"Хорошо, пусть козлоногий съест остальных", - подумал он.
В любом случае, все, чего он когда-либо хотел, - это избавиться от этого мальчишки, который совал нос в дела его города.
Что-то массивное вылетело из леса слева от шерифа, и он, оглянувшись, увидел пасть, полную зубов и острых рогов, прежде чем его подхватило в воздух. На мгновение мир перевернулся, отчего мужчину затошнило. У него скрутило живот, и его вырвало прямо перед тем, как он почувствовал боль.
Помощник шерифа Харрис развернул грузовик и увидел своего босса, который стоял там и размахивал руками, как идиот. Как будто тот не мог видеть, что он стоит посреди чертовой дороги. Затем он ударил по тормозам, когда монстр промчался через лес и сбил шерифа с ног. Харрис никогда не видел Человека-козла в реальной жизни. Он вырос в этом городе, окруженном легендами и преданиями, и слышал, как Симс рассказывал о мясе для козлонога, и понял, что его босс либо сумасшедший, либо все это происходит на самом деле. Но теперь он знал правду. Он почувствовал, как у него потеплело в паху, когда увидел, как существо подняло Симса в воздух, перевернув его вверх ногами. Он увидел, как рот шерифа открылся и из него вырвался поток рвоты за секунду до того, как гигантское существо впилось зубами в туловище Симса. Козлоногий запрокинул голову, и в воздух взметнулся фонтан окровавленных осколков. Харрис, в момент ошеломляющего озарения, дал задний ход и вдавил педаль газа. Он исчез еще до того, как шериф был мертв.
Симс закричал, когда Человек-козел вгрызся в его плоть. Его последней мыслью перед тем, как существо, пожиравшее его, наконец-то вгрызлось в жизненно важную часть, было то, что, в конце концов, он был всего лишь мясом для Человека-козла!
Билли бежал так быстро, как только мог, таща Синди за собой. Она с трудом поспевала за ним. Ее босые ступни натыкались на камни и палки, но она не сдавалась и не кричала от боли. Она просто изо всех сил старалась не отставать. Как только Билли схватил пистолет и они побежали, он повел их в лес. Он знал, что лес был домом этой твари, но это было хоть какое-то укрытие, а не бегство по открытой местности посреди лагеря. Тем не менее, они побежали параллельно лагерю, надеясь воспользоваться им, чтобы найти выход из леса. Билли остановился, когда они наконец добрались до дороги, и увидел, как Человек-козел пожирает шерифа.
- Что за хрень? - закричал он, глядя в лес позади них.
- О Боже, - сказала Синди, прижав руки ко рту и наблюдая, как существо пожирает шерифа.
- Я не понимаю. Это существо было позади нас, - сказал Билли, глядя на бойню, развернувшуюся перед ними.
- Билли, это не то существо, которое схватило меня, - прошептала Синди.
Он посмотрел на свою сестру.
- Что ты имеешь в виду? Это Человек-козел, - сказал он, но, даже произнося это, он знал, что этот монстр был больше, чем тот, что преследовал их. - О, черт. У этой сумасшедшей старой суки было больше одного ребенка. У нее было больше одного монстра-козла.
- Что мы собираемся делать? - спросила Синди, отворачиваясь от запекшейся крови, растекающейся вокруг, пока монстр ел.
Билли огляделся. Он не знал, где находится меньший из двух, но знал, что он должен быть где-то рядом. Затем они услышали звон металла и стекла.
- Машина! - воскликнул он, внезапно вспомнив звук автомобиля, который отвлекал его, когда он убегал.
Он вскочил и снова потянул Синди за собой, удивив ее тем, что ее чуть не сбило с ног. Они остались в лесу, пытаясь обойти Человека-козла. Он знал, что с шерифом эта штука долго не будет развлекаться, а запах крови этого человека, вероятно, был единственным, что могло на какое-то время скрыть их следы. К счастью, прошло совсем немного времени, прежде чем они увидели, как солнце отблескивает на металле грузовика.
Харрис нажал на газ, разворачивая грузовик так быстро, как только мог, но когда он попытался объехать поворот задним ходом, то потерял управление, съехал с обочины заросшей дороги и врезался в дерево, разбив заднюю дверь и заднее лобовое стекло. В результате сильного столкновения мужчина, который не был пристегнут ремнем безопасности, ударился лицом о рулевое колесо и потерял сознание.
Билли не был уверен, что произошло с водителем. Он не мог видеть этого человека, когда они приближались к все еще работающему грузовику, поэтому держался настороже. Со стороны пассажира он осторожно поднял голову, чтобы посмотреть в окно, и увидел помощника шерифа, сгорбившегося на сиденье. Он посмотрел на Синди.
- Там кто-то есть, но он в отключке. Я собираюсь обойти, открыть дверь и подвинуть его. Ты забирайся с этой стороны.
Она кивнула ему, и он медленно обошел кабину спереди. Он продолжал оглядываться по сторонам, зная, что по крайней мере один Человек-козел может быть где-то рядом. В худшем случае, они оба были рядом. Открывая дверь, он вздрогнул, когда петли заскрипели, но продолжал, зная, что, если они приближаются, им остается только двигаться быстро. Он залез в кузов и подвинул Харриса, а сам посмотрел через сиденье и увидел, как Синди открывает пассажирскую дверь. Они оба забрались внутрь и изо всех сил постарались аккуратно закрыть двери. Билли переключил передачу и огляделся, прежде чем вывести грузовик на едва заметную дорогу.
Пока Билли преодолевал изгибы и повороты, уводящие их от лагеря, Харрис пошевелился, затем открыл глаза и сел.
- О, черт, что случилось? - спросил он, потирая голову.
Затем, как от пощечины, все вернулось к нему. Он посмотрел налево, увидел, что за рулем Билли, и повернулся направо, чтобы увидеть, что Синди смотрит на него. Он тут же потянулся к пистолету в кобуре, но Синди ткнула его пистолетом шерифа под ребра.
- Не делай этого, - сказала она, в ее голосе не было злобы, только усталость.
- Какого черта, по-твоему, ты делаешь? - Харрис плюнул в них.
- Спасаю твою гребаную жизнь, - сказал Билли, не отрывая взгляда от извилистой дороги перед ними, костяшки его пальцев побелели, когда он вцепился в руль, изо всех сил стараясь удержать колеса автомобиля на грунтовой дороге и не врезаться в очередное дерево.
- Да, но у тебя все равно проблемы, - сказал Харрис, схватившись за приборную панель, чтобы не упасть. - Только потому, что шериф мертв, это не значит, что твои преступления оправданы!
- Какие, к черту, преступления! - крикнул Билли в лобовое стекло. - Я даже ничего не сделал, кроме как приехал сюда в поисках своей сестры. Твой гребаный шериф был коррумпирован и скармливал таких, как я, гребаному козлоногому!
Харрис посмотрел на Билли, понимая, что тот, вероятно, прав. Он знал, что Симс - кусок дерьма. Все знали. Но он был боссом, и, конечно, теперь он был мертв. Он подумал об этом. Возможно, ему не стоило беспокоиться об этом парне и его сестре, которые, как он предполагал, сидели рядом с ним.
- Итак, я полагаю, ты сестра? Ты действительно нашел ее там?
- Да, один из козлоногих взял меня в плен, - сказала она ему.
Харрис повернулся к ней.
- Один из козлоногих? До сегодняшнего дня я даже не до конца верил, что "Человек-козел" существует на самом деле, а не в выдуманной истории.
- О да, эта штука настоящая. И, судя по всему, их двое, - сказал Билли. Впереди он увидел, как деревья расступаются, открывая вид на черное покрытие главной дороги. - Держитесь!
Билли не притормозил и не остановился, чтобы посмотреть на встречный транспорт, он просто вывернул руль влево, когда они выехали из-под прикрытия деревьев на главную дорогу. Они еще не выбрались из метафорического леса, но он чувствовал себя намного лучше, оказавшись вне буквального леса наверняка.
- Господи Иисусе, это становится все безумнее и безумнее, - сказал Харрис, пытаясь удержаться на сиденье, так как после этого поворота он практически прижал Синди к двери. - Мне нужно собрать несколько парней, отправиться туда и найти этих...
Что-то большое и твердое ударило в борт грузовика, отбросив их на другую сторону дороги, и они покатились по ней. Все, кто был в кабине, закричали, кувыркаясь внутри грузовика.
Билли открыл глаза. Все болело, перед глазами все расплывалось. В ушах стоял звон, а голова покоилась на чем-то твердом. Он медленно сел и увидел рулевое колесо. На том месте, где лежала его голова, была вмятина. Он повернул голову и увидел Синди. Она лежала, прислонившись к пассажирской двери. Потом он вспомнил, что между ними сидел какой-то парень, но его больше не было. Он приподнялся, чтобы выглянуть в лобовое стекло, и увидел огромную зияющую дыру посередине и предположил, что именно поэтому парень там больше не сидел. Он поднял руку. Ему было чертовски больно, когда он потянулся, чтобы дотронуться до Синди.
- Эй, Синди. Эй, ты в порядке? - спросил он. Во рту у него так пересохло, что, как он ни старался, слюна не выделялась. Затем звон в ушах изменился, то ли по тону, то ли по высоте. Он не был уверен, но быстро понял, что это не звон. Кто-то кричал.
- Что? - спросила Синди, пошевелившись рядом с ним.
Он посмотрел на нее, увидел, что она пытается сесть, так что, должно быть, с ней все было в порядке, а затем начал пытаться выглянуть в окно, чтобы увидеть, откуда доносятся крики.
- Что это за шум? У меня от него раскалывается голова.
Билли изогнулся всем телом и зашипел от боли в боку, но все же смог выглянуть в заднее окно. Там были оба козлоногих. Они держали помощника шерифа и, похоже, играли с ним, подбрасывая его взад-вперед. Но они также царапали его когтями, пока он летел по воздуху. Билли оглянулся на Синди.
- Эй, нам пора. Мы должны бежать сейчас же! - сказал он хриплым шепотом. У него действительно болел бок. Он наклонился и почувствовал что-то мокрое, отдернул руку и увидел кровь. Он поднял глаза, а Синди смотрела на него. - Все в порядке. Нам нужно уйти, пока они заняты тем другим парнем.
Синди поерзала на сиденье, чтобы посмотреть, о чем говорит Билли, и ахнула. Она начала нащупывать ремень безопасности, отстегнула его и потянулась к дверной ручке. Она толкнула дверь, и петли заскрипели. Билли и Синди переглянулись, когда одна из тварей позади них взревела.
Билли потянулся за ключами, которые все еще были в замке зажигания, и завел двигатель. К их удивлению, грузовик с ревом ожил. Один или оба монстра схватились за заднюю часть и начали трясти машину.
- Послушай, я хочу, чтобы ты подвинулась и села за руль. Что бы ни случилось, жми на газ и поезжай как можно быстрее, - сказал Билли, глядя ей в глаза.
Она отвела взгляд и уставилась на свои колени.
- Билли, нет, я не могу.
- Да, ты можешь. Подвинься сюда и убирайся к чертовой матери. У тебя нет другого выбора, - сказал он, и она снова посмотрела на Билли, когда он положил руку на дверную ручку.
- Билли, пожалуйста, нет. Не делай этого, - умоляла она, слезы текли по ее лицу.
Он улыбнулся ей, но больше не сказал ни слова. Он распахнул дверцу и вывалился из грузовика, поднялся на ноги и посмотрел на двух козлоногих, стоявших сзади.
- Эй, уродливые ублюдки, - крикнул он им, и они оба повернулись к нему, причем у самого крупного из них изо рта свисала половина члена шерифа. - Возьмите меня!
Билли развернулся и бросился бежать прочь от грузовика, надеясь, что оба козлоногих последуют за ним. Он поскользнулся и упал на одно колено, боль в боку пронзила его насквозь. Но он поднялся и продолжил свой путь, снова направляясь в лес.
Синди смотрела на брата затуманенными, полными слез глазами. Она увидела, как он опустился на одно колено, и прошептала:
- Нет, нет, нет.
Но он поднялся, и у нее появилась маленькая надежда. Оба монстра гнались за ним. Они тоже были быстры. Она наблюдала, как он добрался до опушки леса и уже собирался скрыться за первым деревом, когда самый крупный из козлоногих протянул когтистую лапу и ударил его по спине, сбив с ног. К тому времени она уже плакала навзрыд, лихорадочно вытирая слезы, чтобы хоть что-то разглядеть. Дрожащей рукой она ухватилась за рычаг переключения передач и перевела его. Она ненавидела себя за то, что делала, за то, что Билли заставил ее сделать. Ей потребовалось все, что у нее было, чтобы повернуть руль, несмотря на протесты грузовика, но она сделала это и нажала на педаль газа. Она почувствовала, как шины прокололись под ней, прежде чем они зацепились, и отлетела назад на сиденье, когда машина пронеслась по обочине, пока не врезалась в асфальт. Выехав на дорогу, она не оглянулась. Она продолжала давить ногой на педаль газа, вдавливая ее в пол.
Магна наклонилась и провела рукой по округляющемуся животу Чарли. Она улыбнулась своей дочери, которая улыбнулась ей в ответ и посмотрела на руку матери, лежащую на ее теле.
- Родить ребенка от Человека-козла - это драгоценный дар. Это совсем не похоже на обычную беременность человеческим ребенком. Ты всегда была особенной девочкой, а теперь станешь матерью бога, - сказала Магна. - Наша маленькая семья растет. Очень скоро у тебя родится ребенок, и, если все пойдет хорошо, я тоже снова забеременею.
Она встала и отвернулась от дочери. Другие ее дети были на охоте в лесу над ними, а сами они отдыхали в пещерах внизу. Чарли уже много лет не жила в пещерах. Она предпочитала свободно гулять по городу с такими же людьми, как она, но недавно ее мнение изменилось. Она хотела остаться с матерью на время беременности, чтобы та помогала ей и наслаждалась драгоценными моментами, проведенными с ней.
Оставив Чарли отдыхать в своей постели, Магна прошлась по тускло освещенным пещерам. Освещение ей было не нужно. Она пробыла там так долго, что в темноте не осталось ни одной пещеры, которую бы она не знала. Ей было легко преодолевать изгибы и повороты, пока она не добралась до места назначения. Она толкнула дверь, вошла в комнату и услышала его тихое дыхание. Она позволила факелу на стене зажечься и осветить его. Он лежал на своей кровати, обнаженный, руки его были связаны над головой, ноги прижаты к краям кровати и привязаны к одному месту. Она подошла к кровати и положила руку ему на грудь, заставив его вздрогнуть и проснуться.