Сиэтл, штат Вашингтон

На следующее утро Пирс, Аккер и другие собрались на итоговое совещание с Хейди Вонг, чтобы обсудить последние новости по делу Анны Шоу.

Кабинет Вонг располагался в относительно новом Центре правовых консультаций по вопросам семьи и детей судьи Патриши Х. Кларк в Фёст-хилл, к югу от Университета Сиэтла. Заваленная судебными делами, Вонг сама предложила детективам встретиться там.

Пирс, Бентон, Тилден и Гротовски собрались в холле вместе со своим начальником. Пройдя досмотр, они увидели Вонг, работающую за ноутбуком в конце стола в конференц-зале, который она заранее забронировала для встречи с коллегами.

– Всем привет, – поздоровалась Хейди, когда все расселись по местам, и потянулась к стоящей рядом с ноутбуком термокружке, которую всегда брала с собой на работу. Отпив кофе, Вонг запустила видеоконференцию с двумя другими коллегами из Департамента по делам несовершеннолетних, располагающегося в центре города. Экран в конце конференц-зала разделился надвое, и на нем появились коллега Вонг, заместитель прокурора Эдгар Лейхтер и их шеф Виктория Маллен, возглавляющая департамент.

После того как все были представлены друг другу, Маллен начала:

– С самого начала Хейди подчеркивала, что обвинить девятилетнего ребенка в убийстве крайне непросто. Подобные случаи большая редкость. Согласно закону штата, дети младше двенадцати лет не несут ответственности за преступление, и эту презумпцию придется оспаривать. Правонарушение должно быть квалифицировано именно как умышленное убийство, а также потребуется доказать, что ребенок не только совершил его, но и осознавал преступность своих действий. Короче говоря, ваша задача – обойти презумпцию невиновности. Меня кратко ввели в курс дела. А теперь, Арт, пусть ваша команда расскажет обо всех главных новостях.

– Спасибо, Виктория. Я передаю слово Ким Пирс, которой поручено это дело.

Детектив глянула в экран ноутбука и пробежала глазами пометки, сделанные прошлой ночью дома за кухонным столом.

– Психотерапевт, которая работает с Кэти Хармон, сочла нужным прийти к нам и поделиться своим беспокойством. Во-первых, ее смутил рисунок, который мы вам отправили.

– На ваш взгляд, его можно считать признанием? – уточнила Маллен.

– Да, с учетом остальных факторов. Например, судя по вопросам, которые задавала мать Кэти, можно предположить, что в их семье имело место насилие.

– И что нам об этом известно?

– Мы выяснили, что два года назад после ссоры с Кэти в общественном бассейне утонул мальчик из Канады. Ждем подробностей от местной полиции.

– Поняла, – кивнула Виктория. – А как обстоят дела с другими аспектами расследования?

– Вы ознакомились с заключением медэксперта? – уточнил Аккер.

– Да, – ответила Маллен.

– Мы уверены, что сможем восстановить отпечатки пальцев с камня, чтобы сопоставить их с данными Кэти, – сказала Пирс.

– А вы доказали, что Кэти способна поднять камень, рассматриваемый в качестве орудия убийства?

– Мы уверены, что ей было под силу его поднять, – подтвердил Аккер.

– Как насчет других подозреваемых? И обоснованных возражений.

– Мы опросили мужчину и женщину, присутствовавших в парке в то утро, а также проверили их биографию и отпечатки пальцев по всем возможным базам. Экспертиза продолжается, но в целом мы исключили остальные варианты, – пояснил старший детектив. – Также найден смартфон Анны Шоу, но он слишком сильно поврежден и вряд ли нам поможет.

Маллен сверилась с пометками.

– Ваши доводы весьма убедительны, – признала она. – Резюмируйте их простым языком.

– Все указывает на то, что Кэти Хармон могла убить Анну Шоу самыми разными способами: например, ударить камнем и столкнуть с обрыва или сначала столкнуть, а потом бросить в нее камень. Возможно, ради подвески. Или нет. Но все говорит о том, что Кэти сознательно убила Анну Шоу и понимала, что совершает дурной поступок.

– Хорошо, – вздохнула глава департамента. – Вы дадите нам с коллегами пару минут?

Пирс и остальные отошли выпить кофе.

Когда детективы вернулись, Маллен и ее подчиненные были готовы.

– Мы считаем, что дело почти завершено, – заключила Виктория. – Доработайте последние штрихи с криминалистами, а мы, в свою очередь, начнем готовить обвинение в убийстве второй степени против Кейтлин Джин Хармон.