Что есть сил пробиваюсь к ключам. Всё во мне клокочет, рвется обратно на базу.

Мин там одна, что за глупая идея, на которую я пошел с расчетом избавиться от нее.

Не думал, что будет так… что мне будет так страшно за нее.

Когда я представлял это, даже радовался… Почему наяву все иначе?

Научится в настоящей игре, достанется ей по полной, вылетит из команды, думал я зло, но теперь я не мог думать ни о чем, кроме тающей шкалы ее жизни.

— Быстрее! — реву что есть сил, уже не узнаю себя. Ребята делают всё, что могут, я понимаю, но хочу большего. Хочу, чтобы они были столь же сильны духом, как эта девчонка. Чтобы жилы себе порвали, но успели.

Отсчёт ее жизней идёт быстрее отсчёта жизни защитника вражеской башни. 10… 9… 8…

Юй, чертов засранец, застыл посреди пути. Менеджер Шан был прав, что эта игра покажет истинное лицо каждого из нас. Вот кто в прошлый раз подставил Тао.

— Юй, какого черта ты застрял, Мин нужна помощь, — Канг тоже заметил, что тот застрял, не доходя до базы.

— Кажется, у меня паническая атака, — хнычет он, но я-то знаю, наверняка его кошелёк станет гораздо полнее после такой атаки. Хочется вмазать ему в лицо, да так, чтобы шлем в лицо впечатать. Только некогда. Не сейчас.

Включаю максимальное ускорение, чувствую, как датчики вибрируют, напрягаю все мышцы. Перегрузка! Перегрузка! Не обращаю внимания на сигналы стопов.

Вижу на боковом экране, как капитан kill bot заносит меч, при этом ослабляя хватку, отводя одну руку. Хочет быстрее прикончить Мин, чувствует, что мы у грани. Один атакер убит, лучник на последнем дыхании.

Мин, улучив момент, вскидывает плеть, и та обвивает атаку капитана. Меч занесён, но он не в силах ударить. Комбо удержит его ровно на десять секунд. Как назло, его лучника подлечил лекарь, и он натягивает неоновую тетиву. Мин, кажется, не видит этого. Кажется, она так вымоталась, что ей уже не по силам отреагировать.

Сквозь бой кричу по связи с игроками, может услышит:

— Мин, стрела, осторожно! — пробиваю защиту стражника, он падает, доли секунды на то, чтобы пробить башню. Я как в тумане. Все кажется таким медленным, мои движения, светящаяся траектория стрелы.

Не успеть!

Стрела неумолимо врезается в мягкую незащищенную плоть. Мин откидывает к стене нашей башни, капли крови в воздухе и расплываются на ткани белого ханьфу, и это смотрелось бы эпично. Если бы не боль в моем сердце.

Боковым зрением вижу, это показывают на всех экранах крупным планом, ее выбрасывает из игры.

Башня kill bot рушится, три пары ключей сверкающими золотыми всплесками крутятся у моих дрожащих рук.

Я стараюсь изо всех сил не упасть в пропасть своих чувств. Хватаю ключи.

Диктор кричит:

— Победа в чемпионате засчитывается команде Slash!

Зрители ревут, такого шоу они не ожидали.

Где-то в реале Лайм, уже перестав спорить, спешит к отключившейся Мин, подхватывает ее на руки. Дежурившие медики спешат в игровую, снять датчики и оказать помощь.

Менеджер Шан принимает поздравления, не поведя и бровью, дает комментарии. Кто-то должен держать лицо до последнего.

Капитан kill bot с психом кидает шлем на пол, от чего по дрогнувшему экрану стремительно бежит трещина, разделяющая его карьеру на до и после.

На визуальных мониторах застывает финальная картинка: разрушенная башня kill bot и команда Slash без одного игрока в окружении четырех пар ключей.

Выхожу, иду на опережение, снимаю шлем с Юя и со всей силы заряжаю ему хук с правой. Кровь хлещет из его разбитых губ. Канг успевает меня оттащить, но Вейдж не удерживается и лупит Юя с ноги. Медикам теперь есть еще работа. Юй орет, пытаясь сбежать, но запутался в датчиках, орет:

— Я вас засужу!

Это скандал! Мы выиграли хитрой уловкой, используя баг, еще и передрались между собой.

Да… Нам конец.