Четверг. За 5 дней до…

– Я тут разузнал наконец о твоей соседке, – Руд хмыкнул. – Поначалу здесь никто не хотел со мной говорить. Молчали все, будто в рот воды набрали. Но к одному мальчишке я сумел подобрать ключик… Ладно, не в этом суть. Твоя «мандариновая девушка» – это Каролина Стрельцова. Понимаешь?..

Демьян молчал. Боялся озвучить догадку. И сам не знал, он надеялся, что угадал верно, или опасался, что все окажется правдой.

– По лицу вижу, что нет, – менеджер покачал головой. – Ладно, зайдем с другой стороны. Как называется этот ЖК?

– «Замок».

– Полностью название.

– «Замок Каролины»… Вот же! – парень со вздохом упал в кресло напротив своего надзирателя.

– Догадался теперь? – усмехнулся Руд. – Да, это «Замок Каролины», потому что принадлежит он Каролине. Ну, за исключением квартир, которые выкуплены, но дела это не меняет. То есть девчонка владеет всеми кафе, ресторанами, магазинами, апартаментами, спортзалом… и управляющей компанией. Это действительно ее замок, его построили родители Каролины.

Дем медленно кивнул.

– Притом это только вершина айсберга. Корпорация «Стрела» – слышал о такой? Конечно, слышал. Кто о ней не знает, это же крупнейший застройщик элитного жилья. Так вот, компанию основал отец твоей Лины, и теперь она принадлежит ей, хотя фактически «Стрелой» управляет Максимилиан, младший брат отца Каролины.

– Тот самый…

– Да, мужик, на котором она тогда повисла в холле. Кстати, еще вопрос, одобрит ли этот Максимилиан увлечение своей единственной и горячо любимой племянницы.

– Мы только начали встречаться, и я не думаю, что наши отношения нуждаются в чьем-то одобрении.

– Это видно, что ты не думаешь. Но, сделай усилие, и все же подумай. С одной стороны твои фанатки, Мила и Серафим, ладно, про меня, старика, можешь забыть… С другой – Лина, которая, на секундочку, одна из самых богатых невест страны. Да-да, это без преувеличения. И ее дядя, который по факту распоряжается большей частью капитала племянницы. Притом эта Лина девушка весьма странная, говорят, что после смерти родителей она поехала крышей… Как думаешь поступит Максимилиан, если вокруг его племянницы начнет крутиться нищий смазливый актеришка? Да, будем честны, по сравнению с ней ты нищий… Он благословит ваши отношения, предложит тебе денег, чтобы исчез с глаз долой, или просто мимоходом сотрет в порошок?

– Вот дерьмо, – выдохнул Демьян, опустив голову.

– Да уж, вляпался ты, – кивнул Рудольф Германович. – Но, возможно, есть и положительная сторона вопроса. Скажи, эта девчонка действительно тобой увлечена? Сильно?

– Какое… – вскинулся парень.

– Ответь! – надавил голосом менеджер.

– Возможно, – поморщившись, выдавил из себя Дем.

– Хорошо, если так. Тогда Лина сможет стать твоим щитом. Если захочет, конечно. Если вообще в состоянии защитить тебя от Максимилиана Стрельцова… Но если она справится со своим дядей, то и с Серафимом в два счета сможет. Организует тебе агентство, будешь как сыр в масле кататься… И вот вопрос, сделаешь ли ты ставку на взаимоотношения с Каролиной Стрельцовой или оборвешь связь в зародыше? Хотя тут тоже имеется нюанс. Ты уже спал с Линой, к тому же лишил ее девственности, – Руд саркастически ухмыльнулся, – да и сам говоришь, что девчонка тобой увлечена. Если бросишь ее, тоже, возможно, будут последствия.

Демьян некоторое время молчал, пытаясь уложить в голове все, что сказал собеседник.

– Что ты хочешь от меня сейчас? – наконец сухо спросил он.

– Расскажи все, что знаешь про Лину, про ваши… отношения, – последнее слово менеджер произнес противно-сладким голосом и аж причмокнул. – А главное, собираешься ли ты рискнуть и поставить все на эту малышку с мандаринами. Если решишься, то я помогу. Сделаешь меня потом директором своего агентства… Знаешь, Галин, я не устаю поражаться тому, насколько ты везучий паршивец! Вылез из такой дыры, без денег, связей и, как говорится, из грязи в князи. Сначала удачно завел знакомство с Милой Миланович, получил благодаря ей хорошие роли. А теперь тебе подвернулась возможность прыгнуть выше головы. Притом ни с кем другим из круга Каролины Стрельцовой у тебя не выгорело бы, во всяком случае, на данном этапе. Из шоу-бизнеса в мир элиты вообще войти непросто. Нет, ты можешь стать любовником юной бездельницы или скучающей старухи в бриллиантах, тебе будут дарить дорогие подарки и приглашать на вечеринки, в качестве этакого украшения или чтобы ты развлекал других гостей. Но как только ты наскучишь или твоя звезда начнет закатываться, дадут под зад ногой… Вот только Лина – особый случай, она этакий аутсайдер, белая ворона. Но, если ее карту разыграть правильно, ты сможешь в очередной раз перевернуть свою жизнь…

– Нет, – сказал Демьян Галин, поднимаясь с кресла.

Он устал выслушивать словоизлияния менеджера. Ему было тошно. Противно. Да, возможно, со стороны все выглядело так, как говорил Руд. И Дем не хотел оправдываться, в очередной раз говорить, что встреча с Милой была случайностью, а истинное участие бывшей девушки в своей карьере он осознал гораздо позже. Что столкновение, а потом и знакомство с Линой оказалось нелепым совпадением. Вероятно, ему и правда везло на женщин. Да только от осознания этого факта Демьяну не стало легче. Скорее, наоборот. Он вновь ощутил, что находится не на своем месте и не заслуживает ни любви фанатов, ни славы, ни лучшей жизни… В общем, «синдром самозванца» проявился во всей красе.

– Что нет? – удивленно вскинул брови его надзиратель.

– Я не собираюсь использовать Лину.

– Ой, дурак! – протянул Руд и покачал головой. – Такой шанс выдается…

– А по поводу фото. Пусть пиарщики расскажут правду. Большую ее часть. Что Лина моя соседка и ей по ошибке доставили посылку, которая предназначалась мне. В посылке были змеи. И я приехал, чтобы лично извиниться перед девушкой, – сказал Дем, направляясь в ванную комнату.

– Тогда твои фанаты подумают, что Лина сама себе эту посылку отправила. А некоторые, особо умные, еще и решат повторить подвиг. Завалят потом тебя письмами, просьбами о помощи или о встрече. Когда же станет известно, кто в действительности твоя соседка, станет еще веселее. И, поверь мне, фанаты узнают! Если не сегодня, то в ближайшие дни точно!

– Так пусть агентство сделает так, чтобы всего этого не произошло. Это ваша работа. У вас целый пиар-отдел есть! В конце концов, скандал не нужен никому.

Перед тем, как Дем захлопнул дверь, до него донеслось, как Руд в сердцах воскликнул:

– Галин, какой же ты идиот!

* * *

Сквозь затонированное стекло автомобиля Демьян смотрел на несколько десятков человек, собравшийся у выезда с закрытой территории ЖК. Преимущественно это были женщины, вооруженные смартфонами и фотоаппаратами, у некоторых с собой были плакаты. От выхода на проезжую часть их грамотно сдерживали крепкие мужики в форме службы безопасности.

Его машину заметили, узнали. Толпа попыталась прорвать оцепление, разразилась криками. К счастью, у автомобиля была хорошая звукоизоляция, и Дем не смог разобрать ни звука.

– Что говорят в полиции по поводу случившегося? – спросил он, когда машина влилась в поток на набережной и двинулась прочь от «Замка Каролины».

– Ничего. Дело заводить не будут. Управляющая компания выставила все безобидной шуткой, – отозвался Рудольф Германович.

– Шуткой?! – переспросил Дем.

– Змеи оказались неядовитыми… Не помню, я тебе говорил? – нахмурился менеджер. – А скандалы вредят бизнесу. Все местные еще при приеме на работу подписывали договор о неразглашении, так что будут молчать. С полицейскими и спасателями компания договорилась. Ко мне, к слову, тоже приходили. Я пообещал сохранить инцидент со змеями в тайне – раскручивание данной истории не в наших интересах.

– А кто тогда сделал те фото? – спросил Борис, который по обыкновению сидел за рулем.

– Хороший вопрос. Этим сейчас занимаются и наши, и местные безопасники.

– Надо искать не фотографа, а сталкершу.

– Ищем.

– И безрезультатно. Надо привлечь полицию. В конце концов, не первый случай. Сначала записки, странные подарки, кровь. Теперь змеи! В этот раз неядовитые, но, кто знает, что будет в следующий!

– Дем, не волнуйся, – Руд улыбнулся и успокаивающе похлопал его по руке. – Мы принимаем все меры…

– И Серафим против полиции, – процедил Демьян.

– Скандалы вредят бизнесу, – повторил Рудольф Германович.

Демьян, в отличие от Руда, не считал случившееся безобидной шуткой. Интересно, а сама Лина как оценивала произошедшее? Относилась к этому как к нелепому и забавному недоразумению? Вряд ли. Ведь именно она оказалась жертвой.

Хотя, если его соседка действительно та, кем ее считает Руд, то она может мыслить рационально и ставить личные переживания на второй план. Если пройдет слух, что в жилом комплексе видели змей, это действительно негативно скажется на бизнесе. Логично, что управляющая компания решила подсуетиться.

– Но ты бы еще подумал по поводу Лины. Ситуацию еще не поздно нужным образом развернуть…

Галин отвернулся к окну, с демонстративным видом вставил наушники и уткнулся в экран мобильного телефона. И музыку сделал громче, чтобы уж точно своего менеджера не слышать.

Пока они пробивались к радиостанции по утренним пробкам, у него имелся час, а то и все полтора, чтобы поискать сведения о Каролине Стрельцовой. И, к его удивлению, информации нашлось немало. Даже фотографии имелись, правда, исключительно старые, но их с лихвой хватило, чтобы развеять последние сомнения в личности соседки.

Лина действительно оказалась той самой Каролиной Стрельцовой, единственной дочерью Антона и Марины Стрельцовых, знаменитых бизнесменов и меценатов.

Мать Лины вела соцсети и часто публиковала фотографии семьи. Вот девочка вместе с родителями в школе верховой езды, вот на одном из светских или благотворительных мероприятий, а теперь на соревнованиях по художественной гимнастике и концерте в филармонии. Вот Марина и Лина Стрельцовы перерезают ленточку на открытии после реконструкции усадьбы «Студенец»…

На всех фотографиях Лина улыбалась, а то и вовсе заливисто смеялась. И это явно были не постановочные съемки. Дем видел искренность в ее глазах, непринужденность в позах. Девочка и правда радовалась, наслаждалась жизнью, и даже загруженный график и череда официальных мероприятий не были ей в тягость.

Странички в социальных сетях самой Лины он тоже нашел. Те были давно заброшены, но фото и видео остались. И надо сказать, что внешне за последние несколько лет Лина почти не изменилась, не зря он при первой встрече принял ее за подростка. Разве что счастливый блеск из глаз исчез, да и улыбаться она стала гораздо реже.

Последнее по хронологии фото, которое Демьяну удалось разыскать, было сделано примерно пять с половиной лет назад, на похоронах бабушки Лины. На фоне могильных плит стояли двое – мрачный худощавый мужчина поддерживал за плечо крохотную девушку-подростка.«Максимилиан и Каролина – последние из рода Стрельцовых. Вторая трагедия меньше, чем за полгода» – так гласила подпись под фото. На этом снимке Лина сама походила на мертвеца. Кожа бледная, щеки ввалились, взгляд потухший и какой-то отсутствующий. Девушка смотрела в объектив фотокамеры, но, казалось, не видела ничего. Или не хотела видеть. Неизменные кудряшки и то оказались стянуты в тугой узел на затылке.

Про первую трагедию Стрельцовых он тоже узнал. Около шести лет назад Лина вместе с родителями попала в автомобильную катастрофу. Семья ночью возвращалась с соревнований по художественной гимнастике из другого города. Неизвестно, почему они отправились в путь так поздно, почему с ними не было водителя и за руль сел сам Антон Стрельцов. Почти весь день до этого шел дождь, а ночью подморозило, и дорога превратилась в каток. Когда джип Стрельцовых выехал на мост через Оку, то встречный автомобиль вдруг начал двигаться по непредсказуемой траектории – его водитель то ли заснул, то ли не справился с управлением. Отец Лины попытался избежать столкновения, но не смог. Машины по касательной задели друг друга. Встречный автомобиль развернуло, и он врезался в фонарный столб, а джип Стрельцовых несколько раз перевернулся и упал в реку.

Лина вылетела в боковое окно, пока автомобиль кувыркался по трассе. Она получила несколько переломов и черепно-мозговую травму, несколько недель провела в коме. Ее родители погибли.

Видео происшествия тоже имелось. Затаив дыхание, Демьян трижды просмотрел ролик. Как кувыркается по трассе серебристый джип, как из окна вылетает маленькая лохматая фигурка…

После смерти родителей Лина, кажется, еще пыталась вернуться к нормальной жизни. Насколько это возможно, учитывая ее травмы… Да, она пропала из соцсетей, не посещала светские мероприятия и, конечно же, теперь не могла заниматься художественной гимнастикой. Но она тогда училась в выпускном классе и школу все же окончила. Затем умерла бабушка Лины и, похоже, это окончательно сломило девушку.

Каролина Стрельцова принадлежала к элите, являлась единственной наследницей огромного состояния и в целом была достаточно известной фигурой, а потому сплетен и разговоров несколько лет назад про нее ходило немало. Судя по всему, девушка оборвала всякое общение с друзьями, не стала подавать документы ни в один вуз и добровольно заперла себя на последнем этаже замка, который построили ее родители.

О том, что Лина Арроу и Каролина Стрельцова – один и тот же человек, в сети не было ни слова. Арроу – оказалась довольно популярной, но загадочной писательницей – она ни разу не встречалась с поклонниками, не существовало ни единой ее фотографии…

Просматривая новостные колонки и читая сплетни, Дем испытывал не самые приятные чувства – словно без спроса заглянул в чужую жизнь. Но он должен был понимать, с кем связался. К тому же, его-то жизнь и так была на виду. Лина знала о нем если не все, то очень многое. Вон, даже с племяшкой познакомилась и адрес родителей раздобыла. Он же, как выяснилось, не знал о соседке ровным счетом ничего… и потому сейчас чувствовал себя несколько обманутым.

Конечно, Демьян понимал, что не имел права злиться на Лину. Она не врала ему, это он не спрашивал ни о чем. Не успел спросить. Они познакомились совсем недавно, решили начать встречаться только вчера. Да и Демьяну, прежде всего, была интересна сама Лина, а не ее семья и прошлое, не говоря уже о том, что эти темы для девушки были крайне болезненны…

И от этого парень злился еще больше. На себя. И все же немного на Лину.

Какое вообще имеет значение, что его девушка – очень богатая невеста? Демьян прислушался к себе и мысленно кивнул – для него это не важно. Если бы он, как считал Руд, строил отношения из соображений выгоды, то не расстался бы с Милой. Или нашел бы себе богатую покровительницу – предложения подобного рода ему не раз поступали.

Другое дело, как его связь с Линой будет выглядеть в глазах посторонних и ее дяди.

И как ко всему этому относится сама Лина…

Забавно, утром, когда девушка лежала в его объятиях, он думал, что она похожа на сказочную принцессу. Парадокс в том, что в некотором роде Лина и была принцессой.

Черт, он должен был догадаться раньше! Мог догадаться! Подсказки лежали на поверхности!.. Он ведь знал, что соседка весьма состоятельная особа, просто не осознавал масштабов. А стоило задуматься, учитывая, что ей принадлежал огромный пентхаус.

Как иронично, еще недавно Руд считал Лину чуть ли не оборванкой, которая хотела залезть в кошелек и постель его подопечного. Сейчас же ситуация развернулась с точностью наоборот. Галин и раньше понимал, что, несмотря на славу, небогат. Вот только, менеджер прав, по сравнению с Линой, он нищий. У него даже захудалой квартиры на окраине Москвы нет, в то время как у девушки имелся целый замок и, судя по всему, не один. Разумеется, если бы Дем задался целью приобрести недвижимость в столице, а не построить дом для родителей и Аленки, то какая-то квартира у него бы уже была. Но тут вообще не в жилплощади дело, а в том, что Лина находилась на совсем ином, нежели он, уровне.

Вчера, когда он спонтанно предложил начать встречаться, отношения с Линой представлялись ему пусть и непростыми, но все же весьма реальными. Они соседи, между их квартирами есть дверь, по сути, они живут в одном пентхаусе. Конечно, Дем отдавал себе отчет, что Лина – девушка с особенностями, но все же хотел попробовать начать с ней отношения. Месяц, пока длился срок аренды, у них был. Вернее, три недели. А потом Демьян что-то придумал бы. Честно говоря, он и не загадывал так далеко. Просто не успел. Да и неизвестно продлился бы этот роман дольше пары недель, они ведь только начинали узнавать друг друга…

Утром, когда их совместные фотографии утекли в сеть, возникли дополнительные трудности. Теперь же, после рассказа Руда и серфинга самого Демьяна в сети, сложность задачи поднялась на невероятную высоту.

Быть может, он поторопился, когда предложил Лине начать встречаться? Если бы знал, кто она в действительности, то не решился бы закрутить с ней роман… Хотя, даже в этом случае, не исключено, что вчера, под действием момента, он все равно повел бы себя так же.

Если мыслить рационально, то Лина – это одна большая проблема. И надо решать, нужна ли ему она. Особенно сейчас, когда он собирается уйти из агентства. Ввязываться в это сложное время еще и в сражение с Максимилианом Стрельцовым, было бы форменным безумием. Дем должен прилагать все усилия для того, чтобы сохранить актерскую карьеру и помочь семье, а не бросаться в спонтанный роман с непредсказуемыми последствиями.

Одно дело крутить роман с простой девушкой, пусть и довольно богатой. Другое – с владелицей гигантского состояния, влиятельный родственник которой щелчком пальцев может стереть тебя в порошок. Способов масса, даже не прибегая к криминалу, – оборвать приток денег в агентство «Серафим», сделать самого Демьяна этакой персоной нон грата в шоу-бизнесе, разрушить карьеру с помощью скандала… Не то чтобы Дем испугался, просто не чувствовал в себе сил вступать в эту схватку. Не был уверен, что оно ему действительно нужно – ведь он только несколько дней назад познакомился с девушкой, а значит, сможет забыть соседку как мимолетный сон…

Правда, следовало учесть один нюанс – Лина открылась ему, доверилась. Затворница, которая обитала на последнем этаже замка, пусть и против воли, впустила его в свою жизнь. Оттолкнуть ее от себя – равносильно тому, чтобы предать, нанести еще одну душевную травму, растоптать чувства. А чувства у Лины к нему определенно были. Вопрос в том, насколько серьезные. Вот же черт!..

С другой стороны, он, прежде всего, должен думать о своем положении, о семье, а не о новой знакомой, как бы сильно она ему не нравилась. Мало того, должен думать на перспективу. По уму продолжать взаимоотношения с Линой имело смысл только в том случае, если он планировал рискнуть и воспользоваться ее влиянием или финансами, а Демьяну от одной мысли о подобном было тошно.

Вероятно, Руд прав, он действительно дурак. Галин бросил взгляд на менеджера и горько усмехнулся.

Ладно, надо признать:

Каролина Стрельцова, как бы хорошо им не было вместе, не для него.

Она не его поля ягода, не его полета птица.

Лучше им сегодня вечером серьезно поговорить и все же разойтись друзьями. Для него лучше. Насчет Лины он уверен не был. Хотя и насчет себя, признаться честно, тоже…