Я критично осмотрела свое потрепанное тельце. Тащили меня определенно без заморочек. Складывается впечатление, что тупо за ногу и по земле, иначе объяснить наличие кучи ссадин и синяков мне крайне трудно. Вздохнув, залезла в ванну и закрыла глаза. Хороооошооо! Тело в горячей воде стало расслабляться и напряжение отступало и мысли перестали метаться, что помогло их хоть не много привести в порядок. Раз за разом я прокручивала все события в голове, методично выискивая детали, на которые изначально не обратила внимания, ведь любая мелочь может дать рывок в понимании того хаоса, что сейчас набирает обороты. А он набирает и мое чутье подсказывает, что последствия будут разрушительными для всех в империи.

Привела себя в порядок, оделась в удобную одежду, прихватила свой сюрприз и направилась в кабинет Деймона. Там уже меня ждали в полном составе императорская семейка.

— Ванесса, как ты себя чувствуешь? Целитель нужен? — с тревогой спросил император.

— Спасибо, Ваше Величество. Я в порядке. Как я уже говорила, бывало и хуже. Работа у меня такая, не спокойная и непредсказуемая.

— Да уж. — как — то горько усмехнулся он.

Я пожала плечами и перевела тему.

— А вот и мой сюрприз. — сняла невидимость с моего временного спутника и показала его во всей красе.

Мужчины уставились на статую, а с непониманием посмотрели на меня.

— Ты решила разнообразить убранство дворца столь… — замолчал лорд Джонотан, подбирая слова. — Экзотичной статуей?

— Нет. Я привела вам того, кто меня похитил. И нам вместе предстоит узнать, как он это сделал, потому что я всегда бдительна и не могла попасться так легко и глупо.

— Не понял. — нахмурился принц. — Тебя похитила статуя?

— И снова нет. Это человек. — ответила я.

— Тогда я вообще ничего не понимаю. — помотал он головой.

— А вот я, кажется, начинаю понимать… — пробормотал Деймон и внимательно на меня посмотрел. — Если мне не изменяет память, то твой род принадлежит к расе василисков, так?

— Совершенно верно. — подтвердила его слова.

— Невозможно! — воскликнул император. — Василисков истребили еще за долго до моего рождения! За столько веков, я ни разу не слышал о выживших представителей этой расы!

— А вы думаете мои предки во всеуслышанье буду кричать о том, что они благополучно избежали охоты? Естественно, они скрылись и долго жили тихо, не привлекая внимания. Правда это не спасло их от вырождения расы. Очень долго дети рождались без дара и ипостаси. Потом магия стала возвращаться, а вот ипостась… Повезло нам с братом. Наследие предков одарила нас обоих.

— Это просто невероятно… — прошептал лорд Джонотан. — Не верю… В наших семейных записях, один из предков рассказывал о твоей расе. По его словам, василиски мудрые, сильные, благородные существа, которые поддерживали мир и порядок. Магия их сильна, способности уникальны. Боги! Неужели мне довелось повстречать живых представителей этой удивительной расы!

— Мне льстит ваш восторг, но Ваше Величество о том, кто я, лучше не распространяться. Нас всего двое и хотелось бы чтобы так это и осталось.

— А как же дети? — удивленно приподнял брови величество. — Разве вы с братом не планируете продолжение рода?

Пожала плечами.

— Ему придется, а я… Если кто — нибудь полюбит меня и мою работу вместе, еще и с довеском особенностей моей расы то… я не против детей, только вот перейдет ли и им наше наследие не известно.

— Надо проверить… — прошептал Деймон так тихо, что я едва услышала. Что он там проверять собрался? Опыты на мне что ли собрался ставить? С подозрением покосилась на него, а в ответ получила милейшую улыбку, от которой меня слегка передернуло. И вот с этим человеком мне хочется, чего — то романтичного? У меня явно проблемы с головой.

— Так! Давайте все же обсудим проблему, а потом уже все остальное. — вмешался в наш разговор Валентайн. — Расскажи, что с тобой случилось?

— Я шла к себе после бала, по пути не заметила ничего подозрительного, поэтому удар по голове застал меня врасплох. Очень странно, что я не услышала никаких звуков, из чего можно сделать вывод, что были предприняты какие — то действия, чтобы не заметно ко мне подобраться. И это не магия. Это что — то другое.

— И нападение прошло очень быстро. Я пошел за тобой практически сразу. Прошло не больше пяти минут, а значит все было спланированно до мелочей, и скажу больше, кто — то из дворца явно замешан в этом. Похитителю было известно расписание смены дворцовой стражи, а эту информацию достать не легко, но это сужает круг подозреваемых.

— Я могу подсказать, кого искать. Ко мне приходили двое. Вот этот, — кивнула в сторону окаменевшего. — И еще женщина. Он обращался к ней Леди, значит она из высокородных. Лица не видела, но совершенно точно могу сказать, что волосы светлые. Либо блондинка, либо светло — русые. А еще перстень. Довольно массивный для женщины с темным камнем и гравировкой.

— Сможешь нарисовать? — спросил Деймон.

— Нет. Я видела его мельком.

— Жаль. Будем работать с тем, что есть.

— Мое исчезновение официальное или все по — тихому?

— Конечно же по — тихому. Не к чему нам сейчас суматоха. И так атмосфера не радостная.

— Тогда я пойду. Дико хочу спать, да и конкурс еще обдумать надо.

— Конечно, тебе надо отдохнуть. — кивнул император. — А мы пока займемся расследованием.

Вернувшись в свои покои, я зашла в спальню и с разбегу плюхнулась на кровать и блаженно закрыла глаза. Когда же уже все это закончится? Хочу спокойствия и тишины.

Интересно, как там брат? Надо бы написать домой и узнать новости. Да и вообще по — хорошему смотаться туда. Я ужасно соскучилась по родным и дому.

Мои мысли прервал настойчивый стук в дверь. Вот же! Кого там нелегкая принесла!

Разочарованно вздохнула и пошла открывать.

А на пороге стоял лорд Деймон собственной персоной.

— Позволишь войти? — спросил мужчина.

— Да заходите, чего уж… — буркнула я.

— Прости, что мешаю тебе отдохнуть, но мне надо с тобой поговорить.

Мы прошли в гостиную и сели возле камина.

— О чем ты хотел поговорить?

— Ммм… Кхм… — занервничал он, на что я недоуменно посмотрела. — Извини, обычно все наоборот… Я… Понимаешь… Ааа! Вот хэшр! Неужели это всегда так волнительно и нелепо?! В общем, я хотел сказать, что ты мне симпатична. Возможно, я даже влюблен, и мне хотелось бы узнать тебя лучше.

Вытаращилась на него так, что чуть глаза не выпали.

— Ээээ… Интересное предложение, но я не уверена, что у нас что — то получиться…

— Откуда ты знаешь? — наклонив голову в бок спросил Деймон.

— Я не знаю, но…

— Пока не попробуешь, не узнаешь. Ни ты, ни я ничего не потеряем если просто попробуем сблизиться. Я же тебе не пошлости предлагаю, а все по правилам и невинно. Просто свидания, просто прогулки и общение. М?

Задумалась. Да, он мне симпатичен, но в то же время я уверена, что мы не пара. У нас разные интересы и поговорить особо не о чем. Наверно… Но, с другой стороны, я его совсем не знаю и с чего я взяла, что все так печально? Может стоит рискнуть и упасть в омут с головой и будь что будет?

— Ххорошо. — ответила, чуть запнувшись и все еще неуверенно смотря на мужчину.

— Я очень рад. Тогда предлагаю завтра выбраться на первое свидание. Хочу показать тебе одно интересное место, думаю, ты его оценишь. — улыбнулся мне и встал. — Я пойду, а ты отдыхай. Честно сказать, напугала ты меня очень сильно. Первый раз в жизни, я в панике бегал и не мог понять, что мне делать и куда бежать. Надеюсь, теперь ты будешь более бдительна и не заставишь меня переживать. Спокойной ночи.

Мою ручку заграбастали и оставили на тыльной стороне ладони легкий и нежный поцелуй.

Оторопело кивнула и ответила:

— Спокойной ночи.

Вот так денек закончился.