- Ладно, ублюдок, у меня не весь день впереди, - сказал ему шериф Симс.
Мужчина стоял над Билли так, что Билли чувствовал себя очень неуютно. Парень был так близко, что Билли то и дело задевал его рукой, когда завязывал шнурки на ботинках. Это выводило его из себя. Он был уже почти готов выразить свое недовольство ситуацией, когда заговорил шериф.
- Давай, пошли.
Шериф схватил Билли сзади за воротник рубашки и рывком поставил его на ноги.
- Ладно, полегче, шериф, - сказал Билли, отмахиваясь от шерифа.
Симс ударил его в живот, и Билли согнулся пополам.
- Не смей хамить мне, парень! - сказал шериф.
Он снова схватил Билли за воротник рубашки, в основном, чтобы проявить себя мудаком и утвердить свою власть над этим человеком.
- Ударь его еще раз. Мне нравится смотреть на это дерьмо, - сказала Чарли.
Билли посмотрел на нее, стоявшую прямо напротив него. Она подпрыгивала на ногах от возбуждения.
- Успокойся, Чарли, я не хочу надирать ему задницу. Я бы предпочел, чтобы он просто сотрудничал и все сделал по-простому.
- Я спокоен, чувак, я сотрудничаю, черт возьми, - сказал Билли, когда шериф подтолкнул его к двери, чтобы он вышел из раздевалки.
Симс крепко держал Билли за рубашку и шею и повел его к входным дверям, подталкивая к ним и заставляя открыть дверь. Солнечный свет застал Билли врасплох, и он поднял руки, чтобы прикрыть глаза.
- Мы поедем на моем "Бронко", - сказал шериф Чарли.
Она прошла мимо мужчин к грузовику и открыла заднюю дверцу.
- Куда вы меня везете? - спросил Билли, когда шериф подтолкнул его к ожидавшему автомобилю.
- Мы собираемся навестить Человека-козла. Я думаю, ему нужно мясо, - сказал Симс.
Билли остановился как вкопанный, пытаясь вырваться из рук шерифа.
- Ни за что на свете! Вы не вернете меня к этому ублюдку, - сказал Билли, поворачиваясь лицом к шерифу.
Шериф Симс был пожилым человеком, и, если бы его спросили, Билли сказал бы, что, по его мнению, этот человек, вероятно, не слишком часто бывал в своем маленьком городке, особенно в его преклонном возрасте. Он мог бы предположить, что этот человек достал оружие главным образом для тренировки в стрельбе по мишеням, но Билли ошибался на этот счет. Он считал шерифа стариком, который большую часть дня проводит за письменным столом, его подчиненные справляются со всеми делами, даже отдаленно не связанными с работой, в то время как шериф продолжает толстеть и лениться, командуя своими помощниками. Ничто не могло быть дальше от истины, и Билли был немало удивлен тем, как быстро двигался старый и толстый шериф. Пистолет был направлен ему в лицо, дуло уперлось в кожу, щека уперлась в глаз, прежде чем он перестал протестовать.
- Послушай-ка, ты, маленький ублюдок. Ты - мясо для Человека-козла, а он любит, чтобы его еда была живой и невредимой. Но это даже не значит, что я бы не пустил тебе пулю в лоб прямо сейчас и не оттащил твой труп в лес. Это было бы не в первый раз, и я готов поспорить, что прямо здесь, где мы стоим, это будет не в последний раз.
Билли почувствовал, как его ноге стало тепло, и он испытал страх, которого никогда раньше не испытывал. Одно дело, когда на тебя нацелен пистолет, и совсем другое - когда эта холодная сталь прижимается к твоему телу, зная, что на другом конце ствола находится гребаный псих.
- Черт возьми, шериф. Он обделался! - сказала Чарли, хихикнув.
Билли почувствовал, что его щеки краснеют, но он остался на месте, его страх ничуть не уменьшился.
- Черт возьми, ты какой-то новый тип слабака, парень, - сказал шериф. - А теперь разворачивайся и тащи свою сучью задницу в грузовик. Или ты хочешь, чтобы в твоем теле была еще одна дырка?
Билли медленно попятился от Симса, в основном от пистолета. Он налетел на дверь и споткнулся, вызвав у Чарли новый приступ смеха. Билли посмотрел, где находится вход в заднюю часть "Бронко", и забрался внутрь. Чарли захлопнула дверцу, чуть не зацепив Билли за ногу, но тот вовремя отдернул ее в сторону.
Прежде чем Чарли успела обернуться, шериф оказался у нее за спиной, прижавшись к ней всем телом. Она почувствовала, как его напряженный член уперся в ее задницу, и обернулась, чтобы посмотреть на него через плечо.
- Ты пойдешь с нами? - сказал Симс, приблизив губы к ее уху.
- Да, я люблю приносить мясо Человеку-козлу. Это меня возбуждает, - сказала Чарли.
Она прижалась к шерифу и почувствовала, как его член дернулся в штанах.
Билли мог видеть разговор между ними через окно, и ему становилось дурно при мысли о том, что этот жирный ублюдок трахал Чарли. Он наблюдал, как они разъехались, как шериф обошел грузовик спереди, а Чарли открыла пассажирскую дверцу и забралась внутрь. Она оглянулась на Билли и подмигнула ему. Он отвернулся от нее и посмотрел в окно, пока шериф заводил грузовик.
Билли тихо сидел на заднем сиденье "Бронко" шерифа, его связанные руки лежали на коленях. Во время поездки никто не проронил ни слова. Вместо этого в кабине грузовика Чарли постоянно подпевала радиостанции, которую слушал шериф. Во время своих богослужебных песен шериф подчеркивал определенный стих словами "Аминь" или "аллилуйя". Билли видел улыбку на его лице в зеркале заднего вида, и мысль о том, что эти люди приютили в лесу козлоногого монстра, которому они сознательно скармливали людей, была, мягко говоря, тревожной.
Глядя в окно, из которого открывался вид на городские здания, а за ними - на пышные поля, поросшие стеблями и высокой травой, Билли изо всех сил старался не обращать внимания на импровизированный религиозный концерт, и его мысли обратились к сестре, гадая, что же случилось с ней и ее друзьями в том лагере. Он предположил, что они достались Человеку-козлу. До него только сейчас дошло, в чем дело. Он был так сосредоточен на том, чтобы остаться в живых во время своей стычки с Человеком-козлом, но теперь, сидя на заднем сиденье "Бронко" шерифа, он был ошеломлен мыслью о том, что его сестру зарезали и съели точно так же, как ту бедную маленькую девочку, которую убили на его глазах. Билли охватила печаль, и его зрение затуманилось. Он вытер слезы, прежде чем они успели скатиться по щекам, поскольку наручники на запястьях натирали кожу при каждом движении.
Они ехали уже некоторое время, когда "Бронко" замедлил ход. Билли поднял голову. Его голова была опущена, подбородок практически упирался в грудь. Через лобовое стекло он увидел перевернутый минивэн посреди дороги. Он увидел огромную вмятину на боку, искореженный металл там, где должна была быть раздвижная дверь. Билли хотелось закрыть глаза, прежде чем он увидит что-нибудь еще, но тут "Бронко" остановился.
- Нам нужно навести порядок, - сказал шериф. Он припарковал грузовик и распахнул дверцу. Скрип пассажирской дверцы заставил его повернуться направо. - Тебе нужно остаться здесь и приглядывать за ним.
Шериф ткнул большим пальцем в сторону Билли. Чарли нахмурилась и не сильно захлопнула дверцу, и Билли предположил, что в таком старом автомобиле, как этот, дверь, вероятно, будет болтаться, когда они снова тронутся в путь. Дверь кабины шерифа захлопнулась, и Билли смотрел, как он выходит из "Бронко" и направляется к развалинам микроавтобуса.
- Зачем вы все это делаете? - спросил Билли.
Его самого удивило, насколько низким и слабым прозвучал его собственный голос. Чарли повернулась на сиденье, чтобы посмотреть на него.
- Что делаем?
- Это, - Билли поднял руки, звякнув наручниками, и указал на ветровое стекло. - Допускать убийство людей, семей и маленьких детей. Кормите эту чертову тварь в лесу. Как ты можешь мириться с этим, не говоря уже о том, чтобы принимать в этом участие?
Чарли грустно улыбнулась ему и опустила взгляд на соседнее сиденье.
- Это слишком сложно объяснить, сидя здесь.
- Попробуй мне объяснить. Мне больше нечего делать, - Билли откинулся на спинку сиденья и уставился на нее.
Она снова посмотрела на него.
- Я не обязана тебе ничего объяснять. Не веди себя так, будто я обязана тебе что-то говорить, - в голосе Чарли послышалась горячность.
- Ты мне ничего не должна? - Билли резко подался вперед, и Чарли отпрянула, ударившись локтем о бардачок. - Эта гребаная тварь, вероятно, убила мою сестру. Он, вероятно, съел ее, точно так же, как я видел, как это произошло с той маленькой девочкой. И теперь, теперь вы, блять, везете меня, чтобы скормить ей. Вы, люди, сумасшедшие. Вы просто убиваете без разбора, заманивая невинных людей в эти леса, прекрасно зная, что они, что я, просто умрем каким-нибудь ужасным гребаным образом, пока эта тварь делает то, что хочет.
- Послушай, все в значительной степени сводится к следующему. Если он ест тебя, то ест и их, - сказала Чарли, указывая через плечо себе за спину. - Значит, он не ест нас.
Билли откинулся на спинку сиденья, глядя на крышу.
- В вас, ребята, просто невозможно поверить, - раздраженно сказал он.
Скрип открывающейся водительской двери разрядил напряжение, царившее в кабине. Шериф Симс наклонился к грузовику и потянулся через руль к радиоприемнику, установленному под приборной панелью. Одним плавным движением, как будто он делал это уже много раз, это была просто мышечная память, он схватил микрофон и щелкнул выключателем, включая устройство. Симс откинулся на потрескавшееся кожаное водительское сиденье и поднес микрофон ко рту.
- Бубба, ответь, ты меня слышишь? Прием, - он преувеличенно убрал палец с кнопки микрофона, прежде чем повернулся к Чарли и улыбнулся. - Там чертов бардак. Нам нужно навести порядок, пока не пришло слишком много людей и не увидели это. Мы не можем допустить, чтобы посторонние люди совали нос не в свое дело и задавали вопросы. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Чарли улыбнулась шерифу в ответ и кивнула головой. Она знала, что они уже проходили через это раньше. Шериф снова поднес микрофон ко рту и нажал на кнопку.
- Бубба, где ты, парень? Тебе лучше не быть слишком пьяным, чтобы отвечать в микрофон в такую рань, - шериф убрал микрофон и покачал головой.
В микрофоне заверещали помехи.
- Не снимайте свои чертовы штаны, шериф, я срал, - произнес в микрофон голос с сильным деревенским акцентом.
- Бубба, ты будешь следить за своим языком, черт возьми? Здесь присутствует леди, - сказал шериф. Чарли рассмеялась над этим. - Мне нужно, чтобы ты вывел эвакуатор на шоссе 1316. У нас перевернулся микроавтобус, и нам нужно срочно привести его в порядок. И под словом "срочно" я подразумеваю немедленно, ни сегодня вечером, ни завтра. Тащи свою задницу сюда и разбери это дерьмо.
- Хорошо, хорошо, шериф, я уже еду.
Шериф снова потянулся через кожаное сиденье и повесил микрофон. Он посмотрел на ноги Чарли, сидевшей напротив него, и поднял взгляд туда, где бледная гладкая кожа исчезала в тени платья. Ничего интересного он не увидел, поэтому перевел взгляд на ее лицо.
- Ладно, пора навести порядок в этом бардаке.
Шериф Симс забрался в кабину "Бронко" и захлопнул дверцу.
Синди услышала, как кто-то плачет в темноте. Она сидела молча, прислушиваясь. Ей захотелось подойти к плачущему человеку, заставить его остановиться и почувствовать хоть какой-то человеческий контакт впервые с тех пор, как ее притащили туда, где они находились. Но она сохраняла контроль над собой. Ей потребовалась вся ее сила воли, чтобы не двинуться на звук. Ей нужно было убедиться, что он исчез, прежде чем она попытается пошевелиться.
За время, проведенное в темноте, она узнала, что монстр умен, а не просто какое-то безумное существо из фильма или видеоигры, одержимое идеей бессмысленного насилия и разрушения. Она не понимала его мотивов, но было ясно, что ему нравилось играть с ней.
Однажды, она не знала, сколько дней назад это было. Ей показалось, что она просидела в темноте несколько часов. Синди была уверена, что она одна. За все это время существо к ней ни разу не прикоснулось, хотя с прошлого раза у нее все сильно болело, и она не слышала, как оно ходит вокруг или издает какие-либо звуки. Она была полна решимости найти выход из этого места. Она не могла вынести, когда это чудовище снова прикасалось к ней, наваливалось на нее всем телом, выдыхало свое зловонное дыхание, как она ощущала его внутри себя. Когда тварь исчезла, это показалось ей подходящим моментом.
Синди сидела на чем-то вроде импровизированной кровати. Это было всего лишь сено, сваленное в кучу на земляном полу. В темноте было трудно передвигаться. Она была напугана и обнажена, что заставляло ее чувствовать себя еще более уязвимой. Она медленно встала и неуверенно протянула руку, пытаясь нащупать стену. Слева от нее была еще одна дверь. Она оперлась на нее ладонью и подвинула как можно дальше вперед, передвигая ноги по земляному полу. Она удивилась, насколько пустой была комната, поскольку, спускаясь, она ни на что не наткнулась. Затем ее средний палец уперся в угол стены. Синди почувствовала, как ее ноготь согнулся и сломался, и ахнула, прежде чем отдернуть руку и попытаться избавиться от боли. Не обращая внимания на боль, она снова быстро ударила ладонью по стене, опасаясь потерять ее.
На этот раз осторожно, Синди провела пальцами обратно к углу и приложила ладонь к стене под углом в девяносто градусов, повернулась вместе с углом и начала шаркать ногами вдоль стены. Сердце бешено колотилось у нее в груди, казалось, вот-вот выскочит из неё. Ее трясло и от страха, и от надежды.
Преодолев почти столько же ступенек, сколько она преодолела по первой стене, она почувствовала выступ и была рада, что снова не защемила тот же палец или другой. Она провела пальцами по выпуклым поверхностям и мысленно представила дверной косяк, и она просто увидела дверной проем, а не дверь, открытую перед ней, предлагающую ей побег.
С нетерпением она почувствовала, что это уже позади. Стена на ощупь была такой же, но в её воображении она, возможно, представляла коридор. Затем она услышала это. Дыхание. Оно раздавалось у нее за спиной.