Сиэтл, штат Вашингтон

Выглянув на улицу сквозь неплотно задернутые занавески, Сара увидела, что сотрудники телеканала КТ96 и другой репортер уехали.

Мысленно порадовавшись, что сегодня журналистов, обивающих порог ее дома, было меньше, чем вчера, Сара вернулась к телефонному разговору с Мелом из закусочной. Шеф дал ей еще один выходной.

– Понимаю, – сказал он. – К нам тоже заглянула парочка репортеров. Рыскали в поисках тебя.

– Прости, Мел.

– Ничего, выкрутимся. Попробую договориться с Полли, Бет и остальными. Не переживай, мы тебя прикроем.

– Спасибо.

– Делай все, что от тебя требуется, Сара. И ради себя, и ради Кэти. – Шеф смягчил тон, стараясь не выдавать тревоги из-за ситуации. – Но если дело зайдет слишком далеко, нам придется поговорить.

– О чем ты?

– Посмотрим, как будут развиваться события. И как они скажутся на закусочной.

– Что?

– Делай, что должна, – повторил шеф.

И это после стольких лет дружбы? Я устроилась к нему еще подростком. Думала, что для Мела мы почти семья. Похоже, пора распрощаться с иллюзиями.

У Сары свело живот.

Ей нельзя терять работу.

Казалось, стены надвигаются на нее со всех сторон. На мгновение Сара зажмурилась, а потом снова забеспокоилась о Кэти. Сегодня она разрешила дочке остаться дома и не ходить в школу. Вэл предложила составить девочке компанию, если ее матери понадобится отлучиться. Кэти сидела за кухонным столом, листая любимую книжку, «Лоракс» Доктора Сьюза.

Мысли Сары вернулись на чердак, к страшной правде о Магде. Глядя, как дочка осторожно переворачивает страницы, она вновь почувствовала спазмы в животе.

– В школе Дилан Фрик и его друзья все время говорят, что я столкнула Анну. И называют меня убийцей. – Из глаз Кэти полились слезы, падая на страницы. Она смотрела на строчки книги невидящим взглядом. – Почему он так говорит?

– Солнышко… – начала Сара.

– Я рассказала тебе обо всем, что произошло на скале. И полиции, и доктору Салли.

– Знаю, знаю, но…

– Когда я снова увижу доктора Салли?

– Думаю, нам надо немного от нее отдохнуть.

– Но мне нравится ходить к ней на работу, смотреть на рыбок и на жирафа из Африки.

– Кэти, послушай, это очень важно. – Сара изо всех сил держала себя в руках. – Что там случилось? Что на самом деле случилось на скале?

Дочка сжала в пальцах золотое сердечко, висящее у нее на шее.

– Пожа-а-алуйста, мам! Я же миллион раз говорила!

– Зайка, ты говорила, что у тебя дурные мысли, страшные мысли. Ты должна рассказать мне о них, чтобы я смогла тебе помочь. Чтобы я… – Голос Сары смягчился. – Чтобы я смогла тебя защитить.

– Я не толкала Анну. Она упала. – Плача и качая головой, Кэти судорожно всхлипнула. – Я не плохая, мам! Не плохая!