— Все проблемы от мужиков… — повторила я сонно, пытаясь понять, почему так жестко спать. Кровать-то у меня широкая, матрац подстраивается под положение тела. А сейчас будто на чем-то кожаном лежу. Не сказать, чтоб совсем жестко и неудобно. Но странно и тесновато.

И, да. Все проблемы от мужиков. Был бы у меня брат адекватом, давно бы всех утихомирил. При отце никто не смел лишний раз и слова против меня сказать. Морщились, но хоть помалкивали. А Анатолий и сам меня терпеть не может, и другим позволяет гнобить. Даже рад. И остальные мужики не лучше. Андрюша прогнулся под маменьку, хотя точно меня любил. А Максим… Этот гад ползучий унизил так, что до конца жизни помнить буду, оказываясь на семейных сборищах.

Хотя…

Может, и не буду там оказываться. Они же меня стыдятся. Может и мне пора считать постыдным проводить время с такой родней.

— Леди, вы в порядке? — поинтересовался мужской голос.

— Что? — я открыла глаза и обнаружила склонившегося над собой незнакомого мужика в летах, седеющие волосы которого были собраны в хвост. — Ой, папочка! — завопила я.

Ну что поделать? Я с детства привыкла призывать на помощь отца, а не мать. От нее точно поддержки и защиты было ждать бессмысленно.

— Леди? — мужик, кажется, растерялся.

— Папочка! — я попыталась спастись бегством, но плюхнулась на пол с… дивана, непонятно откуда взявшегося в моей спальне. Еще и фата съехала, полностью закрыв обзор. — Да отвяжись ты! — возмутилась я, размахивая руками в попытке избавиться от свадебного атрибута, превратившегося в штору. — На кусочки порву!

— Леди, вам нужно отдышаться.

— Я тебе сейчас отдышусь, гад озабоченный! — я избавилась-таки от фаты и вскочила. — Как попал в мою квартиру?! Ну, отвечай! Ох…

До меня дошло, что это… не моя квартира. А загадочный кабинет, в который меня, похоже, доставили в бессознательном состоянии. И вообще хвостатый паразит тут не один. Поодаль стояли еще два мужика. Пожилой, с бородкой. И молодой, смахивающий на мажора, но почему-то пришибленный.

— Простите, леди, — хвостатый сделал шаг ко мне, но я отступила. Схватила кем-то очень кстати оставленную у дивана трость с набалдашником в виде головы льва и замахнулась.

— Только подойди, гад. Все ребра пересчитаю!

Не то, чтобы я была опытной драчуньей, но без боя сдаваться не собиралась. Выкуп-то за меня всё равно платить никто не станет. Анатолий только обрадуется, что меня похитили. Доплатит разве что за то, чтобы не возвращали.

— Нельсон, ты уверена, что она дочь Серафима? — уточнил мужик с бородкой. — Какая-то буйная. Да и внешность странная. Ариэлла-то ныне покойная была, как тростиночка. Да и нравом кротким обладала.

— Магия не ошибается, — ответил хвостатый. — Иначе бы не перенесла девицу сюда.

— Какого еще Серафима?! — возмутилась я. Они что, не ту похитили? — Я — дочь Владимира Грушевского! Стоп! — я вытаращила глаза. — Магия? Хм… Это вы сдурели или я?

Та-ак. Белочка обычно после запоя приходит, а я ни разу не фанат возлияний. И на сон всё это не похоже. Слишком уж реально. Может, я в обмороке? Говорят, люди в подобном состоянии всякое видят. В детстве вот меня оперировали из-за апендицита. Так глюки во время наркоза знатные были. Правда, и отходняк жесткий.

— Вы это… сгинули бы что ли, — предложила я, продолжая сжимать трость. — У меня день и без вас был тяжелый. А с утра на работу, между прочим. С несговорчивым ноутом сражаться. Он-зараза после переустановки операционки совсем сбрендил. Хотя… это, похоже, передается по воздуху.

— Ну всё, — не выдержал мужик с бородкой, пока молодчик отчего-то нервно икал. Странно для похитителя, да? — Нельсон, угомони девицу! — приказал старик хвостатому.

— Я вас сейчас сама угомоню, — протянула я многообещающе и подняла трость повыше. Как гольфист перед ударом, честное слово.

Вот только….

Хвостатый шевельнул губами. Просто шевельнул губами и…

Трость выскользнула из моих рук и отлетела в сторону. Зависла в воздухе плавно покачиваясь. А я… Я вдруг плюхнулась на диван. И точно не потому, что ноги перестали держать. Некая сила усадила.

— Папочка! — снова заорала я.

Вроде бы происходящее доказывало, что это сон и глюк. Предметы сами по себе по воздуху не летают! Но страшно-то стало по-настоящему!

— Леди, нам нужно многое обсудить, — хвостатый снова шагнул ко мне.

— Свят, свят, свят! — взвыла я и вскинула руку, чтобы перекреститься.

Но не успела.

Из моих собственных пальцев посыпались искры.

— ПАПОЧКА! — завопила я громче прежнего.

И тут же грохнуло. Это люстра свалилась с потолка под испуганные крики бородача и мажора. А потом и бумаги со стала взлетели и принялись носиться по комнате, аки встревоженные птицы.

— Прекратите магичить! — приказал бородач. Мне приказал, не хвостатому.

— Разбудите меня кто-нибудь!

Я вскочила-таки с дивана и рванула к двери. Та оказалась не заперта, открылась от толчка.

— Держите! — приказал бородач.

Но я уже бежала вниз по лестнице. Куда? Понятия не имела. А вокруг грохотало от взрывов фейерверков. Они рассыпались разноцветными искрами.

— Ты должна вернуться, дочь Серафима! — несся вслед голос хвостатого.

Но я бежала. И ни за что бы не остановилась, если бы не…

Подвела… Нет не лестница. И не очередная дверь. И даже не магия хвостатого. А ковровая дорожка, о край которой я споткнулась. А дальше…

Дальше была встреча виска с паркетом. И мысль, что невозможно потерять сознание во сне. Наверное…

* * *

— Та-ак, давайте по порядку. Это не мой родной мир. Ваш сын утратил магию. Вернуть ее поможет женитьба на дочери Серафима. Вы считаете, что это я. Потому и притащили к черту на рога, не спросив разрешения. Я ничего не упустила, господа?

Я бы загибала пальцы, перечисляя все эти пункты, да руки были связаны. Впрочем, как и ноги. Меня фактически спеленали, пока пребывала без сознания, притащили в комнатку без мебели и посадили на пол, прислонив к стене. А когда очнулась явились для разговора. Хвостатый и бородач явились. Женишка, который недавно икал и явно нервничал, пока на горизонте не наблюдалось.

— Вроде ничего не упустили, леди, — согласился хвостатый, который сообщил, что зовут его Нельсон. И он очень крутой… пардон, могущественный маг, проходивший обучение в неком монастыре в волшебных горах. Но мне больше нравилось «хвостатый», нежели Нельсон. Звучало веселее. А мне сейчас ой как не хватало позитива. — Кстати, вы так и не представились, — напомнил он.

— Амелия Грушевская, — я посмотрела волком. И повторила громче: — ГРУШЕВСКАЯ. В смысле, отец у меня тоже ГРУШЕВСКИЙ, а не какой-то там Серафим.

— Ну… с отцами часто казусы выходят, — протянул хвостатый. — Если чужие жены сговорчивые.

У меня аж в глазах потемнело. От злости. И под потолком опять грохнуло. Хорошо еще, что здесь люстра не упала. Сумела устоять под моим неконтролируемым натиском.

Хвостатый и бородач подумали о том же. Переглянулись и, не сговариваясь, отошли подальше от осветительного прибора на потолке. Он здесь был поменьше, чем в кабинете. Но коли свалится, мало не покажется.

— Леди Амелия, а вы похожи на отца? — зашел хвостатый с другой стороны.

— Нет, — ответила я, а у самой по спине холодок прошел.

Вот Анатолий очень похож. По крайней мере, фигурой и подбородком. Глаза у нас у всех мамины. У Лиды отцовские волосы и рот. А я…

— Это ничего не значит, — отчеканила сердито. — Может, я и не похожа на своего папу — Владимира Грушевского. Но и на посторонних магов тоже. Я копия мамы. Вот!

Это была правда. Фигуры у нас разные. Но черты лица один в один.

— Но вы обладаете магией Серафима, — напомнил хвостатый. — Мы все стали этому свидетелями.

— Может, это ваши происки? — осведомилась я. — Дома я ничем не обладала.

— В вашем мире магия не действует. Просыпается только здесь

— А вы часто переносите сюда девиц из моего мира?

— Нет. Вы первая, леди Амелия.

— Тогда откуда вам знать, что другие девицы, попав сюда, не окажутся магинями, а?

— Э-э-э… — хвостатый слегка опешил от такого аргумента.

Зато ожил бородач.

— Пора заканчивать этот балаган, — прошипел он. — Вы выйдете за моего сына, Амелия. Ему нужна магия. И срочно.

— А я разве дала согласие? — спросила сердито.

— У нее в другом мире есть жених, — пискнул хвостатый. — Согласие дано ему.

— Информация слегка устарела, — процедила я, вспомнив выражение лица сестры, когда та сообщила о браке с Максимом.

— Вы поженились? — хвостатый вытаращил глаза.

И тут я сглупила, контуженная всем сразу.

— Нет, не поженились. И не поженимся. Мне не нужен в мужья тот, кто готов быть… как вы там сказали? А, да! Тот, кто готов быть «сговорчивым» при виде других девиц.

— Так свадьбы не было! Уфф… — хвостатый вытер вспотевший лоб.

А я мысленно назвала себя дурой. Надо было сказать, что мы с Максом женаты. Глядишь бы эти ненормальные отстали.

— Не было, — процедила яростно. — И другой свадьбы в обозримом будущем не будет.

— Вашего мнения никто не спрашивает, Амелия, — бросил на это потенциальный свекор.

— А что насчет вашего сынка? — осведомилась я ядовито. — Похоже, он тоже не рад перспективе нашего совместного житья-бытья. Аж позеленел бедняга, когда меня увидел.

Бородач поморщился. Он явно понимал, что я права. Сынок тоже мог запросто взбрыкнуть. Я даже впервые в жизни порадовалась собственным габаритам. Глядишь, не будет никакого свадьбы.

А папенька горе-женишка тем временем открыл дверь и крикнул:

— Итон! Поди сюда немедленно!

Стало ясно, что лишившийся магии мажор всё это время пребывал поблизости.

Он зашел через полминуты. Уже не зеленый. Но бледный. На меня посмотрел, как на прокаженную, и даже голову в плечи вжал.

— Познакомься, это Амелия Грушевская — тайная дочь Серафима и твоя невеста.

Он икнул. Да так громко, что хвостатый подскочил от неожиданности.

А я закатила глаза.

— Вот уж повезло, так повезло. В вашем мире все женихи такие нервные? Может, кого посмелее мне подберете?

— Перестаньте паясничать, Амелия, — велел потенциальный свекор. — Леди это не к лицу.

— А джентльменам не к лицу похищать девиц! — припечатала я.

Женишок же повернулся к отцу и зашептал:

— Я не могу жениться на… этом. Она же на бегемота похожа.

— А ты на суслика! — припечатала я. — Это зверек такой, который лезет, куда не просят, а потом получает бампером по лбу!

Женишок снова икнул, а его папенька решил не обращать внимание на мою реплику.

— Послушай, сын, — он положил ладонь ему на плечо. — Главное, вернуть магию. А дальше…

— Уж не собираетесь ли вы ее порешить? — ужаснулся хвостатый, и уже я едва не икнула. — Нельзя! Ни в коем случае! А то магия опять пропадет. Итон должен оставаться женат на дочери Серафима.

— Никто не собирается ее… того… Тьфу! Нельсон, за кого ты меня принимаешь? — возмутился бородач. — Можно же просто ее спрятать. Или… заставить похудеть. Глядишь, выглядеть будет прилично. Глаза-то вроде красивые.

У меня аж в голове загудело от гнева.

Похудеть?! Выглядеть прилично?!

Та-ак, голодом морить меня собрались? Или прятать от посторонних глаз, дабы стыдно за такую жену не было? Ух! Мне собственного семейства хватает! Стыдящегося меня неидеальной!

— Я вам похудею, — пообещала сквозь зубы. — Так похудею, что до конца дней вспоминать будете.

— Амелия, вы не в том положении, чтобы говорить с нами в подобном тоне, — проговорил недоделанный свекор снисходительным тоном. Он отошел от первого шока после моего появления и устроенного погрома и вел себя, как полагается влиятельному человеку. Или… магу. Черти разберут, кто тут есть кто.

— А похитители другого тона и не заслуживают, — усмехнулась я. — Если хотите сотрудничества, стоит вести себя благосклоннее. Развяжите меня для начала. И воды принесите. Я пить хочу.

— Нет, на ночь вы останетесь связанной. Может, к утру поумнеете, — отрезал он.

А я фыркнула насмешливо.

— А в туалет мне как ходить до этого самого утра? Под себя?

Все трое вздрогнули. То ли не подумали об этом аспекте, то ли не ожидали услышать о столь деликатной проблеме от леди. Кто ж разберет, какие у них тут правила этикета. Одеты вроде современно, с точки зрения моего мира. Мебель тоже не допотопная. Но мало ли, вдруг о туалетной теме тут упоминать не следует.

Впрочем, мне-то какая печаль? В смысле, печаль как раз-таки имеется. Это в кино героя или героиню можно запереть на неделю в помещение без санузла и свято верить, что он/она не будет всё это время справлять нужду. Но я-то человек из реального мира. Мне уже сейчас не помешало бы наведаться в дамскую комнату.

— Так, воду ей пока лучше не давать, — заявил напрашивающийся в родственники бородач и первым направился к выходу. Сын (то бишь, мой жених) выскочил следом, как ошпаренный. Хвостатый с виноватым видом развел руками. Мол, он всё понимает, но поделать ничего не может. Придется потерпеть.

— Это я вам еще припомню! — крикнула я им вслед.

А потом закусила губу до боли.

Ну вот, приплыли…

В голове царил сумбур, по венам растекалась злость. Но чем дальше, тем больше я приходила к выводу, что это не сон и не глюк, а некая безумная реальность, где всё перевернулось с ног на голову.

Да, я поверила, что попала в некий другой мир, где действует магия. Чего в жизни только не случается, верно? Мы понятия не имеем, что происходит с нами после смерти, не знаем толком, что находится за пределами нашей солнечной системы. Почему бы не допустить существование иных миров — параллельных и не очень?

Однако я категорически не верила, что Владимир Грушевский мне не отец.

Этого просто не могла быть.

И вовсе не потому, что мама не была способна «погулять» на стороне. Просто папа был умнейшим человеком, и всех вокруг видел насквозь. Не случайно же возглавлял компанию, которую сам и создал. Ему попросту невозможно было наставить рога. Тем более, без последствий. Он бы точно это выяснил и вряд ли бы согласился растить нагулянного ребенка. Матушка быстро была бы выдворена из особняка, лишена всех «дотаций» и опеки над уже существующим ребенком. И даже посещений. Отец бы за предательство точно б пошел на крайние меры.

Нет, папа бы так не опростоволосился.

А вот монастырский маг запросто. Он мне особого доверия не внушал.

Так что пусть идут все лесом со своим Серафимом. А тем более замужеством и похудением! Не на ту напали. Во всех смыслах.

* * *

Какое — то время я посидела в том положении, в котором меня оставили. Прислоненная к стене. Думала о сложившейся ситуации и возможных путях решения. Ничего конкретного не надумала. Не то, чтобы голова работала совсем плохо. Просто мне всё сильнее хотелось в дамскую комнату.

— Ладно, не хотите по-хорошему… — протянула я и сползла по стене на пол. — Магия у меня есть, говорите? — я задумалась, пытаясь вспомнить, как именно удалось ее применить в прошлый раз. Пришла к неутешительному выводу, что это были спонтанные проявления. На нервной почве. — Главное, не сдаваться, так?

Несколько минут я прислушивалась к собственному организму. Что-то же должно было измениться. Магия есть. Стало быть, и переменам быть полагается. Нужно найти нужную нить и потянуть. Но увы, я не чувствовала ничего нового.

— Вот блин! — прошипела яростно.

И на меня из-под потолка снова посыпались искры. Магия сработала. Но не так, как надо.

— А если так?

Я попыталась крутануться на полу. Вдруг путы не так крепки?

Но и тут ждало разочарование. Спеленали меня основательно.

Когда я почти потеряла надежду и была готова воплотить туалетную угрозу в жизнь, дверь скрипнула. Порог перешагнула миловидная блондиночка в униформе с передником и в черных туфлях на каблучках. Этакая стильная горничная. Радует мужской глаз любого хозяина. Правда, в такой обуви ооочень неудобно работать.

— Только тихо, — велела она шепотом. — Я сейчас вас освобожу.

Хорошо, что девица предупредила. Иначе бы я точно заорала, когда увидела складной нож, который та достала из кармана.

— Почему вы мне помогаете? — спросила я, едва путы оказались на полу.

— Вам нельзя оставаться в доме, — ответила она туманно. — Ну же, поднимайтесь, у нас мало времени.

Я выполнила распоряжение. Встала, но тут же схватилась за стену. Долгое сидение, а потом и лежание в связанном виде давали о себе знать.

— Леди, нужно торопиться, — напомнила горничная.

— Сейчас-сейчас, — пробормотала я.

В голове звякнул колокольчик, что бежать, сломя голову, не следует. Тем более, стараниями девицы, которую я видела впервые в жизни. Да, торчать тут с долбанутым семейством женишка — так себе вариант. Но и бросание из огня да в полымя тоже чревато последствиями. Надо понять, что затеяла девица, а главное: ей-то какая выгода.

Однако…

Сначала следовало разобраться с другим важным делом.

— Мне нужно в дамскую комнату, — шепнула я. — Срочно.

— Леди, времени мало, — помощнице это по вкусу не пришлось.

— Мне по пути присесть? — не сдержалась я. — В коридоре иль на лестнице?

Она поморщилась. Но смирилась.

— Ладно, идемте. Уборная есть в конце коридора. Недалеко от запасной лестницы.

До упомянутого помещения добрались без проблем, никого не встретив. Дом похоже погрузился в сон и пока не собирался просыпаться.

— Как мало надо для счастья, — проворчала я после посещения дамской комнаты. Сразу и силы появились, и воодушевление. И мозг заработал в полную силу несмотря на то, что позади остался длинный, насыщенный событиями день.

— Теперь вы готовы уходить, леди? — поинтересовалась горничная не шибко довольным тоном. Она волновалась, но старалась это скрыть, что мне категорически не понравилось. Закралось подозрение, что дело вовсе не в том, что нас могут поймать хозяева.

— Сначала ответь на вопрос: зачем тебе всё это? Уж не сама ли жаждешь пойти за хозяйского сынка?

Горничная фыркнула. С та-аким презрением, что не поверить было трудно.

— За Итона Моро? Еще не хватало. Мало того, что мнит о себе всякое, так еще и женщин перебрал столько, что из коек, в которых успел покувыркаться, больницу можно соорудить. Толпе пациентов места хватит.

— Но тогда в чем твоя выгода? Не верю я в чужое благородство, уж прости. Не вчера на свет родилась.

— Мне нет до вас особого дела, леди, — призналась вдруг горничная. — Но предпочитаю выполнять работу чисто и обходиться без лишних жертв. А вас в доме быть не должно. Убирайтесь по-хорошему, коли не хотите сгинуть из-за чужих грехов.

— Э-э-э… — выдала я, окончательно запутавшись.

Девица же схватила меня за локоть и потянула к лестнице. Я попыталась вывернуться, но мне в бок уперся тот самый нож, которым она недавно разрезала путы.

— Не сопротивляйся, дуреха. Я не хочу твоей смерти, — перешла она на «ты».

Я моментально притихла и сделал то, что от меня хотели, ибо тоже не желала упомянутой развязки. Только в висках стучало. Нет, не от страха. От переизбытка впечатлений. Это горничная — киллер что ли?

— Ну вот, доиграла, — процедила вдруг она, когда мы достигли первого этажа.

И тут же грохнуло, послышался топот и крики.

— Они здесь, — зашептала девица. — Выполняй всё, что скажу. Тебя не пощадят, если увидят. Они пришли за обоими Моро. Но и свидетели им не нужны.

Я нервно сглотнула и не рискнула спрашивать, кто и почему пришел. И так ясно, что с женишком и его бородатым папенькой решили разобраться недруги, а я, как назло, оказалась там, где не следовало. А думала, хуже быть уже не может.

— Пора уходить, господин! — послышалось сверху.

Я узнала голос хвостатого, в смысле Нельсона. Маг смекнул, что дела плохи, и пора драпать. Но к его чести, пытался сделать это вместе с хозяином.

— Нужно найти Итона, Нельсон! — раздался голос бородача.

— На это нет времени!

— Нельзя его тут бросать!

— Моя задача — охранять вас, а не Итона!

— Ну всё, Вильгельм Моро, ты — покойник! — услышала я новый голос. Грозный, похожий на звериный рык. Я нервно икнула, не хуже, чем женишок недавно.

И снова грохнуло. На этот раз так, что стены дрогнули.

— Проклятье! — возмутились наверху. — Они перенеслись! Какого рожна вы это допустили?

— Мага Марселла должна была усыпить, — пискнул кто-то, а прижимающая лезвие ножа к моему боку девица беззвучно выругалась.

— Спускайся вниз — на подземный этаж, — велела она мне шепотом. — Давай же. Спрячься где-нибудь. У меня больше нет возможности с тобой возиться.

— Найдите младшего Моро! — раздался яростный приказ. — Сегодня должна пролиться кровь представителя этого треклятого семейства!

— Иди, — фальшивая горничная толкнула меня, убрав заблаговременно нож.

Я подчинилась, ибо сверху уже слышался топот. Хотя умом, конечно, понимала, что это бессмысленно. В поисках женишка сейчас весь дом перевернут, мне точно не спрятаться. А как сказала девица, свидетелей те, кто ворвался сюда посреди ночи, не оставляют.

Ох, папочка! И как меня угораздило так вляпаться?

Не знаю, сколько ступеней я пробежала. Подземного этажа так и не достигла. В кого-то врезалась со всего маху, и мы вместе пересчитали оставшуюся часть лестницы.

— Ты-ы-ы… — прошипел тот самый Итон, которого сейчас разыскивали наверху. Сдавленно так прошипел, ибо я рухнула на него и придавливала всем немаленьким, надо признать, весом.

— Нужно уби…

— Попался! — с лестницы спрыгнули двое мужчин, закутанных во все черное. Видно было лишь глаза.

«Как ниндзя», — мелькнуло в голове.

— Младший Моро внизу, господин! — призвал один из них главаря.

— Ох, папочка… — простонала я отчаянно, прощаясь с жизнью. — Хочу… отсюда…

Как ни странно, желание сбылось. Вокруг замелькали искры. А в следующий миг я рухнула на песок, а рядом плюхнулся грязно ругающийся Итон Моро…