Начать свои поиски я решил с супермаркета, в котором недавно покупал куриные грудки — просто потому что он был рядом и по пути. Особых надежд я не питал — отдел для животных там был небольшим, зато можно было походить по рядам с крупами — вдруг там есть какой-нибудь комбикорм, или черт его знает что еще.

На самом деле плана у меня не было — все мои идеи были на уровне понятия «что-то сыпучее, что может есть петух». Поэтому, когда я остановил «Крайслер» на парковке и пошел в Ralphs, я еще не знал, что именно ищу. Но ничего, если не найду здесь, то буду кататься по городу в поисках специализированного зоомагазина — их тут просто не может не быть. И там мне если не продадут то, что мне нужно, то уж точно подскажут, где это взять.

Я зашел в супермаркет, прошел в отдел с зоотоварами. И почти сразу увидел на полке прозрачный пакет с какой-то зерновой смесью. Подошел, взял в руки, прочитал этикетку — корм для попугаев «Kaytee». Рядом с названием нарисован большой красный попугай — я таких в детстве в цирке видел.

Задумался. Нет, петух, конечно, тоже красный, и размером даже похож… Но блин, кормить петуха кормом для попугаев? Ему он вообще подойдет? Посмотрел на ценник и обалдел — шесть с мелочью баксов за пятифунтовый мешок. А я знаю, сколько едят куры — это нифига не волнистые попугайчики, он этот мешок меньше чем за две недели приговорит. И вообще — у Рэмбо мешок корма стоит столько же, только в нем двадцать фунтов, а тут — пять. Жесть какая.

Опустил глаза вниз и наткнулся на большой бумажный пакет, на котором была нарисована курица. И это не было похоже на собачий корм с куриным мясом. Поставил зерно для попугаев обратно на полку, присел на корточки. Прочитал на ценнике надпись: «Корм для несушек „Пурина Лайена“, 50 фунтов».

Поморгал. Серьезно? У них в человеческом супермаркете рядом с игрушками для собак и зерновой смесью для попугаев продается специализированный корм для куриц? Я в России такого вообще никогда не видел, даже в больших зоомагазинах никогда не натыкался. А тут — просто в супермаркете?

Я задумался: ну да, у нас в Карсоне многие держали кур в частных домах, особенно мексиканцы. Но это пригород Лос-Анджелеса, у нас в России бы такое поселение даже городом вряд ли назвали бы, вот люди там и живут, как в селе. Но в том же Южном Централе, например, их было не то чтобы прямо очень много. Встречались, конечно, но не так чтобы повально.

Принялся копаться в памяти Соко — и действительно обнаружил, что его в свое время удивило большое количество кур на задних дворах отдаленных районов и городков, таких как Комптон или Карсон. Надо же. Вроде бы Голливуд рядом, столица кинематографа, да и сам Лос-Анджелес даже по меркам Америки очень дорогой город, а народ все равно такого не чурается. Не богатеи из Редондо-Бич, конечно, но вот иммигранты очень активно домашнее хозяйство ведут.

Осмотрел мешок — он был непрозрачный, бумажный, так что содержимого было не видно. Почитал состав: кукуруза, пшеница, еще какие-то зерновые, судя по всему — я не знал этих слов на английском. А еще ракушечник и витаминный премикс. Ну насчет ракушечника — черт его знает, петух же яйца не несет, а его, вроде как, из-за кальция в корм добавляют, чтобы скорлупа была хорошей. Я это тоже из поездок к бабушке в деревню помнил. А вот витаминный премикс это хорошо — не надо будет голову ломать, всего ли птице хватает. Неплохо.

Посмотрел на ценник — одиннадцать сорок девять. Недешево, конечно, но мешок здоровенный — на пятьдесят фунтов, это на человеческие единицы почти двадцать три килограмма. Всяко лучше, чем пять фунтов за шесть баксов. Да и одному петуху этого надолго хватит.

Немного подумал — а надо ли мне столько? Вдруг я придумаю, куда пристроить петуха, а уже корма на полгода затарил? Посмотрел на прилавок и увидел еще два таких же мешка, только от других фирм. Меньше объема не было. Поймал себя на мысли, что я обнаглел — и так нашел специализированный корм для куриц в супермаркете по дороге, а теперь еще нос ворочу — вес не тот.

Ладно. Все равно я пока понятия не имею, куда можно деть петуха. Ну а если найду — отдам вместе с кормом. Не жили богато — нечего и начинать. Я подхватил мешок и потащил на кассу. Усмехнулся — не зря хожу железо тягать, он даже не кажется тяжелым.

Расплатился, вновь про себя угостив парой ласковых тех, кто придумал указывать на ценниках одну сумму, а на кассе пробивать другую, прикрывая это сложностью налогообложения. Значит, проще систему надо делать было — у нас вот в России такой ерунды не было, все налоги уже были в цену включены.

Дотащил мешок до машины, бросил в багажник. Так, у Рэмбо корм еще есть, петуху купил. У меня еще тоже какая-то еда осталась. Подумалось, что было бы круто, если бы кто-то придумал корм для мужиков.

Я хоть и привык готовить, и в целом даже кое-что умел, но все равно замечал, что времени на это уходит вагон. Было бы круто, если бы можно было так же, как с животными — достать из шкафа мешок на пятьдесят фунтов, насыпать из него в тарелку каких-нибудь катышков, содержащих достаточно калорий, с правильным балансом белков, жиров и углеводов. С витаминным премиксом, как теперь будет у петуха. Ну и чтобы вкусно было, конечно — Рэмбо-то корм хомячит так, что за ушами трещит, нравится ему.

Задумался об этом, потом вспомнил, что мой товарищ в прошлой жизни кормом для мужиков называл пельмени. Мол, тоже из морозилки пачку достал, сварил и ешь. Но это не то — в них и клетчатки мало, и витаминов. Да и быстрых углеводов в тесте явно больше, чем нужно спортсмену. Короче, не то это, не то. Не прожить здоровую жизнь, питаясь одними пельменями.

От этих мыслей захотелось пельменей, но возвращаться в магазин я уже не стал — и так задержался сегодня, да и нечего пельмени хомячить лишний раз.

Да и не куплю я их, наверное. Смотрел, когда проходил мимо холодильников. Есть какие-то «пиероги» и что-то китайское, а вот пельменей нет. И неудивительно, кто их есть будет, если все русские в Западном Голливуде живут? Только самому лепить.

Вот налепить и угостить Билла с Касселсом. Интересно, оценят?

Лучше овощей и грудок куриных поем, чтобы результат тренировки закрепить. Да и домой надо, поздно уже, а у меня живность некормленная.

Я завел мотор и поехал в сторону Карсона. В голове крутились размышления о том, что же, все-таки, делать с петухом. Отдавать офицерам из контроля за животными жалко — даже здоровые бойцовые петухи у них доживают только до суда, потом их усыпляют. Потому что они считаются опасными для других животных.

Я задумался об этом странном правиле. С одной стороны, я прекрасно понимал, почему это так — ну вот куда девать после суда десяток бойцовых петухов? Я одного-то не знаю, куда пристроить. А с другой — сомнительная помощь животным получается. У преступников они дерутся, страдают, калечатся. Но живут. А у полицейских ни один не выживет. С другой стороны — а жизнь ли это? В маленькой клетке, от одного боя до другого, постоянно в ранах, постоянно в страхе. Да нет, пожалуй, не жизнь — даже смерть тут как будто будет гуманнее. Мда уж. Куда ни кинь — везде клин.

Если не в полицию, то куда? Фермеры его не возьмут, это не мясная порода, бойцовая, и по нему это сразу видно. Он всех кур перетопчет, а петухов поубивает. И в итоге родятся у фермеров цыплята-метисы, которые вырастут такими же худыми. И кому они такие нужны?

Попытаться пристроить кому-то, как домашнего питомца? Да тоже вряд ли, много ли идиотов вроде меня, кто будет дома бойцового петуха держать? Не думаю. Приютов для таких тоже, кажется, не бывает. Единственные, кто может его забрать — это другие организаторы боев, но тогда какой смысл был его спасать? Мда уж. Видимо, и департамент по контролю за животными не придумал, как решить эту проблему адекватно.

За этими мыслями я доехал до Карсона. Оставил машину под навесом, взял из багажника мешок, потащил домой. Рэмбо тут же выскочил из будки и подбежал к двери вольера, завилял хвостом.

— Сейчас, мальчик, подожди немного, — сказал я ему. — Сейчас с нашим новым соседом разберусь, и погуляем.

Питбуль наклонил голову на бок и посмотрел на меня заинтересованно. Судя по всему, не понял, о чем я говорю, но слов «подожди» и «погуляем» оказалось в целом достаточно.

Я же тем временем занес мешок в дом, поставил его у стены. Переоделся в домашнее. Пошел в ванную, включил свет. Приоткрыл дверцу душевой. Петух не спал, стоял посреди поддона, не предпринимая попыток выбраться.

— Кво? — посмотрел он на меня левым глазом.

— Ага, привет, — ответил я ему, снова поймав себя на мысли, что разговариваю с петухом. С другой стороны — он же живой? Живой. Хоть и бессловесная животина, но интонации и отношение, думаю, понимать способен. Да и была у нас в России пословица — доброе слово и кошке приятно. Так почему петуху не должно быть?

Я посмотрел на миску, в которой принес ему овсянку. Он все съел, даже особо не насвинячил. Нагадил, правда, но куда без этого.

Поймал себя на мысли, что не оставил ему воды. Да, овсянка была влажная, но в трейлере днем душно, наверняка он пить хочет. Забрал с собой пустую миску из-под овсянки, закрыл душевую. Пошел на кухню, помыл миску и насыпал в нее свежекупленного корма. Удивился — ожидал увидеть там смесь зерна с добавками, но в пакете оказались какие-то продолговатые гранулы. У меня дочка в прошлой жизни такой фигней рыбок кормила.

Я засомневался — может, их варить надо? Поставил мешок на стол, где побольше света, принялся изучать надписи на нем. Нет, написано «готов к употреблению». Интересно, а сколько раз в день надо кормить кур? Подумал и решил, что двух будет достаточно — он не на курорте, так что кормить их с Рэмбо буду вместе.

Осмотрелся в поисках подходящей посуды для воды, ничего не нашел и взял кофейную кружку. Мысленно выматерил себя за то, что был в магазине, купил корм, но не купил миски. Налил в кружку воды из-под крана.

Уже взял всю посуду в руки, потом подумал — и что, петух будет в обгаженной душевой есть? Не по-людски как-то, даже если он сам ее обгадил. Пошел обратно в ванную, закрыл дверь. Приоткрыл кабинку, посмотрел на петуха.

— Уборка номеров, — сказал и открыл дверцу до конца. — Выходи, только давай без эпических поединков обойдемся, хорошо? Я и так ночью по морде получил, не хватало еще, чтоб ты добавил.

— Кво? — посмотрел на меня петух, но остался стоять на месте. Тогда я отошел чуть в сторону, освобождая проход, и он осторожно, косясь на меня, вышел из кабинки. Далеко, правда, не ушел — у меня вся ванная была чуть больше телефонной будки, а дверь я предусмотрительно закрыл. Наверное, надо бы выпускать его погулять по трейлеру, чтобы он у меня не превратился в бройлера. Но я обдумаю это не сегодня — не хочу его потом ловить.

Я же встал на край поддона, взял душевую лейку и смыл все следы жизнедеятельности петуха. Потом посмотрел на влажный поддон и решил, что он все же не утка, и не оценит такой способ освежиться. Так что протер пол тряпкой. Вышел из кабинки, отодвинулся от прохода, указал внутрь рукой.

— Твои апартаменты готовы.

Петух посмотрел на меня и быстро юркнул обратно в душевую. Вряд ли что-то понял, просто я стоял к нему слишком близко, а самое свободное место было именно в кабинке. Я закрыл дверцу, вернулся на кухню за миской с гранулами и кружкой с водой. Принес, поставил их в апартаменты к петуху.

Тот осторожно подошел, снова придирчиво осмотрел содержимое одним глазом. Макнул клюв в воду, секунду постоял и начал пить, опуская клюв в кружку, а после запрокидывая голову вверх. Надо признать, из-за длинной шеи и вытянутого туловища получалось у него это довольно элегантно. Ну, для курицы.

— Бедняга, пить хотел весь день, наверное. Ну ладно, извини, больше не буду забывать.

Петух посмотрел на меня нейтральным взглядом, но ничего не сказал. Вместо этого подошел к миске с гранулами и еще раз очень придирчиво осмотрел их, наклонив голову. Ну да, выглядели они так себе. Клюнул, проглотил одну. Потом вторую. А потом начал клевать уже уверенно — понял, что это не так плохо, как на первый взгляд.

— Ну вот и ешь, — сказал я, закрывая дверцу кабинки и выходя из ванной. Взял пакет с кормом, убрал его в нижний ящик кухни. Подумал, что если я продолжу покупать корм такими мешками, то мне скоро самому жить будет негде — вместе с едой для Рэмбо провизия для животных занимала целый ящик. С другой стороны, мне все равно больше особо нечего там хранить.

В голову вдруг пришла мысль — а ведь петух спит прямо на пластике. Надо его оттуда переселять. Интересно, ему насест нужен, или что? В итоге, не придумав ничего лучше, взял из шкафа свою самую заношенную футболку, вернулся в ванную и положил ее в углу душевой кабины.

— Кво-о? — с подозрением посмотрел на меня петух, оторвавшись от корма.

— Чтобы задница не мерзла, — пояснил я и закрыл дверь.

Вернулся на кухню и снова полез в шкафчик — надо покормить Рэмбо. Насыпал еду и четвероногому другу, пошел, поставил в вольер. Поменял воду. Так-то лучше. Пес поел, а потом посмотрел на меня очень красноречиво. Я выпустил его, он привычно пробежался по газону перед трейлером, сделал в кустах свои дела.

Я убрал за ним и достал поводок. Он тут же радостно подбежал ко мне и ткнулся в ноги, ожидая, пока я его пристегну. Знал, что если я достал поводок — значит мы куда-то идем.

Отправились мы с ним на вечернюю пробежку. После тренировки мне она давалась с трудом, но я решил не отлынивать — псу надо разминаться. Когда мы вернулись, я посмотрел на питбуля — он не только не устал, у него даже дыхание не участилось. Так что я вернулся в трейлер и достал теннисный мяч.

Как только Рэмбо увидел его, у него сразу загорелись глаза. Он припал мордой к земле и довольно гавкнул, ожидая, пока я брошу игрушку. Мы вышли на дорожку перед трейлерным парком. Было уже около девяти вечера, так что я особо не опасался, что кто-то может пойти по ней и испугаться пса — гулять в темноте по Карсону мало кто любит, особенно в трейлерных парках. Однако уличные фонари подсвечивали дорожку, так что потерять собаку из виду я не боялся.

Бросил мяч и подумал — темнеет все раньше, осень постепенно вступает в свои права. На дворе ведь начало сентября. Похолодания еще не чувствовалось, но в полдень солнце как будто перестало палить так, как в июле.

Интересно, как в этих широтах выглядит осень? В России сейчас понемногу желтеют листья на березах и обильно насаженных в городах тополях. А здесь пальмы вдоль побережья, вряд ли они сбрасывают листву. Можно, конечно, обратиться к памяти Соко, которую я уже воспринимал почти как свою. Но не хотелось. Было странное желание увидеть это самому.

И снега ведь здесь тоже, скорее всего, не бывает. Я буду по нему скучать. Особенно на Новый год, который здесь тоже никто толком не отмечает.

Рэмбо принес мяч, и я снова бросил его ему. Он опять унесся по дорожке вдаль со скоростью пули, перед этим посмотрев на меня счастливыми глазами. Вот уж кого предстоящая зима точно ни капли не заботит — он радуется здесь и сейчас. Я посмотрел ему вслед. Повезло ему, что он попал ко мне? Пожалуй, да. Хотелось верить, что со мной ему не хуже, чем было с теми, у кого мой сосед его украл. И уж точно лучше, чем было бы на собачьих боях или в приюте.

Через полчаса игры пес вернулся пешком, вывалив язык и часто дыша. Вот теперь и он размялся как следует. Я потрепал питбуля по ушам. Открыл ему дверь, он вошел в вольер, осушил миску с водой, после чего добрел до будки и завалился на бок, глядя в мою сторону довольными глазами. Я взял миску, снова налил ему воды.

— Спокойной ночи, парень, — сказал я ему, закрывая дверь. Вернулся в трейлер. Понял, что накормил всех, кроме себя, наскоро нарезал салат из помидоров и огурцов. Съел его и понял, что после всех сегодняшних активностей вообще не наелся. Но и обжираться перед сном не хотелось. Поэтому я решил поступить по-свински и просто выловил два последних оставшихся куска куриной грудки из супа, разогрел их в микроволновке и съел без гарнира. Потому что, а кто мне запретит?

После этого я с чувством выполненного долга завалился на диван уснул, едва голова коснулась подушки.