Адам стоял у большого окна кабинета, скрестив руки на груди. За стеклом ночь казалась темнее обычного. На его письменном столе были разложены карты и амулеты для похода в Бездну. 

Кассий фон Айдгар сидел в кресле напротив, мрачно постукивая пальцами по подлокотнику, а Ррайз, чуть согнувшись, опирался на стену в тени, склонив голову в привычном вороном жесте, будто прислушивался к чему-то невидимому. Алайра сидела у Ррайза на предплечьи.

— Я не люблю пользоваться артефактами, — с неудовольствием, брезгливо он тронул один из них. Толстые нити в узлах, вплетенные в них камни, в которые вдохнули жизнь маги-творцы.

— Лучше взять с собой, — настоял Кассий. — Речь ведь идет не только о тебе, но и об Аннабель. 

— Я смогу её защитить, — возразил Адам в который раз.

— Нельзя отбиваться. Бездна не прощает ошибок, — произнес Кассий, не отрывая взгляда от фон Кирса. — Ты должен помнить, что там другой мир. Другие законы. Там нельзя вести себя как здесь. Я прекрасно понимаю, что ты мастер отбиваться. 

Адам медленно кивнул, глядя на карты Бездны, которые составляли такие же отчаянные маги как его друг. Безусловно он, как и любой маг, представлял себе что такое Бездна. Но никто с иной стихией не имеет права пересекать черту туда. Даже он.

Кассий выдохнул, чуть сжав амулет на шее, и его лицо стало жестче:

— Во-первых, там нельзя оставлять следов. Никаких предметов. Никакой магии. Всё, что ты тронешь, может отозваться.

— Отозваться? — с легкой иронией уточнил Адам.

— Звери Бездны, — Кассий ответил без тени улыбки. — Они чувствуют вмешательство, как укол. Если хоть один догадается, что ты чужак, нам придется отступать. Там нет ничего привычного. Ни дорог, ни домов. Только чистая дикая стихия.

Адам задумчиво провел пальцами по карте. В том месте, где широко раскинулась столица Фоссиса - в Бездне были лишь поля, леса и реки. 

— Я понесу Аннабель на руках, вряд ли я смогу что-то тронуть. Ты говорил, что они не любят магов?

— Они не любят никого, — усмехнувшись поправил Кассий, чуть наклонившись вперед. — Особенно тех, кто светится чужой силой. Мы там гости. И главное правило - не спорить с природой Бездны и уважить её. Она живая, Адам. Живая.

Адам перевел взгляд на Ррайза, который, хищно сверкнув глазами и тихо заметил:

— Живая? Общение?

— Общение… — усмехнулся Кассий. — Вот поэтому я против того, чтобы брать туда фамильяров. Они чистые создания магии, а не природы. На них будут реагировать сильнее. Ни один из фамильяров не соткан из Бездны, к сожалению, и это может быть опасным.

— Я всё равно пойду. Она меня слышит, — подняла голову Алайра. 

— Ррайз должен быть с хозяином, — отозвался ворон. 

Адам нахмурился, размышляя. Он знал это и без Кассия и тоже сомневался в том, что стоит брать этих двоих. Но фамильяры были нужны, потому что они связаны магией.  

— У нас нет выбора. Они идут, — сказал он твердо, хотя сложно было не признать, что Кассий, конечно же, прав. — Это единственный путь к Эйлеру. В остальном - везде будут ловушки. Он попытается убить меня и забрать её. 

Адам посмотрел на дверь, ведущую из кабинета. Она лежала там в спальне, неподвижная, едва дышащая. И у него не получилось достучаться до неё так, как это получилось у её фамильяра.

— Тогда мы должна быть тихими. То есть очень тихими, — Кассий поднял палец и покачал им. — И не трогать ничего. Даже если кажется, что оно безобидно. Там любой цветок ловушка, любая ветка может оказаться живой, — он посмотрел на фамильяров своими сине-фиолетовыми глазами. — Вам понятно? Повторите?

— Не каркать? — дернул головой Ррайз и уставился на Кассия. 

— Не каркать, не чирикать, ничего не трогать, сидеть не дышать, — протараторила Алайра, а потом поправилась: — Лететь не дышать. 

— Ну, дышать можно, — рассмеялся Кассия. — Но осторожно.

— Она меня слышит, — спокойно произнесла Алайра, глядя на Адама. — Она знает, что мы придем. 

Кассий тяжело вздохнул, до этого разговора они с Адамом очень долго спорили. Фон Айдгар был категорически против использования Бездны. Впрочем, как и любой маг этой стихии, он почти фанатично защищал её. Адам в очередной раз бросил взгляд на амулет на шее Кассия. Ни одна стихия не могла похвастаться такой верой её носителей.

— Я вас предупредил. Там нет второго шанса, — в очередной раз произнес тот.

Адам шагнул к столу, взял один из артефактов и бросил Кассию. Он поймал его и убрал в карман. После фон Кирс раздал артефакты и фамильярам. Проще всего было надеть им их на шею, подвязав нитью. 

— Тяжеловато, — тихо посетовала Алайра. 

— Терпи, это для твоего же блага, — отозвался Адам.

— Иди за Аннабель. Мне нужно будет около пятнадцати минут, чтобы открыть проход, — произнес Кассий, наклонив голову, и его глаза блеснули странным светом. — Привыкайте к мысли, что даже трава в Бездне наблюдает за вами.

* * * * *

В спальне было темно. Шторы опущены, лампы потушены, и лишь слабый свет магических ламп из коридора падал на край кровати, где лежала Аннабель.

Он жаждал её защитить, использовать связь между ними, прорваться, добраться до неё. Но он этого не сделал, потому что если Эйлер это увидит, Аннабель будет не спасти. 

Адам стоял рядом и смотрел на неё, долго и пристально, не отводя взгляда, просто следил как она дышит. Она всё ещё не пришла в себя. Глаза были закрыты, дыхание ровным и спокойным, но какая-то часть в нем чувствовала, что она всё слышит его. Просто не может ответить.

Он сел на край кровати, медленно провел костяшками пальцев по её щеке, по линии скулы, по пряди каштановых волос, упавшей на подушку. Потом наклонился и поцеловал ещё в щеку, едва коснулся губами кожи.

— Я иду за тобой, — прошептал он ей в волосы. — Я найду к тебе путь. 

Он не стал упоминать лишний раз Бездну. В прошлый раз они все слишком устали, чтобы подумать о том, что Эйлер через Аннабель может попробовать услышать. Хотя Роуз старательно за ней следила. 

Фон Кирс не сомневался ни секунды в том, что Аннабель не сломается. 

Он аккуратно поднял её на руки. Тело Аннабель было таким легким. Адам прижал её к себе крепче и на миг показалось, будто она что-то прошептала. Он остановился, прислушиваясь, но Флёри спала.

Когда он вышел с ней из спальни, то коридоре уже тянуло откуда-то снизу влажным холодом, будто ветер с другой стороны мира пробивался сквозь стены особняка. И запах был иным, не противным, не удушливым, просто другим. Настолько, что сложно было описать конкретно, что в нем было не так.

Решено было открыть портал прямо в особняке, чтобы не вывозить Аннабель из под защитных заклинаний. 

В кабинете горел свет, но не от ламп. В центре клубился портал. Он не пульсировал, не бушевал, не дрожал, как порталы магов-творцов. Он был спокоен и тихо вращался, как медленное сине-фиолетовое пламя, с прожилками чистого, яркого белого света.

Кассий уже ждал, стоя у самого края. Его ладонь частично входила в портал. Через плечо была перекинута небольшая сумка с картами. В Бездне нельзя без карт, там слишком быстро всё меняется.

— Около часа он будет стабилен, — сказал он, не оборачиваясь. — Но лучше не задерживаться.

— Ну, веди, — отозвался Адам.

— Стоило бы взять с собой Глорию, как лекаря-созидателя, — бросил Кассий. 

— Мы это уже обсуждали. Я не буду подвергать опасности ещё и её.

— Ладно-ладно, — отмахнулся фон Айдгар, — за мной, не отставать, — он и шагнул в свет портала и растворился.

Адам тут же сделал шаг за ним, неся Аннабель на руках, словно она спала не под чарами, а просто доверилась, чтобы он перенес её за эту грань. Каким-то задним чувством он знал, что её сознание близко.

За ним беззвучно пошли Ррайз, у которого на плече сидела Алайра.

Переход был мягким, словно на секунду тебя проглотила тишина. 

А потом всё изменилось и иной мир выдохнул в лицо иным воздухом, насквозь пропитанным иной магией. 

Когда ты читаешь теорию, когда ты видишь применение этой магии в своем мире - это одно. И совсем другое, когда ты сам буквально ступаешь по миру, сотканному этой магией. Источник Бездны для магов был бесконечным. 

Они оказались в лесу. И с первого взгляда казалось, что это почти обычный ночной лес. Те же деревья, та же трава, но цвета - будто художник случайно опрокинул фиолетовую краску на все полотно.

Небо было бесконечно фиолетовым, с белыми разводами и медленно плывущими по нему синими облаками. Солнца Адам не видел, но всё вокруг казалось чуть более сияющим, чем должно. Листья на деревьях были прозрачные с переливами магии, и ветки гнулись, хотя ветра не было.

Под ногами мягкий темный мох, а вокруг высокая трава. Из глубины леса донесся резкий, отрывистый звук похожий на смесь кошачьего рева и крика коршуна.

Ррайз замер, голова у него по-вороньему чуть дернулась набок, когтистой рукой он указал в сторону леса.

— Там. Кто-то следит.

— Не реагируй, — приказал Кассий. — Просто идем. 

Он развернул карту и сверился. 

— Нам туда. 

Вся процессия без возражений двинулась сквозь траву и заросли. 

Мимо них, метрах в тридцати, среди деревьев промелькнул силуэт животного похожего на оленя. Животное вышло из тени и остановилось в подлеске, глаза его были фиолетовыми, и неожиданно он зарычал. 

Животных Бездны изучал каждый маг в Академии. Но видеть воочию это несколько другое. 

— Забавно, — заметил он. 

— Ужасно, — прошептала Алайра у него за спиной.

— Вполне себе обыкновенно, — равнодушно отозвался Кассий.

Адам же напрягали не животные вокруг. А собственный фамильяр. Ррайз был очень скован и очевидно нервничал. 

— Ррайз, — позвал фон Кирс. — Иди впереди. Я пойду следом. 

— Ррайз защищает, — возразил фамильяр. 

— Я что сказал? — холодно уточнил Адам и Ррайз молча сделал как велели. 

У него то и дело подрагивали крылья, а Алайра жалась к его голове. Ну точно два испуганных птенца.  

Адам всё ещё нёс Аннабель. Она была недвижима… но вдруг её пальцы сжались у него на предплечье. Он замер, резко опустив голову и уставившись на неё.

— Аннабель? Ты слышишь меня?

Не открывая глаз, она подняла руку едва дотронулась до его шеи. Но всё резко прекратилось, и её рука скатилась и упала на грудь. 

— Она что-то чувствует, — прошептала Алайра, обернувшись с плеча ворона, — и реагирует.

— Бездну чувствует? — уточнил Адам. 

— Тут слишком много магии, — отозвался Кассий, остановившись на секунду.

Аннабель вдруг прижалась к Адаму сильнее, как будто в этом чужом мире единственным, что оставалось реальным, были его шаги и тепло. Адам крепче сжал её и, не сбавляя хода, произнес тихо:

— Я с тобой. 

С другой стороны от них вновь зашелестели кусты. И на свет вышел огромным фиолетовый тигр с оленьими рогами. 

Ррайз замер. Его крылья расправились за долю секунды резко, как у птицы, готовой к броску.

— Ррайз нет, нельзя, не смей, — прошипел Адам.

Позади них послышался звук ломающихся веток, будто шел кто-то реально тяжелый.  

Кассий выругался вполголоса.

— Просто идем. Никаких лишних движений, не реагировать, даже если запугивать начнут. 

— А он начнет? — поинтересовалась Алайра. 

— Наши голоса для них аномалия. Странный звук. Кто-то уходит как от опасности, а кто-то, особо любопытный, наоборот идет к нему. Поэтому замолчали и идем бесшумно, — приказал Кассий жестко.

Адам впервые обратил внимание, амулет на шее Кассия засветился бледно-синим.

— Адам, помоги… — тихо, едва слышно выдавила Аннабель. 

* * * * *

Темнота. Сначала была только она - густая и клейкая. Я проснулась резко, как будто меня выбросило из глубины кошмара. Сердце колотилось, воздуха не хватало. 

Я всё ещё лежала в постели. Всё та же комната, всё та же мягкая ткань под щекой, шорох штор, легкий треск поленьев в камине. За окнами была всё та же чернота.  Ни луны, ни звезд, ни намека на реальный мир. Белых теней я не увидела тоже. 

Я попыталась встать, но тело не слушалось. При этом было чувство, что я нахожусь не здесь, а где-то в другом месте. Как будто два слоя реальности борются за меня, а я застряла где-то между ними. Это было странное ощущение и прежде такого не было, это было чем-то новым.

И вдруг… я почувствовала его руки. Объятие Адама. Его тепло, охватившее мою спину и плечи. Не здесь, не в этой комнате, в где-то там, где на самом деле находилось в данным момент мое тело. Словно я свернулась клубком в его руках. 

— Адам… — выдохнула я и едва слышно прошептала, глядя в потолок:

— Помоги мне… Я знаю, что ты меня услышишь. 

Ответа не было, но чувство тепла стало отчетливее, как будто он сжал меня крепче где-то там, за границами этой тяжелой иллюзии.

И тогда я поняла, что чувствую магический источник. Нечеловечески огромный. Вязкий, насыщенный фиолетовым и белым светом. Я едва не захлебнулась в нем, но постаралась закрыть глаза и взять себя в руки. Надо было отстраниться, не слушать, не чувствовать, заглушить это в себе. 

Но его энергия проходила сквозь меня, словно я была с головой погружена в колодец. Бездна. Адам давал мне упражнение, когда надо было ощутить эту магию и сейчас едва-едва узнала её. Но почему так много? Так… непомерно много? Словно меня зажали со всех сторон? 

Я знала, что это не иллюзия. Это где-то там. И я тоже там, внутри этой магии. И, судя по всему, это помешало Эйлеру поддерживать свою иллюзию безупречной.

Мир на мгновение дрогнул, стены слабо колыхнулись, словно были сделанные из ткани или бумаги, и я резко села на постели, обретя волю двигаться.

Комната не изменилась… но её запах стал насквозь чужим. Пахло горелой жухлой травой.Я встала. Хоть ноги и дрожали, но я держалась. Прошла вперед, через спальню, в коридор, но он был пуст. Особняк, казалось, спал, но не по-настоящему. Просто тут и правда не было никого живого.

На стене висели картины, которые я не могла разглядеть. Лестница вниз уходила глубоко в черноту, будто остался только второй этаж. Комнаты… Я заглядывала в одну за другой, и все они были чужими. Это был не дом Адама. 

А если это… дом Эйлера? Ведь, чтобы поддерживать такую иллюзию, ты очень и очень хорошо должен помнить место. Я должна была здесь что-нибудь найти. Что-нибудь чтобы вырваться и задеть его. 

Всё вокруг - его ловушка и отражение его самого, его выстроенный с нуля мир. А меня он поставил на эту сцену как безвольную куклу. Только за ниточки дергать не всегда получалось.

Я пыталась найти выход, хоть намек на то, куда можно ударить. Потолок? Окна? Всё было по ощущениям, словно твердый воск. А коридор был замкнут в петлю. 

Мне надо было сосредоточиться и ударить воздухом в слабое место. Не дать ему держать меня здесь. Ослабить. Но даже если бы я создала вихрь - не факт, что вышло был хоть чему-то здесь навредить. 

Я хлопнула себя по лбу.

— Вот глупая, — прошептала я. 

Магический источник Эйлера. Надо искать его самого. Надо искать его силу и бить туда. Туда, я не по иллюзорным целям. 

И тут резкий сдвиг. Пространство под моими ногами дрогнуло, будто кто-то тряхнул пол, словно ковер дернул. Я упала на колени и это меня и спасло.

Прямо надо мной пронесся силуэт фиолетовый, как сама магия. Синие глаза сверкнули, острые когти вспороли воздух. Я скатилась на бок и нырнула под письменный стол.

По незнакомому мне кабинету вышагивал фиолетовый огромным тигр с темными полосками и оленьими рогами. Его будто заперли здесь, и он не хотел тут быть. Шатался взад - вперед от одной стены до другой.

А потом, произошло интересное. Он что-то унюхал в полу и… прошел насквозь будто, спрыгнул со сцены!

Я вынырнула из-под стола, с трудом выпрямившись.

— Что ты видишь? — прозвучал холодный голос.

Я резко обернулась. В дверном проеме стоял магистр Эйлер. Без маски.

Морщины у глаз и рта, сухое лицо будто вырезано ножом. Он выглядел хуже, чем когда я видела его в пещере. Каждый раз, каждый раз, когда я его видела, то он вызывал во мне лишь отвращение и оторопь. Будто даже моя магия ему не хотела поддаваться. 

— Нет смысла скрываться, раз ты всё поняла, — проговорил он спокойно. 

Я молчала. Сердце билось в ушах. Я не хочу опять просыпаться в той кровати!

— Я хочу, чтобы эта иллюзия закончилась! — выкрикнула я из последних сил.

— Что дал тебе источник? — спросил он, сделав шаг вперед, его голос при этом оставался ровным и бесцветным. — Не глупи, девочка. Я знаю, что ты чувствуешь больше, чем должна. Твоя магия… не только твоя, ты это знаешь? Ты должна была работать на благо всех магов, продвинуть магическую эволюцию вперед. 

— Я ничего тебе не скажу, — хрипло ответила я. Голос предательски дрожал, но я держалась.

— Неужели? Не скажешь? — он прищурился. — А если я скажу, что ты разделила силу с фамильяром? С этой серебряной птицей? Слабая связка, глупый поступок. Неужели ты позволила ей быть хранителем фрагмента?

— Не трогай её! — выкрикнула я и отшатнулась, налетев на стол. — Не прикасайся к Алайре!

Он улыбнулся почти печально.

— Значит, я угадал. Благодарю за подтверждение.

— Что это за дом? Где мы? — я попыталась перевести тему. Подальше от моей магии. 

— Нравится? Ты тут родилась. 

— Что?..

— И я тоже. Этот дом находится в федерации Босэй. У него очень обширный подвал, — его глаза замерцали золотым свечением магии света. — Хочешь посмотреть подвал, Аннабель? 

И тут я снова увидела его. Тигра. Он сидел в углу комнаты, не шевелясь и не мигая, только взгляд сверкающих синих глаз прожигал меня насквозь. 

И в этот момент я почувствовала, как за пределами этой иллюзии, в том фиолетовом мире, Адам крепче прижал меня к себе. А затем тигра окутала тьма. Не тьма иллюзии, это была тьма фон Кирса. 

Но Эйлер этого будто не замечал, он оглянулся, проследил за моим взглядом, но будто ничего не увидел. Но к тому времени это наваждение, или наоборот, проблеск реальности истончился и исчез.

— Что ты видишь? Алайру? — он помедлил, вглядываясь мне в лицо, а затем улыбнулся. — Или Адама фон Кирса?

Он подошел ещё ближе, и я отступила, обогнув стол.

— Отдай мне то, за чем я охотился половину жизни, — сказал он тихо, и в этом голосе не было гнева. Только… усталость.

— Никогда, — прошептала я.

Случайно взгляд упал на стол. Среди мутных бумаг, где невозможно было что-то прочитать я разглядела кое-что. Дело конкретного человека, в рваной обложке, будто кто-то в гневе хотел его уничтожить. 

“Частичное использование магических источников (...)” Поначалу я решила, что это про меня. “(...) необратимые последствия после использования иных стихий” 

…”подопытный: Томас Эйлер”.

— Да-а-а, — протянул он, увидев, что я прочитала текст. — Вначале здесь родился я.

* Адам *

*

От всей этой цветовой гаммы Бездны начинала ныть голова: сиреневые, лавандовые, глубокие фиолетовые, синие до черноты. Деревья тянулись ввысь, как шпили, с листьями, похожими на переливающееся стекло, наполненное магией.

Где-то далеко вспыхивали короткие искры, то ли светлячки, то ли существа, что предпочитали не приближаться. Ррайз не мог не реагировать на всё, Адам не ожидал от ворона такой раздражительности. Алайра успокаивала фамильяра как могла. 

Учитывая, что принципы создания Ррайза были утеряны вместе с его создателем - неизвестно, сколько от магии Бездны в него могли вложить. Адама это тревожило. Но Кассий не видел в вороне свидетельств того, что Бездна могла на него влиять. 

— Зараженные фамильяры ведут себя иначе, — пояснил фон Айдгар. — Стремятся уйти. Ррайз пока что с нами. 

— Ррайз никогда, — гордо заявил ворон, дернув клювом. — Пытаюсь защитить!

— Больно нервно пытаешься, — спокойно заметил Адам. — Опять этот рогатый тигр, Кассий… Я его вижу. Вон там за кустом. 

— Я тоже его вижу, — отозвался друг и преградил им дорогу. — Куда он смотрит, не пойму…

— На Аннабель, — отрезал Адам без тени сомнений. — Они могут проникать в сознание? Потому что, едва он появляется в поле зрения, она начинает шевелиться у меня в руках. 

— Много чего тут животные могут, каждый по разному, — отозвался Кассий. — Идите дальше, я попробую его отогнать. 

Магия Бездны вспыхнула на ладонях Кассия, и на фоне мира вокруг он вовсе не казался чем-то потусторонним. Наоборот, будто только эта магия здесь и работала. Хотя тьму Адам прекрасно чувствовал. 

Короткая фиолетовая вспышка заставила тигра выпрыгнуть из кустов и дернуться в сторону. Но он не уходил и не сводил с Аннабель взгляда синих глаз. Адам был готов поклясться, что эти глаза ещё секунду назад были фиолетовыми.

— Только приблизься к ней, — прорычал он, глядя на зверя. 

— Адам, не вмешивайся, — отчеканил Кассий, не оборачиваясь. — Ты ведешь себя, как твой фамильяр, — усмехнулся тот. 

— Очень смешно, Кас, — отозвался фон Кирс, прижав Аннабель к себе сильнее. 

Если бы не Кассий, он бы уже сам отогнал этого тигра, да так, что тому мало бы не показалось. По обыкновению, тьма качнулась в его сторону, чтобы забрать эту злость себе, но отхлынула ни с чем. 

Адам замер, почувствовав внезапный толчок магии. Слабый импульс белой магии воздуха. Очень осторожный и крайне точный, чтобы он заметил. 

Аннабель, осознавая или нет, цеплялась за него, как будто падала в своем сне. Он чувствовал её страх, чувствовал её магию. 

Она пыталась позвать его, указать ему путь. И Адам, прикрыв глаза, прислушался. Не к телу, которое он держал в руках, а к сознанию, что тянулось к нему и умоляло найти и помочь.

Первый шаг в сторону он сделал скорее инстинктивно, сам того не понимая. 

— Фон Кирс, ты куда? Что ты творишь, — окликнул его Кассий. 

Когда он открыл глаза, то понял, что шагнул прямиком к фиолетовому тигру, который смотрел теперь уже ему в глаза и медленно пятился, будто желая, чтобы они шли за ним. 

— Нам туда, — произнес Адам негромко, боясь разорвать осторожную слабую связь. 

— Я бы не стал доверять ощущения в Бездне, — с сомнением произнес фон Айдгар. 

— Это не Бездна, — возразил Адам. 

— Это Аннабель, — договорила за него Алайра. — Я тоже это чувствую. Ощущение будто этот тигрище тянет за ниточку с той стороны мира. Белую… из воздуха. 

— Ррайз? — похоже ворон сомневался так же как и Кассий и выдал лишь глухое карканье вместо прямого вопроса.

Фон Кирс обернулся к Кассию. 

— Я знаю, где она. И она не там, куда мне велел принести тело Эйлер. Что в той стороне? Покажи карту. 

Кассий одним движением расправил бумагу и подсветил своей магией. 

— Черт… — вырвалось у Адама. 

— Что там? — спросила Алайра, свесившись с плеча Ррайза.

— Моя лаборатория…