Сиэтл, штат Вашингтон

Каждый день четырнадцатилетняя девочка выгуливала бигля по кличке Бадди в парке неподалеку от дома в Олимпии. Однажды она плохо закрепила поводок, и Бадди, сорвавшись, погнался за белкой.

Девочка нигде не могла найти питомца.

В тот день в парке оказался Джон Джеймс Смит. Он заметил, что девочка расстроилась из-за собаки. Смит не был знаком с юной хозяйкой пса, но время от времени та видела мужчину в парке, гуляя с Бадди. Смит пообещал помочь отыскать питомца и предложил разделиться. Вскоре он сообщил, что нашел собаку, и позвал девочку в густые заросли.

Не видя Бадди и не слыша ни его дыхания, ни звяканья поводка, девочка колебалась. Но Смит настойчиво звал ее, утверждая, что Бадди ранен. Встревожившись, она пошла за мужчиной, однако, войдя в заросли, не увидела питомца. Смит повалил ее на землю.

Две бегуньи, служившие в Военно-морском флоте в Афганистане, услышали ее крики. Они спасли девочку и скрутили Смита, сломав ему в схватке несколько костей. Женщины вызвали полицию и скорую помощь. В суматохе к девочке вернулся Бадди, чем немного ее утешил, пока с ней работали полицейские и медики.

Смиту предъявили обвинение в домогательствах. Полиция Олимпии, занимающаяся расследованием, связала его с другими похожими случаями, когда некий мужчина выслеживал девочек, изучал их маршруты, дожидался подходящего момента, а затем нападал на жертв в лесистой местности или заброшенных зданиях.

Смит был осужден и отсидел в тюрьме.

Прочитав отчет, Пирс вновь изучала описание внешности преступника. Белый, метр восемьдесят два, восемьдесят один килограмм, от левого глаза до щеки тянется шрам, оставленный одной из жертв, которая его оцарапала.

«Зачем он приезжал в парк Спэрроу-Сонг в день гибели Анны?» – размышляла Ким, глядя на фотографию Смита в реестре правонарушителей.

Бентон остановил внедорожник и сказал:

– Мы на месте.

Регистрационный номер, попавший на камеру видеонаблюдения в парке, совпадал с номером пикапа, припаркованного на улице в Балларде.

Белый «Шевроле-Сильверадо 1500» 2012 года с двумя дверцами и стандартной кабиной принадлежал Джону Джеймсу Смиту, бывшему заключенному, осужденному за сексуальное насилие.

Пирс и Бентон осмотрели салон машины: чисто, ни пятнышка.

Переглянувшись, детективы пошли дальше.

После криминалистической экспертизы камня, благодаря которой стало очевидно, что смерть Анны была насильственной, они по-прежнему не снимали подозрений с Кэти Хармон. Девочка последней видела Анну в живых. Но оставался временной промежуток, в течение которого Кэти бегала за помощью. Значит, в деле мог быть замешан кто-то еще. Новость о том, что Смит находился в парке в то время, когда Анна упала со скалы, в корне меняла ход расследования.

Детективы нашли автомобиль Смита после того, как Пирс связалась с Роули Граймсом, сотрудником исправительного учреждения, курирующим район, где проживал Смит. Хриплый скрипучий голос инспектора словно царапал телефонную линию:

– А почему вы им интересуетесь? Он нарушил условия освобождения? Как его куратор, я должен знать.

– Мы просто хотели задать ему пару вопросов.

– Каких вопросов? Я слежу, чтобы он соблюдал все требования программы.

– Мы сообщим о результатах, когда закончим.

«Сильверадо» Смита стоял недалеко от дома 1950-х годов постройки, укрытого строительными лесами и стремянками. Передний двор сплошь усеивали брусья, черепица, кирпичи и другие стройматериалы. Симфония шуруповертов, электропил и молотков наполняла воздух облаками пыли и запахом свежей древесной стружки.

На подъездной дорожке стояли фургон и пикап с логотипом «Даймонд оушен ремодел». Рабочие в джинсах, футболках, касках и с поясами для инструментов сновали туда-сюда.

Пирс обратилась к одному из них, который осматривал лист фанеры.

– Прошу прощения. Мы ищем Джона Джеймса Смита.

– Джей-Джея? – Рабочий кивнул подбородком в сторону мужчины с циркулярной пилой.

Пила взвизгнула, когда Смит коснулся лезвием десятисантиметрового бруса. Закончив работу, он поднял взгляд и, увидев жетоны Пирс и Бентона, выключил пилу.

– Есть минутка? – обратился к нему Карл.

Смит молча смотрел на детективов.

– Ваш куратор сообщил, что вы здесь, – пояснила Пирс. – У нас пара вопросов. Не могли бы вы предъявить документы?

Показав водительские права, Смит стоял и ждал.

Ким достала блокнот и долистала до нужной страницы.

– Где вы были утром десятого числа этого месяца?

Смит отвел взгляд, задумался и моргнул.

– Здесь. На работе.

– А если подумать? – намекнул Бентон.

– Что там у вас?

Детективы развернулись и увидели бородатого мужчину ростом под метр девяносто. Он окинул взглядом жетоны посетителей, и выражение лица у него сделалось холодным.

– Кто вы? – поинтересовался Бентон.

– Веннер Робсон. Подрядчик. Босс Джей-Джея.

– Не могли бы вы предъявить документы? – попросил детектив.

Робсон достал потрепанный бумажник. Пока Карл изучал его водительские права, подрядчик спросил:

– Так что здесь происходит?

– Мы хотим уточнить, где Джон находился утром десятого числа.

На секунду Робсон задумался.

– На работе. Мы здесь уже несколько недель.

– Имеются ли у вас доказательства?

– Готов поклясться под присягой.

Бентон вскинул брови:

– Поклясться?

– Да. Как и другие рабочие на стройке. – Робсон повернулся к зданию: – А еще парень, который каждый день привозит сюда кофе в фургончике, и наши поставщики. Так в чем дело?

– Похоже, вы защищаете своего работника, – заметил Бентон.

– Что за бред? Я знаю, что Джей-Джей отсидел. Как и я и большинство ребят в бригаде. Но это в прошлом. Мы чисты перед законом. И все же каждый раз, когда что-то происходит, вы пытаетесь припереть нас к стенке.

– Значит, вы готовы поклясться, что Джей-Джей был на работе утром десятого числа? – переспросила Пирс.

– Безусловно. Я сам подвозил его до стройки в то утро.

Ким бросила вопросительный взгляд на коллегу, намекая, что мужчины выглядят подозрительно. Затем достала смартфон, включила видеоролик и увеличила изображение в том месте, где отчетливо просматривался пикап Смита.

– Это запись с камеры наблюдения. Здесь указаны дата и время. Как вы объясните, что пикап оказался рядом с автобусом «Санни дейз» за несколько минут до того, как убили одну из участниц похода? – спросила Пирс.

Смит и Робсон наклонились к телефону, и детектив заново проиграла ролик, остановив его на регистрационном номере машины Смита.

– Вам не впервой встречаться с девочками в лесополосе, да, Джон? – напомнил Бентон.

Смит резко побледнел и стрельнул взглядом в Робсона, после чего злобно уставился на детективов.

– Что за ерунда! – возмутился он. – Это что, подстава? Или розыгрыш? Меня там не было. Я находился здесь.

– Но запись показывает, что вы были в парке, – возразил Бентон.

Смит покачал головой и потер ладонью лицо.

– Я выполнил все условия освобождения. Прошел курс лечения. Соблюдаю правила, работаю, делаю все, что от меня требуется. Зачем вы суете мне эту фальшивку? Говорю же, меня не было в том парке.

– Это правда, – подтвердил Робсон. – Я сам отвез его на работу, потому что в то утро у него не было пикапа.

– Но автомобиль виден на записи, Джон, – напомнила Ким. – Или вы хотите сказать, что он находился в другом месте?

– В мастерской. Я сдал пикап в ремонт. Сломалась коробка передач.

Детективы уставились на Смита. В их взглядах читалось недоверие.

– Могу доказать, – заверил хозяин «шевроле».

Робсон, Бентон и Пирс вместе со Смитом спустились по улице к припаркованному пикапу.

Детективы не стали испытывать судьбу: учитывая судимость Смита, сначала они обыскали его и забрали ключи. Затем Бентон открыл пассажирскую дверцу, и Джей-Джей предложил ему заглянуть в бардачок. Натянув перчатки и покопавшись внутри, детектив извлек сложенный пополам желтый бумажный счет.

Пирс сфотографировала документ.

Там указывались все подробности: название услуги, список запчастей, имя мастера, а также даты, когда автомобиль сдали и забрали из мастерской. Бентон и Пирс взглянули на название фирмы, указанное в самом верху страницы.

«Тру оушен аутодилерс Лейк-Сити».

Та самая мастерская, в которой работал Таннер Бишоп, подвозя и забирая автомобили с пунктов обслуживания.