Карим провел весь день в офисе, погруженный в глубокие раздумья. Слезы дочери, ее боль и слова о семье не давали покоя. Он вновь и вновь прокручивал в голове ее умоляющий голос.

Его никогда не мучила совесть. Но сегодня все было иначе. Он впервые испытывал эти муки. Разрывался между семьей и ею. Девочкой, что дарила ему улыбки. А он так редко улыбался. Почти никогда до нее.

Долго рассматривал часы на своем запястье. Каждая секунда, отсчитываемая ими, казалась напоминанием о том времени, что он проводит с Юлей.

Рабочие документы лежали на столе нетронутыми, а его взгляд был прикован к окну, за которым суетливо текла городская жизнь, казавшаяся такой далекой от его внутренних переживаний.

Подумать только. Переживаний. Было бы смешно, если бы не так тошно от собственных мыслей.

Карим словно задыхался под грузом своей лжи. Было тошно от мысли, что теперь Ясемин в курсе его отношений с другими женщинами. Хорошо хоть не знает, кто эта «женщина».

Юля. Он глубоко вдохнул, пытаясь унять скачущий пульс. Он любит ее смех, ее улыбки, ее взгляды. Она стала для него глотком свежего воздуха, побегом от рутины, от повседневности, от скуки. Она пробудила в нем то, чего он так давно не ощущал.

К вечеру, после долгих часов самоистязания и размышлений, решение оформилось в подсознании окончательно. Тяжелое, болезненное, но единственно верное.

Он должен поговорить с Юлей. И оставить ее. Отпустить. Потому что все зашло слишком далеко. Намного дальше, чем он рассчитывал при знакомстве с ней.

У него своя жизнь. Размеренная, устоявшаяся. Обязательства, которые виснут на нем камнем и которые он не может сбросить с себя. Он муж, он отец. Глава семьи.

А Юля молода, красива, полна мечт и желаний. Ей нужны другие отношения. Те, в которых ей будет уютно и хорошо. Рано или поздно она захочет выйти замуж, родить детей. Свою семью, дом, в котором не будет лжи.

Все то, чего он ей дать не сможет. Он уже не в том возрасте, чтобы ломать свою жизнь и жизнь своих близких. Чтобы строить все сначала. Он не хочет быть препятствием для ее настоящего и будущего.

Отпустить ее - это единственный верный способ защитить от боли, которую он неизбежно нанесет ей, продолжив их отношения. И защитить свою дочь от страданий.

Жена. У него есть еще и жена. Да, она неразумная женщина. Да, она рассказала обо всем Ясемин. Но она все же жена, подарившая ему дочь.

Тяжело опустил ладонь на поверхность стола.

Решено.

Вечером Карим заехал за Юлей в общежитие. Она выпорхнула вся такая окрыленная, радостная. У него все сжалось внутри. Как он отпустит ее? Как?

Поездка до его квартиры была недолгой, но мучительной.

Он вез ее не в уютное гнездышко, где они всегда были счастливы, а к месту их расставания.

Открыв дверь квартиры, пропустил Юлю вперед и почувствовал, как воздух наполнился напряжением. Он никак не мог начать. Сердце сжималось при мысли о слезах, которые он увидит в ее глазах.

Они вошли в гостиную. Юля повернулась к нему, улыбнулась.

- У тебя все хорошо? Ты сегодня какой-то задумчивый. Что-то на работе случилось?

Карим подошел к ней, взял за руку. Юля вопросительно взглянула на него. В ее глазах еще светилась та нежность, которая всегда наполняла его душу покоем. И ему так не хотелось рушить этот момент.

- Юля, – начал он, и собственный голос показался ему чужим. – Мне нужно кое-что сказать тебе.

Ее улыбка потускнела. Девушка напряглась.

- Что случилось, Карим? – в ее голосе появились нотки тревоги.

Он не мог смотреть ей в глаза. Взял ее за руки и опустил взгляд.

- Это сложно, – прошептал хрипло. – Все заходит слишком далеко. Мы не сможем остановиться, а значит, не можем это продолжать.

Юля выдернула свои руки из его. В груди Карима образовалась невидимая пустота.

- Что значит «слишком далеко»? – ее голос дрогнул, а в глазах появилось беспокойство.

Карим поднял глаза и протянул ей бархатный футляр, который заказал еще днем.

- Это тебе. Прими его. Пусть останется у тебя, как память обо мне.

Она взяла коробочку дрожащими пальцами. Открыла. Посмотрела на колье с алой розой из драгоценных камней.

Юля посмотрела на подарок, потом на него. В ее глазах медленно собирались слезы, обида уже легла на ее душу тяжелым камнем. Он чувствовал это, потому что и сам ощущал это.

- Нам нужно расстаться, Юль, – проговорил он, с трудом выдавливая каждое слово. – Я не могу так дальше. Это неправильно. Ты молода, у тебя все впереди. Ты заслуживаешь полноценной жизни. Любящего мужа, детей. Свое гнездо. Я не могу тебе этого дать. Я не тот человек, который тебе нужен.

Юля смотрела на него. Ее губы дрожали, но она не произнесла ни слова, лишь беззвучно плакала. Сжав колье в руке, она ничего не ответила, лишь смотрела, на него все еще не веря. Ее лицо исказилось от боли и непонимания.

- Карим, ты же сейчас шутишь? Ты не можешь бросить меня. У нас ведь были планы. Ты говорил, что тебе хорошо со мной. Да я сама это видела! Почему ты бросаешь меня? Что я сделала не так?

- Все так. Ты ни в чем не виновата. Дело во мне. Я не могу продолжать эти отношения, потому что это будет нечестно по отношению к тебе. Поначалу я просто хотел твое тело. Я не задумывался об отношениях. Все пошло не по плану. Понимаешь меня?

- Не по плану? – она вздернула брови. – Плану? Я просто план, да? Игрушка? Ты просто хотел развлечься, а теперь тебе надоело? Или что? Объясни, Карим. Я заслуживаю хотя бы объяснений, – по ее щеке побежала слезинка. Прозрачная и чистая, как она сама.

- Я женат, Юль. У меня есть жена, дочь. Куча родственников. Все они под моей опекой. Я не могу все бросить. Не могу. Прости, маленькая, - он потянулся к ее лицу, но Юля отпрянула.

Уставилась на него большими глазами.

- Же-нат? Ты женат?! – выдохнула и судорожно втянула воздух в себя. – Ты женат! Как ты мог?!

Колье вместе с коробкой полетело на пол, а Юля бросилась прочь из гостиной.

Он не пошел за ней. Так будет правильно.