Сиэтл, штат Вашингтон

Пирс поглядывала на следователей, участвующих в совещании по видеосвязи, и коллег, рассаживающихся по местам в штаб-квартире офиса шерифа округа Кинг.

Первым заговорил старший детектив Арт Аккер:

– Сегодня нам предстоит обсудить ход расследования. Приступим. – Он кивком велел Ким начинать.

– Итак, у каждого из вас должна быть свежая версия досье со всеми последними изменениями, – начала она совещание, в ходе которого детективы должны были определить статус дела. – Криминалисты собрали и проанализировали улики, обнаруженные нами недавно в парке Спэрроу-Сонг.

На экране в дальнем конце кабинета и на мониторах участников конференции возникли фотографии обугленного камня размером с кокос. Пирс рассказала, где и при каких обстоятельствах он был найден, а также описала его параметры: около восемнадцати сантиметров в диаметре, сорок три в окружности, весом два килограмма семьсот граммов.

– Итак, – она отметила объект курсором в нескольких местах, – на камне обнаружены волосы и следы крови. – Курсор вернулся к выделенным фрагментам. – Анализ ДНК подтверждает, что они совпадают с волосами и кровью Анны Шоу. Сначала медэксперт предположила, что смерть могла наступить в результате тупого удара по голове. В ходе дальнейших консультаций было установлено, что в качестве орудия убийца мог использовать камень.

– Мы считаем смерть Шоу убийством? – уточнил помощник шерифа Роб Хирано.

– Мы считаем ее подозрительной, – ответила Пирс.

– Вам удалось снять с камня отпечатки пальцев? – спросил Хирано.

– Еще нет, – покачала головой Ким. – Не секрет, что проводить дактилоскопию на грубой пористой поверхности довольно трудно. Криминалисты предлагают применить современные технологии, но требуется время. Мы ждем обратной связи.

– Вижу проблему, – подключился начальник Северного подразделения Оскар Нил. – Так называемое орудие убийства найдено через несколько дней после происшествия. К тому времени парк уже осмотрели и вновь открыли для посетителей. Суд может отказаться приобщать такую улику к материалам дела.

– Мы часто находим орудие только спустя время и совсем не там, где было совершено преступление, – возразил Бентон. – А о связи с конкретным инцидентом можно будет судить по результатам дактилоскопии и баллистики.

– Оскар отчасти прав, – вставил Аккер. – Но у нас есть датированные снимки и видеозаписи с места происшествия, на которых отчетливо виден след камня на вершине скалы. И хотя мы заметили его не сразу, объект можно разглядеть между валунами на берегу реки.

– В материалах дела перечислены и другие факторы. Среди потенциальных подозреваемых указан бывший парень Шоу, – заметил Хирано.

– Мы еще не выяснили, был ли он в парке в тот день, – сказала Пирс.

– На парковке установлена камера наблюдения, – напомнил Нил. – С ее помощью можно узнать, кто находился в Спэрроу-Сонг. Вы просмотрели записи?

– Аппаратура старая и работает с перебоями, – пояснил Бентон. – Съемка велась, но кадры могут оказаться непригодными для использования, если нам вообще удастся их извлечь. Наши спецы решают вопрос с производителем. Это тоже займет время.

– Как насчет смартфона Анны Шоу? – поинтересовался Нил.

– До сих пор не найден, – признал Бентон.

– А телефон Кэти Хармон? – продолжал допытываться коллега.

– Мы его изучили, но ничего не нашли, – ответила Пирс.

– Что думаешь, Хейди? – спросил Аккер.

– Спасибо, Арт. – Хейди Вонг, сотрудница Департамента по делам несовершеннолетних офиса прокурора округа Кинг, листала заметки на планшете, сидя за рабочим столом. – Насколько я понимаю, вы предполагаете, что девятилетняя Кэти Хармон ударила Анну и столкнула с обрыва из-за подвески?

– Это теория, подкрепленная некоторыми уликами, – кивнул Аккер.

– Не спорю, версия интересная. Но выводы делать рано, – сказала Вонг. – Сейчас в нашем департаменте очень много дел. То, о чем вы просите, затруднительно. Хотя бы из-за возраста Кэти. Нам придется доказать, что девочка была способна совершить убийство и действовала осознанно. Подобные инциденты случаются крайне редко. Присвоить делу статус убийства первой или второй степени будет крайне непросто. Нужны прямые улики и убедительные доказательства того, что ребенок понимал неправильность своего поступка.

Аккер, Бентон и Пирс кивнули.

– Сейчас, – продолжила Вонг, – в вашем распоряжении только косвенные улики и ни одного весомого аргумента. Свидетелей нет. Проверить Кэти на полиграфе невозможно, поскольку данный способ неэффективен с детьми ее возраста. – Хейди постучала ручкой по планшету. – Исходя из материалов дела, утверждение Кэти Хармон, что Анна упала, делая селфи, звучит правдоподобно. Родителей Анны Шоу не беспокоит, что у свидетельницы оказалась подвеска их дочери. Между Кэти и Анной, ее любимой няней, не было явного конфликта. А то, что Анна, по словам Кэти, держалась за ветку перед смертью, подтверждается щепками, извлеченными из ладоней погибшей. Кроме того, по вашим подсчетам, девочке потребовалось от четырех до шести или от пяти до семи минут, чтобы добежать до лагеря. Даже такого короткого промежутка достаточно, чтобы посеять сомнения в выводах детективов. Ранее Кэти не была замечена в жестокости, вдобавок каждая нить расследования требует доработки. Все это дает повод высказывать абсолютно обоснованные возражения, которые вам и предстоит опровергнуть.

– Но у нас есть камень, использованный как орудие убийства, – напомнил Бентон.

– Сейчас это все, что у вас есть, – парировала Вонг. – Вы убедились, что Кэти Хармон способна поднять такую тяжесть и пронести ее – сколько? пять, шесть метров? И что ребенку под силу замахнуться камнем достаточно высоко, чтобы ударить подростка?

– Еще нет, – признала Пирс.

– Резюмируй, Хейди, – попросил Аккер.

– Дело подозрительное и остается открытым, – заключила Вонг. – Вы проделали большую работу. Но важно устранить противоречия. Продолжайте наблюдать за Кэти Хармон и заполнять пробелы. Займитесь отпечатками с камня, поиском смартфона Анны, записями с камеры наблюдения. Укрепите свою позицию.

Совещание подошло к концу, и Пирс с Бентоном вернулись на свои места.

– Схожу на кухню за кофе. Тебе принести, Карл? – Пирс положила на стол папки, ноутбук и планшет. Кипа поползла вбок и задела рамку с фотографией Уэбба и Итана, которая со звоном приземлилась на пол. – Вот черт. – Пирс подняла рамку и осмотрела разбитое стекло. – Придется заменить. – Она положила фотографию в ящик стола. – Ну что, будешь кофе?

Бентон уставился в экран смартфона.

– Спасибо. Схожу с тобой. – Он отложил аппарат.

– Все нормально? – спросила Пирс.

– По-старому.

– Держись, Карл.

– Ким, ты с самого начала была на верном пути.

Детектив пожала плечами. Зазвонил телефон. Она взглянула на номер, но сначала признала:

– Хейди Вонг права. Впереди много работы. Мы не можем позволить себе мыслить узко. Алло, – произнесла она в трубку.

– Детектив Пирс?

– Слушаю.

– Энди Ньюэлл, криминалистический отдел. Хотел сообщить вам новости до совещания, но не успел. Есть результаты. Нам удалось почистить видеозаписи, снятые в день смерти Шоу. Картинка стала четче.

– Насколько?

– Мы еще не закончили. Но, думаю, кое-что разглядим.