Сиэтл, штат Вашингтон

Бо́льшую часть дороги Кэти не расставалась с подвеской, то и дело прикладывая к щеке золотое сердечко.

Пока Сара наблюдала за дочкой, на нее волнами накатывали тоска и тревога, пробуждая старые страхи. С каждым километром она заставляла себя думать только о том, чтобы поскорее добраться до дома.

Но в голове роились тревожные мысли.

Смерть Анны казалась ужасающей.

А что еще страшнее – именно Кэти видела девушку последней, и у нее осталась подвеска. Глядя на мелькавшие за окном машины и пригороды, Сара очень хотела расспросить дочь об украшении. Но сдержалась.

Сейчас не время. Ты не в себе.

Всю дорогу смартфон Сары разрывался от сообщений и вибрировал звонками, но она не отвечала. Перезвонит позже. На подъезде к городу Кэти повернулась к матери.

– А надолго забрали мой телефон?

– Не знаю.

– Мне он нужен, мам.

Несмотря на юный возраст дочери, Сара хотела, чтобы у нее был свой смартфон. Она подарила его Кэти на девятый день рождения, установив всевозможный родительский контроль. Будучи одинокой вдовой, Сара считала, что важно всегда оставаться на связи с дочерью. Так ей было спокойнее.

– Мам, зачем им мой телефон? Он же только мой. Личный. Пусть вернут.

– Может, чуть позже купим тебе временный. Но пока не думай об этом.

Вскоре они добрались до своего района в Северном Сиэтле, втиснувшегося между Лейк-Сити-Уэй и автострадой. Трудолюбивые жители и ухоженные домики в тени высоких деревьев делали его похожим на отдельный городок.

Здесь прошло детство Сары.

Саре стало немного легче, когда они подъехали к их двухэтажному дому цвета серой ракушки. Как и автомобиль, дом достался ей в наследство от родителей. Сара получила и то и другое после того, как ее отец умер, а мать переехала в дом престарелых. Страховка и бо́льшая часть накоплений пошли на то, чтобы оплачивать уход за матерью, а оставшиеся средства вкупе с зарплатой Сары помогали им с Кэти сводить концы с концами. Но в последнее время расходы на содержание матери росли такими темпами, что скоро станут им не по карману.

Не могу думать об этом сейчас.

Сара припарковала «трейлблейзер» на подъездной дорожке.

Они молча вошли в дом. Сара боролась с отупляющим чувством нереальности, стараясь обрести порядок в повседневности.

– Ты сегодня ела? – спросила она дочь.

Кэти покачала головой.

– Хочешь банановый смузи? – предложила Сара.

Девочка вяло пожала плечами.

Сара принялась за готовку. Лучше чем-то себя занять, чем слушать мертвую тишину и свои спутанные мысли и чувства. Сделав достаточно смузи, чтобы хватило на двоих, она проверила смартфон.

Новость о трагедии разлеталась со скоростью света. Друзья выражали беспокойство, соболезнования и поддержку.

«Только что видела трагические новости о детском центре Кэти, – написала Вэл Росси, подруга и соседка. – Скажи, чем помочь, дорогая».

Секунду спустя Сара ответила: «Я напишу. Спасибо, Вэл».

Другое сообщение прислала детектив Пирс по просьбе медиков. Они пришли к выводу, что у Кэти легкий шок, и настоятельно советовали Саре обеспечить ребенку покой и отдых.

Следом за ним поступило электронное письмо из детского центра «Санни дейз»:

Дорогие родители и опекуны!

С глубоким прискорбием сообщаем вам об утрате, постигшей нашу компанию во время похода в парк Спэрроу-Сонг. Смерть одного из волонтеров центра отозвалась в сердце каждого и вызвала немало вопросов.

Мы обратились к команде кризисного реагирования, состоящей из профессионалов, специально обученных помогать людям в трудную минуту. Психологическая поддержка будет оказана абсолютно бесплатно каждому ребенку, родителю, родственнику, другу, сотруднику, волонтеру и всем, кто в ней нуждается.

Во вложении – расписание с указанием дат и времени приема.

Мы глубоко скорбим и делаем все возможное, чтобы помочь каждому, кого затронула трагедия.

У Сары зазвонил телефон. Это был Мел из закусочной, поэтому она взяла трубку.

– Привет, Сара. Мы пытались до тебя дозвониться. В Сети и в новостях только и говорят что о девушке, убитой в лагере Кэти.

Сара подавила всхлип и вышла из кухни, чтобы поговорить с шефом.

– Как ты, детка? – Он звал ее деткой с того самого дня, как она устроилась на работу.

– Не очень. Там была Кэти. Она видела, как девушка упала.

– Что? Черт! Вот беда!

Секунду спустя Сара обернулась, желая убедиться, что Кэти не слышит их разговор.

– Помощь нужна? Мы можем что-то для тебя сделать? – спросил Мел.

– Нет, – отказалась Сара, силясь совладать с эмоциями. – Спасибо, не нужно. Но, думаю, мне придется взять пару выходных.

– Разумеется. Бери, сколько необходимо. Мы тебя подменим.

– Спасибо.

– Дай знать, если понадобится помощь. Что угодно.

– Обязательно. Спасибо, Мел.

Собравшись с силами, Сара вернулась на кухню к Кэти, которая в эту минуту машинально крутила трубочкой в стакане, уставившись в свой смузи.

– Звонили с работы, солнышко.

Кэти промолчала.

Смартфон Сары завибрировал двумя новыми сообщениями. Оба были от репортеров: одно с новостного телеканала «7», другое из газеты «Сиэтл таймс». Ее просили дать интервью.

Сара не стала отвечать.

Откуда у них мой номер?

Неожиданно Кэти вскочила и так крепко обняла мать, что обе чуть не упали. Сара обняла ее в ответ, невольно подумав о том, что дочь выглядит отстраненной. Наверное, всему виной шок, решила Сара. Кэти подняла голову и посмотрела на маму.

– Мой планшет остался в рюкзаке. Можно взять твой, чтобы позвонить друзьям?

– Думаю, это не лучшая идея, солнышко. Сейчас такая суматоха. Давай не будем торопиться.

Сара почувствовала, как Кэти задрожала.

– Замерзла, зайка?

– Чуть-чуть.

Погладив Кэти по голове, Сара вспомнила совет медиков обеспечить дочери отдых. Надо чем-то заполнить тишину.

– Пойдем в мою комнату и посмотрим твой любимый фильм.

Они залезли на кровать Сары, подложили под спины подушки и закутались в большое одеяло, купленное прошлой осенью на благотворительной акции. Сара включила планшет и поставила «Волшебника из страны Оз». Глядя, как дом Дороти уносит смерч, она пыталась разобраться в произошедшем.

Анна так часто бывала у нас, чтобы посидеть с Кэти. Почти как старшая сестра.

Смерч продолжал бушевать, а дом – кружиться, совсем как мысли Сары. Она держала Кэти за руку, но остальное казалось нереальным.

Ах, если бы все это обернулось простым ночным кошмаром!

Пока они смотрели фильм, в дверь позвонили. Выглянув в окно, Сара увидела фургон службы новостей у входа, но не стала спускаться к двери.

– Кто там, мам?

– Репортеры. Мы не будем с ними разговаривать. – Сара отошла от окна. – Когда уедут, приготовлю нам что-нибудь поесть.

Позже она пожарила сыр на гриле и сварила томатный суп. Питательно и по-домашнему, как любил приговаривать Мел. Но аппетита им явно не хватало. Казалось, все последующие часы растворились в полном печали тумане, и незаметно наступил вечер.

Сара уговорила Кэти принять горячую ванну. Склонилась и потерла девочке спину, стараясь утешить. Кэти сидела, словно в трансе.

– Мама, – сказала она тихо и с ноткой отчаяния в голосе. – Что со мной не так?

Ее вопрос застал Сару врасплох.

– О чем ты?

– Мне кажется, я плохой человек.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что Анна умерла.

– Ну что ты, солнышко. Вовсе нет. Печаль, которую ты чувствуешь, – это нормально. Зайка, врачи правы: у тебя шок. Ты увидела страшную, жуткую картину и ничего не могла сделать.

Кэти промолчала. Глядя на тонкую струйку воды, Сара решила, что сейчас самое время подтолкнуть дочку к разговору.

– Может, поговорим? – предложила она.

Кэти не ответила.

– Это тяжелый удар по твоим нервам. – Сара сглотнула. – Ты видела, как Анна шагнула, – она прокашлялась, – со скалы. Она просто пятилась, да?

Кэти кивнула и, словно под гипнозом, уставилась на кафельную стену перед собой, мысленно воспроизводя трагедию.

– Делала селфи? – уточнила Сара.

Кэти кивнула.

– И больше… и больше там ничего не случилось?

Вода неожиданно брызнула во все стороны: Кэти резко прижала ладони к лицу.

– Помоги мне, мам! Пусть все закончится!

Сара обняла дочку.

– Ш-ш… Все хорошо. Все хорошо.

Кэти замерла. Затем спросила:

– Анне было больно, когда она упала?

На глазах у Сары выступили слезы. Дочка силилась постичь непостижимое.

– Нет, – ответила Сара. – Думаю, все случилось быстро. Она не страдала и сразу попала в рай.

– Правда?

– Да, милая. Я в это верю.

Кэти смотрела на кафель.

– Как здорово, что Анна подарила тебе такую красивую подвеску, – мягко гнула свою линию Сара.

– Она мне очень нравится, – призналась Кэти.

– Ты сказала, что няня дала тебе украшение перед тем, как упала. А когда именно?

Повисла долгая пауза. Тишину нарушали лишь звуки капель, падающих с крана.

– В автобусе.

– В автобусе?

– Ну, сначала Анна показала мне подвеску на ночевке. Сказала, что рассталась с Таннером, но он не принял подарок обратно. Анна так сердилась, что не хотела оставлять подвеску себе. А сегодня утром в автобусе снова показала ее мне. Говорит, сброшу со скалы. А я такая: «Нет, не надо». И она решила подарить подвеску мне.

– Значит, она отдала тебе украшение прямо в автобусе?

Кэти кивнула.

– Я сказала, что подвеска очень красивая и нравится мне. И Анна отдала ее мне перед выходом. Я убрала цепочку в карман, потому что мы уже приехали.

– А кто-нибудь видел, как Анна отдала ее тебе?

– Не знаю. Я положила ее в карман, потому что боялась потерять. Все были такие веселые. Надели рюкзаки и вышли из автобуса. А мы за ними.

На мгновение Сара задумалась.

– А полиция знает, что у тебя украшение Анны?

– Это теперь моя подвеска, мам. Анна мне ее подарила.

– Да, но ты показывала ее полиции или рассказывала, как Анна тебе ее дала?

– Нет. Они не спрашивали. Подвеска была у меня в кармане. Я боялась ее потерять. – Кэти шлепнула по воде ладошками. – Мам, ну хватит. Это уже неважно!

– Знаю, солнышко. Знаю. – Сару осенило. – Может, отдашь ее мне? И мы с тобой подумаем о том, чтобы вернуть ее родителям Анны.

– Зачем?

– Уверена, мама Анны очень хотела бы сохранить украшение на память.

– Но она моя.

Сара не знала, что сказать. Несколько тревожных секунд она смотрела на Кэти, а потом потянулась за полотенцем.

В ту ночь Кэти спала в одной постели с Сарой.

Лежа в темноте, Сара слушала свое дыхание. И тут за окном раздался шум.

Скрип пластика об асфальт.

Сара подошла к окну и посмотрела на черно-синие мусорные баки на тротуаре. Завтра вывозят мусор. Звук был таким, словно баки передвинули. Странно. Там ведь никого нет. Порой она замечала бездомных, роющихся в чужом мусоре. Но сейчас за окном не было ни души.

Она вернулась в постель, снова залезла под простыню. Вслушалась в дыхание Кэти. Сару терзал ужас, которым была пронизана трагедия.

Пока Кэти спала, Сара вставила в уши наушники и подсоединила их к планшету, чтобы послушать сводки новостей. На экране всплыла фотография Анны, взятая из аккаунта девушки в соцсетях. Диктор вещал: «Сегодня молодая жительница Сиэтла погибла после падения со скалы, когда, по словам очевидцев, делала селфи на тропе во время группового похода в парке Спэрроу-Сонг к востоку от города…»

Захватывающие кадры, снятые дрожащей камерой с воздуха, запечатлели брезент на берегу реки. Затем показали родителей и детей на парковке. Среди них были Сара и Кэти. Они утешали родителей Анны. Упоминалось только имя Анны, а лицо Кэти было размыто. В нескольких сценах промелькнула Сара, но спиной к камере.

«По словам источников, жертву зовут Анна Кэтрин Шоу, ей семнадцать, и она из Сиэтла. На данном этапе смерть расценивается как результат несчастного случая, произошедшего во время похода. Детективы округа Кинг ведут расследование. Мы сообщим вам, как только появятся новые сведения…»

Другие газетные и телевизионные репортажи почти не отличались от этого.

Сара полистала соцсети, чтобы почитать комментарии пользователей.

Кошмар! Скорблю вместе с ее родными.

Как жаль! Такая молодая.

Что за хрень?! Умерла из-за тупой фотки!

Выключив планшет, Сара посмотрела на Кэти, чувствуя, как живот скрутило узлом.

Что же делать?

Бело-серые цветы на коже Сары пробудили тревожные воспоминания.

Все эти годы никто о нас не знал!

Она закрыла глаза: сбывались ее худшие кошмары.

Неужели сегодняшняя трагедия… Нет! Только не это!