Вечер родители провели у меня. Мама помогла мне прибраться, а я объяснила ей свой бардак тем, что последние пару дней я настраивалась и собирала все необходимое для поступления в университет (хотя на самом деле об этом еще даже не думала). Мама, конечно же, порадовалась за меня и не могла не поделиться этой новостью с папой. Мы пили чай с привезенными ими сладостями, в частности это было то, что приготовила мама, а потом родители собрались уезжать. И пока во время семейного чаепития я смотрела в окно на оранжевые дома напротив, переливающиеся в закатном свете, я задумалась, что давно не гуляла наедине с собой. Вот просто так. Просто давно не ходила по улицам, без целей, без начертанных путей, без забот.

Вообще я могла гулять очень много и очень долго — если было с кем. Но с тех пор, как уехал Яша, таких прогулок больше не было. Вдвоем с Дёмой мы почему-то не гуляли, вероятно, потому что Яша был связующим звеном нашей компании: и мне, и Дёме он был близким другом.

И все же, несмотря на отсутствие компании, я захотела воспользоваться возможностью летнего вечера и вспомнить былые времена, а позже вернуться после долгой прогулки в состоянии приятной усталости. Родители уже обувались в прихожей, как вдруг я крикнула:

— Па, а вы через центр поедете?

— Да, тебе куда-то нужно?

— Думаю, да. Пару минут, и я буду готова, — я не спрашивала напрямую, подвезут они меня или нет, потому что знала: они никогда не отказывают мне в помощи. Тем более, что сейчас им было по пути. Как только я натянула на себя джинсы и надела обтягивающий черный топ, я выбежала из квартиры вслед за родителями, которые уже спускались к машине.

— Па, я поведу, можно? — догнала я папу на лестнице.

— Если только снова никого не переедешь, — пошутил папа перед мамой, и затем я словила ее удивленный взгляд. На самом же деле папа доверял мне в полной мере: именно он привил мне любовь к дороге еще в далеком детстве, когда и обучал меня основам вождения.

Мы доехали до центра, и теперь родители собрались домой. Как только я вышла из машины и оказалась на большой площади в центре любимого города, я почувствовала давно забытую легкость. Здесь я словно ожила. Мне захотелось погрузиться в городскую романтику — пойти на главную пешеходную улицу нашего города. Я проходила мимо огромного разнообразия кафетериев, вдыхала ароматы только что приготовленного зернового кофе и свежевыжатых соков и наслаждалась ощущением на своих плечах ветра, прогретого июньским солнцем. Пешеходная улица встретила меня оживленным шумом, который создавали уличные музыканты. В эту пору здесь гуляло множество туристов и просто отдыхающих, пришедших сюда насладиться атмосферой летнего вечера. Вдоль всей улицы располагались разнообразные заведения: это были кофейни с летними верандами, рестораны с живой музыкой, бары с яркими неоновыми вывесками, концертные и выставочные залы, находящиеся в красивых исторических домах.

Атмосфера вокруг была перенасыщена уютом и романтикой, отчего в скором времени я затосковала. «Да, было глупо надеяться, что мне станет лучше среди толпы радостных и счастливых людей», — подумала я. Я пыталась отвлечься, бегала глазами из стороны в сторону, от одного угла в другой, но мне стремительно становилось только хуже. Как только я ловила во внимание чей-то смех, сразу теряла над собой контроль и, казалось, была готова заплакать. «Это доведет меня до слез. Нужно уходить отсюда», — быстро решила я у себя в голове и развернулась в обратном направлении. Я ускорила шаг, чтобы поскорее уйти в спокойное место, а там и в себя. Я старалась идти подальше от середины пешеходной улицы, потому что там в обе стороны шествовало большое количество людей. А шла я как раз вдоль различных общественных заведений, под их козырьками и мимо дверей с яркими вывесками, заманивающими зайти. Я ускорила шаг, как вдруг дверь одного из баров открылась прямо в тот момент, когда мимо проходила я, тем самым, меня задев. «Прошу прощения… — послышался голос, который я сразу же узнала, затем его обладатель обратил на меня свое внимание, и мы взглянули друг на друга с приятным удивлением. — Ничего себе поворот. Не ожидал тебя здесь увидеть», — продолжал пристально смотреть на меня Мартин.

Я ответила ему без удивления в голосе, чтобы он не думал о том, что я собиралась зайти в этот же бар: «Вообще-то я мимо проходила».

— Мимо, значит. Понял, — Марти взял в рот сигарету и собирался закурить, — не стоит тебе одной отшиваться у баров. В следующий раз можешь просто не справиться с толпой пьяных байкеров из соседнего паба, — он указал на стоящее рядом здание с надписью «Rock bar» и, когда затянулся сигаретой, посмотрел мне в глаза. — Ты что, плакала? Глаза у тебя красные.

— А ты тут с кем-то? Ну… в баре, — после вопроса Мартина я захотела сменить тему.

— Один. Не особо люблю проводить время в таких местах с компанией. Так ты мне ответишь?

Я опустила голову и тихо сказала:

— Да это просто мысли, не заморачивайся.

— Так… — протянул Март. — Если ты никуда не торопишься, ну там на свидание или куда-нибудь еще, жди здесь, я сейчас вернусь, — парень зашел в бар прямо с сигаретой, но уже через минуту выскочил обратно, в руке у него теперь была спортивная кофта. Кажется, он рассчитался и сегодня туда больше не планировал возвращаться. Не останавливаясь, Марти двинулся вдоль бара, в сторону, куда я и направлялась до встречи с ним. Перед тем, как завернуть в арку этого же длинного здания, он обернулся вместе со своим неоднозначным взглядом и обратился ко мне: «Ты идешь?».

— Куда мы? — я пошла следом, и сразу после арки мы оказались во дворе. Учитывая то, что по другую сторону этих домов находится шумная улица с бесконечным шествием народа, самый центр, сложно было поверить, что здесь, где сейчас оказались мы, чувствуется совершенно иная атмосфера. Я никогда не сворачивала с большой улицы, оттого и была удивлена резкой тишине. Даже бы не подумала, что один и тот же дом может жить двумя жизнями одновременно.

Так и не получив ответа от Мартина, я прошла за ним до лавочки, на которую мы последовательно сели. Как только он докурил, потушил сигарету и бросил ее в местную банку с окурками, начался диалог.

— Так что, расскажешь мне, что тебя обидело? Ты уж извини за эту навязчивость, но я не могу спокойно игнорировать слезы девушки — твои слезы.

— Я не плачу. По крайней мере, сейчас. Мне было грустно — это правда, но… Если честно, то я вообще не горю желанием загружать своими мыслями практически постороннего мне человека.

— Тогда представь, что мы не посторонние друг другу люди. Вот допустим, мы друзья. Или нет. Лучше представь, что я твой старший брат. Любимому брату ты же можешь довериться?

— А если ты нелюбимый брат или не самый любимый? — шуткой проявила я свое резко переменившееся настроение.

— Так, Аль, это несмешно. Ты защищаешься, это нормально. Но я не враг тебе — я хочу быть твоим другом, — спустя недолгую, выдержанную паузу Мартин все же продолжил, — так что давай будь смелее, высказывайся, — и на этих словах он положил свою руку поверх моей. Его рука была настолько теплая, что тепло этого жеста заметно расслабило меня. Сначала я посмотрела на него, сидящего так близко ко мне и в то же время осторожно, затем опустила взгляд на его руку, лежащую на моей. Я снова приметила, казалось бы, нехарактерные, но в то же время его особенные детали — в этой руке было изящно все: тонкие аккуратные пальцы, выпирающие средь накаченных мышц вены, демонстрирующие силу, мелкие шрамы различного происхождения и родинки, представляющие собой созвездия.

Сегодня Мартин быстро вошел в мое доверие, и я рассказала ему все, что меня мучило последние дни: о том, что у меня не осталось друзей, о том, что на самом деле мне очень одиноко и о том, что из-за наболевшего мне совсем не хочется поступать в ВУЗ. Чтобы не расплакаться за излитием души, я попросила у него сигарету, но он только косо посмотрел на меня и сказал, что мне не стоит заглушать эмоции дымом в легких. И для более благоприятного эффекта он предложил мне пройтись и насладиться сегодняшним вечером, поскольку в этот вечер я все-таки не одинока. Так мы предпочли идти до центральной площади тихими дворами.

— Кстати, где твой мотоцикл? — я неожиданно вспомнила, что Мартин без мотоцикла в теплый сезон почти никуда не выбирается. Его он как верного друга брал практически везде.

— Да я сюда на своих двух пришел, недалеко ведь живу.

— Правда?

— Да, где-то в трех километрах, — он улыбнулся мне.

— Ого, это ты называешь недалеко? — мы посмеялись над этим, и только потом Марти сказал, что занимается уличным спортом, включая пешие прогулки.

К слову о них, идя дворами, мы довольно быстро вышли на площадь, с которой у меня начиналась, казалось бы, недолгая, но такая эмоциональная прогулка. Подул ветер, и Марти, как ни в чем не бывало, протянул мне свою кофту: «Надевай, ты и так легко одета». Я видела, что он смотрел на мои открытые плечи. И затем кратко добавил: «Не мерзни». Я поблагодарила его и без лишних возражений надела кофту, вдохнув с нее приятный аромат мужского одеколона.

— Куда мы дальше? — поинтересовалась я.

— Я думаю, мы могли бы где-то тебя согреть. Любишь KFC? — казалось, Мартин метнул взгляд на противоположную сторону дороги и зацепился им за первое увиденное заведение.

KFC располагался сразу через площадь. Мы двинулись к нему. Вообще, питаться в общественных заведениях я не любила по разным причинам. Да и я не хотела, чтобы за меня платили сейчас. Хотя, как мне казалось, Марти был намерен меня угостить.

Когда мы пришли в KFC и сделали заказ, мы сели за столик друг напротив друга. Как бы странно для замерзшей меня это ни звучало, но я предложила заказать на двоих по порции мороженого. Оставалось только ждать, когда его принесут. И именно тогда я завела разговор с интересующего меня вопроса:

— Почему я уже второй раз случайно натыкаюсь на тебя в городе?

— Наверное, нас сводит судьба, — усмехнулся собеседник.

Когда наш заказ озвучили как готовый, Мартин сходил за ним и принес нам мороженое.

— После кафе разойдемся? — спросила я с надеждой, что он ответит «нет». И он ответил вопросом:

— А ты хочешь уйти? Если ты никуда не торопишься, я бы мог предложить спуститься на набережную, там очень хорошо вечером.

— Было бы здорово. Только, если честно, я не знаю, на чем так поздно доберусь до дома… — я опустила взгляд.

— Так, давай поступим следующим образом. Пройдемся сначала за спортаком, — так иногда он называет свою спортивную ниндзю, — затем поедем на набережную, а после вернем тебя домой в целости и сохранности, — он улыбнулся мне такой обаятельной улыбкой, которой невозможно было отказать.

— А далеко идти до твоего мотоцикла?

— Меньше, конечно же, трех километров. Да и гараж находится к нам ближе, чем мой дом.

После кафе мы направились в нужную сторону. Ветер на улице стих, но я по-прежнему не снимала с себя кофту. Небо переливалось нежными оттенками фиолетового цвета и с каждой минутой становилось все темнее. Чем дальше мы отходили от центра, тем меньше нам встречалось людей. Живыми оставались только машины, все так же часто, как и пару часов назад, мелькающие мимо нас. На часах было 21:59. И я чувствовала, что эта прогулка закончится нескоро… В то же время я была счастлива этому, даже осознала, что благодарна Мартину за то, что он развеял мою грусть своим присутствием и заполнил мои сегодняшние пустоты. Ведь в этот вечер я могла его и вовсе не встретить.