Следующий день был суматошным. Подготовкой к конкурсу талантов занимался лично принц, а я была на подхвате. Валентайн подошел к процессу со всей серьезностью, и к обеду в театральном зале (оказывается и такой есть во дворце) сцену подготовили, зал украсили и тут… он решил, что музыкального артефакта явно будет мало и попросил меня организовать оркестр. Причем такой, чтобы обязательно были музыкальные инструменты из стран — участниц отбора.

Так начался мой фееричный забег по дворцу, в поисках нужных инструментов и музыкантов умеющих на них играть.

И вот бегу я, задрав подол до неприличного оголив ноги, но по — другому ни как, иначе давно бы прочесала носом пол, прическа растрепалась, по виску стекала капля пота, а в душе хотелось придушить принца с его идеями! Ладно бы просто оркестр, вопрос нет, но где мне сейчас найти конен и того, кто умеет на нем играть? Музыкантов джинов я не видела ни разу, а научится играть на их традиционном инструменте не так — то просто. Не любят они делится своим мастерством.

Отчаявшись, я решила действовать иначе. Остановилась, выровняла дыхание, поправила прическу и разгладила платье.

Теперь я охотилась на придворных. Ловила тех, кто не успевал от меня ускользнуть и методично пытала вопросами о его или ее талантах игры на конене. Увы, и здесь меня поджидала неудача, не было ни одного умельца.

И когда я была уже готова сама сесть и тренкать как попало, ко мне подошла девушка служанка, и тихо сказала:

— Леди, если вас не смутит, то я могу вам помочь. В моем роду были джины, правда это было очень давно, но навык игры и сам инструмент передавались из поколения в поколение.

Я так обрадовалась, что от моей сумасшедшей улыбки девушка испуганно попятилась.

— Стой! Пойдешь играть! — схватила бедняжку за руку и потащила к остальным несчас… добровольцам.

— Леди, прошу прощения, но я должна предупредить, что я владею навыком не в совершенстве и могу играть только что- то легкое…

— Не переживай. — отмахнулась от ее слов. — Ты не одна такая будешь. Конкурс лишь завтра, так что время на подбор и репетицию у вас есть. А если будут осечки… То все равно не переживай. Это не ваша вина, что одной венценосной зад… кххм, особе захотелось послушать столь экзотические трели.

Дав указания и задания испуганным музыкантам, хмуро отчиталась принцу и убедившись, что он прекрасно справиться без меня, хмуро потопала к себе. Прошло всего пол дня, а я уже готова упасть пластом и не двигаться.

Мои страдания прервал настойчивый стук в дверь. Страдальчески закатила глаза и глубоко вздохнула. Ну что ж за напасть.

Даже не спросила кто там и открыв дверь удивленно замерла. На пороге стоял Деймон с огромным букетом снежных лилий.

Особенность этих цветов в том, что на их лепестках выделяются маленькие капельки влаги, из — за чего цветок сияет и переливается как снег на солнце. Очень красивое и завораживающие зрелище.

— Привет. — он мягко улыбнулся и протянул букет. — Прекрасные цветы для прекрасной девушки.

— Благодарю. — взяла цветы и склонила голову вдыхая чудесный аромат.

— Как ты смотришь на то, чтобы мы пошли на свидание прямо сейчас? — с хитринкой посмотрел на меня мужчина.

Растерянно посмотрела на него.

— Я не против, но мне нужно собраться… — начала, но меня перебили.

— Ты отлично выглядишь! Да и туда, куда мы пойдем, не требуется официоз и красивые наряды. Так что ставь цветы и пойдем.

— Хорошо. — все еще растерянно сказала я и пошла делать, что велели.

Спустя пять минут мы неспешно шли по коридорам дворца.

— Сначала предлагаю перекусить, а потом пойдем в мое любимое место.

— И ты конечно же не расскажешь, что это за место?

— Естественно. — усмехнулся Деймон. — Иначе испорчу сюрприз.

Когда мы стали подниматься по лестнице я задумалась, когда мы поднимались по лестнице башни, озадачилась. Если он предложил сначала пообедать, то по идее мы должны были идти в какую ни будь малый обеденный зал или в город… Но вместо этого мы поднимаемся вверх.

Остановившись перед дверью, которая ведет на крышу, Деймон в предвкушении улыбнулся и распахнул передо мной дверь. Посмотрела вперед и замерла.

Маленькая площадка была украшена цветами и растениями, создавая уютный сказочный уголок. По середине стоял стол, с простой сервировкой и свечами. Чуть дальше, ближе к перилам, которые ограждали стоящих на краю крыши от падения, стояло пара кресел с теплыми пледами и маленькими подушками. Летали невероятной красоты бабочки и слышалось пение птиц.

— Как красиво… — прошептала я.

— Тебе правда нравиться? Я не знаю твои вкусы, но почему — то казалось, что в такой обстановке тебе должно быть комфортно.

— Все верно. Как — будто очутилась в другом мире, далеко от всей этой суеты.

— Это замечательно. — он улыбнулся и протянул мне руку. — Пойдем?

Кивнула и вложила свою руку в его. По телу пробежали мурашки. Он держал крепко и нежно одновременно, даря чувство уверенности.

Обед был простым, не затейливым. Запеченные овощи с зеленью, нежнейшее мясо с винным соусом, а десерт был просто невероятным. В вазочке было смешанно безе с кисловатым черничным джемом и взбитыми сливками. Очень вкусное лакомство.

После трапезы перебрались в кресла, решив не много посидеть, а потом уже идти.

— Расскажи, чем ты занимаешься на работе? — спросил Деймон.

— Пытаешься выведать что — то интересное о расследованиях? — склонила голову набок и с усмешкой посмотрела на него.

— Не думаю, что наша работа пересекается настолько близко. — хмыкнул он. — Просто хотелось узнать то, что можешь и хочешь рассказать.

— Ну что ж… Как можно устоять перед интересом такого мужчины… — рассмеялась. На душе было легко и хотелось отбросить все переживания и просто насладиться моментом. — На самом деле, ничего такого. Расследования и патруль. Иногда беру задания с командировками, больше платят.

Деймон нахмурился.

— Тебе не хватает на жизнь?

— Нет. Сейчас уже проще, но мы все равно стараемся экономить и заработать как можно больше. Нужно развивать маркизат, да и привыкла экономить и откладывать каждый медяк.

— Я не буду тебе предлагать золото, ты не из тех, кто примет такую помощь, но, если понадобиться… Знай, что я обязательно тебе помогу.

— Спасибо. Я запомню.

— А твой брат?

— Он давно не выходил на связь, и честно сказать, я начинаю переживать. Надо бы написать ему… Все никак руки не доходят.

— Напиши сегодня. Сразу, как вернешься. Я напомню.

— Договорились.

Мы так заговорились, что не заметили, как время пролетело и солнце стало клониться к закату. Так бы и сидели, если бы нас не прервал громкий хлопок дверью и радостный голос принца:

— Аааа! Вот вы где! А я вас ищу, ищу! — огляделся и довольно кивнул. — Миленько! Так вот! Я хотел поговорить с Ванессой.

— Тааай… — обреченно протянул Деймон. — Это не могло подождать до завтра?

— Нет конечно! — возмутился тот. — У нас вообще — то отбор невест! Мне нужен совет по конкурсам.

Я постаралась не рассмеяться. Столько энергии было в Валентайне, что казалось он вот — вот засветиться.

— И что ты хотел обсудить? — прервала их пыхтение.

— А? А! Да, да! — спохватился он. — Какие номера дать невестам? Понятно, что это конкурс талантов, но в каком формате его лучше провести?

Вздохнула и печально посмотрела на недовольного Деймона.

— Пойдем, дам тебе свои записи. Есть у меня пару вариантов.

— Вот надо же было припереться прямо сейчас. Такое свидание испортил, мелкий вредитель… — бубнил он себе под нос, спускаясь по лестнице и бросая мрачные взгляды на того самого мелкого вредителя. Тот же делал вид, что он их не замечает.

Оставив мужчин у дверей своих покоев, сходила за записями и вернулась к ним. Принц без слов схватил листы и более не обращая на нас внимания, ушел, уткнувшись в них носом.

Мы же синхронно покачали головами и переглянувшись, тихо засмеялись.

— Спасибо за прекрасно проведенное время. — сказал мужчина.

— И тебе спасибо. Мне очень понравилось. Жаль, что мы так и не сходили в то место, куда ты хотел меня отвести.

— Мы обязательно туда сходим. Обещаю. — улыбнулся он.

— Ловлю на слове. — улыбнулась в ответ.

— Тогда спокойной ночи…

— Спокойной ночи… — тихо ответила и поддавшись порыву, встала на носочки, оставила быстрый, короткий поцелуй на его щеке и испугавшись, скрылась за дверью, не увидев ошарашенно — удивленное лицо Деймона.