МИХАИЛ

Пустая парковка встречает меня холодным воздухом и утрамбованным снегом. Закрываю машину и на мгновение просто задерживаюсь рядом: неожиданно приятно просто постоять в вечерней морозной тишине.

Город гудит где-то далеко, а тут будто совсем другой мир.

Снег скрипит под подошвами, пока я не приближаюсь к крыльцу: здесь ярый гололед.

Заставляю себя придерживаться за перила, пока преодолеваю несколько ступенек.

В холле сразу накрывает теплом. Охранник… кошусь на его бейджик… Николай! Торопливо выбирается из комнаты охраны и удивленно моргает, но быстро выравнивает лицо.

— Добрый вечер, — я вежливо здороваюсь, быстро чиркая пропуском. Прохожу через турникет. — Документы забыл, — морщусь, выдавая, хоть и не обязан, формальный повод своего редкого появления. Настоящий же держу при себе.

— Здравствуйте! — Николай вытягивается по струнке. — С наступающим!

— Прям как рапортуете, честное слово. И вас с наступающим. Я ненадолго.

Мужчина тянется к вазе с мандаринами, цепляет один из кучки одинаковых и протягивает мне.

— Это… для праздничного настроения!

— Благодарю, Николай. Не стоит, — отказываюсь я, шутливо надавливая указательным пальцем на шею. Какое уж тут настроение… — Аллергия — жуть!

— Ой, — охранник послушно убирает мандарин на место.

Я прохожу мимо лифта, решая воспользоваться лестницей.

Пока поднимаюсь, ощущаю, как раздражение плавно рассыпается на мелкие куски, уступая место тихой грусти.

Пробегаюсь наверх, недовольно заруливая на пятый.

Приближаюсь к стальному ящику, набираю комбинацию.

Рзаев еще не успел сменить пароль от сейфа. Наверное, слишком увлекся, чтобы придавать значение подобным мелочам. Или думал, что дело в шляпе. Это оказалось даже слишком легко.

Тщательно просматриваю документы, часть из них забираю себе. На глаза попадается флешка, и я плотоядно улыбаюсь. Ну что, Дениска. Пляши.

Вытаскиваю рабочий ноутбук из портфеля, выполняю все необходимые манипуляции. Сверяюсь со временем.

Жду отбивку «заявление получено».

Прекрасно! Успел! И даже еще пара часов до конца суток осталась. Не идеально, но лучше, чем ничего.

Откатываюсь в кресле и на мгновение жалею, что не взял мандарин у охранника. Мелочь, но именно сейчас начинает чувствоваться преддверие праздника.

Что ж. Пора. Обратно спускаюсь уже не так торопливо. Вокруг ни души, но периферийным зрением я подмечаю тонкую полоску играющего света. Это кажется странным, и я отчего-то останавливаюсь на четвертом этаже. Елку, что ли, забыли выключить? Вот же… работнички. Выверенная годами привычка все держать под контролем заставляет меня сойти с намеченного пути и пойти проверить.

Дверь в конференц-зал распахнута. И действительно, гирлянды не выключили.

Раздраженно шагаю вперед и… застываю с увесистым портфелем в руке.

В полумраке огромного зала за столом сидит женщина в вечернем платье. И плачет. Плечи ее беззвучно дрожат. Выглядит это за пару часов до нового года до того странно, что мозг на секунду отказывается обрабатывать сию картину.

Жалости не чувствую: мне вообще не до этого. Просто легкое удивление и странное ощущение, что я подглядел что-то совсем уж личное и чужое. Но уйти почему-то не ухожу. Хочется как-то… прояснить ситуацию. Вновь установить контроль: здесь же никого не должно было быть.

— Добрый вечер. А почему у нас тут посторонние?

Женщина вздрагивает и замирает. Медленно-медленно она поднимает голову и испуганно оборачивается.

Мдээ… выглядит — жуть. Она похожа на панду. На которую упало птичье гнездо из соломы. Рядом с ней на полу подмечаю валяющиеся туфли. Она еще и босая? Отлично…

— Куда только охрана смотрит, — возмущаюсь искренне. — Женщина, вы тут что забыли?

— Я… — она торопливо стирает мокрые дорожки с лица, — я здесь работаю. Я не посторонняя. Просто… — вздыхает. — Так получилось.

У меня реально на эту фразу скоро откроется аллергия. Слишком много ее было за последнее время.

— Да что вы? — хищно прищуриваюсь, пытаясь понять: это действительно совпадение и передо мной обычная баба или же происки Рзаева. Но он не знал, что я приеду, а назвать его догадливым можно лишь с очень большой натяжкой, поэтому… Может, и правда случайность? — И из какого же вы отдела?

— Я из департамента внедрения системных проектов.

Да ладно? И кто же она? Секретарша?

— Так рабочий день давно окончен.

— Я всего лишь кое-что здесь забыла.

— Праздничное настроение?

Не свожу взгляда с незнакомки. Ничем не примечательная внешность. Ооо… у нее еще и платье рваное!

— А вы? — переходит она в наступление, шмыгая носом. Это что-то новенькое.

— Что — я? — реально недоумеваю.

— А вы что здесь делаете в новогоднюю ночь?

— Вообще-то… — уже хочу высказать ей все, что думаю, но в последний момент прикусываю язык. — Я тоже здесь работаю.

— Правда? — скепсис в ее голосе зашкаливает. — И кем же? Новым охранником?

Я раздумываю над ее вопросом, и губы сами кривятся в ехидной ухмылке:

— Что-то вроде того. А у вас, наверное, случилось что-то?

— Угадали.

— Я весь внимание, — скалюсь. Вечер становится томным. И все интереснее.

— Каблук сломала.

— Ужас какой, — открыто насмехаюсь я. — Как теперь жить дальше…

— Какой вы вежливый.

— Это одно из моих выдающихся качеств. Могу вызвать вам такси.

Нечего ей тут торчать!

— Я уже. Не беспокойтесь.

— Так, что ли, поедете? — обрисовываю лицо пальцем в воздухе. — Может… пока в порядок себя приведете? Уборная там.

Указываю себе за спину.

— Я в курсе. Говорю же: я здесь работаю.

— Дождусь вас, — роняю в пустоту.

Надо убедиться, что она преспокойно уедет. А не начнет шарахаться по этажам…

Женщина надевает туфли и ковыляет в туалет. Еще и сумку забрала!

Странное беспокоящее ощущение вновь тревожит душу. Чую, что-то здесь не то.

Включаю свет, пока незнакомка не вернулась. Отключаю гирлянду. Параллельно слежу за дверью в туалет. Чтобы эта мадам не проскользнула куда не надо.

Скрестив руки на груди, просто жду.

Когда эта «из департамента внедрения» решительно возвращается, я бросаю на нее равнодушный взгляд и вдруг подвисаю…

Вау!