Когда Маркус устроился на заднем сиденье, Бауэр обошла машину и села с другой стороны. Пристегнулась, повернулась к нему:

— Телефон в куртке?

— Да. А что?

— Хочу забрать.

— Зачем?

— Для проверки.

— Я обязан отдавать? — машинально спросил Маркус.

— Нет, не обязаны, — ответил Манцке с переднего сиденья. — По крайней мере, пока у нас не будет судебного постановления. Но мы его быстро получим — вместе с постановлением на обыск вашего дома, пока будем беседовать в управлении.

— Раз не обязан — не хочу.

У Маркуса не было конкретной причины отказывать Бауэр. Просто упрямый протест против несправедливости, которая с ним творилась.

Когда Манцке тронулся, Маркус бросил взгляд на свой дом. Как кому-то удалось проникнуть туда минимум дважды незамеченным? Один раз — чтобы подбросить телефон Беттины в ящик, и теперь — чтобы схватить и увезти дочь? Следов взлома он не заметил — по крайней мере, на входной двери. К тому же вряд ли кто-то станет вламываться средь бела дня в дом, просматривающийся с трёх сторон.

Впрочем, эти соображения ему не на руку: для следователей они вполне могут служить доказательством того, что дочь он похитил сам.

Но он этого не делал. И мысль о том, что случилось с Беттиной, — а теперь, возможно, тот же тип держит где-то Леони и угрожает ей, — почти сводила с ума. Однако пока полицейские зациклены на нём как на подозреваемом, они не станут всерьёз искать другого преступника.

— Что дальше? — спросил Маркус, обращаясь к Манцке.

— Едем в управление, там обстоятельно побеседуем, — объяснил главный комиссар, не отрывая взгляда от дороги. — Если подозрения подтвердятся, запросим ордер на арест у компетентного судьи, и вы отправитесь в следственный изолятор. Так что лучше говорите правду. Признание смягчит наказание. Но главное — нам нужно знать, где ваша дочь.

— Тогда ищите настоящего преступника, а не меня терзайте.

— Посмотрим…

— Когда я смогу позвонить адвокату?

— Когда приедем в управление.

Он позвонит доктору Зайцу, который до сих пор вёл юридические дела фирмы. Разбирается ли тот в уголовном праве — неизвестно, но попытаться стоило.

Размышления прервал звонок телефона Манцке, закреплённого в держателе на приборной панели.

Взглянув на экран, тот коснулся его:

— Марио, что там?

— Насчёт Керна. Я выяснил…

— Секунду. — Манцке коснулся экрана ещё раз, притормозил и прижался к обочине. Когда машина остановилась, снял телефон с держателя и поднёс к уху.

— Давай… да… надо же, какое совпадение… Когда?.. Сколько, говоришь?.. Ого! Ладно, спасибо.

Вернул телефон в держатель, но не тронулся, а обернулся к Маркусу:

— Для вас всё становится хуже.

Маркус в отчаянии покачал головой:

— Что ещё?

— Всего полгода назад вы оформили страховку жизни на жену. На пятьсот тысяч евро.

Да что же это такое.

— И что? А вам сообщили, что мы тогда же оформили такую же и на меня? На ту же сумму. По совету нашей налоговой консультантки — чтобы подстраховать фирму на случай, если с кем-то из нас что-то случится. Можете проверить.

— То есть это совпадение, что вашу жену убивают через полгода после оформления страховки, всё указывает на вас как на убийцу, а вы вдобавок получаете полмиллиона евро? Если, конечно, вас не поймают.

— Да, чёрт возьми. — Маркус выдохнул сквозь зубы. — Именно так. Вы правда считаете меня настолько тупым, чтобы совершить такое дилетантское убийство собственной жены, при котором буквально всё указывает на меня? Вам это не кажется подозрительным?

— Мы опираемся на факты, господин Керн, а факты говорят сами за себя. — Манцке отвернулся и включил передачу. — Ордер на арест мы получим в течение часа, не сомневайтесь. Готовьтесь провести ближайшее время в СИЗО. Может, подумаете о том, что лучше бы сразу сказать нам, где ваша дочь.

В голове у Маркуса всё смешалось. Звонок Беттины в полицию незадолго до смерти. Показания Леони о том, что он дважды, казалось бы, солгал. Её исчезновение, пока он — без возможности это доказать — торчал в холле отеля. Страховка, оформленная полгода назад…

Манцке прав. Для полиции всё выглядит так, будто Маркус — убийца и похититель. Его посадят, отдадут под суд и, возможно, осудят. Он проведёт остаток жизни за решёткой, будучи невиновным…

Но всё это меркло перед осознанием: его дочь — в руках чудовища в человеческом обличье, которое не постеснялось транслировать истязания женщины за деньги в интернете.

Маркус почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Успел выдавить: «Меня сейчас выр…» — и кислая жидкость хлынула в рот. Вскинул руки, прижал к губам. Рядом началась суета. Желудок снова сжался, дверь с его стороны распахнулась, Юлия Бауэр схватила его за плечо и выдернула из машины так, что голова оказалась снаружи.

Тело скрутило, он инстинктивно вскинул голову — и поток изо рта угодил прямо под ноги старшему комиссару. Та вскрикнула и отпрыгнула.

А дальше Маркус словно наблюдал за происходящим со стороны.

Рывком оттолкнулся. Отшвырнул Юлию Бауэр. Бросился бежать.

Мгновенно сориентировался: Франкфуртер-штрассе, ведущая из Бад-Фильбеля. По его сторону улицы — многоэтажные дома; в некоторых на первом этаже — витрины с пёстрыми рекламными наклейками или транспарантами, другие — чисто жилые.

Не оглядываясь, он рванул к короткому переулку и свернул в него. Связанные руки мешали бежать, но он достаточно тренирован и, главное, вынослив, чтобы всё равно двигаться быстро. Если повезёт — уйдёт от Манцке и Бауэр.

Переулок вывел на тихую улицу. Здесь почти сплошь жилые дома, голые ветви деревьев нависают над тротуарами — летом они превратятся в зелёный полог. Маркус рискнул сбавить шаг и оглянуться. Ни Манцке, ни Бауэр.

И всё же он снова рванул изо всех сил. Нужно оторваться достаточно далеко, чтобы следователи не угадали направление.

Поэтому сворачивал наугад — то влево, то вправо, — пока наконец не остановился, тяжело дыша, в узком проходе между двумя участками. Огляделся. Согнулся, упёрся связанными руками в колени.

Хорошо, что не снял куртку, когда вернулся из отеля и на него набросились полицейские. Температура — около нуля.

По пути встретилось несколько человек, кое-кто удивлённо смотрел вслед. Не каждый день увидишь мужчину со связанными руками, бегущего через жилой квартал.

Значит, Манцке и Бауэр скоро получат наводки. К тому же они наверняка уже вызвали подкрепление, и вскоре в районе на каждом углу будут полицейские. Чтобы остался хоть какой-то шанс — нужно где-то спрятаться. И нужны деньги.

Он выпрямился и снова побежал, уже медленнее. Когда в конце прохода показалась табличка «Рёнштрассе», понял: до квартиры Сары — несколько минут.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 13

Мужчина возник в её комнате внезапно. Она не знает, как он проник в дом, — просто появился в дверном проёме из ниоткуда, в одну секунду. На нём синий комбинезон и чёрная маска, закрывающая всю голову, — только узкая прорезь для глаз.

Она едва успела вскрикнуть, и тут же он приставил ей нож к горлу, а указательный палец свободной руки поднёс к тому месту на маске, где должен быть рот.

Не произнёс ни слова.

Это и не требовалось. Она поняла.

Шприц она заметила, лишь когда почувствовала укол в плечо и вздрогнула. Ещё минуты две-три он держал нож у её горла. Она не понимала, почему улыбается ему и почему вместо страха вдруг чувствует счастье. От вида чёрной маски её охватила настоящая эйфория, непреодолимо хотелось до неё дотронуться.

Но мужчина помог ей подняться и взял за руку. Потом они вместе вышли из её комнаты, а вскоре — из дома.

Прежде чем взяться за ручку входной двери, он снял маску. Она помнит всё, хотя и не понимала тогда своего поведения. А вот лицо его осталось в памяти лишь светлым овальным пятном.

При ходьбе ей казалось, будто ноги обёрнуты толстым слоем ваты. Всё ощущалось лёгким и воздушным, всё было прекрасно и захватывающе.

Она наслаждалась каждой секундой, смеялась и готова была пуститься в пляс. Когда они сели в машину, ей стало любопытно, куда поедут. Словно начало большого приключения.

С тех пор прошло немало времени. Может, час, может, два? Во всяком случае, достаточно, чтобы действие укола — а он, без сомнения, и был причиной её странных ощущений — ослабло.

Теперь всё иначе. Теперь у неё жутко болит голова. И страшно.

Никогда в жизни ей не было так страшно, как сейчас.

Она не знает, где находится, хотя всю дорогу сидела рядом с ним с открытыми глазами. Помнит поездку, но окрестности в этих воспоминаниях так же размыты, как и лицо мужчины. И всё же… в голове снова и снова всплывает образ очень большого здания. Нет, нескольких. Как минимум двух. Старые и мрачные, но она не знает ни того, действительно ли это то место, где она сейчас, ни того, где оно находится.

Он привёл её в это высокое помещение, которое когда-то, возможно, было заводским цехом. Теперь оно полуразрушено.

Тут и там валяются или стоят какие-то металлические детали, между ними — камни и куски штукатурки со стен. Она разглядывает окна на высоте примерно трёх метров. Шесть штук. В двух — дыры, остальные четыре настолько грязные, что тусклый свет придаёт помещению атмосферу гнетущего запустения.

Кляп, который мужчина засунул ей в рот и закрепил скотчем, больно врезается в уголки губ.

Лента отвратительно воняет химией и жжёт щёки. Она сидит на стуле, который не сдвигается с места, как бы она ни билась.

Руки связаны за спиной и так примотаны к спинке, что едва удаётся пошевелить пальцем.

Ей холодно. Она уже думала: может, не только холод, но и страх заставляет её так сильно дрожать.

Звук. Она вздрагивает.

Похоже на мучительный скрежет металлической двери.

Сердце гонит кровь так бешено, что в голове шумит и перед глазами пляшут светлые точки, когда в дверях появляется мужчина в синем комбинезоне и какое-то время стоит неподвижно.

Глаза за узкой прорезью, кажется, смотрят прямо на неё. Она так думает. Слишком сумрачно, чтобы разглядеть наверняка.

Хруст шагов по полу кажется ей оглушительным, когда он приближается.

Примерно в двух метрах он останавливается. Леони задерживает дыхание.

Теперь она различает глаза того, кто стоит напротив, и то, что в них видит, усиливает панику ещё больше. Неприкрытая ненависть.

Она отрывает взгляд от тёмных зрачков и смотрит в сторону. И всё же кое-что заметила.

Хотя воспоминания о первой встрече размыты, ей кажется, что в похитителе что-то изменилось. Недостаточно отчётливо, чтобы понять что именно, но достаточно, чтобы бросилось в глаза.

Тень приближается к её лицу. Она вздрагивает от прикосновения к щеке. Рука в грубой тёмной перчатке. Через несколько секунд рука отстраняется, скользит ниже. Когда она начинает задирать ей футболку, Леони кричит сквозь кляп и рвётся из пут изо всех сил. Бесполезно. Край футболки задран выше лифчика. Всё происходит без единого слова.

Леони в панике ищет его взгляд, надеется на жалость — вдруг он увидит её страх, — но в этот момент он выпрямляется и разглядывает её: как она сидит с почти обнажённым торсом, юная грудь прикрыта лишь лифчиком.

Потом лезет в карман комбинезона, достаёт смартфон и направляет объектив на неё.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 14

Если Маркусу повезёт, она окажется дома. А если повезёт ещё больше — Манцке и Бауэр пока не догадаются, что его путь ведёт прямиком к ней.

Не прошло и пяти минут, как Маркус прижался к стене гаража и осторожно выглянул в сторону трёхквартирного дома, на первом этаже которого находилась съёмная квартира Сары.

На улице перед домом — ни одной машины; у соседних тоже не видно ни автомобиля Манцке, ни патрульного. Маркус понимал: счёт идёт на минуты. Скоро они появятся у Сары. Он осторожно выпрямился, быстро перебежал улицу и нажал на кнопку звонка с табличкой «Лемке».

Прошло лишь несколько секунд, прежде чем искажённый динамиком голос произнёс:

— Да, слушаю?

— Сара, это я, Маркус. Открой, пожалуйста.

— Маркус! — повторила она, и тут же загудел электрозамок.

Маркус вошёл в подъезд. Ещё не успел дойти до двери в конце короткого коридора — а та уже распахнулась. Сара смотрела на него покрасневшими, опухшими глазами — и запнулась, заметив его запястья.

— Что это…

— Потом, — торопливо перебил он. — Давай зайдём.

Закрыв за собой дверь, Маркус повернулся к Саре. Она смотрела вопросительно. Он со вздохом привалился к двери и на мгновение закрыл глаза.

— Они считают, что я убил Беттину и похитил Леони. Я сбежал.

— Что? Это же бред. Но… как им вообще такая дурь в голову пришла?

Маркус глубоко вдохнул и протянул ей скованные руки.

— Всё объясню позже. Сначала, пожалуйста, освободи меня от этой штуки. — Он оттолкнулся от двери и шагнул к ней. — И мне нужны деньги. Есть наличные?

— Не знаю… а, да, есть кое-что. Пойдём.

Маркус двинулся за Сарой на маленькую кухню. Она открыла дверцу навесного шкафчика, встала на цыпочки и достала из глубины керамическую банку с цветочным узором. Сняла крышку и протянула Маркусу свёрнутую пачку купюр.

— Вот, точно не знаю сколько, но примерно пятьсот евро. Каждый раз после банкомата откладываю туда по купюре. Коплю на отпуск в Южной Америке.

Маркус поднял всё ещё скованные руки и взял деньги.

— Спасибо! Будь при мне бумажник с картами, проблем бы не было, а так… Обещаю, скоро верну.

— Да ладно. Мне сейчас не нужны.

— А теперь руки.

— Что ты собираешься делать дальше? — спросила Сара, выдвигая ящик и доставая ножницы. — Тебя же наверняка уже везде ищут.

— Мне нужно как-то выяснить, что случилось с Леони.

Сара нахмурилась, подводя ножницы к пластиковой стяжке между его запястьями, и одним сильным движением перерезала её.