— Лиза? — Демьян ждёт ответа.

— Всё хорошо. Честно, — зажмуриваюсь до черных точек в глазах, стараясь убедить в этом и его, и себя. Я просто не могу его в это втянуть, не хочу, чтобы он пострадал из-за моих проблем. Попробую сама разобраться, как-нибудь выкручусь.

Демьян отстраняет меня за плечи. Снимает очки и смотрит прямо в глаза.

— Всё хорошо, — заверяю я, стараясь улыбнуться, надеясь, что улыбка выглядит убедительно.

— Ладно, — он, кажется, поверил.

Демьян наклоняется и целует. Сначала нежно, едва ощутимо, но потом, словно срывает чеку с гранаты, прижимает к стеллажу с книгами и усиливает напор, углубляя поцелуй своим языком.

Обвиваю руками его шею и прикрываю глаза от наслаждения. Все проблемы уходят на второй план, словно их не было никогда, заставляют забыть о жесткой реальности. В моей голове взрываются тысячи маленьких фейерверков, рассыпаясь искрами счастья и эйфории. Голова кружится от восторга, и я готова утонуть в этом моменте. Хочу, чтобы он длился вечно.

— Я сейчас поеду в фирму, надо поработать, — нехотя оторвавшись от моих губ, говорит Демьян. — Постараюсь вернуться домой не поздно.

— Хорошо, — забираю свои очки и надеваю их, поправляя на переносице. — Я тогда побежала на пары, — чмокаю его в щёку и устремляюсь к выходу.

Выхожу из библиотеки, стараясь не думать о предстоящей встрече с Арсением. Нужно как можно быстрее найти способ избавиться от его присутствия. Но как? Он явно нашёл меня, чтобы отомстить за все созданные ему проблемы. Нужно понять, что у него на уме и что он собирается делать дальше. Чем раньше я это узнаю, тем быстрее смогу что-то предпринять.

Влетаю в аудиторию со звонком. Прохожусь быстрым взглядом по сидящим студентам, пытаясь найти одно знакомое лицо. Замечаю на последнем ряду Арсения в компании Макса и Дэна. Они что-то оживлённо обсуждают, не обращая ни на кого внимания.

Выдыхаю с облегчением, понимая, что он пока не собирается афишировать наше знакомство, и сажусь на своё привычное место. Две следующие пары проходят на удивление спокойно, и у меня даже получается сосредоточиться на учёбе. По крайней мере, я стараюсь это делать. Иногда ловлю на себе взгляд Арсения, но он хотя бы не подходит.

На большой перемене решаю пойти в столовую. Я сегодня даже не позавтракала, и организм начинает бунтовать, о чём мне красноречиво напоминает урчание в животе.

Купив себе сэндвич и сок, устраиваюсь за дальним столиком в углу, подальше от всей мажорской компании.

Погружаюсь в чтение конспектов, пытаясь хоть немного усвоить материал перед следующей лекцией. Звуки столовой кажутся приглушенными, будто нахожусь в вакууме. Чувствую на себе чей-то взгляд, но списываю это на паранойю.

Внезапно передо мной опускается поднос с чашкой кофе и сэндвичем. Поднимаю глаза и вижу Арсения. Он ухмыляется, присаживаясь напротив.

— Как твои дела, куколка? — голос звучит обманчиво дружелюбно.

— Столов мало? — шиплю я.

— Просто решил составить компанию. Не люблю, когда красивые девушки обедают в одиночестве, — он пожимает плечами, делая вид, что совершенно не понимает, почему я так на него взъелась.

— Мне не нужна компания, — тихо отвечаю, стараясь сохранить спокойствие. Беру сэндвич и откусываю кусок, делая вид, что он меня совсем не интересует, но его пронизывающий взгляд чувствую каждой клеточкой кожи.

— Неужели? А мне казалось, у нас столько общего. Вспомнить хотя бы старые добрые времена, — тянет он, не сводя с меня взгляда.

— Чего ты хочешь? — прямо спрашиваю я, не желая больше играть в эти глупые игры.

— Тебя, — наклонившись вперёд, шепчет он, так чтобы слышала только я.

— Нет, этого никогда не будет. Мы уже пробовали встречаться, и ничем хорошим это не закончилось, — напоминаю я.

— Детка, ну я просто очень ревнив, — подмигивает он, словно это оправдывает все его поступки.

— Ты не ревнив, ты больной на голову, — отрезаю я, откусываю сэндвич и тщательно его пережёвываю, лишь бы больше с ним не разговаривать.

— Я всё осознал и готов всё исправить, — на последнем слове он переводит свой взгляд мне за спину.

Сердце ухает в пятки, и я перестаю дышать.

— Вы знакомы? — раздаётся голос Лебедева.

С трудом сглатываю пережёванный сэндвич.

— Нет, — твёрдо отвечаю, не поворачиваясь. Хватаю с подноса сок, обхватываю трубочку губами и жадно пью, стараясь успокоиться.

— Чего тогда он хочет исправить? — Лебедев отодвигает стул и садится рядом со мной, а с другой стороны размещается Денис.

Ну, просто супер! Ещё и эти двое! Теперь точно вся столовая смотрит на нас.

Арс откидывается на спинку стула и делает глоток кофе, затем, облизав губы, говорит: — Я хотел извиниться, что сегодня в туалете напугал её.

— Извинения приняты, — говорю я в надежде, что они все свалят, и так уже весь универ на нас косится.

— Ну и отлично, — Лебедев хлопает ладонями по столу так, что я от неожиданности подпрыгиваю. — Пойдём за наш столик. Познакомлю с остальными, — говорит он Арсению.

— Позже, — Арс переводит взгляд на меня. — Я хотел переговорить с Лизой ещё кое о чём.

— Да о чём тебе разговаривать с убогой? — вмешивается Денис, глядя на Арсения с неприязнью.

Вижу, как на лице у Арсения напрягаются скулы. Он начинает злиться.

— Ему нужно сдать проект по маркетингу, чтобы получить зачёт, — встреваю я, стараясь разрядить обстановку. — И хочет, чтобы я ему помогла.

— Почему ты? — удивляется Лебедев, нахмурив брови.

— Ему сказали, что мой проект был самым лучшим.

— Наш! — поправляет он, с вызовом глядя в глаза.

— Мой! — не желаю уступать.

— Плевать, — закатывает глаза.

— И что ты решила? Поможешь мне? — внезапно спрашивает Арсений, воспользовавшись ситуацией.

— Нет. У меня нет на это времени, — отодвигаю стул, подхватываю поднос и встаю, готовая бежать.

— Подумай хорошенько, — улыбается он своей до тошноты белоснежной улыбкой.

Выхожу из столовой, чувствуя спиной прожигающие взгляды. Господи, ну почему он не отстанет? Неужели он действительно думает, что я поверю в его жалкую попытку исправиться?

После лекции собираю вещи и направляюсь к выходу. Неужели я пережила этот день?

Выхожу на улицу и вдыхаю свежий воздух. Срочно домой! Хоть бы Демьян пораньше вернулся. Он как таблетка успокоительного!

Внезапно мне преграждают путь. Внутри все сжимается от отвращения, но стараюсь сохранить спокойствие.

— Я серьезно, Лиза. Дай мне шанс, — говорит Арсений, глядя прямо в глаза.

— Ты свой шанс давно упустил. Оставь меня в покое, — вырываю руку и быстро ухожу, надеясь, что он больше не будет меня преследовать.

— Куколка…

— Не называй меня так! Что мне нужно сделать, чтобы ты от меня отвалил? — повышаю голос, не в силах больше сдерживаться.

— Хорошее начало, — улыбается мерзавец. — Давай в выходные встретимся и всё обсудим.

— В выходные я занята!

— И чем же?

— К бабушке поеду, — выпаливаю, не подумав.

— Отлично. Поедем вместе. Я заодно к своим заскочу, — предлагает он, как будто это само собой разумеется.

— Нет!

— Лиза, не зли меня, я найду на ком отыграться, раз ты не понимаешь по- хорошему.