С ума сойти. Вот это ночка. Лучший секс в моей жизни. А уж мне-то есть с чем сравнивать.

Я лежала, свернувшись калачиком, на половине кровати, проснувшись оттого, что Фред на рассвете закукарекал под окнами. Нико спал. Он лежал на спине, прикрыв глаза одной рукой и натянув одеяло по пояс.

Я смотрела и восхищалась. Я придвинулась к нему чуть ближе и поморщилась от восхитительной боли во всем теле. Мы хорошенько постарались, чтобы в списке осталось как можно меньше пунктов. Хотя, вообще-то, я отправляла его в шутку, просто чтобы подразнить Нико.

Игривая сторона его характера вызывала у меня улыбку. Но от того, каким он был в постели, у меня сносило крышу. Я поджала коленки и засунула руки под подушку, наслаждаясь воспоминаниями о нашей ночи.

Давайте будем честными. Я понятия не имела, во что ввязалась. Нравилось ему это слово или нет, но за последние два года мы действительно стали друзьями. Его спокойный и задумчивый характер обещал в постели такого же любовника. Неторопливого и уравновешенного. Наши приключения в отделе сношения… тьфу, в смысле снабжения, можно было списать на то, что мы оба слишком долго терпели. Но я ошиблась. Да еще как. Нико стопроцентный альфа-самец, мать его. И мне это нравилось.

Когда я удовлетворенно вздохнула, он проснулся и повернулся ко мне. Его сонный взгляд остановился на моих глазах – он перевернулся на бок и, улыбнувшись, огладил мое обнаженное бедро.

– Доброе утро.

– Точно доброе, – согласилась я.

– Как ты? – Он слегка нахмурился, когда провел теплой ладонью вверх по моей талии, а затем обратно к бедру.

– А как ты думаешь?

Он усмехнулся, его рука скользнула дальше, и он дотронулся до моего соска, который немедленно отозвался на прикосновение. Кого я обманывала? Все мое тело уже гудело от предвкушения.

Мой взгляд скользнул по его широкой, загорелой груди, по темным волоскам на ней, затем двинулся ниже – к более темной линии внизу живота. Она соблазнительно исчезала под одеялом.

– И сколько обычно держались твои парни? – небрежно спросил он.

– Хм, – задумалась я. – Обычно где-то месяц. Два, если кому-то везло.

Он ухмыльнулся.

– Вызов принят.

Я закусила губу. Мне хотелось объяснить Нико, что я бросала их из-за того, что, когда мне было шестнадцать, тетя Бэрил пообещала: однажды я встречу того самого. И когда я понимала, что передо мной не он, я расставалась без сожалений. Но я все еще слишком смущалась признаться оборотню в том, что он, похоже, и есть любовь всей моей жизни. И что встречаться нам надо было начать еще год назад, когда он приехал в Новый Орлеан. Опять мне не хватило смелости сказать все как есть.

Еще несколько секунд я блуждала взглядом по его красивой груди, наслаждаясь его лаской. Когда я наконец посмотрела Нико в глаза, на его лице было выражение неподдельного веселья.

– О чем ты думаешь? – нежно спросила я.

– О «Шляпнике Мерфи».

– Что-о?! – Я рассмеялась, пытаясь понять, о чем он вообще.

– Есть такой классный магазин в Сан-Антонио. Они делают самые лучшие ковбойские шляпы. – Он накрыл ладонью мою грудь, чуть прихватывая, и продолжая ласкать мне сосок большим и указательным пальцами. – Подарю тебе такую на день рождения, ты вчера заслужила.

– Оказывается, я прирожденная наездница, – поддразнила я более хриплым и тихим голосом, чем раньше.

– А я догадывался. Наконец выпала возможность в этом убедиться.

Я провела ладонью по его мускулистой груди, обводя большим пальцем сосок. В эту игру можно было играть вдвоем.

– Все, отдыхаем, – продолжала я насмехаться. – Ночью ты выжал из меня всю похоть без остатка.

Его рука скользнула ниже, между моих ног, и он погладил мою щелку пальцем.

– Что-то не похоже.

– Ну нет, еще один раунд я просто не выдержу.

Он придвинулся ближе и развернул меня лицом к окну. Я ощутила, как он перекатился на матрасе и потянулся за презервативом, пошуршал оберткой и надел его, а после притянул меня к себе, пока мои плечи не оказались прижаты к его груди, а его возбужденный член – к моей заднице.

– Я умею быть и нежным.

Он приблизился губами к моему уху, пососал мочку и слегка прикусил.

– Нико, – выдохнула я, уже отчаянно желая его снова.

Я впилась ногтями в его бедро, скуля от болезненного желания. Что это за безумие?

– Дай мне позаботиться о тебе, детка.

Он приподнял мою ногу и закинул ее на свою, широко раздвигая мои бедра, прежде чем медленно войти в меня. Я слегка поморщилась от боли. Он остановился, осыпая поцелуями мою шею, затем плечо. Я вздохнула, легкая боль сменилась томительным наслаждением.

Он накрыл мой холмик ладонью, медленно описывая круги одним средним пальцем и одновременно направляя в меня свой член. Губами и языком он мягко прикасался к моей шее. Я сильнее впилась пальцами в его бедро, раскачиваясь в такт его темпу, пытаясь загнать его глубже.

– Как хорошо, – выдохнула я.

– Не то слово, – прошептал Нико, сильнее посасывая основание моей шеи. – Так чертовски вкусно.

Затем он убрал ладонь и засунул свой средний палец мне в рот. Я пососала его, слегка прикусив зубами. Он зарычал, двигаясь немного резче, но все равно приятно и медленно, водя пальцем вокруг моего набухшего бугорка.

– Знаю, я жадный ублюдок, – проворчал он, все еще покусывая и посасывая меня прямо за ухом. – Но перед началом дня мне нужно снова почувствовать, как ты кончаешь от моего члена внутри. – Он нежно поцеловал меня в щеку. – Это лучше, чем овсяные хлопья.

Я рассмеялась, но смех как рукой сняло, когда он поднял меня выше и вошел глубоким резким толчком. В голове у меня помутилось. Его палец оторвался от моего клитора, и я застонала, но он схватил меня за внутреннюю поверхность бедра и поднял мою ногу выше, чтобы войти еще глубже, попав в самое сладкое местечко.

Я отпустила его бедра и потянулась вперед, чтобы ухватиться за край матраса, подставляя ему свою попу.

– Глубже, – пробормотала я в подушку.

Он приподнялся на локтях, наполовину навалившись на меня, и сделал ровно то, что я сказала. Меня накрыл мощный и стремительный оргазм.

Я млела под ним, и сегодня наш темп был гораздо менее изнурительным, чем прошлой ночью. Несмотря на всю мою браваду, я прилично утомилась, так что я позволила ему сделать всю работу, а сама просто получала удовольствие, наслаждаясь пьянящим потоком эндорфинов внутри.

Его член набух и запульсировал, разряжаясь, Нико застонал, а я наугад протянула руку назад и похлопала его по бедру.

– Хороший мальчик, – всхлипнула я, уткнувшись лицом в подушку и затаив дыхание.

Его смех эхом раздался у меня за спиной. Он нежно поцеловал меня в плечо.

– Пойдем примем душ.

Я резко обернулась.

– Ты с ума сошел? Я не собираюсь вычеркивать этот пункт из списка сейчас.

– Просто примем душ. – Он улыбнулся, нежно глядя на меня.

– Я не могу пошевелиться. Иди сначала ты.

Он вскочил с кровати, придерживая презерватив, и, словно наш секс-марафон совершенно его не утомил, направился в ванную. Ох уж эта волчья выносливость. Похоже, слухи оказались правдой.

Я услышала, как включился душ, затем Нико вошел обратно в спальню, избавившись от презерватива. От него веяло грехом и пороком.

– Ну хватит. Хорош уже быть таким сексуальным. Я больше не могу. – Я покачала головой, когда он наклонился, чтобы поднять меня. – Сама не верю, что я такое говорю. Но это правда.

– Не волнуйся. Я позабочусь о тебе.

Он так и сделал: отнес меня в душ, поставил и принялся намыливать своими сильными руками. Он вымыл мои волосы с томной неторопливостью.

Его прекрасные руки скользили по моей чувствительной коже, но даже не пытались возбуждать меня, хотя я заметила, что он сам наполовину возбудился. Быстро помыв голову, Нико выключил воду и помог мне вылезти. Затем вытер меня насухо.

– Готова к этому привыкнуть, – пробормотала я, когда он провел полотенцем по моим волосам.

Нико обернул его вокруг моего тела, подоткнув край на груди. Затем он схватил меня за бедра и притянул к себе.

– Тогда придется привыкнуть и к этому, – сказал он, раздвигая мои губы и проникая внутрь языком.

Я запустила пальцы во влажные пряди его волос, сжимая их крепче, пока он посасывал мой язык. Теперь он снова был полностью возбужден. Я отстранилась и посмотрела на его эрогированный член, упирающийся в махровую ткань, прикрывающую мой живот.

– Да ты смеешься. У тебя там что, вулкан?

Он обхватил ладонями мои щеки, возвращая мое внимание. Выражение его лица было ужасно милым, когда он убирал в сторону влажные пряди.

– Вижу, ты никогда не встречалась с оборотнем.

– Я слышала про выносливость, но не думала, что это правда.

– Теперь ты знаешь, к чему готовиться. – Он с вызовом приподнял бровь. – Если, конечно, не боишься.

Я прищурилась.

– Даже не надейся.

Я взяла руками его член и погладила.

– Но нам придется сделать это по-другому.

Он нежно улыбнулся, обхватил меня за запястье и мягко отвел мою руку в сторону.

– Можешь не стараться. Он почти всегда стоит по стойке «смирно», когда ты рядом.

Улыбнувшись, я скользнула руками по его талии.

– Правда?

– А как ты думаешь, чего я такой мрачный хожу с того дня, как сюда переехал?

Я расхохоталась.

Нико приблизился ко мне. Его глубокие зеленые глаза блеснули искренностью. Он быстро поцеловал меня в губы.

– Одевайся и спускайся к завтраку.

Он похлопал меня по заду и выскользнул из ванной. Прежде чем спуститься вниз, он натянул спортивные штаны и футболку.

Переодевшись во вчерашнюю одежду, я подумала, что не стоит спешить с рассказом про тетино пророчество. И про свою глупость. Иначе придется признать, что мои чувства к нему были гораздо сильнее тех, которые обычно возникают в недавно образовавшихся парах.

Я знала, что Нико давно хотел меня; сексуальное напряжение между нами подтверждало это. Но я еще не знала, какое место занимаю в его сердце. Как и он в моем.

Может, я и трусиха, но я хотела убедиться, что он чувствует то же, что и я, прежде чем признаваться. Ведь речь шла не просто о том, чтобы «встречаться». Я желала «долго и счастливо». И потому мне была необходима уверенность в намерениях Нико.

Удобно устроившись в своем большом рабочем кресле, я читала приложение к книге Мэриголд Лорд. Если точнее – то из них, которое посвящалось древнему искусству нанесения татуировок-оберегов.

Больше всего меня заинтересовало заклинание кельтского друида по имени Катбад, который являлся могущественным Провидцем. В книге говорилось, что чары накладываются после нанесения татуировки на кожу сверхъестественного, затем запечатывается и активируется. Текст приводился в оригинале – на гэльском, с вольным переводом: «Связать стихии с силой природы и усилить магию носителя».

Ничего поэтичного или красивого. Хотя по-гэльски это звучало именно так, сами слова не производили на меня особого впечатления. Только моя собственная магия стала гудеть и покалывать под кожей, подсказывая, что я нашла кое-что важное.

Правда, это заклинание скорее подходило колдунам и ведьмам. Может, даже вампирам или жнецам. Потому что их врожденные способности вполне можно было усилить. Но это не совсем то, что нужно для оборотня. У них так все в порядке с магической мощью – им надо было дать возможность лучше управлять теми силами, что уже есть в их распоряжении. Тем не менее заклинание было довольно близко к тому, что я искала.

Я записала его текст в заметки на телефоне, и тут ко мне влетела Ливви. С недовольной миной она развалилась на клиентском кресле и закрыла глаза руками.

– Надеюсь, ты готова немного поработать.

Я отложила книгу и пересела на табурет.

– В чем дело?

Она убрала руки от глаз, раздраженно поджимая губы.

– Сможешь сделать зачарованную татуировку, которая подавит воздействие грима?

Звучало интересно.

– Какое воздействие?

Она пристально посмотрела на меня.

– Ты поняла, что я имею в виду. Мне нужно заблокировать жнецовское влияние. Когда они вытаскивают твои темные помыслы и заставляют ощущать их сильнее.

Ухмыляясь, я уперлась обеими ладонями в сиденье стула, поставив ноги на перекладину.

– Обереги так не работают. Кроме того, их аура просто усиливает то, что и так в тебе есть. Сама знаешь.

Сестра грозно посмотрела на меня и в глубокой задумчивости уставилась в потолок.

– Заглянуть, что ли, в «Мистику у Мэйбелл». Может, у Клары с Изадорой что-нибудь от этого найдется.

Ливви всегда одевалась эклектично, но сегодня на ней были черная юбка-карандаш, приталенная розово-лиловая блузка в тон помаде и туфли на платформе с ремешками. Ее индивидуальность подчеркивала разве что эмалированная булавка в виде золотого дракона с рубиново-красными глазами на лацкане.

– А где ты была? – спросила я, рассчитывая по ответу понять, чем же вызвано ее состояние.

Она резко уселась на стул, пылая гневом.

– На последнем собеседовании, по итогам которого выберут финалистов конкурса. Там этот темный засранец только и делал, что издевался. Как будто он заранее знает, что победа у него в кармане. Если он выйдет в финал со мной, ему придется серьезно пересмотреть свое поведение. Я сотру с его лица эту надменную ухмылку.

Я не смогла удержаться от смеха. Это так не похоже на Ливви. Ее было непросто вывести из себя, если вообще возможно.

– Что такого он делает, из-за чего ты так бесишься?

– Дышит.

Она прищурилась и посмотрела отсутствующим взглядом куда-то сквозь меня, словно в голове у нее крутились мысли о расправе с неприятелем.

Вот черт. Кажется, я поняла, в чем дело. Магия внутри зажужжала в знак согласия.

– И на какие же мысли тебя настраивает его аура?

Сестра снова перевела взгляд на меня. Затем она сосредоточилась на моей шее и резко переменилась.

– Ты ж моя шлюшка. – Она свесила ноги через подлокотник и радостно оглядела меня вновь. – Ты наконец переспала с Нико!

– А еще громче можешь? Чтобы соседи тоже услышали.

– Они переспали! – крикнул Шон из-за стойки.

Она хлопнула в ладоши и схватила меня за плечи, тряся взад-вперед.

– Да что такого? – Я рассмеялась над ее театральностью.

– Это так здорово!

– Почему?

Ливви перестала трясти меня, как тряпичную куклу, и закатила глаза.

– Почему? Потому что вы целую вечность кружили друг вокруг друга. Между вами витало столько феромонов! Их хватило бы, чтобы оплодотворить целый женский монастырь.

– Ты веришь в беременность от феромонов? Мне надо принять меры, не иначе.

Она отмахнулась. Не знаю, что она имела в виду.

– Расскажи, – шепнула она. – как все прошло?

Я скривилась в маньячной ухмылке. Это была естественная реакция на упоминание Нико и нашего ночного секс-марафона.

– Ура! Это надо отпраздновать. Ты закончила на сегодня?

Сестра огляделась, словно ожидая увидеть притаившегося в углу клиента.

– Да. – Я встала и положила книгу в рюкзак, чтобы забрать домой. Джулс убьет меня, если я оставлю ценный артефакт валяться где попало. – Мы можем сначала заехать домой? Надо занести книгу.

– Конечно. А потом пойдем в паб.

– Мне надо будет вернуться, чтобы кое-что проверить в оборудовании, – пробормотала я себе под нос. Я хотела поработать чуть больше обычного, чтобы убедиться, что к нашему торжественному открытию все подготовлено идеально.

– Нет. – Она вскочила с кресла, взяла меня за руку и стащила с табурета. – Настало время выпивки и историй. Пошли.

Я со вздохом усмехнулась. Если Ливви что-то решила, никакая сила не заставит ее передумать.