Сиэтл, штат Вашингтон

Совершенно сбитая с толку, Сара оцепенело уставилась на конверты, лежащие на кухонном столе.

Она не знала, что Магда писала ее матери и отцу за полгода до освобождения.

Как только убийцу отпустили, она сменила имя и бесследно испарилась, словно ее никогда и не было. Она осталась только у Сары в крови и в ночных кошмарах. Всю жизнь Саре говорили – и она искренне верила в это, – что между ее семьей и Магдой не было никаких контактов.

Почему же мама с папой ничего мне не рассказали? Что именно написала Магда? Где ее письмо? Я имею право его увидеть.

Зазвонил телефон, заставив ее вздрогнуть. Номер был скрыт.

– Алло.

– Сара?

– Да.

– Детектив Ким Пирс.

Сара затаила дыхание.

– Здравствуйте.

– Мы почти закончили расследование и хотели бы договориться о встрече у вас дома. Нам потребуется снять отпечатки пальцев Кэти.

Сара напряглась:

– Отпечатки?

– Да.

– Но зачем?

– Стандартная процедура.

– Я думала, вы закончили.

– Чтобы закрыть дело, нужно провести дактилоскопию. Процедура не займет много времени. Сегодня удобно?

Сердце бешено застучало. Сара попыталась придумать удобную отговорку в надежде выиграть время.

– Нет, не получится. Лучше завтра. После обеда. Скажем, часа в четыре?

– Хорошо. Тогда увидимся с вами и Кэти завтра в четыре. Спасибо, Сара.

Сара отключилась, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Отпечатки. Детективам нужны отпечатки пальцев Кэти.

Зачем? И почему только сейчас? Что им известно? Может, дело в том, что я высказала свои опасения и показала рисунок Кэти доктору Мехте?

Все еще крепко сжимая смартфон и глядя на конверты, Сара обдумывала план действий. Ее взгляд был прикован к письму из «Леви, Хаттнер и Санчез».

В одиночку ей не справиться.

Сара набрала номер фирмы. Пока шли гудки, волнение только усиливалось: ведь ясно, что она не сможет позволить себе услуги адвоката.

Но бросить дочь в беде – тем более.

Ответил секретарь.

– Могу ли я поговорить с Констанс Хаттнер?

– Простите, но миссис Хаттнер больше не работает в компании. Она на пенсии. С кем вас соединить?

– Мне нужен адвокат по уголовным делам.

– Уголовным, поняла. Но у нас нет… Пожалуйста, подождите.

Заиграла мелодия ожидания ответа оператора: баллада «Битлз» «Вчера». Спустя некоторое время тот же голос сказал:

– Простите за ожидание. Перевожу звонок.

Линия переключилась, и трубку снял мужчина.

– Линкольн Берделл, – представился он.

– Здравствуйте, мистер Берделл. Вы адвокат?

– Да.

– И наш разговор конфиденциален?

– Да, конечно. Скажите, что у вас случилось. Начнем с этого.

Сара рассказала, как много лет назад ее родители обращались в фирму по вопросам имущества и недвижимости. Она не стала упоминать Магду и лишь надеялась, что Берделл не знает об их связи. Затем кратко обрисовала ситуацию, в которой оказалась Кэти, но опустила детали.

– Извините, миссис Хармон, – прервал ее Берделл, – я понял. – Она слышала, как он стучит по клавиатуре. – Это не наш профиль. Вам нужно обратиться к адвокату по делам несовершеннолетних.

– Но я ни одного не знаю.

– Есть одна фирма, там работает Роуз Аранда. Я передам ей информацию и попрошу связаться с вами как можно скорее.

Не в силах ни на чем сосредоточиться, после разговора Сара машинально листала страницы книг и готовила коробку для пожертвований, мысленно сражаясь со смущением и страхом. Время тянулось мучительно долго. Наконец позвонила Роуз Аранда. Сара изложила ей суть дела, умолчав, что Кэти была с Анной, когда та упала.

– Помню. Читала в новостях, – сказала Аранда. – Если детективы приедут завтра в четыре, я буду у вас в три, чтобы побеседовать с вами и Кэти. Но вы поступили правильно, Сара, согласившись сотрудничать со следствием и обратившись за юридической помощью.

– Спасибо, Роуз. Вынуждена спросить: сколько вы взимаете?

– Обычно триста пятьдесят в час. Первая консультация бесплатно. Завтрашнюю будем считать первой. Кроме того, мы работаем с благотворительными фондами и помогаем малоимущим. Что-нибудь придумаем, Сара. Не переживайте.

Адина и Тамика привезли Кэти домой как раз вовремя, к началу ужина.

Пока они ели домашние тако, Сара объяснила дочери, что ее ждет на завтрашней встрече с детективами.

– Отпечатки? – переспросила Кэти. – Значит, меня арестуют и посадят в тюрьму?

– Нет, солнышко. Твои данные нужны полицейским. Сюда придет юрист, чтобы помочь нам. Ты познакомишься с ней завтра. Ее зовут Роуз. Она показалась мне очень приятной.

Кэти опустила взгляд в свою тарелку. Сара спросила:

– Что с тобой?

– Я не толкала Анну, мам.

– Ты готова рассказать мне о том дне?

Дочь покачала головой.

– Нет. Если расскажу, ты подумаешь, будто я толкнула Анну. Но я не толкала.

– Может, ненарочно?

Кэти снова покачала головой.

– Это правда?

Девочка кивнула и взглянула на подвеску, подаренную Анной. Оставив дочь в покое, Сара стала убирать со стола.

– Когда я снова увижу доктора Мехту, мам?

– Не знаю, – ответила Сара. – Думаю, тебе больше не стоит с ней встречаться.

– Но мне нравится ее кабинет. Люблю наблюдать за ее рыбками.

– Посмотрим.

В ту ночь Саре не спалось.

Она поднялась примерно в половине третьего, прошла в комнату Кэти и нашла ее свернувшейся под простыней. Глядя на дочь, Сара почувствовала неприятную дрожь в животе.

Все ли ты рассказала мне, солнышко? Может, ты лжешь?

Зачем детективам понадобились ее отпечатки? А доктор Мехта – не зря ли я ей доверилась?

Она перевела взгляд на потолок, где до недавних пор хранилось под замком все, что связывало ее с Магдой. Почему же родители не рассказали ей о письме? Чего хотела от них убийца?

А если полицейские попытаются забрать Кэти?

Сара наклонилась и нежно поцеловала дочь в щеку.

Я не допущу этого. Мы не такие, как они.

Затем она вернулась в постель, но во сне жуткие воспоминания вновь выползли из темных уголков ее сознания: крики… глухой стук… разрытая земля…

На следующий день Сара вернулась со смены чуть раньше обычного, чтобы забрать Кэти из школы. «У меня важная встреча», – сказала она Мелу.

В три часа раздался звонок в дверь: приехала Роуз Аранда. На вид старше сорока, в пиджаке и брюках, в руке портфель. Сара пригласила адвоката в дом, чтобы познакомить с дочерью и немного поговорить.

– Сначала я хотела бы побеседовать с твоей мамой, – сказала Аранда. – А потом мы с тобой пообщаемся с глазу на глаз. Не возражаешь?

– Солнышко, иди к себе и посмотри мультик, а чуть позже я попрошу мисс Аранду…

– Роуз. Зовите меня Роуз.

– А чуть позже я попрошу Роуз подняться к тебе.

Сара приготовила чай и побеседовала с гостьей на кухне, дрожащим голосом изложив суть дела. Трудно было откровенничать с незнакомкой, пусть даже та пришла помочь. Сообщив Роуз, что Анна была няней Кэти, Сара рассказала о походе, организованном «Санни дейз», и о том, как Анна упала, делая селфи. Она постаралась не упустить ни одной значимой детали, уделив особое внимание психологической травме Кэти и сеансам психотерапии с доктором Мехтой. Затем показала Роуз рисунок дочери, но ни разу не упомянула ни Магду, ни мальчика из Канады.

Роуз задавала вопросы и делала пометки.

– Во-первых, – начала адвокат, – закон штата гласит, что дети младше двенадцати лет не несут ответственности за непредумышленное убийство.

– Тогда зачем полиции снимать отпечатки пальцев Кэти?

– Вполне возможно, что детей в возрасте от восьми до двенадцати лет можно судить за убийство, если сторона обвинения придет к выводу, что ребенок осознавал преступный характер своего поступка. Однако доказать такое – задача не из простых.

– Кэти сказала им, что Анна упала. Почему они продолжают допытываться?

– По многим причинам. Детективы не обязаны посвящать вас в ход следствия. Возможно, у полиции появился свидетель или новая улика. Они могут исключить отпечатки вашей дочери из прочих, чтобы доказать непричастность Кэти. Могут провести дактилоскопию, не предъявляя обвинений и не задерживая. Однако пока вам и Кэти лучше общаться с полицией только в моем присутствии.

Роуз прошла наверх, чтобы побеседовать с Кэти тет-а-тет.

В начале пятого в дверь позвонили. Сара проводила Пирс и Бентона на кухню. Детективы сели за стол, и к ним присоединилась Кэти. Роуз Аранда представилась.

– Я буду присутствовать при процедуре.

Бентон и глазом не моргнул, а Пирс кивнула и улыбнулась.

У Сары екнуло сердце, когда детективы стали зачитывать Кэти ее права («Простая формальность», – заверил Бентон) в присутствии матери и адвоката. Затем все стороны подписали форму согласия. Пирс открыла сумку и достала портативный сканер отпечатков пальцев, внешне напоминающий смартфон.

– Коснись этого квадратика каждым пальцем по очереди, Кэти.

Пока Сара смотрела, как дочка дрожащими пальчиками касается экрана, в горле у нее пересохло.

– Не нервничай, – подбодрила девочку Пирс.

– Мне немного страшно.

– Кэти, – вмешалась Роуз, – вспомни, о чем мы говорили.

Бентон стрельнул взглядом в адвоката, пока Ким сохраняла один отпечаток за другим.

– Чего ты боишься, Кэти? – поинтересовался детектив.

– Вы все думаете, что я столкнула Анну, – пробормотала девочка.

– Кэти, не стоит ничего говорить, – предупредила Аранда.

Карл перевел взгляд на нее, затем на Сару, на Пирс и снова на Кэти.

– А ты ее столкнула? – спросил он.

Кэти посмотрела на качающую головой Роуз.

И до тех пор, пока детективы не ушли, не проронила ни слова.