Лена

В палате воцаряется тишина. Все присутствующие с интересом рассматривают нас с Андрюшкой.

— Извините, нам пора в садик, — выпаливаю я. Подхватываю Андрюшку на руки и устремляюсь вперед по шумному коридору.

Прижимаю малыша к сердцу, которое безумно колотится у самого горла. И бегу, бегу сломя голову к лифту.

«Молодец, Лена, поддержала Полину Юрьевну», — сетую в лифте.

А на улице свежо. Весна уже вступила в свои права.

Я замедляю шаг. Ставлю Андрюшку на ножки и беру за руку. Мы вместе идем по дорожке в сторону детского садика.

— Мам, а почему мы убежали? — недоумевает малыш.

— Потому что пришли доктора. Им нельзя мешать работать, — поясняю я.

— А бабушка не расстроилась, что мы убежали?

— Нет, не расстроилась.

— А когда вернется мой папа?

— Скоро.

— А бабушка точно не расстроилась?

— Нет. Она очень обрадовалась.

— А папа, когда приедет?

— Скоро, милый.

— А бабушка…

И так по кругу. Сокрушаюсь про себя: «Дети…»

Я передаю Андрюшу воспитательнице. Крепко целую его в щечку и покидаю детский садик.

У меня ещё есть пятнадцать минут до начала рабочего дня.

Я покупаю себе кофе в автомате и сажусь на лавочку. Сижу в прострации. Не знаю, что делать дальше. Единственное, что приходит в голову — это написать сообщение Малинину.

«Андрей, привет. Похоже, я совершила большую ошибку. Я решила приободрить твою маму и привела в больницу Андрюшку. Романова нас увидела», — набираю дрожащими пальцами сообщение. — «Кажется, она все поняла, потому что Андрюша назвал твою маму бабушкой».

Сообщение зависает в пространстве. Посидев ещё пару минут, я выбрасываю кофе в урну и отправляюсь на работу.

В коридоре встречаю Дашу Калинину.

— Романова снова в строю, — сообщаю ей тихо.

Даша удивленно приподнимает бровь.

— Да неужели?

— Ага. С утра уже не в духе.

Она вздыхает.

— Бедный Дмитрий Борисович, достанет его сегодня эта ведьма.

Я пожимаю плечами. Вот кто-кто, а Кулагин несчастным не выглядит.

Наоборот, сияет. Может, сошлись с Тамарой?

«Это было бы замечательно», — размышляю украдкой.

А потом, уже в процедурном кабинете, взгляд падает на телефон Даши, который она оставила на столе без присмотра.

«Привет, ромашка» — прилетает туда до боли знакомое сообщение.

Мое сердце сжимается. Так пишет только Кулагин. Значит, он Даше написывает?

— Даш, — зову коллегу. — Тебе тут сообщение пришло. Кажется, от Дмитрия Борисовича.

И смотрю ей прямо в глаза. Она вспыхивает. Заливается краской и прячет телефон в карман белого халата.

— Это не то, что ты подумала, Лена! Мы просто друзья, — убеждает меня, а у самой глаза бегают по сторонам. И понятно же, что они не просто друзья.

Я вздыхаю.

— Хочешь совет? Не дразни Романову. Она сейчас не в себе. Да и подло это — крутить роман у неё под носом, когда она потеряла отца, — произношу угрюмо.

— Подло? Да ладно тебе! Это же Романова! У неё нет сердца, — с запалом фыркает Даша.

— Дело не в том, что у неё есть, а чего нет. Просто лежачего не бьют.

— Только не Романову, Лен, — раздраженно передергивает плечами Калинина.

Я замолкаю. Не знаю, почему мне неприятна ее интрижка с Кулагиным. Наверное, я слишком добрая. Не умею долго ненавидеть людей. А вот Кулагин — подлец.

Я принимаюсь за работу. Работы у нас выше крыши. С этой недели к нам тоже везут раненых. И теперь одних манипуляций целый список.

Кажется, меня ждет адский денек под неусыпным надзором Романовой. И о чем я только думала, когда решила привести сына в больницу?!

…Все утро я, как на иголках. Вздрагиваю каждый раз, когда кто-то проходит мимо палат, в которых лежат тяжелые пациенты. Пытаюсь сосредоточиться на работе. Ставлю капельницы, делаю перевязки. Знаю — Романова находится неподалеку. Она все поняла, и теперь лишь играет со мной, заставляя нервничать. Она нанесет ответный удар в самый неподходящий момент, когда я не буду к этому готова.

От напряжения у меня начинает болеть голова. Отпускает, лишь когда в окно мне видно, как красивая иномарка Романовой отъезжает от парковки у главного входа.

Нет, невыносимо работать на одной территории с соперницей, в руках у которой сконцентрирована власть. И как назло, нигде больше нет свободных мест. В государственной больнице мне будут платить сущие копейки. А у меня сын.

«Где же ты, Малинин?» — размышляю горько, разбирая лекарства в процедурном кабинете.

Телефон вдруг оживает. Вибрирует вызовом.

Я достаю его из кармана. Смотрю на экран.

«Андрей»

Сердце летит в пропасть.

Торопливо срываю маску с лица.

Что, если это не он? Что, если с ним что-то случилось?

— Андрей?

— Привет, родная.

От его голоса по телу разливается дикая радость. Кровь начинает нестись по венам быстрее, и щеки вспыхивают румянцем.

— Привет. Ты как? Когда вернешься?

— Я в Москве. Вернусь завтра утром.

Сердце взрывается бешеным стуком. Он в Москве! А значит — в безопасности.

— Тебя встретить?

— Не надо. Как там мама?

— Так себе. Все волнуется, что тебя рядом нет.

— Буду. Обещаю. Как только вернусь, сразу к вам в больницу. Мне Романова сегодня утром звонила, Лен. Сказала, что у мамы дела не очень хорошо. А ещё — вышел новый приказ Минздрава отправлять тяжелых раненых в вашу больницу. Романова просила, чтобы я вернулся к вам работать, потому что штатные сотрудники не справляются с нагрузкой.

Я сжимаю трубку. Чувствую, как от волнения подгибаются колени.

— И что? Ты согласился?

— Конечно. Это ведь мой профиль. Да и как я тебя оставлю наедине с Романовой после того, что у вас случилось сегодня утром?

Я закусываю губу.

— Ох, Андрей, я кажется, натворила дел… Она меня на части порвет!

— Не порвет. Не бойся ничего, поняла? Продержись до завтра. Я приеду, все вопросы решим. Тамара сложный человек, но и у неё сейчас безвыходная ситуация с кадрами. А то, что ты привезла Андрюшку к моей маме, это здорово.

— Правда? Я себя все утро за это корю…

— Не смей, Лена! Ты молодец. Спасибо тебе за то, что ты все эти дни рядом с мамой. Твоя поддержка бесценна.

Глаза опаляют слёзы.

— Возвращайся домой. Умоляю, — шепчу потерянно.

— Завтра буду рядом с вами. Можешь сейчас спуститься вниз?

— Могу, конечно. Но зачем?

— Тебя ждет сюрприз, — я улавливаю, что он улыбается.

— Сюрприз? — повторяю шепотом. — Что за сюрприз?

— Спустись и узнаешь.

— Хорошо, через минуту буду внизу.

Я жму на «отбой». Руки дрожат. В голове туман.

— Даша! — зову Калинину.

— М-м-м-м? — она отрывается от коробки с медикаментами.

— Я на минутку спущусь вниз.

— Давай.

Я тороплюсь. Бегу к лифту, но он никак не хочет идти. Я нервничаю.

Лифт наконец распахивает свои железные двери, и я оказываюсь внутри, в толпе персонала и пациентов.

Лифт медленно едет вниз. Я выныриваю в холл, миную пост охраны и оказываюсь на улице, у входа, на ходу срывая с лица медицинскую маску.

У входа в приемник снова стоит карета «Скорой Помощи». К нам привезли ещё одного пациента, из тех, что по приказу свыше теперь будут проходить лечение в нашей больнице.

На молодого мужчину, которого вытаскивают на носилках, больно смотреть. Я отвожу глаза. Я мечтаю о том, что когда-нибудь война закончится. А пока — мы самый близкий к границе город. Здесь все чаще звучат сирены и постоянно летят сообщения о беспилотной опасности.

— Девушка!

Оборачиваюсь.

Справа от входа в приемник у палисадника стоит курьер с букетом нежно-фиолетовых тюльпанов. Их так много, что они едва умещаются в оберточную бумагу.

— Лена Синичкина — это вы? — громко выкрикивает он.

— Я, — киваю растерянно.

— Это вам! — Курьер смотрит в свой телефон. — От Андрея, который…. который вас безумна… который от вас без ума! — коряво читает запись в телефоне и вручает мне цветы, после чего садится на свой мотороллер и уносится по дорожке к проезжей части.

Я стою на пороге больницы и утопаю лицом в сиреневых тюльпанах.

Они пахнут весной и надеждой, а у меня почему-то по лицу текут слёзы. Я прижимаюсь спиной к сырой больничной стене, прижимаю цветы к груди и плачу.

«Отставить слёзы, Синичкина! Адский сегодня будет денек, не трать силы», — повторяю, как мантру, слова Малинина.

Оттираю слёзы и устремляюсь обратно наверх.

Нахожу для тюльпанов большую пятилитровую бутылку и делаю из нее вазу. Водружаю тюльпаны на окно.

— Ничего себе, откуда такая красота? — девочки переглядываются. — Признавайся, Лена, у тебя появился поклонник?

Я загадочно улыбаюсь.

— Это от благодарного пациента, — отмахиваюсь от вопросов.

— Синичкина, Тамара Денисовна хочет тебя видеть. Немедленно! — на ходу сообщает старшая медсестра.

Что-то обрывается внутри.

— Зачем? — с трудом выдавливаю из себя вопрос.

Она оборачивается.

— Мне не докладывали, — и бежит дальше.

Я любуюсь тюльпанами. Касаюсь нежных лепестков пальцами, а потом расправляю плечи. Похоже, пришло время расставить все точки над "И".