— Вы хотите сказать…?

— Я сказал: возможно.

Веселы побледнел.

— Об этом я не подумал. Да, это, конечно, усложняет дело.

С лица Ивоны тоже внезапно схлынула краска. Будто Хогарт подсказал ей нелепую, но пугающую мысль, она вдруг огляделась — с тем же напряжённым выражением, что и несколько дней назад, когда они стояли у закусочной за Пражским Градом и им казалось, будто за ними наблюдают.

Что за безумная мысль!

Теперь это чувство передалось и Хогарту. Он стал всматриваться между рядами деревьев. Возможно, один из двух убийц наблюдал за ними прямо сейчас. Если он узнал в Веселы шахматного гроссмейстера и если они действительно вышли на верный след, убийца поймёт, как много им уже удалось выяснить.

— Что-то не так? — спросил Веселы.

Хогарт бросил на Ивону многозначительный взгляд. Она ответила тем же.

— Не волнуйтесь, всё в порядке.

Ивона повернулась к Веселы.

— Мы не хотим задерживать вас дольше необходимого.

Веселы кивнул. Он обернулся и помахал жене, всё ещё ожидавшей его у гробницы создателя Голема.

— Она не любит, когда я надолго оставляю её одну, — прошептал он им, а затем громко позвал: — Эугения, мы идём домой!

— Но, Хиери, гости! — запричитала она.

— У нас есть дела поважнее. Идём!

Хогарт снял кипу, чтобы вернуть её Веселы.

— Считайте её подарком, мой друг, — отказался тот. Он пожал Хогарту руку. — И пожелайте нам удачи в поисках.

Поцеловав Ивону на прощание в щёку, он поспешил с женой к выходу.

— Замечательный человек, — сказал Хогарт.

— И гений.

— Надеюсь. — Хогарт смотрел вслед Веселы, исчезнувшему с Эугенией за воротами. — Вы говорили, что несколько раз проводили расследования для его жены. О чём шла речь?

— Это было много лет назад. Она попросила меня проследить за мужем, когда он ходил в шахматный клуб. Так мы и познакомились. Она думала, что он ей изменяет.

— И что?

— Да бросьте! Он верен, как комнатная собачка. Пусть по нему и не скажешь, но этот человек за жену умер бы.

Напротив еврейской ратуши находился «Мойше» — маленькая пивная с обедами. Порции там были воробьиные, цены — кусачие, зато атмосфера захватывала дух: здание стояло с шестнадцатого века, а мебель выглядела так, будто была той самой, исторической, подлинной.

Хогарт гадал, отчего деревянный пол стал таким чёрным: от пролитого пива, прокуренного воздуха, недостатка солнечного света или просто от старости. И решил, что от всего сразу.

Во всяком случае, в заведении царили приглушённая тишина и мутный полумрак. Чтобы хоть что-то видеть, им пришлось сесть у одного из крошечных окон. Стена была такой толстой, что в оконной нише спокойно можно было поставить поднос.

Когда официант подошел к ним и попытался сунуть Хогарту в руки два меню, Ивона отмахнулась.

— Только не меню с туристическими ценами, — сказала она по-чешски.

Официант с моржовыми усами слегка поклонился и достал из передника куда более тонкую карточку.

Но прежде чем Хогарт успел в неё заглянуть, Ивона уговорила его взять салат с кускусом на двоих. Пока официант медленно удалялся, дисплей её мобильного начал мигать — анахронизмом, которому в этом мире будто не было места.

— Извините, пожалуйста, это сын.

Ивона приняла звонок, отвернулась и заговорила по-чешски. Её голос мгновенно стал мягким, заботливым.

Её сын, — эхом отозвалось у Хогарта.

Ему почему-то трудно было представить Ивону — частного детектива с Walther PPK, женщину, которая занималась дзюдо, пила «Бейлис» и лично знала Владимира Греко, — в роли матери. Но теперь, глядя на неё сбоку, на её улыбку и гордый блеск в глазах, он спрашивал себя: с какой стати у неё не может быть сына?

Невольно он услышал, что она рассказывает о пожаре, но подслушивать казалось вторжением в её личное пространство. В конце концов он уставился в окно, стараясь больше не прислушиваться.

Сквозь грязноватое стекло виднелась барочная башня старой ратуши. Часы с позолоченными цифрами пробили час, хотя стрелки показывали одиннадцать. Хогарт озадаченно рассматривал витиеватый циферблат, пока не понял, что тот зеркальный. Стрелки двигались назад, и от этого казалось, будто время обращается вспять.

— Вы, значит, гой, верно? — спросил официант с моржовыми усами, наклоняясь к Хогарту, чтобы поставить напитки.

Прежде чем Хогарт успел ответить, официант кивнул на чёрную шапочку, лежавшую рядом с ним на столе.

— Красивая кипа.

Официант указал через окно на часы ратуши.

— Единственная еврейская ратуша за пределами Израиля. На иврите читают справа налево, — объяснил он. — Приятного аппетита.

И медленно потопал обратно на кухню.

В этот момент Ивона закончила разговор.

— Ох, господи, — простонала она.

— Я не знал, что у вас есть сын.

— Потому что я вам о нём ещё ничего не рассказывала. Я стараюсь держать Матея подальше от своей работы. Ему двадцать один, он учится в техническом университете. Мальчик ужасно умный и когда-нибудь добьётся куда большего, чем я. Уже сейчас параллельно с учёбой работает программистом.

В её голосе звучала материнская гордость — и лёгкая печаль.

— Он разве не живёт с вами?

— Это сложная история. Его отец не хочет, чтобы Матей общался с Ондреем, Йиржи и всей этой швалью, как он выражается. Мол, для мальчика это неподходящая компания, бла-бла-бла… У вас есть сигарета?

Хогарт протянул ей пачку.

— Хотя он не так уж и неправ. Я тоже не хочу, чтобы Матей рос на улице. После развода он жил у отца, но уже год снимает с подругой маленькую квартиру на окраине промышленной зоны у аэропорта.

Она рассеянно уставилась в пустоту.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Вообще-то нет.

Она щёлкнула зажигалкой и прикурила.

— Я не хотела рассказывать Матею, что мой дом сгорел, — сказала она в облако дыма. — Но рано или поздно он всё равно должен был узнать. Он волнуется и хочет меня видеть. Только будет лучше, если мы встретимся уже после того, как всё это закончится.

Она набрала номер на мобильном.

— Надо держать Новачека в курсе, — коротко объяснила она.

Во время разговора с сотрудником уголовной полиции, которому она сообщила, что они, возможно, нашли решение буквенного кода, Ивона затушила сигарету. Ещё минуту она только слушала, потом отключилась.

— Ну и ну, злой он как чёрт. Бесится, подлец, что мы не оставляем это дело в покое. — Ивона вздохнула. — Я его понимаю… Мы вроде бы снимаем с него часть работы, но всё не так просто. Если Морак узнает, что Новачек сливает нам информацию, ему конец. Поэтому Новачеку приходится выдавать все наши находки за собственные идеи.

— Вы рассказали ему о встрече с Веселы?

— Я что, с ума сошла? Если Новачек узнает, что мы втягиваем в это посторонних, он нас засадит не моргнув глазом.

— Что он собирается делать дальше?

— Как только у него освободится человек, он перевернёт вверх дном все шахматные клубы и проверит всех зарегистрированных в Праге шахматистов — по крайней мере, он мне это обещал. Правда, понятия не имею, успеет ли он до субботнего вечера.

— Важны ещё и онлайн-шахматисты, — добавил Хогарт.

— Я ему это предложила, но без шансов. Для такого ему нужно разрешение прокурора.

Хогарт смотрел, как официант в привычном черепашьем темпе движется к ним.

— Веселы со своим клубом гениев роется в базах данных, уголовная полиция прочёсывает шахматные клубы. Остаётся надеяться, что они не помешают друг другу.

— Не накликайте беду.

Официант поставил между ними большую чугунную сковороду. Её содержимое выглядело так, будто в ней пережарили остатки за прошлую неделю.

— Что будем делать тем временем? — спросил Хогарт.

— Например, есть? — предложила Ивона. — Давайте, пробуйте.

Хотя салат из фасоли, помидоров и кускуса выглядел странновато, Хогарту пришлось признать: на вкус он был вовсе не плох.

Когда они опустошили сковороду, Хогарт вернулся к вопросу, который Ивона задала ему несколько дней назад и который с тех пор не выходил у него из головы. Теперь ему казалось, что он наконец знает единственно возможный ответ.

— Вы сказали, что в моей теории — будто один из двух убийц хочет убрать вас с дороги — есть огромная логическая ошибка. Вы всё ещё так считаете?

— Что эти психопаты прослушивали мою гостиную и подожгли мой дом? Нет, я по-прежнему в это не верю. Возможно, жучок в вазу подложил Новачек, а выстрел был предупреждением Ондрею. Есть достаточно людей, которые хотели бы забрать его бизнес.

— Чушь! — вырвалось у Хогарта.

— Тогда почему меня не усыпили хлороформом, не похитили, не обезглавили и не завернули в чёрную ткань, как остальных женщин? — горячо возразила Ивона.

Может, это ещё случится.

Хогарт уставился в пустую сковороду. Уже несколько дней он спрашивал себя, почему один из убийц при покушении на Ивону не оставил свой обычный почерк. Ответ мог быть только один: это было бы слишком очевидно. Поэтому он изменил схему, чтобы его не связали с нападением.

Хогарт откашлялся.

— Ни доктор Зайиц не станет кричать на весь мир, что нанял вас вмешиваться в текущее расследование, ни Новачек — ведь он передал вам материалы дела из-под полы. Даже Греко не сказал об этом сыну, когда поручил ему составить список анаграмм. Факт остаётся фактом: о том, что вы работаете над этим делом, знает лишь горстка людей. И один из них — наш серийный убийца.

Ивона уставилась на него.

— Это абсурд. Потому что тогда выходит, что убийца связан с Греко, Зайицем или Новачеком.

На её лице появилось задумчивое выражение. Вдруг плечи напряглись. Она посмотрела на Хогарта.

— С Греко и Новачеком вы уже познакомились. Как насчёт того, чтобы нанести визит доктору Зайицу?

— Именно это я и собирался предложить. Нам всё равно нужно сосредоточиться на первой жертве.

Хогарт попросил у официанта счёт. Прежде чем тот успел подойти к столу, Хогарт наклонился к Ивоне.

— Доктор Зайиц ведь работает в немецком посольстве, — пробормотал он. — Возможно, именно поэтому убийцы используют сокращения от немецких слов.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 10

Когда Хогарт и Маркович добрались до здания германского посольства в районе Мала-Страна, оно наполовину тонуло в тумане. Небольшой дворец стоял посреди сада, заросшего шиповником, за каменным цоколем и кованой железной оградой.

Башня, высокие окна, нарядный фасад — всё это ложилось безупречным мазком в картину пражского центра.

Судя по информационным табличкам у стойки приёма, социальный отдел на втором этаже занимался вопросами трудового права, а также здравоохранения и семейной политики. Для Хогарта эти канцелярские формулы не значили ровным счётом ничего. К счастью, он явился в посольство не с подобной просьбой. В таких бюрократических джунглях он слишком быстро терял терпение.

Ему было нужно одно: найти заведующего социальным отделом, одного из немногих чешских сотрудников посольства. Поскольку часы приёма визового и консульского отделов — с 9.00 до 12.00 — уже истекли, Ивона в секретариате соседнего отдела попросила устроить им частную встречу с доктором Ярославом Зайицем.

Вскоре им передали, что социальный референт примет их у себя дома через несколько часов.

Уличное ущелье темнело под низко нависшими тучами. Прохожих было мало; над их головами хлопали крыльями несколько воркующих голубей. Семья Зайица жила в пешеходной зоне, примыкавшей к Староместской площади.

В переулке одно серое здание теснилось к другому — большей частью четырёхэтажные старые дома с изогнутыми арками ворот, фасадной лепниной и тяжёлыми балюстрадами. По нужному адресу висели таблички врачебного кабинета, адвокатской конторы и двух консультантов по бизнесу.

Доктору Зайицу, как рассказала Ивона, принадлежали два нижних этажа. Несколько лет назад он велел убрать часть внутренних перегородок и встроить винтовую лестницу, так что теперь в его распоряжении было больше двухсот квадратных метров жилой площади.

Ещё не успел стихнуть глухой гонг дверного звонка, как им открыла домработница. Их провели в приёмный холл — круглое помещение с куполом, уходившим до второго этажа. Крупные квадратные плиты пола заставляли шаги гулко разноситься по всей квартире.

Жили здесь по-барски — слишком по-барски на вкус Хогарта. Готов спорить, перестройку оплатило посольство. И всё же он ни за что не поменялся бы с Зайицем местами. Горьковатый запах извести напоминал ему старые венские клиники, знакомые по визитам к смертному одру отца. Оттого дом казался Хогарту приветливым примерно как морг.

У подножия мраморной винтовой лестницы, на тяжёлом постаменте, восседала громоздкая статуя Голема. Она изображала исполинского, уродливо сложенного человека. Как вообще можно поставить у себя дома такую мерзость? Детям один её вид наверняка снился бы в кошмарах; наверное, они всякий раз пробегали бы мимо с закрытыми глазами.

— В этом городе этот урод торчит повсюду, — прошептал Хогарт.

— Иудейский покровитель. Как ни парадоксально, туристы знают историю о Големе лучше, чем пражане… Мы, местные, всей этой шумихи уже просто не замечаем.

Многозначительным взглядом Ивона указала Хогарту на пол у них под ногами.

Ещё при входе Хогарт заметил шахматный узор из чёрных и белых плит, занимавший всю переднюю.

— Как кстати. — Он кивнул на нишу. — Видите там шахматы?

Они подошли к чугунному столику, на котором стояла шахматная доска с тяжёлыми глиняными фигурами. Несколько пешек, слон и два коня лежали вне доски. Хогарт запомнил расположение фигур. Но поскольку чёрный ферзь ещё оставался в игре, это была не та позиция, которую они искали.

— Фигуры ручной лепки, из обожжённой глины. Думаю…

В соседней комнате скрипнул паркет, и Ивона так и не поставила фигуру обратно на доску.