— Но как? И вообще, за что тебя задержали? Я не понимаю.

Когда она сняла и обе части стяжки, Маркус сунул деньги в карман брюк, взял её за руки и заглянул в глаза.

— Мне пора. Они могут появиться в любую секунду. Потом всё объясню, обещаю. Но ты должна знать: я не причинял Беттине зла. И Леони тоже. Никогда бы не смог. Ты должна мне поверить, Сара!

Слёзы выступили у неё из уголков глаз и покатились по щекам.

— Да, я… — Она опустила голову, высвободила руки и вытерла лицо тыльной стороной ладони. Громко шмыгнула носом и снова посмотрела на него. — Конечно, я знаю. Верю тебе.

— Хорошо, это…

Раздался звонок в дверь. Оба резко обернулись.

— Чёрт, — прошипел Маркус и посмотрел мимо Сары на дверь, ведущую из кухни на террасу. За ней виднелась небольшая лужайка, упиравшаяся в стену кустарника. — Там можно пролезть?

— Да, слева щель, через неё попадёшь в сад на другой стороне. Только я не знаю, как там даль…

— Ладно, — торопливо перебил Маркус. — Позвоню.

В несколько шагов он оказался у двери и распахнул её. В тот момент, когда ступил на террасу, за спиной снова зазвенел звонок.

Он пересёк лужайку, добрался до щели на краю участка и протиснулся боком между кустом и деревянным частоколом.

Наконец выбрался. Оказался на краю сада — куда бо́льшего, чем тот, что за квартирой Сары. Сад принадлежал двухэтажному дому; слева дорожка вела мимо здания к улице.

Повезло.

Пригнувшись, он побежал.

Удалось незамеченным добраться до прохода, и вскоре он стоял перед домом на улице — табличка на ближайшем перекрёстке гласила: «Холлервег».

Откуда-то донеслась сирена, стремительно приближаясь. Но прежде чем Маркус успел сообразить, что делать, в кармане зазвонил телефон. Он торопливо вытащил его и глянул на дисплей. Номер незнакомый, но не скрытый.

В улицу свернула патрульная машина.

Маркус поднёс телефон к уху, не принимая вызов, прикрыл свободное ухо ладонью, чтобы заглушить пронзительную сирену, и медленно, намеренно опустив голову, повернулся так, чтобы с улицы не разглядели лица. Патрульная промчалась мимо и тут же свернула налево, а смартфон продолжал звонить. Лишь когда шум почти стих, Маркус ответил.

— Господин Керн, это Манцке. Сдавайтесь, это бессмысленно.

— Ни за что. Я не убивал жену, но вы же слушать не хотите. Вы за пару часов так на мне зациклились, что даже не допускаете — это мог быть кто-то другой.

— Но это совсем не так.

— Конечно так, иначе вы бы меня не задержали. Значит, мне придётся самому найти убийцу, если хочу доказать невиновность и спасти дочь.

— Побегом вы только усугубляете подозрения, неужели не понимаете? Если раньше ещё были какие-то сомнения, то теперь ни один судья и секунды не помедлит с ордером на арест. Вас объявят в розыск по всем базам. У вас нет шансов, Керн. Сдайтесь, тогда посмотрим, что можно сделать.

— Нет! — сказал Маркус и сбросил вызов, но телефон не выпустил, задумчиво глядя на него.

Придётся избавиться. Насколько он знал, полиция может отследить устройство.

Он ещё раздумывал — уничтожить смартфон или просто выбросить, — когда тот снова зазвонил.

— Нет, чёрт возьми, не сдамся, — прошипел он, едва поднеся трубку к уху. Был уверен, что это снова Манцке, и даже не глянул на дисплей.

— Очень на это надеюсь. По крайней мере, пока не выполнишь мои требования.

Маркус узнал голос мгновенно. Пульс за секунду взлетел до небес.

— Какого чёр…

— Заткнись и слушай. Поскольку твоя жена больше не с нами, у меня в гостях твоя дочь. — Голос звучал так же бесстрастно, как в предыдущих разговорах. — Если не сделаешь в точности то, что скажу, она станет главной звездой моего следующего шоу. Мы понимаем друг друга?

Свободная рука Маркуса сжалась в кулак. От ярости он едва мог говорить.

— Чёрт возьми, она ещё ребёнок. Вам мало того, что вы убили мою жену?

Короткий смешок.

— Что я сделал?

— Вы публично унизили мою жену в интернете, а потом убили её. Вы…

— Чушь. Да, «Беттина-шоу» организовал я. Успешно распространил. А потом привёз её в вашу квартиру и позвонил тебе. Она была слегка потрёпанная, но живая. И без травм, от которых могла бы умереть.

— Что вы несёте? Когда я сегодня утром пришёл в квартиру, Беттина была… она была мертва уже давно.

— Мне плевать, кто и когда прикончил твою жену. Плевать, даже если ты сам воспользовался удачным моментом, чтобы от неё избавиться. Сейчас речь о твоей дочери.

— Я?! — вспылил Маркус и тут же судорожно вдохнул. — Удачным моментом?!

То, что говорил этот тип, было настолько чудовищно, что у Маркуса буквально отнялся язык.

— Да вы сумасшедший.

— Знаешь что, Керн? Мне на всё это насрать. Твоя баба сдохла, я тут ни при чём, точка. С этого момента делаешь, что говорю, иначе твоя дочь на собственной шкуре узнает, что такое шеринг.

— Что вы несёте, чёрт возьми?! — закричал Маркус вне себя, но тут же осознал, где находится, и поспешно огляделся — не слышал ли кто.

— Повторяю в последний раз, — продолжил бесстрастный голос. — Заткнись, или кладу трубку и готовлю шоу на сегодняшнюю ночь. Понял?

— Да, — ответил Маркус.

— Раз полиция тоже убеждена, что ты сам прикончил жену, и теперь тебя ищет, пришлось по-быстрому кое-что перепланировать. Тебе нужно избавиться от телефона. Сделаешь следующее: после разговора сразу выключи мобильник и иди налево по Эрцвег, потом направо, мимо детской площадки к ручью Эдельбах. Там утопишь смартфон. На перекрёст…

— Откуда вы знаете, где я? Следите за мной?

Маркус лихорадочно огляделся, повернулся вокруг своей оси, пытаясь обнаружить хоть какой-то след этого ублюдка.

— Перебьёшь ещё раз — разговор окончен. И другого не будет.

— Да, чёрт, ладно.

— На перекрёстке Канальвег и Штайнвег стоит дом скаутов, узнаешь по табличке «BdP отряд „Серые бобры"». Перед ним большой куст. В кусте найдёшь свёрток с телефоном. Пин-код — четыре единицы. Включи и носи с собой всегда включённым. Я позвоню. Будь на связи. Давай.

— Подождите!

— Что?

— Вы явно знали, что меня арестовали. Откуда знали, что сбегу?

— Не знал. Если бы не сбежал и адвокат тебя тоже не вытащил, сегодня ночью прошло бы «Леони-шоу», на котором я бы хоть заработал приличные деньги в качестве компенсации.

— В качестве компенсации… Что вам от меня нужно?

— Делай, что сказано.

Разговор оборвался.

Выругавшись, Маркус выключил смартфон и сунул в карман куртки.

До ручья он добрался минут за десять и бросил телефон в воду там, где, похоже, было поглубже. Дом скаутов нашёл двумя минутами позже и сразу обнаружил свёрток в кустах. С удивлением вытащил дорогой фирменный смартфон.

Пин-код сработал, батарея полностью заряжена, в свёртке лежал ещё и кабель.

Маркус убедился, что звук включён, убрал телефон вместе с зарядкой в карман куртки. Потом потёр ледяные руки и огляделся. Он ушёл далеко от того места, где сбежал из машины Манцке. Полицейских здесь пока не видно, но он понимал: это ненадолго.

Ещё раз проверив сеть, убрал смартфон и двинулся в путь. Сначала надо выбраться из этого района, а там видно будет.

Он свернул на Ханауэр-штрассе и пошёл в сторону Нидды — речушки, петляющей через Бад-Фильбель к Франкфурту.

Мозг работал на полную мощность. Слова этого ублюдка крутились в голове как заезженная плёнка.

Мне плевать, кто и когда прикончил твою жену. Плевать, даже если ты сам воспользовался удачным моментом, чтобы от неё избавиться.

Почему этот тип отрицает, что убил Беттину? Может, она действительно была ещё жива, когда похититель привёз её в квартиру? Может, он неправильно оценил её состояние — и у неё были внутренние травмы, которых не заметил?

А может, Маркус скоро получит ответы — когда окажется лицом к лицу с виновным?

Сам Манцке навёл его на мысль о следующем шаге. Ханс-Петер Рёвених!

Маркус нанесёт ему визит и прощупает как следует. Если Рёвених замешан — Маркус выяснит. В этом он не сомневался.

Он дошёл до перекрёстка и огляделся, стоя у пешеходного светофора. Машины проносились нескончаемым потоком. Он вглядывался в каждого мужчину. Ведёт ли кто-то себя странно? Поглядывает ли кто-то украдкой? Ничего подозрительного.

Загорелся зелёный. Маркус перешёл широкую улицу, задаваясь вопросом: когда похититель позвонит снова? Может, тогда удастся вытянуть из него зацепку, куда он увёз Леони.

Если она вообще ещё жива.

Мысль возникла внезапно и так ударила, что пришлось остановиться. Откуда ему знать, что Леони жива? Может, этот ублюдок её уже давно…

Маркус вспомнил, что случилось с Беттиной. Похититель внушил ему, что она будет жива, когда он заберёт её из квартиры. Это была ложь — или правда? А если правда… что, если у неё не было внутренних травм? Что, если кто-то ещё побывал в квартире и нашёл Беттину — ещё живую, — а потом, почему-то, убил? Но как этот человек попал в пустую квартиру без ключа?

А может, ключ и не понадобился — дверь была не заперта? И всё же он должен был войти в дом.

Или уже находился в доме.

Маркус отогнал эту мысль. Сейчас нужно сосредоточиться на поисках Леони.

И надеяться, что она ещё жива.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 15

Немного погодя Маркус снова остановился и привалился к ограде палисадника. Эту мысль уже не получалось отогнать — она всплыла и не отпускала. Если ещё и единственный ребёнок…

Впервые с тех пор, как прошлой ночью его жизнь полетела под откос, он задался вопросом: что дальше? Даже если следователи рано или поздно поймут, что он ни при чём, даже если настоящего преступника поймают… как жить без Беттины? Она стала настолько неотъемлемой частью его самого, что он не представлял, как существовать дальше. А если ещё и Леони…

Маркус отчётливо ощутил: одна лишь мысль об этом вытягивает из него все силы — словно через огромную пробоину, которую убийца пробил в его душе. Слишком большую, чтобы её залатать.

— Всё в порядке?

Он вздрогнул, вырванный из раздумий, и увидел перед собой молодую женщину.

— Что?

— Вам плохо?

Она куталась в толстую стёганую куртку и держала за руку маленькую девочку лет двух. Малышка в розовом комбинезоне напоминала миниатюрного человечка Мишлен. Разглядывала его с любопытством и без тени страха.

— Э-э… да нет, всё нормально. — Маркус выпрямился и попытался улыбнуться. — Просто голова немного закружилась. Такое иногда бывает.

— Точно?

— Да, всё хорошо. Но спасибо, что спросили.

Женщина пожала плечами.

— Ладно. Хорошего дня. — Повернувшись к дочке, добавила: — Ну, пойдём, мышка, — и зашагала в ту сторону, откуда пришёл Маркус.

Радуясь, что она вырвала его из мрачных мыслей, он тоже двинулся дальше.

Если Рёвених за это время не переехал, то по-прежнему живёт в Вёльштадте. На электричке можно добраться минут за двадцать. Центральный вокзал на другом берегу Нидды, минутах в десяти ходьбы отсюда. Но разве полиция уже не контролирует вокзал и остальные остановки? Почти наверняка. Значит, не вариант.

Да и вообще всё, что он задумал, настолько логично, что Манцке и Бауэр могут предугадать каждый его шаг.

Хотя… так ли это? Может, он думает в неправильном направлении? Если следователи действительно уверены, что он сам убил жену и похитил дочь, то с их точки зрения у него нет причин навещать Рёвениха. По их логике, его первоочередная задача — либо присматривать за дочерью, которую он где-то запер, либо — если полицейские считают, что он её тоже убил — как можно скорее залечь на дно.

Так или иначе, весь общественный транспорт под контролем — в этом он не сомневался. Но что касается Рёвениха…

До Вёльштадта километров четырнадцать-пятнадцать. На другом берегу Нидды проходит Фридбергер-штрассе, ведущая из Бад-Фильбеля в сторону Вёльштадта. Там заправка — может, удастся найти кого-то, кто едет в ту сторону и подбросит. В крайнем случае сунет денег.

Узнать его вряд ли узнают. Полиция не успела бы так быстро разослать фото. По крайней мере, он на это надеялся.

Маркус дошёл до моста, перешёл речушку и только ступил на другой берег, как в кармане зазвонил смартфон. Вытащил, ответил.

— Тебе бы поискать нормальное укрытие.

Он торопливо огляделся. Этот тип наверняка где-то рядом и наблюдает.

— Почему бы вам не выйти из своего укрытия? По-моему, вы просто трус.

— Да что ты?

— Да. Вы нападаете на женщин и пятнадцатилетних девочек, а от обычного мужика вроде меня прячетесь, потому что боитесь.

Короткий лающий смешок прозвучал натянуто.

— Боюсь. Тебя. Я тебя ни капли не боюсь. Я тебя презираю — тебя и твоё лицемерное шеринговое враньё. Экология, экономия ресурсов… пустая болтовня. На самом деле вам с женой всегда было плевать на всё, кроме денег. Любой ценой. Какие трагедии ты своим бизнесом устраиваешь — тебя не волнует. И большинство других тоже. Но мы это меняем. Я заставлю тебя страдать так же, как ты заставлял страдать других. Забейся куда-нибудь до вечера и постарайся, чтобы тебя не поймали. Позвоню и скажу, что делать.

— Стойте! — крикнул Маркус, боясь, что разговор снова оборвётся. — Я хочу доказательства, что Леони жива.

— Ты не в том положении, чтобы требовать.

— Без доказательств, что дочь жива, ничего делать не буду.

— Тогда готовься к новому шоу сегодня ночью. Я свяжусь.

— Нет, подождите, я…

Поздно. Связь оборвалась.

Маркус опустил смартфон и уставился на экран. Что он наделал? Совсем рехнулся? Трясущимися руками открыл список вызовов, но номер скрыт — перезвонить невозможно. Несколько раз провёл рукой по волосам, огляделся и едва не закричал во весь голос, что сделает всё, что угодно. Но по обеим сторонам Фридбергер-штрассе шли прохожие, и привлекать к себе внимание он не мог.

Позади — тайская забегаловка с двумя маленькими круглыми столиками и дешёвыми пластиковыми стульями. Закрыто. На подкашивающихся ногах он дошёл до одного из стульев, рухнул на холодное сиденье и упёрся предплечьями в бёдра, опустив голову.