Пятница. За 4 дня до…

В полдень агентство «Серафим» выпустило опровержение, что Демьян и Мила никогда не встречались и тем более не собирались пожениться, а просто коллеги и хорошие друзья. Каролина Стрельцова всего лишь знакомая Демьяна, которой он помог в сложной ситуации, и арендодатель. В пресс-релизе уверялось, что парень намеривался в скором времени съехать из квартиры.

Разумеется, бурления в фанатских массах после этого не утихли, а только усилились. Поклонники, которые поверили официальным новостям, схлестнулись с теми, кто считал Демьяна изменщиком и предателем.

Некоторое время я бродила по квартире, раздумывая над сложившейся ситуацией. С одном стороны, казалось бы, какая разница. Через несколько дней про этот высосанный из пальца скандал никто и не вспомнит. Мне и вовсе было неважно, кто и что про меня говорил. Ну, разве что дядя будет переживать, если до него эти фанатские сплетни дойдут. К слову, он мне пока не звонил, видимо решил сдержать обещание и не лезть в мои отношения с Демьяном, тем более что пока ничего особо катастрофичного не произошло. Зато обо мне вспомнили школьные приятели – несколько человек написали, двое даже позвонили. Разумеется, ни с кем из них я не стала общаться…

С другой стороны, все происходящее важно для самого Демьяна. Он оказался под перекрестным огнем разочарованных фанатов, деспотичного агентства и ревнивой бывшей девушки. Я чувствовала, что должна что-то сделать, как-то помочь, исправить ситуацию. Ведь мы живем в моменте, и мне крайне не хотелось, чтобы последние дни Демьяна были омрачены этим глупым скандалом!

Решение пришло внезапно, и я сразу же написала Полумне. Когда через несколько минут подруга не ответила, то я позвонила. Поли взяла трубку сразу.

– Еще раз привет!

– Лина?.. Извини, что не отвечала, в клубе такой треш творится!

– Представляю. Но, кажется, я знаю, как тебе помочь.

– У тебя есть машина времени или стиратель памяти? – нервно хихикнула Поли.

– Кое-что получше. Информация!

– О!.. – простонала подруга. – Только не это! Еще одну новость я не переживу.

– Поверь, ты захочешь ее узнать.

– Ладно, сейчас морально подготовлюсь, – она вздохнула. – Говори.

– Ты должна услышать это лично. Тут кое-кто жаждет с тобой поговорить.

– Тут – это где? И кое-кто – это кто?

– В «Замке Каролины». Приезжай сегодня. Чем раньше, тем лучше.

– Да кто меня туда пустит!

– Пустят. Я там работаю.

Я беззастенчиво врала. Если уж признаваться и рассказывать все, то глаза в глаза, а не по телефону или в сообщениях, так что мне надо было как-то заманить подругу к себе домой.

– Что?! Ты серьезно? Не шутишь?..

– Серьезно.

– И ты знаешь Каролину Стрельцову?

– Видела. И не раз, – ага, собственное отражение в зеркале.

– Тогда седлаю своего железного коня и лечу!

* * *

Поддержит ли меня человек, которому я врала с первого дня знакомства? Захочет ли помочь?.. Ладно, пусть я старалась не опускаться до откровенной лжи и просто не говорила подруге всей правды, но поймет ли она меня, не обидится ли?

Одно дело, что я скрыла от Полумны свою истинную личность.

Другое, что обманула насчет отношений в Демьяном.

Третье, что хитростью заманила ее в замок.

Да и вообще сможет ли Поли принять, что я встречаюсь с Демьяном? Или она их тех фанатов, которые ревностно следят за жизнью кумира и категорически не приемлют, когда у того любовные взаимоотношения с кем-то за пределами съемочной площадки?

Все два часа, пока ждала свою верную и бессменную бету, я не находила себе места и бесчисленное количество раз порывалась отменить встречу с Полумной. Я боялась, что после сегодняшнего потеряю единственную подругу. Переживала, что если раскроюсь перед ней, то на Демьяна обрушится новая волна критики, да и мой литературный псевдоним окажется раскрыт. Не то чтобы последнее в данный момент меня сильно беспокоило, но учитывать такое развитие событий тоже стоило… А главное, я ужасно боялась увидеть таймер смерти Полины – узнать сколько лет, дней или часов ей осталось жить.

Но я должна была что-то сделать. Сегодня. Прямо сейчас! Да, можно было нанять пиарщиков, заплатить блогерам, но все это требовало времени, а его у меня не было. Так что ничего лучшего, чем обратиться к главе фан-клуба Демьяна, в голову не пришло. Ведь Поли любила не только Демьяна, но и меня (ну, во всяком случае, мои книги), а потому, я надеялась, что и наш роман сможет принять.

Последние несколько минут я с телефоном в руках наматывала круги по лифтовому холлу двадцать пятого этажа. Полумну в лобби встретила Сатия, и вот сейчас они должны были подняться наверх. Подруга оперативно информировала меня обо всех этапах своего продвижения в мою сторону.

Двери лифта с мелодичным сигналом разошлись в стороны и в холл, с любопытством оглядываясь, ступила миловидная слегка полноватая девушка. И я почувствовала, что мне стало немного легче дышать. Впереди Поли ждала долгая жизнь, еще тридцать девять лет, а значит, хотя бы по этому поводу я могла не беспокоиться.

Сделав пару шагов, Полумна замерла. Впервые в жизни я увидела, как у человека натурально округлились глаза.

Сатия подмигнула мне, одними губами прошептала «удачи», а потом створки лифта закрылись и в холле мы остались одни.

– Привет, Поли, – сказала я.

– Ты – Лина?! Лина – это Каролина? – протараторила она.

В ответ я кивнула.

– Ни-че-го себе!

Я пожала плечами, развела руками и не нашла ничего лучшего кроме как спросить:

– Чай будешь?

– А ничего покрепче нет?

Тихонько выдохнула и улыбнулась.

– Пойдем.

Следом за мной Поли зашла в квартиру, сняла верхнюю одежду и обувь, а затем направилась в гостиную.

Я знала, что у Полумны на языке вертелась сотня вопросов, но пока она неловко молчала и с интересом осматривалась. В свою очередь я тайком разглядывала сетевую подругу. До этого я видела ни один десяток ее фотографий, в отличие от меня она охотно рассказывала о себе, но фото – это одно, а личное впечатление – совсем другое.

Поли оказалась почти на голову выше меня, то есть где-то среднего роста. Светлые прямые волосы стянуты в хвост на макушке, но носу очки в черной роговой оправе. На подруге были черные брюки и белая рубашка с черным галстуком. Из классического образа выбивались только ярко-желтые носки с утятами.

Полине в прошлом месяце исполнилось тридцать лет, но, если бы я этого не знала, то не дала бы ей больше двадцати пяти.

– Вино? Пиво? Виски? Мартини?.. – спросила я, когда Поли присела на краешек дивана. – Могу любой коктейль из бара заказать.

– Может, лучше все-таки чаю? – несколько смущенно спросила она.

Я быстро заварила чай, поставила на низкий журнальный столик корзиночку с печеньем, две чашки и пузатый стеклянный чайник. За все это время Поли не проронила ни слова, а лишь молча наблюдала за моими манипуляциями и разглядывала интерьер. Моя обычно сверх меры говорливая и неугомонная подруга сейчас была сама на себя не похожа.

Впрочем, раньше я не встречалась с ней, общалась только в сети. А люди в интернете часто ведут себя иначе, чем в реальной жизни.

– Сахар? Молоко? Лимон? – уточнила я.

Полумна замотала головой.

Что ж, похоже, начинать беседу все же придется мне.

– Теперь ты знаешь, что я не шутила, когда говорила, что у меня гигантские тараканы, – сказала я, устраиваясь на диван рядом с Поли. – После гибели родителей я почти не выхожу из дома и практически ни с кем не общаюсь.

Несомненно, Полумна прочитала немало статей про меня. Но, в отличие от авторов тех текстов, она со мной знакома и должна знать, что мои тараканы не кусаются. Во всяком случае, я на это надеялась.

– Как ты встретила Дема?

– Он мой сосед. Недавно ему по ошибке сдали квартиру моих родителей.

– Недавно?

– Неделю назад.

– О!.. А дальше?

– Мы случайно пересекались несколько раз.

– Вы встречаетесь?

Я принялась разливать чай по чашкам.

Тут можно было бы соврать, попытаться убедить Полумну, что между мной и Демьяном ничего нет. Возможно, это бы мне удалось. Но в итоге я бы потеряла единственную подругу. Я чувствовала, что лжи сейчас она мне не простит.

– Пару дней назад решили попробовать начать.

– Ого! Быстро вы! Значит, слухи не врут… А как же Мила? – Поли на глазах оживала, к ней возвращался ее привычный стиль общения.

– Знаешь, это какая-то магия, мы все время сталкиваемся, нас тянет друг к другу. Вот скажи, ты часто видишь соседей?

Она замотала головой.

– А Миланович… – продолжила я. – Знаю, они действительно встречались, но давно расстались. У меня нет причин не верить Демьяну.

– Теперь понятно, почему всю неделю ты расспрашивала про Дема, – сказала Полумна, взяв в руку чашку.

– Те фото сделали пару дней назад. Тогда мне по ошибке доставили посылку, которая предназначалась Демьяну. На этаже всего две квартиры, обе принадлежат мне, так что немудрено ошибиться. В посылке были змеи.

– К тебе? Змеи?! – воскликнула Поли, чуть не расплескав чай.

– Да, как поняла, Демьяна кто-то очень не любит и периодически присылает ему странные подарки.

– Жуть какая!.. И что дальше?

– Я половину дня простояла на столе, – указала на обеденный стол. – А потом примчался Демьян. Заставил ребят открыть ему квартиру. Ворвался первым, не обращая внимания на змей. Снял меня со стола. Если бы не он, я бы, наверное, сутки на этом столе простояла… Я не знаю, кто сделал те фото, тогда вокруг было много народа – полиция, безопасники, работники замка, и я тогда была несколько в неадекватном состоянии. В общем, Демьян помог мне одеться и вывел на улицу, мы полночи гуляли по парку.

Полумна слушала меня буквально с открытым ртом и, что называется, с сердечками в глазах.

– Поли, ты была права, он хороший.

– Ты его любишь?

Кивнула, а потом добавила:

– Я интроверт и социофоб. Избегаю новых знакомств, не выхожу из дома. Мне двадцать три, но у меня никогда не было парня… до Демьяна. Да, я люблю его.

– Расскажи мне все, – практически потребовала Полумна. – По порядку.

И я, не вдаваясь в особые подробности, поведала подруге немного прикрашенную версию наших с Демьяном взаимоотношений. Я хотела доверять Поли, но все же не была уверена на сто процентов, как она поведет себя после нашей беседы. Не хотелось бы, чтобы поползли слухи, что Демьян Галин переспал с соседкой по пьяни или, хуже того, изнасиловал напившуюся незнакомку – ведь факты можно интерпретировать по-разному.

Болтали мы довольно долго, пока Полина вдруг не подскочила на диване.

– Так! Стоп! Сколько времени?.. Уже почти четыре! Твою ж!.. Пойду, успокою свою армию. Понятия не имею, чего они там без меня навоевали!

Подруга уткнулась в смартфон, а я, предварительно уточнив гастрономические пристрастия гостьи, заказала поздний обед. Через полчаса, также со смартфоном в руках, Поли переместилась за стол. И я только диву давалась, как она умудрялась с аппетитом уплетать суп, а потом и второе, живо болтать со мной и что-то, практически не глядя, набивать на телефоне.

После еды разговор плавно сместился с Демьяна на мои книги.

– Лина, признавайся, – лукаво улыбнулась Поли, – я угадала? Прототип главного героя в новой истории – Демьян?

– Угу, – кивнула я. – Именно поэтому я и завязла. После первой встречи вдохновилась, бросилась писать, а потом все так закрутилось, запуталось…

– А ты не хочешь рассказать, что ты Лина Арроу? Писательницу в качестве его девушки фанаты лучше воспримут, чем скучающую богачку.

– И радостно начнут писать мерзкие комментарии под моими книгами, лепить мне «единицы».

– Ну да, не без этого, – Поли поморщилась. – Но и популярности у тебя точно добавится. Да, кто-то примется тебя хейтить. Но книги ведь классные! В конечном итоге ты только выиграешь.

– Нет. Я не готова к публичности. Мне все равно, кто что говорит и думает про меня, за эти годы уже столько грязи вылилось. Но книги, это другое. Мне вполне уютно с моим псевдонимом. Да, хотелось бы, чтобы стало больше читателей, но не таким способом.

– Твое право, – сказала она. – Обещаю, от меня никто ничего не узнает.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– А ты свой кабинет покажешь? Вообще, мне же интересно! Я столько лет набивалась к тебе в гости!

– Пойдем, – я рассмеялась. – Надеюсь, ты еще придешь.

– А пригласишь?

– Если пообещаешь больше не называть меня Кузей.

– Обещаю!

Не меньше часа мы провели в кабинете. Болтали и смеялись, рассматривали книги: мои и других авторов. Я наслаждалась общением с подругой и почти позабыла обо всех тревогах. Почти, потому что не давала покоя зудящая на крае сознания мысль: «Так, как сейчас, больше не будет. Потому что Демьяна больше не будет».

А затем я решила показать подруге общую зону пентхауса. Поли пришла в восторг от зимнего сада и кинозала, восхитилась огромной библиотекой классической литературы. Но больше всего ее поразил бассейн.

– Да, такого я точно не ожидала… – прошептала она, замерев у бортика.

– Если хочешь, можешь искупаться, – предложила я.

– Ты не предупредила, что надо с собой купальник взять, – подруга хихикнула.

– Надо посмотреть в раздевалке. Раньше там были купальники для гостей.

Память меня не подвела, в одном из шкафчиков оказалось штук десять пакетов с совершенно новыми раздельными купальниками. Подходящий Полумне размер, к счастью, тоже нашелся, и уже через несколько минут мы вместе весело плескались в бассейне. После погрели косточки в сауне и снова нырнули в бассейн.

– Теперь ты точно от меня не отделаешься! – вынырнув, сказала Поли. – Я каждую неделю буду к тебе приходить.

– Договорились, – я улыбнулась.

Когда, закутавшись в пушистые белые халаты, мы снова пили чай, у меня возникла идея, что неплохо бы познакомить подругу с Демьяном. Подруга совсем не походила на безумную поклонницу, да и самому парню было бы полезно увидеться с главой фан-клуба. Демьян важен не только для меня, но и для Поли, пусть это и любовь иного рода, но сейчас для нее, вероятно, была единственная возможность пообщаться со своим кумиром.

Хотя для начала стоило уточнить у моего любимого соседа, не против ли он подобного знакомства. Я не считала себя вправе делать ему такой сюрприз, мало ли какой у него пунктик насчет фанатов имеется. Как раз собиралась написать Демьяну, когда телефон завибрировал, и пришло новое сообщение. Я открыла его, пробежала глазами текст. Затем перечитала внимательнее несколько раз.

Видимо я переменилась в лице, потом что Полумна спросила:

– Лина, что случилось?

Текст сообщения, которое прислал мне управляющий, гласил:

«Агентство „Серафим“ хочет разорвать договор. Требует вернуть полностью сумму арендной платы, так как наш ЖК не смог должным образом обеспечить безопасность жильца, и Демьян Галин понес репутационные потери.

Демьян Галин сегодня уже съехал. Его вещи вывезли.

Лина, мы соглашаемся на требования агентства?»