Смертовик щёлкнул зубастой пастью, и Юля едва успела увернуться. Если бы не регулярные тренировки с Андреем и Валентиной, то она бы точно лишилась головы…

— Эй, ты совсем, что ли обнаглел⁈ — Сверкая глазами, девушка шагнула прямо на грядку и, потрясая кулаком, застыла перед обалдевшим Искажённым растением. — Я тебя вообще-то поливаю, приношу тебе свежее мясо, отгоняю паразитов, подсыпаю удобрения… А ты мне в ответ пытаешься голову откусить! Разве этому вас учил Андрей⁈

Растение замерло, как будто не понимая, как ему реагировать. Обычно Юля вела себя спокойно — быстро кормила растения, подсыпала в землю удобрения и сразу уходила.

Сейчас девушка разбушевалась. От неё волнами расходилась сила, а внутри кипел таинственный и очень сильный Атрибут.

Смертовик понял — когда хозяйка в таком настроении, с ней лучше не шутить.

Твёрдый стебель осторожно коснулся руки девушки. Юля вздрогнула и только потом поняла, что растение мягко её поглаживает.

Смертовик, проявляющий нежность… С ума сойти! Она о таком даже не слышала!

— Как я понимаю, это что-то вроде извинения? — Смертовик тут же кивнул. — Что ж, принимается! И предупреждаю на будущее — ещё раз попробуешь меня цапнуть, и не досчитаешься стеблей. И это, вообще-то, всех касается!

Юля оглядела грядки с Искажёнными растениями. За последний месяц их количество заметно выросло, и сейчас живые и весьма кровожадные растительные твари занимали всю восточную часть двора.

Растения поняли, что девушка обращается к ним, и закивали бутонами и отростками. Сила хозяйки пугала даже их.

— Вот, так-то лучше!

Юля закончила кормёжку и, поставив рядом с собой опустевшее ведро из-под мяса, тяжело опустилась на скамейку.

Настроение у неё было ужасное.

Андрей ушёл в рейд ещё утром. Выскользнул за ворота, ни с кем не попрощавшись. Юля понимала, почему брат это сделал — задержись он подольше, и без сцены бы не обошлось. Да она сама бы рыдала у него на плече!

Что девушку по-настоящему раздражало, так это то, что с ним никак не удавалось связаться. Усиленный энергофон брата не отвечал, а Родовая связь молчала.

Волнуясь за Андрея, Юля позвонила графу Аристову и княгине Оболенской. И Аристарх Иванович и Марта Викторовна отреагировали одинаково. Они тяжело вздыхали и разводили руками.

Несмотря на всё своё влияние, они ничего не знали о состоянии отряда и ничем не могли ей помочь.

Тогда Юля попыталась поговорить с Севой. Молодые люди общались практически каждый день, и она не сомневалась — Императорский наследник сумеет надавить на нужные точки и узнает всё, что ей нужно.

К её удивлению, Сева не ответил. Энергофон блондина был отключен. Странно. Такого ещё никогда не было…

Дошло до того, что Юля пыталась связаться лично с Его Величеством. Но на горячей линии её звонок оборвался сразу, стоило только объяснить, что она хочет.

Видимо, её слова про секретную миссию сочли за шутку и отключили как можно быстрее…

Единственное, что оставалось Юле — это ждать. Ждать и надеяться, что Андрей вернётся домой живой и здоровый.

— БУМ! БУМ!! БУМ!!!

Ворота затряслись от мощных ударов. Искажённые растения завыли, а вокруг имения возникла созданная Андреем и Мишей магическая защита.

— Чтоб тебя!

Юля вскочила на ноги и потянулась к лежащему под рукой луку. По привычке, она всегда носила оружие с собой. Пусть её Атрибут стреломантии и был силён, практиковаться всё равно требовалось как можно чаще.

Оружие легло в ладонь, когда она неожиданно почувствовала знакомую энергию. Тёплая и золотая, она мягко касалась её кожи.

Не может быть…

— Уже иду!!!

Позабыв про лук, девушка помчалась к воротам. Из своей мастерской ей навстречу выскочил перемазанный машинным маслом Миша. За его спиной, сжимая в руках меч, застыла Алиса Игнатова. Юля не знала, что так привлекало рыжую аристократку, но эти двое целые дни проводили вместе…

— Сестрёнка, ты что делаешь? И где твой лук? — Миша встревожено её оглядел. — Ты должна вооружиться! Это может быть кто угодно…

— Не кто угодно, а он!

Здоровяк ничего не успел спросить. Юля добежала до ворот и, распахнув их, бросилась на шею стоящему на пороге Севе. Блондин не растерялся и, широко улыбаясь, закружил девушку на руках.

Целую минуту эти двое ни на кого не обращали внимания. И только потом Юля снова смогла думать логично.

— Ты что здесь делаешь⁈ — Она ткнула парню пальцем в крепкую мускулистую грудь. — Вообще-то, я тебе звонила!

— Прости, милая, был занят. — Сева ослепительно улыбнулся. — Всё утро я провёл в кабинете отца. Там ограничены все виды связи. А сейчас, как только появилась минутка, мы сразу отправились к тебе…

— Мы⁈

Юля так обрадовалась его появлению, что не заметила стоящую за спиной принца девушку. Алина Державина была одета в одежду Императорской гвардии, а по количеству размещённых на поясе артефактов можно было решить, что она собирается на войну.

— А ты что здесь забыла⁈ — Юля упёрла руки в бока и грозно посмотрела на Императорскую защитницу.

Пусть в последнее время их отношения немного улучшились, девушка по-прежнему относилась к Державиной насторожено. Её Род всегда отличался загадочностью. Предсказать, что обладательница бирюзовых глаз предпримет в следующую минуту, было невозможно.

К тому же Юля неожиданно почувствовала укол ревности. Она привыкла доверять Севе и не сомневалась, что он, даже находясь в Москве, хранит ей верность. Но, увидев ошивающуюся рядом с ним Державину, девушка заколебалась.

Алина кажется холодной и строгой, но внешних данных у неё не отнять. Да она же настоящая красавица! Сева — завидный жених, и если она решит его соблазнить, то у неё будут все шансы…

— По личному распоряжению Его Величества Императора Российской Империи, я исполняю обязанности телохранителя Всеволода Александровича Ларионова! — Алина ответила строго, как при докладе. При этом её глаза не переставали хитро блестеть.

— Телохранителя⁈ — Юля почувствовала, что начинает закипать. — Сева — один из сильнейших магов, которых я видела! Зачем ему вдруг понадобился телохранитель⁈

— А затем, что у нас есть основания полагать существование заговора. Жизнь Всеволода может быть в опасности!

Юля не собиралась успокаиваться. Вся неприязнь к Державиной проснулась в ней с новой силой. Атрибут пробудился, и воздух перед ней задрожал.

Сева понял, что запахло жареным, и встал между девушками.

— Юленька, не надо волноваться. Алина — просто мой телохранитель. Не больше! Тебе не о чем волноваться…

Блондин говорил искренне, и девушка почувствовала, как расслабляется. Что-то она совсем потеряла над собой контроль…

— Вы знаете, что с Андреем? — Со стороны дома раздался встревоженный голос. — Он… Он жив?

Юля обернулась и увидела, что к ним приближается Вероника. Последние дни Соколовская пропадала в переданном ей Императором научном центре и редко заглядывала в имение. Сегодня она провела здесь целый день.

Судя по растрёпанным волосам и покрасневшим глазам, она волновалась за Андрея едва ли не больше всех остальных…

Сева тут же собрался.

— Именно поэтому мы и здесь. Нам известно, что отряд под руководством Андрея вошёл в Искажение. На этом всё. Увы, но наш следящий артефакт не выдержал магического напряжения. Судя по энергетическим колебаниям, Охотники приближаются к центру. А вообще, мы рассчитывали, что Андрей мог связаться с вами и что-то сообщить…

— Увы! — Юля развела руками. — Нам ничего не известно.

— Очень жаль! — Сева печально вздохнул, но, взглянув на девушку, сразу же улыбнулся. — В любом случае, я очень рад, что заглянул.

— Я тоже очень рада! — Юля засуетилась и махнула рукой, предлагая гостям войти внутрь. — У нас должен быть свежий чай… Пожалуйста, проходите!

— С удовольствием.

Сева и Державина перешагнули порог. Почти сразу у них на пути вырос Миша. Он от души, до хруста костей, сжал руку блондина и приветливо кивнул Алине.

— Рады видеть! А насчёт Андрея можете не сомневаться. Я знаю брата! У него точно всё под контролем. Наверняка ситуация гораздо лучше, чем мы думаем…

* * *

Ситуация была хуже не придумаешь.

Сун Вэй погиб. Перед нами, прокручивая в руках искусно вырезанный деревянный меч, усмехался свежий и готовый к бою Вестник, а на горизонте маячила исполинская фигура неизвестного создания. Понятия не имею, кем было это существо, но для того, чтобы расправиться с Вэем, ему хватило всего лишь крошечной части его огромной силы…

Одного этого было достаточно, чтобы посчитать ситуацию безнадёжной!

Но на этом сюрпризы не заканчивались.

— РРРАГХ!!!

— УРРРАФРГХ!!!

— ГРРРАХРФ!!!

Оглядевшись, я увидел, как вокруг нас сжимается плотное кольцо чудовищ. Сотни, а, возможно, и тысячи монстров появлялись в аномалии один за другим.

Судя по всему, это были те создания, которых Вестник с самого начала пытался на нас натравить. Выбрав другой путь, мы оставили их за спиной. Аномалия по какой-то причине не пускала их внутрь, но вырвавшаяся из разрушенной стены сила нарушила энергетический баланс и теперь все они были здесь.

Н-да, более неудачный момент ещё поискать…

— Гордеев, у меня есть предложение! — Меня дёрнул за рукав Ульянов. Графа трясло от паники, но зато в глазах плясами хитрые искры. — Этот лысый монстр…

— Его зовут Вестник.

— Пусть так! Этот Вестник — он ведь разумный, верно? Он даже носит одежду…

— К сожалению для нас, да. Поразумнее многих! — Я встретился с Высшим взглядом и усмехнулся. Монстр едва заметно вздрогнул. — Что вы хотите предложить?

— Если у него есть разум и он умеет говорить, то тогда мы можем с ним договориться! — Ульянов слегка понизил голос. — Предложим ему плату. Например, те кристаллы с энергией! Или оставим кого-то из членов группы. А сами воспользуемся ситуацией и тихонечко уйдём… Поверьте, так будет лучше для всех!

Я с самого начала был о нём невысокого мнения. Достаточно сильный, но при этом трусливый, Ульянов весь рейд прятался за спинами товарищей и практически не участвовал в настоящих сражениях.

Его предложение поставило окончательную точку. Он не просто трусливый, а окончательно отбитый!

— Эти кристаллы Вестник запихнёт вам так глубоко, что их не вытащит и лучший Целитель. — Я посмотрел ему в глаза и увидел, как вытягивается его физиономия. — А за предложение оставить товарищей вас можно придать трибуналу!

Наш разговор слышали остальные Охотники. Они кивнули, подтверждая мою правоту, а Игнатов и вовсе положил тяжёлую руку Ульянову на плечо, заставив того отступить.

— Ещё хоть слово, и я лично тебя прирежу!

Ульянов замолчал, и я смог сконцентрироваться на ситуации.

В целом, если подумать, шансы у нас по-прежнему были неплохие.

Громадное создание застыло в глубине аномалии, не шевелясь. Оно больше не приближалось, только стояло, буравя нас взглядом. Примерно также эти твари поступили и в прошлую нашу встречу. Они стояли в стороне, наблюдая, но не вмешиваясь.

Сун Вэя оно убило, отвечая на атаку Охотника. Не напади он на него первым, то, возможно, азиат всё ещё был бы жив…

Это значительно всё упрощало. Если гигант и дальше не будет вмешиваться, то наши проблемы ограничиваются Вестником и окружившей нас армией чудовищ.

А с ними мы вполне можем справиться!

Не стоило забывать и про сложенные за спиной Высшего кровавые камни и энергетические кристаллы. Даже на расстоянии я чувствовал тянущуюся от них мощную и густую силу. Вся Зона держится на них. Достаточно их уничтожить — и поток энергии прервётся.

Вопрос только в том, как это сделать…

Я покосился на сидящую на моём плече Кассандру. Питомица приняла мой ментальный вызов и сразу же кивнула.

Даже в ней не сомневался!

Лохматый тоже всё понял и тихо зарычал.

— Хозяин, Брррысь на всё согласен. Буду сррражаться до конца!

Что ж, это уже неплохо. Осталось только отвлечь Вестника…

— Эй, лысая башка! У меня есть для тебя подарок!

Монстр взглянул на меня, и в тот же миг я выбросил руку, направляя в него боевое плетение.

Морда Высшего расплылась в ухмылке. Он решил, что я пытаюсь ударить его банальной боевой магией, и не стал ничего предпринимать. Просто стоял, ожидая, когда плетение ударит в него.

Самонадеянное решение, но вполне рабочее! Вестник во много раз превосходил по силе обыкновенных чудовищ, так что вполне мог выдержать даже удар Магистра.

И только когда плетение оказалось совсем рядом, он наконец-то разглядел, что именно я сделал.

Надо сказать, что я постарался на славу! Чтобы усилить чары, использовал боевую магию сразу нескольких направлений. Магию воздуха я смешал с огнём, распалив пламя до невероятного жара. Но самое главное находилось в центре заклинания. Там, пульсируя, располагалась концентрированная энергия Разрушения.

Химера меня раздери, но такого набора было вполне достаточно, чтобы убить настоящего дракона!

Глаза Высшего расширились от ужаса. Он рывком выдернул воткнутый в землю деревянный меч и взмахнул им, отражая удар. Магия расползлась по заточенному до кинжальной остроты лезвию, слегка лизнула изящную рукоять и испарилась без следа.

— Да чтобы тебя гидры растерзали!!! — За моей спиной взвыл Игнатов. — Андрей, это же такая чудовищная сила!!! Я уже думал, что всё, с ним покончено… Как он вообще её отразил⁈

— Это пока не имеет значения. — Я равнодушно пожал плечами.

— ЧТО⁈ — Григорий не поверил собственным ушам. — Как это не имеет значения⁈

— А вот так. Я не собирался его убивать.

— Но тогда зачем ты использовал столько силы⁈

— Чтобы его отвлечь.

— Отвлечь от чего⁈

— От того, от чего требуется. — Я хитро подмигнул Игнатову, но пояснять ничего не стал.

Чем меньше людей знают про мой план, тем больше шансов, что он сработает…

Цель и в самом деле была достигнута. Отражая плетение, Вестник на несколько мгновений перестал на меня смотреть. Более того, я почувствовал, как давление застывшего позади гиганта тоже уменьшилось. Всё их внимание было сосредоточено на плетении.

Пусть миг и был кратким, этого вполне хватило, чтобы сделать то, что я собирался.

В отличие от Григория, я был знаком с оружием Высшего и не удивился лёгкости, с которой он отразил атаку. Когда я сражался с ним в прошлый раз, в руках Вестника было похожее оружие, только сделано оно было не из дерева, а из кости неизвестного создания. Сейчас тот клинок хранился в моём имении, и я знал его истинную мощь.

С таким оружием не страшно выйти даже против целой армии!

Всё-таки жаль, что я пока не успел его освоить…

— Хорошшшая попытка, Князззь! — Высший тяжело дышал. Пусть атаку он и отразил, это далось ему сложнее, чем он пытался показать. — Но этого недостаточччно! Я учччусь на своиххх ошибкаххх и не допущщщу их ссснова. Знаешшшь, что я имею в виду, хвоссстатый?

Его взгляд остановился на Брысе.

Я прекрасно его понимал. Когда мы сражались в прошлый раз, именно питомец сыграл ключевую роль. Пока Вестник и остальные были заняты мной, он взорвал боевые артефакты и, ловко орудуя лапами, смог стащить кровавые камни прямо под носом у чудовищ.

Понятно, почему Высший затаил на него обиду!

Брысь взглянул на Вестника и, ничего не сказав, хитро улыбнулся.

— Почему он ничего не говорит? — Мне на ухо зашептал Пэмберли. — Обычно твоего питомца не заткнёшь, а сейчас он молчит, будто набрал в рот воды!

— Не знаю. — Я хмыкнул и подмигнул стоящей поблизости британке. — Наверное, научился у Джессики!

Шагнув вперёд, я снова поймал взгляд Высшего.

— Ты хорошо подготовился, это факт. Но у тебя всё равно нет шансов!

— Нет шшшшансссов⁈ — Вестник прищурил горящие красным огнём глаза. — Князззь, ты бредишшшь! Ззза твоей ссспиной цццелая армия! Мне достаточччно отдать приказзз, и они растерзззают тебя и твоих людей на чччасти!

— Ну, откровенно говоря, мы тоже подготовились…

Я взглянул на моих людей, и в тот же миг воздух наполнился рёвом кипящей энергии и треском выплёвывающих огонь артефактов.

Пока внимание Вестника было сосредоточено на мне, остальные Охотники готовились к битве. Стоило мне дать им сигнал, как они тут же обрушили весь свой арсенал на окружившую нас армию чудовищ.

Все Охотники сражались храбро и мощно, но больше всех меня удивила Джессика. За весь рейд британка не проронила ни слова. Зато теперь она уверенно вышла вперёд и, не доставая оружия, встала прямо у монстров на пути.

— Умрите.

Она произнесла всего одно слово. Зато, виверна меня пережуй, какая в него была вложена мощь!

Воздух взорвался силой. Чистая, ничем не замутнённая энергия смерти пронеслась по рядам чудовищ, выкашивая их даже не десятками, а сотнями. Головы монстров взрывались, тела разрывало на части, кровь брызгала во все стороны.

— Это что такое?!!! — прокричал Ульянов, прячась за спину Игнатова. — Никогда ТАКОГО не видел!!!

Честно говоря, я тоже остался впечатлён. Сражаясь рядом с Охотницей, я видел, что девушка молчит не из-за упрямства. Она накапливала силу, собирая её для какой-то ей одной понятной цели.

Зато теперь я всё понял.

Сила, которую она использовала, называлась «Словом василиска». Очень редкий Дар, он работал примерно как знаменитый убивающий взгляд василиска. Только, как было ясно из названия, его обладатели убивали не взглядом, а именно словом.

В чём-то «Слово» было похоже на способности Лисы. Но если её слова обладали ментальной силой и могли подчинить любую, даже самую сильную волю, слова Джессики были способны только на одно — убивать.

По идее, она могла произнести любое слово. Даже просто прокричать что-то вроде «Ааа». Этого бы всё равно оказалось достаточно, чтобы устроить чудовищам тотальный геноцид.

Хотя, надо признать, с «умрите» всё получилось намного эффектнее…

Использование Дара не прошло для британки бесследно. Ноги девушки подкосились, но предусмотрительный Пэмберли был рядом и успел её поддержать.

Всего за минуту Джессика одним словом выкосила чуть больше половины всей армии чудовищ. Остальные монстры настолько перепугались, что дрогнули и отступили. Мои люди воспользовались ситуацией и сейчас увлечённо кромсали выживших на куски.

Даже Ульянов, почувствовав вкус лёгкой победы, вступил в бой!

Собственно, мне тоже пора взяться за дело…

Использовав Шаг, я возник рядом с Вестником. Монстр ошарашено смотрел на тающую на глазах армию и не успел среагировать, когда я вонзил свой меч прямо ему в сердце.

Клинок был выкован Мишей из предоставленной Мастером стали и укреплён Искажённой энергией. И он не подвёл. Сталь с лёгкостью пробила прочную кожу Высшего. Остриё вышло с другой стороны.

Напрягая мышцы, я поднял Вестника в воздух, заставив его болтаться, словно нанизанную на шампур сосиску.

Стоящий в стороне гигант шевельнулся, но остался на месте. По непонятной мне причине он не спешил вмешиваться.

Что ж, используем это по полной!

— Ну что, Высший, пришло время отвечать на вопросы. Начнём с простого… Что это за место⁈

— Тебя не должжжно это волновать, Князззь…

От неожиданности Вестник выронил меч и потянулся к нему своей длинной лапой. Я поднял клинок выше и надавил на Высшего ментальной магией. Сложными плетениями этой Ветви я не владел, но мне это и не требовалось.

Хватит грубой силы!

— Это месссто соззздано, чтобы аккумулировать сссилу. — Язык Высшего развязался, пусть и не так, как я этого ожидал.

— Что это значит⁈

— Как говорите вы, люди, это просссто батарейка. Она вырабатывает энергию, чтобы направлять её в другое месссто…

— В какое другое место⁈ Говори нормально!

— А что, Князззь, разве твои друзззья тебе не сссказззали⁈ — Вестник улыбнулся и тут же поморщился от боли. Моя магия и пронзивший сердце меч заставляли его мучиться, но он продолжал держаться.

— Какие ещё друзья⁈

— Значит, они ничччего не сссказззали. Всссё так, как мы и рассчитывали! — Высший тихо рассмеялся. — Ох, Князззь… Ты сссмотришшшь не туда! Вы дажжже не предссставляете, что мы для вассс приготовили!

Я снова использовал Ветвь Разрушения и надавил на него всей ментальной магией, что мог.

— Расскажи, что вы запланировали!

— Нет, Князззь, я не буду этого делать! Повелители не проссстят, есссли я рассскрою тебе хоть что-то…

Его взгляд метнулся к исполинской фигуре.

Повелители? Значит, так монстры называют этих гигантов. Оно ничего мне не сказало. Выберусь, и нужно как следует покопаться в архивах. Может, что-нибудь найду…

Вестник резко дёрнулся. Его мышцы напряглись в немыслимом, недоступном человеку рывке, и он соскользнул с моего меча, неловко рухнув на землю. Не мешкая ни секунды, он рванулся в сторону и схватил деревянный меч.

Замахнувшись, он обрушил на меня силу своего оружия, но я был к этому готов.

Наши клинки столкнулись, выбросив сноп красных искр. Раздался скрежет, от которого задрожали барабанные перепонки, а по коже побежали мурашки.

Мы закружились в боевом танце, осыпая друг друга ударами, и я быстро понял — моё оружие, которое я считал настоящим произведением искусства, не годится его деревянному клинку и в подмётки.

Обидно, дракон меня сожри…

ХРУСТЬ.

Вестник сделал особо удачный выпад, и мой меч треснул. Половина лезвия упала мне под ноги. В руке осталась только рукоять и небольшой обломок.

— Вот и всссё, Князззь. — Высший тяжело дышал, но был настроен решительно. — Сссейчччассс я покончччу ссс тобой, а потом займусссь и твоим людьми.

— Сильно в этом сомневаюсь! Потому что, знаешь ли, у меня есть запасной план. — Я использовал мысленную связь. — Хвостатый, жги!

— Пррринял, хозяин!

Собранные в кучу кристаллы и кровавые камни вспыхнули. Волна силы пробежала по аномалии, снося всё на своём пути.

Поток энергии, направляемый из Зоны, задрожал и исчез. Главная цель, ради которой, по словам Высшего, и было создано это место, окончательно перестало существовать.

— Чччто⁈ — Взгляд Вестника остановился на Брысе. — Но ведь твой питомеццц всссё это время был ззздесссь! Он не мог ничччего разрушшшить!

— Ну, как тебе сказать… Просто ты не туда смотришь!

Брысь улыбнулся и начал меняться. Иллюзия развеялась, и на месте лохматого возникла скалящаяся Кассандра.

— Пока ты отбивал плетение, я использовал Ветвь иллюзии. — Мне требовалось время, чтобы собраться с силами, и я позволил себе немного передохнуть. — Заменить Брыся обычной иллюзией я не мог. Ты и твой Повелитель обязательно бы заметили подмену. Поэтому я наложил чары на Кассандру. Она талантливая актриса, и ты ничего не заметил. А в это время Брысь сделал остальное!

Я огляделся. Часть камней и кристаллов уже исчезла. Это Брысь, перепрыгивая из коридора в коридор, распихивал их по сумкам Охотников.

Изменилось и кое-что ещё. В нескольких метрах от нас в воздухе образовался выход из Зоны.

Достаточно туда шагнуть — и всё закончится…

— Уходите! — прокричал я, обращаясь к Игнатову.

— Без тебя не уйдём! — рявкнул Григорий, сходясь в бою сразу с тремя гидрами.

— У вас нет выбора! Останетесь здесь дольше и все умрёте.

Князь огляделся. Из-за взрыва вокруг бушевали энергетические ураганы. Они носились по аномалии без всякого порядка, уничтожая всё, на что натыкались. Нашему отряду пока везло, но это был всего лишь вопрос времени.

Рисковать жизнями остальных Игнатов не стал.

— Выходим отсюда!

Ульянов рванул к выходу, а вот остальные не спешили.

— Я не уйду без Андрея! — объявил Пэмберли.

— Я сразу за вами!

— Ну, разве что так… — с сомнением протянул лорд, но мой взгляд не оставлял ему выбора.

Охотники один за другим скрывались в переходе. Они были в безопасности, и я мог больше о них не волноваться.

— Сдохни!

Как и я, за прошедшие минуты Вестник успел восстановиться. Размахивая мечом, он бросился на меня.

Применив Шаг, я скользнул в сторону. Оказавшись справа от Высшего, всадил обломок меча ему в бок и как следует его провернул. Не давая ему опомниться, нанёс ещё несколько ударов.

Один, второй, третий, десятый. Выпады сыпались на Вестника со всех сторон. Пусть обломок и не годился для полноценного боя, для того, чтобы ранить, его было вполне достаточно!

Монстр быстро ослабел и больше не сопротивлялся. Я взмахнул рукой, обрушивая на него Разрушение. Энергетическая мясорубка поглотила его, ломая кости и перемалывая плоть.

Я отвернулся. Мне приходилось видеть вещи и похуже, но зрелище всё равно было неприятное…

Мне оставалось только нырнуть в Искажение следом за другими. Но я не успел.

Ноги приросли к земле. Тело перестало слушаться, а разум будто затянуло туманом.

Существо, которое Вестник назвал Повелителем, наклонилось. Впервые за всё время я увидел его лицо.

— КНЯЗЬ ИСКАЖЕНИЙ… НЕ СПЕШИ! Я С ТОБОЙ НЕ ЗАКОНЧИЛ.