– Так зачем, говоришь, меня похитили?

– Очевидно, чтобы позлить меня, – поморщился Хаотик.

– Немного контекста не помешает, – заметила я.

Нет, то есть понятно, что красть невест – это нехорошо, но как вообще такая идея могла кому-то прийти в голову?

– Наверное, стоит начать с того, что я учился вместе с Его Величеством Кастолом Третьим в магической академии… – из очень далекого далека начал подходить к теме Хаотик.

– Дай-ка угадаю, и вы не поделили девицу? – вставила я.

– Ну… – протянул Дерек. – Его невеста училась с нами и была ну очень свободных нравов.

Я выразительно вздернула бровь. Потом поняла, что из положения «лежа» вскидывать бровку не так эффектно, и села. Натянутое под самый подбородок одеяло сползло, открывая тщательно скрываемый пейзаж.

– Не могу понять, – медленно проговорил Хаотик, смотря на меня потяжелевшим взглядом, – ты ревнуешь или соблазняешь меня?

– Красноречиво заламываю бровь, – ответила я, подтянув одеяло повыше.

– А… – как-то разочарованно протянул Дерек.

– Так что там про девицу?.. – мягко намекнула я на начало разговора.

– Девица… девица в итоге оказалась слишком свободных нравов, даже по меркам магической академии.

Тут я не сдержалась и хмыкнула. Знала я таких девиц, они все искали местечко потеплее и мужика повыгоднее. Некоторые, конечно, находили, но многие в конце концов оказывались в неприятных ситуациях. Видимо, как и эта.

– И Его Величество Кастол Третий винит тебя в случившемся? – уточнила я.

– Ему пришлось, – усмехнулся Хаотик, отведя взгляд от моих рук, придерживающих одеяло. – Иначе бы тогда получилось, что он изначально выбрал девицу, кхм, спорных моральных качеств.

– А почему он до сих пор не женился? Если вы ровесники… Пора бы уж, – неловко закончила я.

– Никогда не интересовался, – неопределенно пожал плечами Дерек, – но, подозреваю, потому, что у нас с ним регулярные территориальные споры, и казна не бездонна. Тут или война, или свадьба.

– А я, так понимаю, могла стать эконом-вариантом… – пробормотала в ответ.

– Типа того, да, – отозвал Хаотик таким тоном, что, если бы тут присутствовал сам предмет разговора, наверное, упал бы замертво.

Я улеглась обратно на подушку и, немного поелозив и устроившись удобнее, попросила:

– Спустись, пожалуйста, пониже.

Я не увидела, но физически почувствовала взгляд мужчины и поспешила добавить:

– Мне неудобно так с тобой разговаривать!

– Ладно… – нехотя отозвался Хаотик и сполз пониже.

Его алые глаза оказались на уровне моих, и я почувствовала, как в нашей кровати действительно крайне не хватает одного длинного предмета.

Острого и металлического!

– И что мы теперь будем делать? – спросила я, чтобы как-то отвлечься от смотрящих на меня алых глаз.

– Мы? – совершенно искренне удивился Хаотик.

– А ты видишь тут кого-то еще?

– Мы возвращаемся в Рокнест, и я сотру Кастола в порошок, – совершенно серьезно произнес Дерек.

– Фигурально? – с надеждой спросила я.

– Физически, – мрачно произнес Хаотик.

Нет, ну вот войны на континенте мне еще не хватало для полноты опыта!

– Война – это всегда плохо, – произнесла я очевидное.

– Плохо, – не стал спорить мужчина. – Но когда твой сосед потерял всякое ощущение границ – еще хуже.

С одной стороны, я Хаотика понимала. Из собственного дворца стырили невесту, душа требовала сатисфакции, а лучше – крови.

С другой стороны, на моей памяти войн не было, и у меня не было никакого желания изменять эту прекрасную традицию.

– Может, мы это… – задумчиво проговорила я. – Нанесем визит вежливости?

– Кастолу? – не понял Хаотик.

– Ага.

– Это международный визит, он только готовиться будет полгода, – поморщился Дерек. – Хотелось бы его голову на пике пораньше.

– А мы инкогнито, – предложила я. – Сделаем внушение. Зайдем и выйдем.

– Как ты себе это представляешь? – вяло поинтересовался Хаотик, явно борясь со сном.

– Пока смутно, – признала в ответ. – Но мои похитители как-то же смогли преодолеть расстояние с помощью артефакта. Для начала хотелось бы найти того мага…

И совместить полезное с перспективным!

– Хм… – задумчиво изрек Дерек.

– Ты просто закрой глаза и представь…

– Зачем? – не понял мужчина.

– Чтобы лучше представлялось, – не моргнув глазом соврала я. – Представь, заявляемся мы к твоему Кастолу посреди дня…

Хаотик сонно фыркнул.

– …и посреди замка, – продолжила я. – И проводим какую-нибудь содержательную беседу…

Желательно, не разделяя голову с туловищем собеседника.

– Что скажешь?

Ответом мне было размеренное, глубокое дыхание, и я довольно улыбнулась.

Не то чтобы я считала себя великой интриганкой, но прикладные задачи решать умела!

Немного помешкав, я пододвинулась поближе к будущему супругу и улеглась, лбом касаясь его лба.

И где-то на грани сна и яви мне показалось, что ресницы мужчины дрогнули, и алые глаза хитро вспыхнули, но проверить я уже не смогла – незапланированные приключения оказались слишком утомительны.

Но утром обязательно выясню, действительно ли он спал или притворялся!