Сиэтл, штат Вашингтон

Анна Шоу, еще совсем малышка, задувает свечи на торте.

А тут она чуть старше, у нее выпал один из передних зубов, она в розовом шлеме сидит на велосипеде, сжимая руль: «Смотри, папа, смотри!» А вот обнимает своего младшего брата Джона и смеется с мамой и папой в Большом каньоне.

Ролик показывали на экранах в часовне похоронного бюро под аккомпанемент одной из любимых песен девушки, «Ангел» Сары Маклахлан. На одной из стен висели фотографии Анны, всегда улыбчивой, с яркими, как звезды, глазами.

Повсюду благоухали цветы.

В центре стола стояли свечи и урна с прахом погибшей.

Сара с трудом держала себя в руках. Кэти захотела посетить похороны, и они вместе с другими скорбящими вошли в часовню. Здесь были в основном подростки в черных или темных одеждах. Одни держались за руки, кто-то сжимал носовой платок. Слышались тихие всхлипы, шепот и шелест тканей.

Похороны транслировались в прямом эфире. Преподобный Артуро Сантос, священник церкви, в которую ходила семья Анны, поприветствовал с кафедры всех собравшихся, а также тех, кто смотрел службу онлайн, и кратко изложил план церемонии.

Немного помолчав, он продолжил:

– Собравшись здесь сегодня, чтобы восславить Анну Кэтрин Шоу, мы спрашиваем себя: почему? Почему оборвалась ее юная жизнь? Родители не должны оплакивать своих детей. Это неправильно. Но так случилось. И хотя ответа нет, всем нам очень больно. Всем, кто любил Анну. – Преподобный помолчал, держась за края кафедры. – И все же в некотором смысле смерть Анны освещает нам путь. Путь к обретению смысла жизни. Боль лишь укрепляет в наших сердцах веру в то, что все мы неразрывно связаны друг с другом. И теперь наша связь с Анной обретает новую духовную форму, даруя чудесное, удивительное осознание того, что она всегда будет частью нас…

Преподобный Сантос говорил еще несколько минут, прежде чем проповедь подошла к концу.

Посетители стали подходить к кафедре, чтобы попрощаться с погибшей.

Пейдж Кендал и Шарлотта Кук, школьные подруги Анны, стояли вместе, предаваясь воспоминаниям.

– Анна всегда была готова поддержать в трудную минуту, – сказала Пейдж.

– Да. И верила, что любую проблему можно решить мороженым, – добавила Шарлотта, вызвав легкую волну смеха.

– Анна была лучше всех нас, – заключила Пейдж.

– Это правда, – согласилась Шарлотта, обняв подругу.

Следом за ними выступил один из учителей Анны, затем директор школы и тетя Долорес из Рино, которая научила племянницу играть в покер.

– Она быстро освоилась. Очень способная девочка.

Последними речь произносили Чак, Линора и младший брат Анны Джон. Стоя за кафедрой, они старались поддержать друг друга, плакали и говорили то, что должны были сказать.

– Горжусь тем, что был твоим отцом, – произнес Чак.

– Лучшая дочь на свете, – вторила ему Линора. – Я счастлива, что была твоей мамой.

К микрофону шагнул четырнадцатилетний Джон.

– Она была такой хорошей старшей сестрой, что ангелы попросили у Господа сделать ее одной из их сестер.

Церемония подходила к концу. Друг Анны по имени Уилл Найя, учившийся с ней в музыкальной школе, сыграл на пианино и спел еще одну из ее любимых песен, «Сегодня вечером меня спасли»[2].

Пока он выступал, Сара смахнула слезы, повернулась к Кэти, обняла ее одной рукой и грустно улыбнулась, а потом закрыла глаза и произнесла молитву.

Молилась она от всего сердца.

Нельзя думать о плохом, потому что это неправда. Надо крепиться, как сказала мама.

Сара сжала руку дочери.

Ведь Кэти – хорошая девочка.

Потом все собрались в большом зале.

Иногда Саре казалось, что некоторые посетители косятся на нее и Кэти, но не могла поймать ничей взгляд. Похоже, они всё знают. А может, на фоне нервного потрясения у нее просто разыгралось воображение.

Лавируя между собравшимися, Сара и Кэти миновали компанию оживленно шептавшихся девушек-подростков.

– Поверить не могу, что Таннер пришел!

– После того, как разбил ей сердце? Да ты что!

– Может, он все еще любит ее?

Сотрудники похоронного бюро вежливо попросили всех выстроиться в очередь и проследовать к родителям Анны в приемную, где был накрыт стол. Зажатые между двумя девушками, Сара и Кэти заняли свои места. Перед ними стояли два парня в костюмах.

– Привет, Таннер, – шепнула одна из девчонок.

Парень со съехавшим набок галстуком обернулся.

– Привет, Обри, – ответил он. Увидев Сару и Кэти, кивнул в знак приветствия и вдруг снова на них посмотрел, очевидно заметив украшение, висящее на шее у Кэти.

Подвеску, подаренную им Анне.

Таннер отвернулся, но по спине у Сары пробежал неприятный холодок.

Зря я разрешила дочери надеть украшение на похороны.

Но Кэти настаивала. Когда они собирались, дочка сказала: «Анна подарила ее мне, мам. Она такая красивая. Пожалуйста, разреши мне ее надеть. Это покажет, как сильно я скучаю по Анне. И утешит меня».

Сара уступила, однако сейчас, видя реакцию Таннера, почувствовала себя неловко. Они постепенно продвигались вперед. Было слышно, как люди выражают соболезнования родителям Анны. Наконец дошла очередь до Таннера.

– Мне очень жаль, – сказал он дрожащим голосом. – Простите за всё.

Линора подняла на него взгляд.

Прошло несколько секунд, прежде чем она слегка кивнула, приняв извинение.

Чак пожал ему руку.

– Спасибо.

Таннер кивнул и прошел дальше.

Увидев Сару и Кэти, Линора распахнула объятия.

– Спасибо, что пришли, – поблагодарила она.

– Прекрасная служба, – сказала Сара.

– Ты такая красивая, зайка, – обратилась Линора к Кэти.

Золотое сердечко на цепочке блеснуло ярким светом.

Линора уставилась на него.

– Симпатичное, – сказала она. – У Анны было похожее.

– А это оно и есть. – Кэти протянула ей сердечко. – Она мне его подарила.

Во взгляде Линоры читалось недоумение.

– Когда она тебе его отдала?

– В автобусе по дороге в парк. Анна сказала, что оно ей больше не нужно и я могу оставить его себе.

Несколько секунд, на протяжении которых Линора разглядывала вещицу, изрядно потрепали Саре нервы. Но затем уголки губ женщины расплылись в слабой улыбке.

– Это так похоже на Анну. Береги его. Я знаю, что она тебя любила, Кэти.

– Я тоже ее любила.

– Именно это, – Линора потянулась к ее руке, – немного нас утешает. То, что ты последняя… что ты была с ней, когда… что там была именно ты, Кэти.

Всхлипнув, Линора уткнулась в грудь мужа. Чак обнял супругу. Джон погладил мамины плечи.

– Спасибо, – выдохнула Линора.

Сара коснулась их, затем обняла одной рукой Кэти, и они направились к выходу.

По пути к машине, заметив на другой стороне дороги телекамеры и фургоны новостных каналов, Сара прибавила шаг.