— Что?! — Я вскочила. Голова качнулась, я чуть не упала, но ухватилась за отца. — Я обвиняюсь? Я же спасла самого Владыку Ночей!

— Связь с демоном, — продолжил судья-цапля, — это недостойное поведение для облачной феи. Тем более для дочери Повелителя Гроз. Газеты уже пишут. Ваша репутация под угрозой. Предлагаю сослать фею Жувань на нижние небеса в Храм сладких снов для очищения сроком на три небесных года.

— Ни за что! — крикнул отец, вставая. — Моя дочь никуда не пойдёт! Вы не имеете права!

— Что же это за наказание такое странное… — оторопела я.

«Отсылают меня домой?»

— Имеем, Повелитель Гроз, — сказал толстый судья. — Закон есть закон.

Тут зашевелился третий судья, который до этого спал. Он приоткрыл один глаз и произнёс:

— Самый худший храм нижних небес? Это дело серьёзное. Может, всё же не будем?

«Самый худший?» — ушам своим не верила.

— Тишина в зале! Приговор будет зачитан через пять минут! — подвёл итоги полный и погрузился в раздумья. А я уже не волновалась, ничего, храм, где я росла, не худший!

Тем более отец сможет меня навещать, жить под его бдительным присмотром — не самая отличная идея. Я не особо любила излишнюю опеку. Как только мои мечты совпали с реальностью, как в зал суда распахнулась дверь, впуская названного гостя.

На пороге стоял никто иной, как виновник всего произошедшего, как ни странно, теперь уже выполнивший свое обещание вернуть меня домой, не приняв в этом никакого участия. Конечно же, драгоценный племянник Императора — Владыка Ночей. Сегодня он был одет совсем не по чину.

Белый шёлк, расшитый серебряными драконами. Волосы убраны в высокий пучок, заколотый гребнем из белого нефрита. На поясе императорская печать на ленте из сияющей парчи. Он сиял первозданной чистотой небес, но я знала, что только снаружи.

С удивлением заметила, как судьи побледнели и притихли, хотя на моего отца он не производил никакого особого впечатления. А ведь мой отец смел даже тыкать и бранить его.

— В-владыка Ночей, — заикнулся полный. — Вы же под домашним арестом…

— Арест снят, — голос Шань Ланя раскатился по залу, как горный обвал. — Высочайшим указом Небесного Императора. С этой минуты я имею право присутствовать на любых заседаниях, где замешана моя собственность.

— Ваша собственнось? — переспросил судья-цапля.

— Да, — Владыка шагнул в зал. — Фея Жувань.

Я аж слюнями поперхнулась.

— Когда это такое было? — возмутилась я.

— Молчи, — сказал Шань Лань, проходя мимо меня и садясь на свободное место рядом. — Я разберусь.

— С чем это ты разберёшься? — зашептал я зло. — Они хотят отправить меня обратно в храм сладких снов. Не вздумай мешать! Если посмеешь, я тебе точно тысячу лет сна устрою! Буду реветь каждый день!

Изо всех сил схватила Владыку за рукав, сжимая его руку.

Он подвинулся ближе, наклоняясь к моему уху. От злости я даже забыла, что у меня на голове мешок золота.

— Ну ты и разрядилась, глаза режет от перенасыщенности великолепия и безвкусия твоего наряда, — хмыкнул он, выдергивая рукав.

Он больше не был вежлив и любезен со мной, и я наконец поняла, что за действие оказывала на него печать пиона. Не стоило ее снимать. По сути, именно она сделала его приличным и воспитанным божеством на время, в отличие от того, что я видела сейчас.

— Владыка Ночи, — главный судья кашлянул. — Какое отношение вы имеете к этому делу?

— Я смотрю, из-за моего статуса и расследования не было? Зато сплетен в газетах хоть отбавляй, — хмыкнул Владыка без какого-либо уважения к суду. — Фея Жувань, моя невеста, дарованная Небесным Императором.

Зал ахнул. Я сцепила зубы.

«Вот негодяй».

— Я больше не соглашусь на эти игры, — проскрипела зубами, так чтобы он услышал. Пусть знает, что я стала умнее.

— Согласишься, куда ты денешься, — тихо сказал Шань Лань, не глядя на меня.

— Так внесите это обстоятельство в дело, — засуетился полный, как луна, судья.

Владыка встал, подойдя к судьям, положил свиток с приказом императора им на стол. Потом, сверкая своими бесконечно разъярёнными глазами, опять оказался рядом.

— А вот сейчас ты на всё согласишься, иначе я обличу твоего отца в подкупе суда, которое он хотел провернуть, оставив несколько свидетелей, а Ланжоу Даня Упеку в башню наказаний, там на него будут смотреть совсем не хрупкие небожительницы. И не только смотреть.

Горячо прошептал он мне прямо в ухо.

«Разве в зале суда можно вот так себя вести? Разве Шань Лань не совсем умеет быть благодарным и благодарным?» — мне стало больно где-то в районе сердца, и я подумала, что это, наверное, инфаркт наконец настиг меня, как ни старалась я избежать данного обстоятельства.

— Фея Жувань, прошу принять указ Небесного Императора.

Я встала, с трудом удерживая изменившуюся точку равновесия, медленными тяжёлыми шагами вышла на середину зала. Владыка тоже поднялся и встал рядом.

— Принимаю, — быстро сказала я, смотря на Ланжоу Даня, он был не виноват в случившемся, и я не хотела его втягивать. Вдруг бы демона пытали, заставляя целый месяц есть персиковый похлёбку или ещё чего-нибудь похуже придумали.

Демон вдруг вспыхнул, перестав ухмыляться, рванул цепи, сдерживающие его, так что охранники, державшие их, с трудом устояли на ногах.

— Шан Лань, ты не посмеешь! — прошипел он.

Кажется, демон догадался обо всем. Вот мне бы его сообразительность, я бы обязательно придумала, как выйти из этой ситуации, но как назло сейчас ничего не приходило в голову. Владыка загнал меня в угол, как всегда.

Я, не дожидаясь скандала, опустилась на колени, пока судья развернул свиток, скрепленный красной имперской печатью. Начал зачитывать долгое повествование о добродетелях сочетающихся священным браком. В основном это были слова, хвалившие Владыку, но и мне парочка перепала.

— Примите указ!

— Принимаем полностью и безоговорочно, — сказали мы с Владыкой одновременно, кажется, мой голос утонул в его. И я поняла, что так же потеряюсь в его дворце, сидя на цепи вместе с Цзоу-юем, а может, по очереди.

— Итак, фея Жувань — моя законная невеста, подлежит моему попечению и не может быть сослана куда-либо без моего личного разрешения. Которого я не дам. Дело закрыто.

— Но процедура… — начал было полный судья.

— Закрыто! — сказал главный цапля и стукнул молотком. — Демон Ланжоу Дань освобождается под личную ответственность Владыки Ночей. Фея Жувань передаётся под опеку Владыки как невеста. Всем спасибо, на сегодня все свободны!

Зрители зашевелились. Женщины неохотно отводили взгляды от демона, который все так же хмуро смотрел на Владыку.

— Поговорим позже, — вдруг сказал Шань Лань и подал знак снять с него оковы.

— Ты как, Ланжоу Дань? — спросила я, подходя к нему. Голова качнулась, я ухватилась за его рукав. — Посмотри, все золото, что на мне, ты сможешь забрать с собой.

— Да всё со мной нормально, глупая ты фея, — ответил он горько. — Согласилась быть его женой, больше никогда меня не зови!

Мое тело потеряло точку равновесия из-за сместившейся шпильки, и я упала в объятия Ланжоу Даня, уткнувшись носом в его грудь.

— Я не хотела этого, — прошептала куда-то в ключицу. Демон прошептал, иронично скривив губы:

— Ваши игры с Владыкой меня не интересуют, Жувань, надеюсь, я могу идти?

Я едва сдержала слезы, ведь если я сейчас заплачу, Владыка упадет прямо в зале суда и потом три шкуры с меня снимет. Недолго я думала, Шань Лань был быстр, внезапно с силой урагана оттащил меня от демона, прижимая к себе.

Я вытащила несколько самых тяжёлых шпилек и протянула демону.

— Ланжоу Дань, ты забыл свою награду.

Он смотрел на меня горящими красными глазами, а я никак не могла понять, почему он злиться, когда стал свободен.

— А давай! — и подойдя буквально вырвал одним движением дар из моих рук. Как дикие собаки вырывают угощение, не заботясь о кормящем.

Я чуть не упала, но Шань Лань все ещё с силой удерживал меня за талию, когда демон, не сдерживаемый больше цепями, сотворил портал и быстро пронзив меня своим острым взглядом, скрылся.

— Шань Лань, отпусти.

— Отпусти мою дочь, — рядом раздался громогласный голос моего отца, кажется, терпение его кончилось. — Невеста ещё не жена, до свадьбы она будет находиться в моем дворце.

Кажется, что-то в этом момент заскрежетало. Наверное это Владыка сломал пару зубов, сжимая челюсти слишком сильно.