В лагере собралось человек десять народу. Самой внушительной фигурой, без сомнения, был тот практик Духовного Моря, который заговорил со мной — высокий сухой старик, он сдерживал свою силу, но она всё равно распространялась вокруг, не оставляя сомнения в его ранге.

Старик сидел у костра, напротив него на раскладном стульчике вальяжно развалился, хотя я даже не знаю, как это у него получилось, молодой парень. И молодой — это довольно широкое определение. Для практиков молодой это до ста лет. Половину, а то и две трети этого времени культиватор проводит в медитации. Так что психологический возраст столетних женщин и мужчин может быть всего лет двадцать-двадцать пять. Этот парень был из таких. В дорогой одежде, выдержанной в строгой цветовой гамме, увешанный артефактами, с высокомерным выражением лица. Точно отпрыск какого-то знатного рода. От него распространял аура культиватора среднего уровня Мёртвого Моря, что в его возрасте было немало. Он, может, даже младше пятидесяти был, мой ровесник, а это внушает.

Это я был аномалией из-за шести наборов Духовных корней, а для обычного практика быть на таком уровне до пятидесяти значило, что у него отличный Духовный корень, настойчивость и нет проблем с ресурсами.

Молодой осмотрел меня с головы до ног и явно напрягся, как напрягаются парни, увидев подходящую женщину-добычу. Я уже таких успел насмотреться. Надо держать ухо востро, чтоб избежать неприятностей.

Остальные восемь человек были поддержкой этих двоих: пять человек пика Небесной Пустоты и начального уровня Мёртвого Моря, судя по одежде и обвесу охотничья команда, и трое слуг, один из которых был поваром.

Чёрт подери, да это точно какая-то знать! Кто же ещё в дикие земли с собой повара потащит⁈

— Приветствую, сестра. — кивнул мне старик, по-отечески улыбаясь. — Рад, что ты спустилась к нам.

— Ого! — молодой практик поднялся на ноги и выпятил грудь, показывая свою «мощную» фигуру. — Не знал, что в этих диких землях водятся такие красотки.

Две девушки из охотничьей команды, разрисованные макияжем, с ревностью впились в меня взглядами. Похоже, они были «походными женами» этого парня, а тут я появился, и они боятся, что перехвачу их золотой билет.

— И я рада увидеть человеческие лица в такой глуши. — улыбнулся им как можно более дружески.

На всякий случай распространил свою ауру практика Духовного Моря, чтоб всё расставить по местам. Пусть молодой не дёргается!

— Ого! Прекрасная культивация для твоего возраста! — похвалил старый. — Я же не ошибся, и из младшего поколения, дорогая гостья?

— Не ошибся. — я кивнул, не уточняя.

— Ах, да какая разница. Присаживайся! — молодой показал на свой стул. Судя по его виду, мою ауру он не особо заметил. — Он очень удобный!

— Благодарю.

Чего кочевряжиться? Я и уселся!

— Гун До, мясо уже готово? — молодой посмотрел на повара.

— Да, молодой господин! — кланяясь, повар подошел с несколькими шпажками, на которые были нанизаны кусочки мяса, жарящиеся до того на углях возле него. — Всё по высшему разряду! Соль по вашему вкусу и перец!

— Угощайтесь, прекрасная незнакомка! — подал пару шпажек мне парень. — Дядя Цзян только и думает, что о развитии. Но я смотрю своими глазами и восхищаюсь, когда вижу красоту. И сейчас я весь в восхищении!

— Спасибо. — я взял шпажку, принюхался. Вроде ничего. — Вы правы, мы не познакомились. Я Сяонин Лянхуа, приглашенная старейшина школы Тысячи Изменений. С недавних пор заведую Домом Сладкого Удовольствия этой школы.

— Наслышан, наслышан. — сдержанно кивнул старик. — Цзян Вэнь, старейшина рода Хуан.

— А я — Хуан Лун, третий сын наследника основной линии графа Хуана! — гордо заявил парень.

Хм, графский род? Понятно, почему парень такой «заряженный» артефактами и с таким развитием. Третий сын это немного, но и немало, внимания ему уделяют меньше, чем старшему, но на всякий случай пичкают ресурсами, чтоб был на замену, если что. А он развлекается и охотится со шлюхами под присмотром дяди.

— И как вам было не страшно передвигаться тут одной, сестра Сяонин! — покачал головой в притворной заботе парень. — Вокруг так много опасностей!

— Ага. — кивнул, съел кусочек мяса со шпажки.

Ну, ничего так, есть можно. Это почти что пик способностей здешних поваров. Пока мы с Жу Яо ходили по рынку, то я затащил её в пару ресторанов, для проверки, выгребая последние деньги из её кошелька. Что сказать? Мясо у демонов тут очень вкусное из-за плотной и менее хаотичной Ци. Его только посолить и всё, а если демон высокого ранга, то можно и без соли. В ресторане я видел, как на соседний столик поставили здоровенный казанок, в котором варились куски демонического мяса как минимум ранга Мёртвого Моря. Так посетители, что это заказали, вылавливали куски длинными вилками и ели просто так, лишь присаливая, явно наслаждаясь вкусом.

Даже самые изысканные блюда в ресторане состояли из мяса с гарниром из духовных овощей, соли да перца. Но по вкусовым качествам подобное блюдо могло уделать любую еду на Земле из-за Ци.

Поэтому я думал, что моя идея выгорит. В городе Серой Скалы много гурманов, просто они ещё не знают, что такое по-настоящему вкусная еда! А я вот возьму и покажу им всем это! Тогда их из моего заведения за уши не оттащишь!

— Кстати. — я посмотрел на старика. — Господин Цзян, в нескольких часах полёта в северу отсюда мне преградили дорогу три демона Духовного Моря. Мне удалось уйти от них без потерь, но вы будьте осторожны.

Про безоар, естественно, я не собирался говорить.

— Благодарю за предупреждение, госпожа Сяонин.

— Три демона Духовного Моря⁈ Ах, сестрёнка Лянхуа, какой ужасной опасности ты себя подвергла! — ужаснулся Хуан Лун. — Решено! Дальше ты будешь путешествовать с нами! Дядя Цзян и я надёжно тебя защитим от всех бед!

— Благодарю, но не стоит. — отказался я, доедая первую шпажку и выкидывая деревяшку в костёр. — Я уже возвращаюсь в Серую Скалу.

— Ах, зачем же так быстро, если можно ещё немного провести время с нами? — притворно удивился парень. — Мы поможем вам с добычей, вы отыграете всё, что не смогли сделать из-за этих подлых демонов!

— Лун, если госпожа Сяонин не хочет, то не нужно настаивать. — осадил его старик.

— Я просто предлагаю! У нас есть ты, дядя Цзян, я, наша команда, все удобства в палатках, есть даже повар! — голос Хуан Луна стал «взрослым» и «наставительным». — Я думаю, что хрупкой девушке очень опасно путешествовать одной! И как благородный человек, не могу отказать ей в защите!

На эту тираду Цзян Вэнь только вздохнул, будто махнул рукой.

— Правда же, сестрёнка? — Хуан Лун махнул рукой, мужчина их охотничьей команды принёс ещё один стул, и он уселся прямо рядом со мной.

— Кх, правда, не стоит. Я отдохну и полечу дальше — лодка с автонавигатором, я не заблужусь.

— Нет-нет, не могу на такое согласиться! Чтоб гостья уехала в ночь, где кишат демоны, а я остался? Такого быть не может! Сестра Сяонин, сегодня вы ночуете в нашем лагере! А утром, так уж и быть, летите! — торжественно заявил Хуан Лун.

— Ладно. — я решил не ссориться.

Ну, переночую, а завтра улечу, хрен с ним. Графских семей в герцогстве всего около десятка, и каждый из них весьма внушителен в плане силы практиков и денег, не стоит ссориться просто из-за подобной мелочи.

— Отлично! — парень так обрадовался, будто я ему абонемент в Дом Сладкого Удовольствия выдал.

Ещё с полчаса мы сидели у костра, Цзян Вэнь рассказывал, что они тут делают, неторопливо цедя слова, а Хуан Лун обхаживал меня. Но я все его усилия игнорировал, заслужив одобряющий взгляд старого практика. даже жевки из охотничьего отряда успокоились, попытались подкатить к «молодому господину», но тот их бортанул, и они снова надулись.

Съев всё, что приготовил повар, мы стали расходиться по палаткам. Для меня Хуан Лун освободил одну — ту, в которой спали две девки. Те аж позеленели от злости, но мне-то какое дело? Зашел внутрь, провожаемый пожеланиями хорошего сна от Хуан Луна, и просто лёг на кровать, не раздеваясь, прямо в броне. Лежал в полной тишине, палатка была артефактом и не проводила звуков.

Так я пролежал минут пятнадцать и уже стал засыпать, как полог в палатку откинулся, и в проёме показался силуэт.

— Тук-тук! Сестрёнка Лянхуа, ты ещё не спишь? — раздался весёлый и слегка пьяный голос Хуан Луна.

— Нет. — я поморщился.

— Ах! Я тоже! Наверное, ты дуешь обо мне… как и я о тебе! Я угадал⁈ — он зашел в палатку и подошел к кровати.

— Не совсем. Ты, собственно, для чего тут? — я задал вопрос, уже зная ответ, но всё ещё надеясь…

— Знаешь, сестрёнка, моя семья практикует техники стихии Огня. И я тоже. Но я ещё никогда не ощущал такой жар, как от тебя рядом! — он вдруг резко навалился сверху, прижал мои руки к кровати и сунулся мордой к моему лицу.

— Так остынь! — высвободив руку, отвесил ему пощёчину, от которой парень улетел к стенке палатки.

— Что⁈ Какого дьявола⁈ — плаксиво заорал он. — Как ты посмела меня ударить⁈

— Как захотела — так и посмела.

Я поднялся с кровати. Ну, очевидно, сегодня тут поспать или помедитировать не удастся, так что нет смысла оставаться в лагере.

— Ха! Шлюшка из борделя посмела поднять руку на благородного! Да за такое моя семья с тебя шкуру сдерёт! — поднявшись на ноги, принялся угрожать мне парень. — Быстро в койку! Только пылом там сможешь искупить свою вину!

— Да пошел ты на хуй! — пнув его ногой в живот, вышел из палатки.

— Что-то случилось? — в темноте проявился силуэт Цзян Вэня.

— Случилось. — фыркнул я, вызвал летающую лодку и взлетел.

Была опасность, что старик не даст мне улететь, всё же он присматривать должен за этим козлом, что вон из палатки выползает, но всё обошлось. Бросив взгляд на парня, старик проводил меня хмурым взглядом и всё.

Ну вот! Меня подвела моя доброта! Я хотел их предупредить о демонах, а в ответ что? А в ответ меня захотели уестествить против моей воли! Как грустно быть добрым!

Решено! Теперь буду злым! Чтоб все знали, что я злой, и не пытались навязать себя. Я же злой, им ничего хорошего с этого не будет. Только как это всем показать? Убить кого-то у всех на глазах? Хм, да тут все друг друга кончают, я не буду казаться злым на этом фоне. Тогда… тогда обоссу кого-нибудь! Вот унижения тут не любят, особенно если их унижают, ха-ха-ха! Всё, решено, вернусь в город и обоссу кого-то. Лучше кого-то известного. Например… герцога! Кто ж его не знает? Нассу прямо на его плешивую голову! Почему-то мне казалось, что герцог лысый, сгорбленный старикашка и никак иначе. Ему же уже полторы тысячи лет, каким ещё может быть такой старикан? Во тему на лысину и устрою золотой дождь! После такого со мной мало кто решится связываться во всём герцогстве!

Хотя… А вдруг ему это понравится? Старикашки часто извращенцы. А уж герцог-то точно всё в жизни перепробовал, и золотым дождём его не удивишь. Но седина в бороду — бес в ребро. Вдруг его понравится, что его обсыкает молодая девка? Ещё влюбится, будет потом тащиться и вытворять всякое, как этот полудурок сегодня… И что тогда? Убегать? Я только к этому месту привыкать стал!

Тогда не буду я обсыкать герцога! Или кого-то ещё! Так уж и быть! Но все будут думать, что я хороший… Эх! Вот так в очередной раз добро во мне победило зло с помощью силы любви… Такими темпами я скоро ангелом стану! В смысле святым, а не мёртвым, конечно же.

— Сука! Где эта тварь⁈ — из палатки, которую отдали гостье, на четвереньках выбежал молодой господин Хуан. — Где она⁈

— Если вы имеете ввиду госпожу Сяонин, то она улетела, молодой господин. — усталым голосом оповестил Цзян Вэнь. — Что между вами произошло?

— Что-что… Я оказал ей честь своим вниманием! А она меня ударила! Два раза! Ублюдочная девка! Уй, как больно! Как она сквозь броню пробить смогла⁈

— Вам не стоит ползать в грязи, молодой господин. — посоветовал старик, поднимая Хуан Луна на ноги. — Это негигиенично.

— Да плевать! Дядя, догони её и верни! Я хочу, чтоб она стояла на коленях голая и просила у меня прощения! А потом я буду её трахать, пока она не сдохнет!

— Это плохое решение, молодой господин. — старик поморщился.

— Что? ты её испугался, что ли, дядя Цзян? — прищурившись, парень посмотрел на старика. — Ты же один из сильнейших в нашем роду! И во всём герцогстве! И ты боишься эту девку? Какая там у неё сила?

— Начальный уровень Духовного Моря. — подсказал Цзян Вэнь.

— Серьёзно? Всё равно ты намного сильнее её! Поймай её и верни сюда!

— Молодой господин, она — старейшина школы Тысячи Изменений. Они будут расследовать её смерть.

— И что? — парень пренебрежительно фыркнул. — Это дикие земли! Она сама говорила, что тут неподалёку три демона Духовного Моря. Сожрали, и всё! Кто на нас подумает? А даже если подумает — что, эта их школа в нашем герцогстве сильнее нашего рода?

— Не сильнее. — подтвердил старик.

— Ну, так чего тебе бояться! Выполняй! Это приказ прямого потомка графа Хуана! Я приказываю тебе именем моего деда! — парень схватился за талисман на груди, и тот на секунду вспыхнул.

— Не пожалейте потом о своём решении, молодой господин. — снова вздохнув, старик взвился в воздух и направился в сторону, где скрылась летающая лодка.

Погоню я заметил почти сразу. Не потому, что я такой зоркий, а из-за потока внимания, направленного мне в спину. И кто гнался тоже понял без задержек — старик Цзян Вэнь. Только у него хватило бы скорости, чтоб догнать улетающую на всех парах лодку.

Что это? Они решили переиграть? Старик так обиделся, что я стукнул пару раз его «молодого господина», что спать не смог, пока не отомстит? Вряд ли он мне награду решил вручить за мои действия.

Плевать! Подкинув Духовных камней в формацию, я ускорил лодку. Посмотрим, у кого энергия закончится быстрее!

Странно, но жажды крови, желания убить меня в догоняющем не было. Или я этого просто не чувствовал, но вообще-то моя чувствительность была выше, чем у других людей, не зря я пять других душ съел. Это пробуждало любопытство, интересно же, чего тогда преследует, но не настолько большое, чтоб остановиться и поговорить по душам.

Догонялки продлились минут сорок, и проклятый Цзян Вэнь их выиграл! Не знаю, что уж он делал, но он так быстро добрался до меня, что его стало видно невооруженным взглядом. И он летел без лодки!

Хорошо-хорошо, так уж и быть, раз догнал, то поболтаем.

— Господин Цзян! — заулыбался я, остановив полёт. — Как удивительно, что мы снова встретились!

— Это было неизбежно, сестра Сяонин. — лицо старика выражало некую грусть. — Но мой молодой господин требует, чтоб вы вернулись и извинились перед ним.

— Пожалуй, я откажусь. — я развёл руками. — У меня нет никакого желания делать нечто подобное.

— Сестра, не стоит так сразу отказываться. — покачал головой Цзян Вэнь. — Признаю, Хуан Лун поступил весьма необдуманно, но он ещё молод, его кровь кипит при взгляде на красавицу, подобную тебе. Если ты сделаешь всё, что он скажет, то его сердце смягчится. А я могу поклясться тебе, что я приложу все усилия, чтоб с тобой ничего не случилось.

— Серьёзно? — я насмешливо ухмыльнулся.

— Я даже поспособствую, чтоб семья Хуан выплатила тебе компенсацию за доставленные неудобства. — он так смотрел на меня, словно был уверен, что я вот прям сразу соглашусь. — Но в первую очередь нужна твоя добрая воля. Ты молода, сестра Сяонин, не стоит отрезать себе будущего из-за такой малости…

— То есть мне надо вернуться, раздвинуть ноги и радоваться, что мне за это заплатят? И всё — ради моего будущего? Так? — я не удержался и фыркнул.

— Ты же из школы Тысячи Изменений и заведуешь Домом Сладкого Удовольствия. — он пожал плечами. — Думаю, ты попала на своё место не только добродетелью и аскезой, сестра.

— Ясно. — я кивнул. — Пшел вон отсюда, старикан. Хочешь, чтоб твой «молодой господин» потрахался — подставь свой зад! Думаю, ты не аскезой и добродетелью своей силы добился, так что всё будет в порядке. Это ради твоего же будущего!

— Ну что ж. — в глазах старика зажглись настоящие огоньки, а я впервые почувствовал от него жажду крови. — Я пытался. Не говори потом, что я не давал тебе шанса!

В руках Цзян Вэня появилось чёрное копьё, его аура раздулась, охватывая всё на километры вокруг, и вспыхнула чудовищным, всепоглощающим пламенем, от которого даже мир стал искажаться, багровея и оплавляясь!