Совет оказался не таким многочисленным, как собрание по поводу лечения цесаревича. Не больше двадцати человек, часть которых расположилась во втором ряду на обычных стульях. Места в зале было не так уж много, если учесть, что большую часть занимал огромный стол, на котором расположились части тел технатов, куски брони и оружия.

Механизмов, которые находились внутри, тоже было предостаточно. Судя по всему, не все технаты смогли исполнить последний приказ и сгинуть в энергетическом взрыве. Можно сказать, что мне повезло… Я прошёл вслед за Николаем, разглядывая механизмы. Да, я не был механиком или учёным, но знать своего противника изнутри тоже бывает полезно.

— Откуда у них столько антимагической стали? — задал вопрос грузный лысый старик с пышными седыми усами.

Он сидел по левую руку от императора, сразу же после первого советника, который наконец-то объявился в наших краях. Я прищурился, когда наши взгляды сошлись. Как удачно получилось… Бой закончился, и он появился, чтобы рулить ситуацией дальше. С другой стороны, Алиса должна была всех проверить…

Какие вопросы она задавала и задавала ли их вообще, я не знал, но обязательно это выясню. Прости, Алиса, но я вынужден использовать на тебе дар «ментального касания». Увы, но император оказался прав: прямо сейчас мы все находились в смертельной опасности. Я видел портал, из которого они выходили. Это не какой-то там случайный пробой. Не знаю, как они работали, но координаты нашего мира они прекрасно знают…

Я сравнил технатов со скверной. А ведь эти уроды тоже использовали портал, а значит, не такая уж это и редкая технология. В удивительное время живём, как говорится, то густо, то пусто. Три портала за день — это реальный перебор, особенно если учесть, что до этого я не видел их ни разу. У меня даже сложилось впечатление, что с моим появлением в мире всё стало происходить гораздо быстрее…

— Это вы нам скажите, Пётр Аркадьевич, — отозвался первый советник. — Вы же начальник генерального штаба, и к вам должны стекаться все актуальные данные.

— Ну, от учёных доклады мы ещё не получали, — парировал генерал. — Надо сказать, что мы поставили их в крайне затруднённое положение… Новая раса, которая превосходит нашу в техническом плане…

— Главное, чтобы они нас в неудобное положение не поставили… — Романов прервал речь генерала. — Пётр Аркадьевич, это не шутки. Если не помощь наших союзников, — он мельком взглянул на меня, — нас бы там всех порвали. Вы это понимаете? А если этих гадов тысячи? Десятки тысяч? А если помимо подобных экземпляров там есть исполины размерами с императорский дворец? Танки! Летающие суда! Думайте, господа, иначе завтра мы можем и вовсе не проснуться… Или же нас превратят в подобных уродов, которые взрываются при каждом удобном случае.

В зале наступила гробовая тишина. Я присел рядом с цесаревичем, который устроился по правую руку императора. Надо же… В этот раз мне не указали на стул где-нибудь во втором ряду, а выделили место напротив начальника генерального штаба… Однако, расту…

Некоторые генералы, сидящие дальше, и особенно на вторых и третьих рядах, тоже это заметили. На недовольных лицах читался немой вопрос: почему этот мелкий засранец сидит рядом с цесаревичем? Возможно, они слишком поспешили включить меня в семейный бизнес. Я бы предпочёл, так же как и Соловьёв с Шишевской, сидеть в самом дальнем углу зала и не отсвечивать. Правда, им там и положено сидеть, чтобы не привлекать особого внимания и не примелькаться среди возможных предателей.

— Ваше Величество, вы абсолютно правы, — Куракин вновь взял слово. — Тангаров, скверна, мимики… Теперь ещё и технаты… Не понимаю, что происходит! — возмутился советник. — Мы словно на перекрёстке миров находимся. Почему каждой поганой сволочи есть до нас дело? Почему бы им просто не пройти мимо? Заняться, так сказать, своими делами… — в этот момент он внимательно посмотрел на меня, словно на что-то намекнул. — Спасибо Дмитрию Ивановичу, что разобрался со скверной и вернул нам Николая. Даже не знаю, как бы мы справлялись дальше…

— Да, Дмитрий и с технатами нам подсобил, — поддержал слова советника Великий князь Потёмкин, который на этот раз сидел позади императора, провинился, что ли? — Но проблема, которая перед нами стоит, гораздо шире и глубже. — он показал кулак. — Откуда технаты могли узнать о нашем маршруте? — задал он закономерный вопрос. — Это, во-первых, а во-вторых, каким образом они добрались сюда быстрее нас? А?

В зале начались тихие переговоры. Генералы и другие офицеры начали переглядываться и перешёптываться, задавая друг другу уточняющие вопросы.

— Ваше Величество, могу я сказать? — я поднял вверх указательный палец, привлекая к себе внимание. — Возможно, мне удастся пролить свет на события, которые здесь произошли.

— Прошу, — он указал рукой на стол.

— Технаты используют порталы, — сказал я, чем вызвал в зале бурные эмоции.

Не знаю почему, но все вокруг почему-то решили, что речь идёт про телепорты, которые использовались на кораблях для переброски личного состава на землю. Наверное, они и такое умели, но проблема заключалась в другом.

Привычные стационарные телепорты обычно устанавливались на крупных кораблях для конкретных целей. Например, для переброски или развёртывания армий: грузить технику и личный состав обычными способами слишком долго и накладно. Пока спустишь корабль на нужную высоту, пока организуешь площадку и трапы, на всё это уходило слишком много времени. А ведь бывают и ситуации, когда для подобной площадки и вовсе места не имелось. В то время как группа специалистов могла запросто спустить четыре стальных части портала на землю, установить их по-быстрому, сделать съезды и начинать…

— Дмитрий Иванович, вы не могли бы объяснить нам, про какие такие порталы вы говорите? Полагаю, что речь идёт о технологиях из другого мира? — попросил меня мужчина средних лет, сидящий с другой стороны стола.

Не знаю, почему он показался мне каким-то странным. Обычный мужик, не сказал бы, что он чем-то выделялся. Скорее наоборот, он был среди генералов как серая мышь, которая попала сюда по ошибке. Хотя вру: он был одет в обычный недорогой костюм, словно его сюда вытащили прямо с работы. Может, научный сотрудник?

— Ржевский Илья Сергеевич, начальник разведывательного управления, — подсказал цесаревич, связавшись со мной по дару связи.

— Спасибо, — я сразу же поблагодарил цесаревича. — Надо признаться, что я здесь никого не знаю.

— Ему ты можешь доверять, — продолжил Николай. — Генерал-майор на своей должности по призванию.

— Хорошо, — согласился я. — Так и сделаю.

Конечно же, доверять я никому не собирался. С какой стати мне это делать? Здесь половина могла быть куплена красноярскими генералами, а вторая технатами. То, что им в задницы шестерёнки не вставили, ещё ничего не означает. А может, и вставили, просто мы не видим…

— Вы попали в точку, Илья Сергеевич, — я кивнул генерал-майору, чем вызвал удивление. — Наши телепорты и порталы, которые используют противники, кардинально отличаются. Я говорю про… — я на секунду задумался, каким образом описать им порталы. — Вы когда-нибудь видели большие овальные зеркала? Несколько метров в высоту, пара в ширину?

— Допустим, — кивнул он.

— Представьте, что такое зеркало левитирует над землёй и пропускает всех желающих в какую-то конкретную точку, — попытался объяснить я. — У вас есть координаты условной точки «А», точки отправления, и «Б», точки, куда нужно прибыть. Вы, опять же условно, щёлкаете пальцем, и появляется портал, который перемещает вас туда. Не знаю, каким образом они открываются. Возможно, для этого нужен какой-то артефакт, дар, заклинание… Всё что угодно, но факт остаётся фактом: порталы существуют, и это наша новая реальность. Тимофей Владимирович очень точно подметил, когда говорил, что мы находимся на перекрёстке миров, только не на перекрёстке… Мы словно дуршлаг для серьёзных противников. Фактически любой из них может проникнуть к нам, словно к себе домой, достаточно знать точку «Б»…

— Прошу прощения, Дмитрий Иванович, но откуда вы всё это знаете? — задал вопрос маленький сутулый старикашка в очках.

— Этот точно учёный, — сказал я по каналу связи, обращаясь к цесаревичу.

— Верно. Лев Абрамович Зильберт, — пояснил он. — Начальник научного комитета при штабе. Между прочим, он один из тех учёных, кто занимался разработками телепортов.

— За всю свою деятельность я ни разу не видел, чтобы люди либо кто-то ещё перемещались подобным образом, — продолжил учёный.

— Лев Абрамович, может быть такое, что вам просто не повезло, — я развёл руками. — Возможно, вы были не в том месте и не в то время?

— Поясните, — проворчал он, поправляя очки.

— На повестке стоял вопрос о том, каким образом технаты нас опередили, устроив засаду, — я нахмурился. — Я на него ответил, но самих порталов, по которым они сюда пришли, не видел.

— Вот! — он начал тыкать в меня пальцем. — Про это я и говорю. Возможно, их и вовсе…

— Лев Абрамович, дайте договорить, — я перебил его. — Зато я прекрасно видел портал, в который попытались увести Николая порождения скверны.

В зале начался настоящий переполох. Точно, я и забыл, что никто, кроме Романова, не знал о том, что с нами приключилось. А может, и он не знал? Я мельком глянул на императора, но тот сидел невозмутимо.

— Тишина, — спокойным голосом сказал он, и гомон прекратился. — Да, Дмитрий чудом спас Николая от похищения, но сейчас обсуждать этот момент мы не будем. На повестке технаты. Дмитрий, продолжай…

— Благодарю вас, Ваше Величество, — я слегка поклонился. — Я был в этом портале и с уверенностью могу сказать, что он вёл в другой мир. Могу лишь добавить, что кромки порталов рубят всё, что не вписывается в портал. Проверено…

— Лев Абрамович, — Николай взял слово, — во-первых, я видел этот портал собственными глазами. А во-вторых, уверяю вас: если на наш мир начнётся нападение, вы в первых рядах насмотритесь на них…

— Согласен, — учёный улыбнулся. — Просто хотел уточнить некоторые детали…

Собрание шло до самого утра. Хорошо, что у меня оставались леденцы с концентратом, иначе бы я давно отрубился. Какая же всё-таки скучная жизнь у императорской семьи. Если меня вынудят выслушивать весь этот бред каждый божий день, то на трон меня не загонят ни за какие коврижки.

Дальше началось детальное обсуждение брони и оружия технатов. Оно и понятно, все хотели обладать подобной мощью. Уверен, такие винтовки даже танки могли пробить насквозь с одного выстрела, не говоря уже про корабли. Яхту изрешетили полностью, причём с такой лёгкостью, что становилось страшно…

— Тишина, — император вновь привлёк всеобщее внимание, когда обсуждение технических деталей затянулось. — Пришло время для самых серьёзных новостей, — я заметил, как он поджал губы и стиснул зубы. — Эраст нашёлся.

— Ваше Величество, это же замечательные новости! — первому советнику они явно не понравились, но он всё же выдавил из себя улыбку.

— Вы, Тимофей Владимирович, рано радуетесь, — усмехнулся Романов. — Мы выяснили, кто стоял за покушением. И да, это оказался Эраст. Теперь он работает на технатов, и судя по тому, что удалось узнать Дмитрию, задача у него простая… Захватить Российскую Империю.

На этот раз в зале наступила гробовая тишина. Многие поотрывали рты, но уже через несколько секунд самый несдержанный выругался, чем запустил цепную реакцию.

— Подонок! — разорялся один из генералов. — Как он мог? В такой трудный момент…

— Согласен! — вторил ему другой. — Мы должны найти его и казнить! Сволочь!

— Тишина! — рыкнул Потёмкин так, что все мигом замолчали. — Дмитрий, объясни, что ты понял.

— Да, — я кивнул князю и взял слово. — Эраст, возможно, и не предатель вовсе. Они могли обманом завлечь его в свой мир и подвергнуть модернизации… Фактически он может действовать против своей воли. Шанс, Великий охотник, который руководил операцией, тоже оказался технатом. Понятное дело, что это всё предположения, но факт остаётся фактом. Последний, поняв, что проиграл, просто подорвал и себя, и всех технатов, что находились на поле боя.

Рассказывать, что я видел процесс модернизации, я не собирался. Слишком уж много будет вопросов к моей персоне. Шанс согласился на неё в качестве привилегии. Я уже понял, что он очень страдал из-за поражения, которое я ему нанёс, а тут такой шанс всё исправить… Он даже планировал после операции навестить меня и закончить начатое Рыжим дело…

— У нас есть какой-то план по этому поводу? — спросил цесаревич. — Что мы будем делать дальше? Ловить Эраста? Искать технатов? А что, если они залягут на дно? Опять же, Тангаров не будет сидеть без дела… А скверна… — он машинально приложил руку к груди.

— План уже имеется, — за императора ответил черноволосый мужчина средних лет, руки которого находились в чёрных кожаных перчатках.

— Гарин Виктор Степанович, глава контрразведки, — пояснил Николай.

— Мы с Алексеем Николаевичем… — он посмотрел на Соловьёва, — переговорили перед совещанием и пришли к выводу, что бросим все силы на поиски технатов, в том числе и Эраста. Конечно, остальные угрозы тоже существенны, но не настолько… Речь идёт об уничтожении нашей расы или же о её порабощении, как в случае со скверной. Возможно, нам удастся найти проход в мир технатов и выяснить больше…

А вот это он зря здесь озвучил. Если в зале находятся шпионы, то уже через несколько минут после собрания они выйдут и сдадут все явки и пароли противнику.

— Нужно найти их мир и уничтожить! — предложил один из генералов, сидящих по левую руку от императора. — Найти главного и вмазать по нему «гневом богов»! — добавил он, чем заслужил одобрительные кивки.

— Что ещё за «гнев богов»? — я решил уточнить у Николая.

— Есть у нас секретное оружие, которым можно неплохо подпортить планы любой империи… — он не стал вдаваться в подробности.

— Что же касается остальных, — он окинул взглядом всех присутствующих, — продолжайте вести свою деятельность исходя из новых угроз, и будьте готовы поднять все силы по тревоге. Это касается всех, — подчеркнул он, глядя на меня.

Ишь ты. Будьте готовы… Проворчал я про себя. Я всегда готов, в отличие от некоторых… Но тут он абсолютно прав: до тех пор, пока мы не выявим предателей или не найдём логово технатов, толку мало. Вот и пусть ищут, а я, как и приказали, займусь своими личными делами. Девчонки уже заждались… Да и с артефактами надо решать вопрос…

Я невольно улыбнулся, потому что их в последнее время прибавилось. Сейчас на них бешеный спрос, а значит, я могу серьёзно навариться. Не исключено, что домой я поеду вместе с половиной всех денег, которые скопили рода за века противостояния с тварями и конкурентами…

— Хорошо, — немного подумав, дал добро император. — На этом я предлагаю завершить собрание. Пора возвращаться в Москву.

Большая часть всех присутствующих облегчённо вздохнула. Оно и понятно: просидеть несколько часов на одном месте, так и геморрой можно заработать…

Я вспомнил про одну из самых распространённых болезней бедняков. Даже в наше время она, как и множество других неприятных болезней, лечилась легко, но далеко не бесплатно. Собственно, поэтому их так и прозвали.

— Дмитрий, ты полетишь с нами? — спросил у меня Николай, поднимаясь со своего стула.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Для начала я бы хотел собрать свои трофеи, но здесь столько народу… Что проще дождаться, когда все улетят…

— Я тебя понял, — он кивнул. — Момент.

Цесаревич повернулся к императору и стал что-то ему старательно нашёптывать. Романов посмотрел на меня, потом задал ещё несколько вопросов Николаю и в итоге кивнул. Сразу же после этого они с Потёмкиным растворились в воздухе. Чёрт! Как меня это бесит! Я отключил артефакты на время собрания, но, кажется, сделал это зря. Я должен быть начеку всегда, даже когда сплю, но постоянные попытки сэкономить, похоже, меня прикончат.

— У меня хорошая новость, — Николай улыбнулся. — Я попросил Его Величество подарить тебе одну из яхт в качестве благодарности за моё спасение…

— Что? Целую яхту? — я выпучил на него глаза.

— Ну… — он почесал затылок. — Моя жизнь дороже, чем какие-то там понты… Спасибо. — он протянул руку, и я с удовольствием её пожал.

— Ваше Высочество, — я улыбнулся. — Готов выручать вас хоть каждый день!

— Нет, мне уже хватило, — он засмеялся, и мы направились к выходу. — Пойдём, покажу тебе подарок…