В отражении зеркала вижу его лицо, искаженное злобой и каким-то диким триумфом. Его ладонь зажимает мой рот, не давая издать ни звука.

— Думала, сможешь скрыться от меня? — скользит взглядом по моему лицу. — Даже твой убогий вид не поможет тебе спрятаться, — зло усмехается.

Арсений резко меня разворачивает и толкает к стене, прижимая к холодной плитке. Внутри плещется паника, тело пробивает дрожь. Пытаюсь вырваться, ударить его, но он сильнее. Каждое мое движение, каждая попытка сопротивления лишь распаляет его ярость.

— Отпусти.

— Нет. Сначала мы поговорим.

— Нам не о чем разговаривать, — шиплю ему в лицо, но голос дрожит, предательски выдавая мой страх. Я ненавижу себя за эту слабость, за то, что позволяю ему видеть, как он меня пугает.

Внезапно с громким хлопком распахивается дверь туалета. Арс от неожиданности ослабляет хватку. Воспользовавшись моментом, я отталкиваю его и бегу к двери, расталкивая зашедших девушек.

— Аккуратнее! — верещат они.

В голове лишь одна мысль: бежать, бежать как можно дальше.

Выбегаю из туалета и несусь по коридору к выходу из университета.

— Никитина, аудитория в другой стороне, — доносится до меня голос Галины Борисовны, он словно отрезвляет.

Я останавливаюсь, тяжело дыша, и смотрю на неё, она смотрит на меня с недоумением.

Я не могу опять всё бросить и сбежать. Мне нужно закончить университет. Возьми себя в руки. Нужно просто хорошо всё обдумать и решить возникшую проблему.

Усмехаюсь про себя. Однажды ты уже решила эту проблему, вот только она вернулась.

— Точно, — кладу ладонь на лоб и тяжело выдыхаю.

Галина Борисовна, глядя на меня, укоризненно качает головой, затем разворачивается и идёт в сторону аудитории. Я иду следом за ней, словно она сможет меня спасти от всех бед.

Она открывает дверь аудитории и пропускает меня вперед. Я прохожу и сажусь на свое место, стараясь не смотреть по сторонам, но чувствую на себе взгляды.

В аудитории поднимается волна шепотков, но я не обращаю на них внимания. Пусть говорят что хотят, сейчас это меньше всего меня волнует.

— Тишина! — произносит стальным голосом преподаватель, обводя всех строгим взглядом.

Внезапно дверь распахивается, и я невольно поднимаю взгляд. В аудиторию влетают Демьян, Макс и Дэн. Демьян тут же находит меня взглядом и улыбается. Хочу ответить ему тем же, но застываю, когда за их спинами замечаю ректора в компании Арсения. Время словно замедляется, и я вижу, как Арсений сканирует взглядом аудиторию, пока его глаза не останавливаются на мне.

— Новенький, — шепчу, вспоминая разговор Стоцкой и Ярцевой.

— Уважаемые студенты, — начинает ректор, обводя аудиторию приветливым взглядом, — хочу вам представить нового студента — Жданова Арсения. Он будет учиться в вашей группе.

Сердце ухает в пятки, и я судорожно сглатываю. Арсений бросает на меня взгляд, полный обещаний и хищного удовольствия, а затем невинно улыбается ректору.

— Надеюсь, вы примете Арсения дружелюбно, — продолжал ректор.

— Конечно, примем! — выкрикивает кто-то из девушек с последних рядов. Из-за шума в ушах не могу разобрать, чей это голос.

— Присаживайся, — говорит ректор Арсению и просит Галину Борисовну выйти с ним в коридор на пару минут.

— Иди к нам! — кричит тот же голос.

Арсений ей подмигивает, но направляется в мою сторону. Опускаю взгляд в тетрадь, пытаясь судорожно взять себя в руки и повторить тему. Вижу боковым зрением, как он кидает рюкзак на соседний стул рядом со мной и садится сам. Нас разделяет лишь один стул, что меня ещё больше выбивает из равновесия. Руки начинают подрагивать.

— Убогая, ты ради новенького решила сменить имидж?

— Не особо помогло, какой была…

Внезапно голоса стихают. Я поднимаю взгляд на трибуну, но она по-прежнему пуста. Затем бросаю быстрый взгляд на Арсения. Он, вальяжно раскинувшись на стуле, смотрит в одну точку. Замечаю за ним, на соседнем ряду, Демьяна, он что-то печатает в телефоне.

В моём рюкзаке пиликает телефон. Достав мобильный, выключаю звук и вижу сообщение от Демьяна:

«Что с тобой? Ты бледная».

«Всё хорошо. Переживаю из-за теста».

«Давай я пересяду к тебе?».

«Не надо. Я справлюсь».

Блокирую телефон и убираю его обратно в рюкзак.

Придётся закончить наши с Демьяном отношения, которые ещё даже толком не начались.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ненавижу!!!

Я стараюсь сохранять спокойствие, но присутствие Арса душит, давит на меня, я едва могу дышать. Концентрируюсь на исписанных строчках в тетради, но буквы расплываются перед глазами, теряя всякий смысл.

В аудиторию возвращается Галина Борисовна, и вмиг воцаряется тишина. Она окидывает нас строгим взглядом и раздаёт тесты. Беру ручку и начинаю читать первый вопрос. Мозг работает с трудом, мысли путаются.

Пытаюсь отвлечься от его присутствия, сосредоточиться на заданиях. С горем пополам заканчиваю тест, быстро собираю вещи и выбираюсь из ряда с другой стороны. Сдаю Галине Борисовне тест и выбегаю из аудитории.

Направляюсь к выходу из университета, чувствуя, как за мной кто-то идет. Живот скручивает сильнейшим спазмом. Ускоряю шаг, но внезапно меня хватают за руку и разворачивают к себе. Передо мной стоит Арсений. В его глазах пляшут злорадные огоньки.

— Мы еще не закончили, куколка, — шепчет он, и от его слов по спине пробегает холодок.

— Как ты меня нашёл?

— Ты всё хорошо продумала, но не учла, что я смогу тебя пробить по спискам учащихся. Пришлось, конечно, повозиться, так как я не знал, в какой город ты умотала, но, как видишь, я справился.

— Ты должен быть в армии, — зло шиплю я.

— Серьёзно? — иронично приподнимает бровь.

— Твой отец обещал!

— Мне он тоже много чего обещает, — наклонившись вперёд, шепчет он.

— Лиза, — за спиной Арса раздаётся голос Демьяна.

— Новый поклонник? — тихо спрашивает, но, не дождавшись ответа, разворачивается и смотрит на приближающегося Демьяна.

Только не это! Только не это!

— Мы так и не успели познакомиться на гонках, — протягивает руку, представляясь. — Арсений, можно просто Арс.

— Демьян, — пожимает руку в ответ и переводит взгляд на меня. — У меня есть пара вопросов по проекту.

— Хорошо. Давай в библиотеке обсудим, — обхожу Арсения и ускоряю шаг. Слышу за спиной тяжелые шаги, но не оглядываюсь, пытаюсь взять себя в руки, чтобы ничем не выдать свой страх.

Заходим в библиотеку, и Демьян меня утаскивает к стеллажам.

— Вы знакомы? — прищуривается, внимательно изучая мое лицо.

— Нет, — качаю головой. — С чего ты взял?

— По твоей реакции на него. Ты его словно боишься.

— Он меня в туалете напугал перед парой.

— В туалете?

— Да. Он перепутал с мужским.

— Лиза, посмотри на меня, — приподнимает мой подбородок двумя пальцами. — Ты мне не врешь?

— Нет, — качаю головой и обвиваю руками его талию, прижимаясь всем телом. Так хорошо становится, что страх потихоньку улетучивается.

«Никто же не знает о наших отношениях», — шепчет ехидно внутренний голос, а затем эгоистично добавляет: — «Если мы и дальше продолжим скрываться, то и проблем не будет».

— Лиза, я ненавижу, когда мне врут. Если есть то, что я должен знать, лучше скажи сейчас.