Инкай явился быстро. Низко поклонился королю и лишь затем, как и положено, обратил внимание на меня. Я как раз скучающе сливалась с интерьером в ожидании, когда меня отпустят, наконец, в собственные покои. Затянуться в мои страстно любимые корсажи и надеть сто килограммов юбок для усиления конструкции.

Увидев меня, Инкай бы как Фредерик облегченно выдохнул, но помнил, где находится, а потому просто также низко поклонился мне. Напряжение и мрачное ожидание беды медленно отпускали мужчину.

– Инкай, моя невеста наняла тебя и твой отряд, превратив из простых наемников в личную гвардию будущей королевы, – произнес Хаотик таким излишне суровым тоном, что мне захотелось его стукнуть. – И я уверен, она будет пытаться удрать от тебя при любом удобном случае, но…

Тут Дерек сделал многозначительную паузу и посмотрел на Инкая очень тяжелым взглядом:

– Но я доверяю тебе самое ценное. И ты всегда, всегда должен знать, где моя невеста и что она в сопровождении твоих людей. Понял?

– Да, Ваше Величество, – ровно ответил Инкай, глубоко поклонившись.

Теперь везде придется таскаться с гвардией. Даже если очень не хочется и можно удрать – все равно придется! Нельзя же подставлять парней под монарший гнев. Это со мной Хаотик милый и добренький, а вот с теми, кто у него в немилости, явно не очень.

Жалко, нельзя прибить Кастола еще раз! Всю малину испортил, сволочь! Как будто без него проблем не было!

Хаотик меж тем поднялся на ноги, подошел ко мне. Я пафосно протянула ему ручку для поцелуя. Плащ опять предательски распахнулся, демонстрируя Инкаю мой модный костюм.

Инкай был мужиком более крепким в плане душевного равновесия, поэтому сделал то, что должен, в принципе, делать любой нормальный мужик в этой ситуации – продолжил стоять с каменным лицом.

А пока Хаотик целовал воздух у тыльной стороны моей ладони, соблюдая все скучные законы приличия, Инкай, сохраняя все то же равнодушное выражение лица, украдкой показал мне большой палец.

Да-да, знаю-знаю, что ты любишь боевых магов. «Самый практичный юнит!», – любил говаривать ты в другой моей жизни. И был, разумеется, прав.

– Много там народа в приемной? – спросила я, прежде чем покинуть кабинет Хаотика.

– Яблоку негде упасть, Ваше Высочество, – не обрадовал меня Инкай.

С первой учебы в академии «обожала» такие ситуации. Выходишь ты из ректората, а добрые души уже подпирают двери, чтобы первыми узнать, отчислят тебя или нет. Тут было что-то похожее, только добрые души мечтали, чтобы я пододвинулась с места невесты короля.

Зато такой шанс быстренько оценить, кто жаждет моего провала! Жаль только, я практически никого не знаю в лицо, но, может, Фредерик потом составит списочек…

Хаотик сам открыл мне дверь, демонстрируя крайнее расположение к моей персоне. Набившиеся в приемную придворные тут же кинулись гнуть спины, изображая радость от возвращения монарха. И даже почти сдержали вздохи разочарования, увидев мою персону.

Я хмыкнула и с самой высокомерной миной прошагала мимо своих будущих подданных. Инкай послушно следовал за мной, от чего явно корежило присутствующих. Ну еще бы – неблагородный наемник, да еще и в личной гвардии будущей королевы! Где это вообще видано?!

А по выходу из приемной я чуть ли не нос к носу столкнулась с Амелией Фурол. Столкнулась и сразу же растянула губы в улыбке голодной гадюки:

– Леди Фурол, какая приятная встреча!

– Ваше Высочество, – девушка сделала приветственный реверанс. – Говорят, вы сбежали от Его Величества?

– Какая милая сплетня, сами придумали? – не стала я отказывать себе в удовольствии поддеть нахалку.

Особенно учитывая, что дверь в приемную открыта и все селедки в этой бочке внимательно нас слушают.

– Просто вы так неожиданно пропали, даже ваши люди не знали, где вы, – постаралась удержать удар девица.

– Я была с Его Величеством, – невозмутимо ответила я. – Если вдруг он вас примет – можете поинтересоваться лично.

Амелия зло сузила глаза, но крыть было нечем. Король ни при каких обстоятельствах ее не примет лично, только если она пойдет в комплекте с отцом. И то, в качестве предмета интерьера для украшения.

И она об этом знала. А теперь она знала, что и я об этом знаю.

Ну это помимо все тех же придворных, что старательно грели уши.

С одной стороны, может, и не стоило ее поддевать, мало ли что там в голове у девицы. С другой стороны, и быть девочкой для битья тоже опасно. Местный серпентарий явно предпочитает силу благодетели.

А с третьей стороны, сама виновата. Нечего караулить чужих женихов!