквально вжимаясь в переборку. — Вик, они вернутся! У них здесь оружие, целый арсенал, я видел! Щас они нас из тяжелых пушек размотают!

— Заткнись и дыши глубже, — отрезал Вик.

Он быстро обшмонал сначала тело Дензела потом — второго мародера. У главаря никакого оружия не нашлось, Вик лишь вернул себе отданные только что чипы. У его подручного нашелся примитивный бластер — обшарпанная рукоять, перемотанная изолентой, едва живой энергоблок. Дерьмо, а не пушка, но все же лучше, чем ничего. Вик проверил заряд — на пару очередей должно хватить.

В этот момент люк, ведущий в отсеки корабля, вновь с грохотом распахнулся.

— Вон они! Мочи козлов! — донеслось из коридора.

В проеме показались трое. Эти были экипированы серьезнее: армейские нагрудники и полноценные импульсные винтовки. Первые выстрелы прошили воздух, выбивая снопы ослепительных искр из обшивки прямо над головой Вика.

Началась беспорядочная стрельба. Ревущие сгустки плазмы градом ударили в дроида, с шипением разбиваясь ослепительными искрами о кустарную наваренную защиту Сюзанны.

— Нам надо уходить, рядовой! — рявкнул майор, вставая посреди коридора, закрывая корпусом дроида парней от выстрелов.

Вик бросил взгляд на сервисный пульт, в который была воткнута плата майора Хорнета. — Как уходить⁈ — перекрывая грохот выстрелов, заорал он. — Ты подключен к этой штуке! Надо переткнуть блок в разъем дроида!

— Не вздумай обрывать соединение, дроид просто рухнет! Я глубоко в системном буфере, парень! — отозвался Хорнет в наушниках. — Забирай терминал целиком!

Вик рванул на себя портативную деку, к которой был подключен разъем. Подхватив тяжелый планшет под мышку, Вик вскинул бластер.

— Сай, за мной! — крикнул он. — Майор, прикрой отход!

Они сорвались на бег. Сердце Вика колотило в ребра, адреналин выжигал остатки страха. Ударив короткими очередями в сторону люка, он заставил мародеров пригнуться и на секунду прекратить огонь. Дроид, приволакивая поврежденную ногу и изрыгая снопы искр из раскуроченного корпуса, развернулся всем своим корпусом и перегородил путь преследователям, принимая град импульсных разрядов на оплавленную броню.

— Прыгай в шлюз! — Вик толкнул Сая в открытый зев перехода, ведущего на астероидную базу.

Они влетели в гофрированный рукав шлюза. За спиной гремело железо — дроид, повинуясь воле Хорнета, последним рывком вмял гермодверь корабля, буквально завязав узлом направляющие и отсекая погоню.

Вик быстро вогнал кабель терминала в сервисный порт шлюза.

— Ломай, дедуля! Живо! — прошипел он, вскидывая бластер в сторону заклинившей двери мародерского корыта.

Сай побледнел.

— Вик, это внешний шлюз базы. Такие двери слушают только Спиритус Квантум. Или домовую печать местного лендлорда.

— Не учи отца воевать, парень, — отозвался Хорнет. — У них тут протоколы безопасности времен первой экспансии. Детский лепет!

По экрану терминала стремительно поползли строки дешифратора. Через секунду замок звонко щелкнул, и внутренняя плита со скрежетом отъехала в сторону.

Они нырнули в технический коридор астероида. Вик сразу же ударил по сенсору закрытия, и герметичная заслонка с лязгом встала на место, наконец-то отсекая огонь и крики преследователей.

Они оказались в промежуточном отсеке — душном, пахнущем пережаренным озоном и старой пылью. Вик привалился к холодной стене базальта, стараясь унять дрожь в руках. В одной руке он сжимал ворованный бластер, в другой — деку с ворчащим майором. Выживание продолжалось.

Шаги поврежденного дроида отдавались глухой дрожью в переборках. Искореженный металл на наплечниках машины блестел от свежей крови. Майор Хорнет не терял времени: едва они оказались внутри, он через беспроводной мост вгрызся в локальную сеть астероида.

— Так, — раздался в наушниках холодный голос майора. — Я в системе. Схема базы у меня.

— Он вошёл без благословения, — тихо сказал Сай. — Вик, если местный Спиритус это заметит…

— Пусть сначала найдёт.

— Найдёт, — сухо сказал Хорнет. — Не сразу, но найдёт. Каждый мой вход оставляет след. Чем больше дверей я вскрою, тем быстрее управляющий контур поймёт, что в сети чужая сигнатура.

Вик выругался.

— То есть ты не просто открываешь двери, а звонишь в колокол?

— Упрощённо — да.

— Отлично. Тогда звони быстрее.

— Непременно. Особенно если меня перестанут отвлекать. Судя по нагрузке на узлы связи, мы в секторе «Гамма».

На визоре Вика вспыхнула упрощенная трехмерная карта технических туннелей. Один из коридоров подсветился ровным синим светом.

— Вот тут должен быть безопасный сектор, — доложил Хорнет. — Складская зона четыре-Б. Там заметные пробелы в схеме, предполагаю, что имеются неучтенные помещения. Идеальное место, чтобы забиться в щель и пересчитать зубы.

— Значит, туда и идем! — скомандовал Вик. — А что с хвостом? Мародеры вскроют вход в шлюз за пару минут!

— Не выйдет, — в голосе Хорнета скользнуло холодное торжество. — Я успел переписать корневой код приводов и заблокировал доступ со стороны диспетчерской. Чтобы пройти здесь, им придется либо подрывать переборку, либо резать её по периметру. Мы выиграли себе как минимум час форы. Двигаем, пока они не сообразили обойти через вентиляцию.

Дроид, припадая на поврежденную ногу, рассыпая на каждом шаге россыпи искр, двинулся вперед. Вик подхватил Сая за шиворот, заставляя того сорваться с места. Надо было затеряться во внутренностях астероида прежде, чем база окончательно проснется.

Они спускались всё глубже в недра астероида А7Д5. Дроид мародеров буквально разваливался на ходу. Оплавленная плазмой кустарная броня висела на честном слове, из пробитого плечевого сустава при каждом тяжелом шаге сыпался сноп ослепительных искр.

— Слышь, майор. Долго эта развалина еще протянет? — спросил Вик, перепрыгивая через лужу химического конденсата. — Выглядит, будто он сейчас по винтикам рассыплется!

— Достаточно, чтобы довести нас до укрытия, — сухо отозвался Хорнет из динамика терминала, который Вик тащил подмышкой. — Я перераспределил энергию в обход поврежденных контуров.

Ковыляя, они шли по пустынным внутренностям астероида. К счастью, гравитация здесь была заметно ниже, чем на Земле. Относительно новые транзитные коридоры внезапно обрывались, переходя в первобытные, вырубленные прямо в слоистом реголите выработки. В лучах нашлемных фонарей проступали колоссальные пещеры, в которых ржавели разукомплектованные остовы древних машин: просевшие на брюхо грузовые ховеры, циклопические шахтные проходчики со сточенными бурами и монструозные бульдозеры-скреперы. Былое индустриальное величие медленно гнило во мраке.

— Печальное зрелище — проскрипел майор. — Деградация технологий в этом секторе просто поразительна.

— Вообще-то, теперь везде так — подал голос Сай. — Где-то получше. Где-то похуже. Но в среднем…

— Ты так говоришь, будто везде уже бывал и все видел! — скептически оборвал его Вик, и Сай прикусил язык.

— Вы хоть знаете, чем была эта база во времена расцвета Федерации? — продолжал майор.

— Очередной дырой в камне?

— Богатейшей горнодобывающей колонией, — в металлическом голосе послышались нотки снобизма. — Тут добывали редкие минералы. Позже, когда жилы иссякли, астероид перестроили под ремонтные доки. Больно смотреть, во что эти варвары всё превратили!

Их путь преградили наглухо заблокированные шлюзовые ворота.

— Подключай интерфейс, — скомандовал Хорнет.

Вик вогнал кабель терминала в искрящие сервисные щитки, майор подобрал коды. Старые запорные механизмы сухо щелкнули, подчиняясь цифровому натиску, и тяжелые створки неохотно пропустили беглецов на следующий, еще более глубокий уровень.

Каждый раз, когда очередная створка подчинялась приказу, Сай дёргался.

— Так нельзя, — пробормотал он. — Двери же не наши! Тут управляет дух астероида. Это святотатство…

— Знаешь, мне сейчас плевать на богословие, — отрезал Вик. — Они открываются — значит, наши.

— Стража будет нас искать!

— Вот до неё и бежим.

— Сколько до обнаружения?

Хорнет ответил не сразу. Видимо, повреждения корпуса дроида отвлекали его.

— Если местный контур не деградировал окончательно — от двадцати минут до часа.

— Значит, двадцать минут. Надо найти безопасный сектор!

Самые нижние ярусы местные давно превратили в слепые склады и гигантскую помойку — сюда десятилетиями скидывали отработанный мусор со всей станции. Именно здесь, в секторе, которого официально не существовало на навигационных картах, искрящий дроид наконец остановился.

— Этого сектора нет на схеме. Значит, стража его не найдёт!

Перед ними высилась массивная гермодверь, густо покрытая многослойным кислотным граффити. Майору потребовалась пара секунд на вскрытие. Тяжелые ригели с лязгом вышли из пазов, створка с натужным воем поползла в сторону, осыпая на пол хлопья ржавчины.

Изнутри вырвался запах едкого озона и графита. Тусклые желтые лампы с трудом пробивали гнетущий полумрак. Толстые гирлянды оборванного оптоволокна свисали с подволока, напоминая лианы в искусственных джунглях.

— Похоже, парни, тут был какой-то склад! — произнес майор, первым ступая внутрь. — А теперь просто свалка разного бара…

Договорить он не успел. Громыхнуло, и из полумрака прямо у грудь ему ударило слепящее пламя.