Тев отправил Тен вперед, чтобы она смогла успеть увести Тура и Тжи. Где была Тар сейчас, Тев представлял. Набрав пороха, она могла уйти только в одно место, чтобы сбить с толку абсолютно всех. И Тев оказался прав. Дым и взрывы грохотали в разных частях Тэнси, и ему стоило догадаться, что до встречи с ним Тез успел расставить ловушки, готовясь к нападению более тщательно.
Согнанные с разных концов Тэнси люди бежали к единственному месту, где могли чувствовать себя защищенными. К Дому Следствия. Офицеров было больше, чем восставших, но взрывы и разобщенность играли на руку, и у них имелся краткий зазор, в котором Тев тоже должен был успеть сделать то, что полагалось. Когда прощался с Тен, он поднес ее руки к губам, она же, невзирая на годы разлуки между ними, поцеловала его в лоб и прошептала:
– Что бы ты ни делал, я знаю, что ты это делаешь ради народа, Тев.
Он так хотел сказать ей правду, его разрывало изнутри от одиночества и боли, но он не мог. Его цель была сложнее, и он не мог сказать все Тен.
Тев пробирался вдоль домов, обходя толпы. Взбираясь на одноэтажные дома, тяжело дышал и проклинал свой живот и любовь к еде. Но в последние годы в этом он находил утешение.
Тев видел, как люди Теза прятали за спинами мушкеты, и боялся, думая о том, сколько невинных людей сегодня пострадает из-за этих новых орудий. Очередной грохот, и Тев принялся считать, а оставил ли Тез еще порох, или они забрали все? И значит ли это, что два дня спустя Шун и Чжан будут без их помощи, раз все разворачивается сейчас? Тев очень надеялся, что голуби успеют долететь вовремя. В письмах он успел предупредить о Тезе и о том, что, если ему удастся пережить сегодняшнюю ночь, его придется убирать. Сейчас, судя по сигнальному костру, восстание Чжан захватило власть и держит под контролем Дом Следствия. Их задача – поступить так же в Шун и в Тэнси. Но в Тэнси слишком много офицеров, и если они подавят восстание, то Чжан ждет самая страшная участь.
Тев тяжело вздохнул, представив, сколько семей станут невольными участниками этой игры. И все это будет на его совести.
Он подобрался к Дому Следствия и перехватил взглядом лучника из восстания на соседнем доме, тот напрягся, но Тев вскинул кулак в их опознавательном знаке, и лучник опустил оружие. Тев задумался, кто это. Но когда из Дома Следствия с фонарем в руке вышла Тар, а стрела сбоку вылетела и пронзила офицера, что подбирался сзади, Тев понял, что, скорее всего, это был Тжи. Офицер с трудом пробежал по краю крыши, и одна из стрел от Дома Следствия полетела в его сторону. Пригнувшись, Тев припал к земле и дополз до ската, ему стоило только перепрыгнуть, дома стояли близко друг к другу. Но силы уже были на пределе, и Тев, выждав паузу, перевернулся на спину. Сумерки были самым темным временем, но даже сейчас он видел, как одна за другой зажигаются звезды на небе. И отчего-то Тев подумал, что так же родятся и новые жизни после его смерти.
Окрик Тжи привлек его внимание, и Тев перекатился набок.
– Помочь?
– Да как сказать. – Он с усмешкой представил, как Тжи будет ловить его тушу, но все равно лучше такая страховка и прикрытие, чем смерть до срока.
Тев поднялся, а Тжи натянул стрелу, отвлекая лучников. Офицер разбежался и с шумом приземлился на крышу, которая заходила ходуном.
А дальше ползком занял позицию рядом с Тжи и увидел, как тот перехватил лук. Тар отходила от всех, держа в вытянутой руке фонарь.
– Что она делает? – едва не вскричал Тжи. – Где Тез?
Тев посмотрел вниз, он увидел, что Тар второй рукой что-то расшнуровывает у пояса.
– Тжи, сынок…
– Столетний меня дери, что она делает?! – Тжи поднялся, но одна из стрел тут же просвистела над его ухом.
Тев опустил руку на грудь парня, который шумно выдыхал воздух.
– Она же должна уйти, они же обязаны прикрыть ее этими мушкетами! Что происходит, Тев?! – Тжи перехватил лук и потянулся к колчану, но Тев видел, что стрел не осталось.
– Я спущусь! Я не оставлю ее. – Тжи выбрался из-под руки Тева, но тот не отставал и вцепился в его шаровары.
– Тжи, мне очень жаль. – Говорил он спокойно, в душе было пусто и холодно.
– Нет, что же мы все творим. – Отчаяние прорвалось детским криком. Тев увидел, как фонарь вылетел из рук Тар, а в следующее мгновение ее тело было объято огнем.
– Тар! Нет! – Тжи смог выбраться и начал спускаться с крыши.
Тев пытался помешать, но тот был быстр и, пока офицер поставил одну ногу на скат крыши, уже приземлился на землю.
– Ей не поможешь! – Тев почти кричал, но грохот очередного взрыва перекрыл его голос.
Когда Тев смог спуститься, Тжи уже бежал в толпе, пробираясь к тому месту, где была Тар. Оставалось надеяться, что этот мальчик сможет выжить. Тев в последний раз посмотрел на небо и пошел в обход. Его цель тоже была у Дома Следствия. Фигура в алом мундире сияла как пламя, и Тев при осмотре с крыши сразу увидел, где стоит Главный Следователь Долины.
Он хотел взять мушкет, но, конечно, Тез ему не позволил. Поэтому оставалось рассчитывать на свой меч и на то, что он сможет подобраться незамеченным.
Воздух стал совсем горячим, и, вдыхая его, Тев ощущал жар, что заполнял грудь, вытесняя сознание. Тев закашлял и натянул на лицо маску в надежде, что она поможет остановить дым. Тев также стянул темную накидку, под которой у него все еще была форма. Она должна была отвлечь внимание и дать ему шанс подобраться к Главному.
Тев прикрыл рот сгибом локтя и начал двигаться. Он видел, как офицеры принялись теснить толпу от Дома Следствия. Дойдя до ближайших офицеров, Тев через маску прокричал:
– Что стоите?! Идите на оттеснение! – Командным голосом он вывел офицеров из растерянности. Оба сжимали дубинки, но, кивнув, поспешили туда, куда отправил их Тев.
А сам он больше не крался, шел спокойным шагом, стараясь находится рядом с офицерами.
– Когда же придет подкрепление с юга? – спросил один из них.
– Там пожар, не слышал, что ли, они помогают его тушить, – ответил Тев так, словно всегда стоял рядом. Он увидел движение группы людей и выругался сквозь зубы, заметив у них за спинами мушкеты. Они двигались прямо в их сторону.
– Вон, смотри, надо отогнать их! – произнес все тот же офицер.
– Нет, отступайте! – рявкнул Тев, но офицер не двигался.
– У нас приказ занимать эту позицию и оттеснять толпу, мы не двинемся! А ты кто такой вообще? – Офицер повернулся к Теву, и тот, не придумав ничего лучше, вынул меч и рукоятью смог угодить офицеру в висок. Второй потянулся к дубинке, но Тев вскинул свободную руку и коснулся его шеи, парализуя конечности. Оба офицера упали, оставалось надеяться, что их не затопчут. Но это было лучше, чем умереть от выстрелов из мушкетов. Тев вспомнил раны, которые они оставляют, и кивнул сам себе, словно сделал, что мог. В этой группе он заметил Теза, который шел вразвалку, но замер, посмотрев куда-то за спину Тева. Так он мог смотреть только на одного человека.
Тев обернулся и увидел, что над Тар сидела девушка, а Таш поднимал ее, стараясь увести.
– Столетний меня возьми! – выругался Тев.
Главный Следователь стоял намного левее, а Таш был впереди. Тев знал, кого изберет Тез своей целью, хоть все понимали, что сегодня их задачей было выманить Главного из Дома Следствия и убить его.
Тез тоже заметил Тева и растянул губы в улыбке. После чего рванул вперед и скрылся в толпе. Тев выругался, но все же сделал движение в сторону Таша, оставляя Главного. Он растолкал офицеров, увидел, что Тез стоит перед отброшенным в сторону Ташем, и вскинул мушкет. Тев не мог успеть к нему, и горло сжало ледяной рукой. Все, к чему они стремились, погибнет за мгновение. Тев все равно побежал, но между ним и Тезом встала хрупкая тень, и рука, что занеслась за спиной молодого человека, обрушилась на него. Тез изогнулся, и мушкет случайно выстрелил. Таш впереди качнулся и припал на колено, зажимая рукой лицо.
– Ублюдок, – прокричал Тез с хрипом и развернулся, перехватив руку нападавшего. В языках пламени Тев увидел, что это была Тин.
Тев уже был рядом и успел оттолкнуть ее, пнув Теза ногой в грудь. Падая, Тез успел рассмотреть Тева – это было ясно по налившемуся кровью взгляду. Тев наклонился и поднял мушкет, а затем коснулся груди Теза и нащупал небольшой мешок с порохом. Таш все так же стоял на колене, но Тев видел, что с ним все в порядке, потому оглянулся, проверяя, на месте ли Главный Следователь, и поспешил в ту сторону.
Главный стоял, окруженный офицерами, двое из них были высоченными, из Мун. Но Теву не требовалось теперь подбираться вплотную, ведь в руках у него был мушкет, и он знал, как работает это оружие. Тев засыпал порох в отведенное отверстие и извлек искру, зажигая фитиль. У него был только один шанс, и прямо сейчас Главный Следователь Долины сидел на лошади как на ладони. Он сделал это специально.
Раздалось шипение фитиля, и Тев, прищурившись, прицелился. Показалось ли ему, что друг все же увидел его в толпе или нет, неизвестно. Отдача в плечо оттолкнула его, а выстрел оглушил на правое ухо. К нему сразу бросились офицеры, заломили руки, отобрали лежащий на земле мушкет.
– Не двигаться! – кричал кто-то в травмированное ухо. Тев и не двигался, он сделал все, что мог. Его роль была сыграна до конца. Когда его встряхнули и поставили на колени, Тев увидел, что лошадь убежала в сторону, а на ее спине не было седока. Тев попал. И если повезло, то его лучший друг сейчас лежал на земле мертвым.