На следующее утро мы с Сандерсом отправились на похороны Брока, проводимые в старинной церкви Эвоншира. Её высокий пик утыкался в пасмурные кучевые облака, наполняя чувством трагичности и встревоженности.

Мы дождались своей очереди в переполненном центральном проходе и прошли внутрь церкви, ища свободные места на простых деревянных скамьях.

— Посмотри, кто тут у нас, — на грани слышимости произнес Сандерс.

Я проследила за его взглядом и заметила Мастера Фитца, который сидел в шестом ряду на скамейке справа от нас.

Фейри взглянул в нашу сторону и поднялся в приветствии, натянуто улыбаясь, но всё же галантно подвинулся и указал на свободные места рядом с собой. Конечно, манерный фейри дождался, пока я сяду, прежде чем сел сам.

На Мастере Фитце был надет чёрный старомодный, но элегантный костюм, дополненный чёрным шелковым жилетом и галстуком в тон. Волосы аккуратно собраны в хвост сзади. Я закусила губы, подумав, что фейри всегда хорошо выглядел, но теперь, когда он не покрыт мукой и сахаром с корицей, выглядел особенно эффектно и… очаровательно.

— Я не ожидал увидеть вас здесь, мисс Бельведер, — безрадостно прошептал Мастер Фитц, чуть склонившись ко мне. — Конечно, все сотрудники чайной получили приглашение на службу, но вы, не работаете в “Волшебной чашке”. Что привело вас сюда?

— И вам доброго дня, Мастер Фитц, — отозвалась я, подумав, что если ему так противна моя компания, зачем только из вежливости начинать разговор.

— Мисс Бельведер, я вынужден спросить, вы следите за мной? Преследуете? Сначала вы вертитесь вокруг моей «Волшебной чашки», теперь пришли в церковь, — хотя тон фейри был вежлив, слова больно жалили меня.

— Почему сразу преследую вас? Я сопровождаю Сандерса. Ааа, это потому что вы страстно желаете, чтобы я следила за вами? — Да как он вообще мог такое подумать! Кому нужен древний фейри!

— Мне сесть между вами, голубки? — Сандерс шикнул на нас, вдруг став голосом разума.

Мастер Фитц и я одновременно проворчали извинения и откинулись на спинку скамьи. Но наше молчание продолжалось ровно десять секунд.

— Да будет вам известно, Мисс, сующая свой нос не туда, куда надо, я здесь, чтобы засвидетельствовать своё почтение Броку, поскольку он был моим работником. Мне очень жаль, что молодой человек умер под крышей моей чайной, и я ничего не смог сделать. Так что привело вас в церковь, мисс Бельведер? Ни за что не поверю, что вы здесь, чтобы просто составить компанию Сандерсу.

— Ну, можно делать несколько дел одновременно, не так ли? Я здесь, чтобы расследовать убийство Брока.

Мастер Фитц искоса посмотрел на меня и тяжело вздохнув, произнёс:

— Мегги, вы так легко не сдаётесь?

— Никогда, — усмехнулась в ответ.

Аккорды органной музыки наполнили церковь, эхом отражаясь от сводчатого потолка. Все расселись и притихли. Когда мелодия закончилась, воцарилась тишина. Все ждали, когда священник займёт кафедру перед красивым витражным окном и начнёт проповедь.

Я оглядела переполненную церковь. По-видимому, Брока действительно любили, либо у его семьи много родственников и связей.

Хлопок двери и лёгкий шум позади заставил меня обернуться. Мой взгляд зацепился за миссис Бэбкок, которая стремглав влетела в церковный проход и уселась на задней скамейке. На ней была широкополая шляпа с чёрной вуалью, прикрывающей лицо до носа. Она была одна, без супруга.

Также заметила бывшую Брока — Ариану, несколькими рядами левее. Лучше бы этим двоим не встречаться, иначе полетят искры.

Громкий вопль в первых рядах заставил быстро повернуться на звук, выискивая причину нарушения проповеди.

— Уаахххх!

Крики женщины средних лет, одетой в дорогой брючный костюм, эхом отдавались по церкви. Мужчина в чёрном строгом костюме, сидящий рядом с ней, вскочил на ноги. На чёрных волосах виднелась седина на висках.

— Дорогая! — прорычал мужчина сквозь стиснутые зубы. — Ты устраиваешь сцену и нарушаешь проповедь уважаемого Ремеса.

Священник развёл руки так, что полы его чёрной мантии широко распахнулись, и проговорил спокойным тоном:

— Мистер и миссис Хокингс, возможно, вы хотели бы ненадолго уединиться. Подсобная комната свободна, если вы предпочитаете…

— Мне всё равно! — мать Брока вскочила на ноги, вставая лицом к лицу с мужем. Она указала на супруга, держа в дрожащей руке комок скомканных салфеток. — Если бы ты не выгнал его, сыну бы не пришлось устраиваться на работу, и он всё ещё был бы жив! Это твоя вина!

Отец Брока усмехнулся и закатил глаза:

— О, пожалуйста, Мари! — Он махнул рукой в сторону гроба. — Ты всё равно высылала ему деньги и дорогие подарки! Откуда у него дорогие часы из хризолита?

— Может быть, я и посылала ему немного денег для выплаты аренды, чтобы ему не пришлось жить в лачуге, но эти часы были не от меня! — выкрикнула мать Брока, уставившись на мистера Хокингса. Её грудь вздымалась так, словно она пробежала марафон, а сейчас была готова броситься на супруга с голыми руками.

Какая высокородная, любящая семья!

Как раз в тот момент, когда эти двое рассматривали тяжёлые медные подсвечники, несколько родственников встали между ними. Они усадили родителей Брока на первую скамейку, где они и сидели до этого, разделив.

Священник, бросив на них осуждающий, пристальный взгляд, продолжил свою проповедь.

Я задумалась над вспышкой гнева родителей Брока, толком не вслушиваясь в проповедь.

Из-за скандала с дипломной работой отец выгнал Брока из дома, и, конечно, тот нуждался в деньгах. Мать Брока призналась, что посылала ему деньги за аренду, но не покупала дорогие часы из редкого магического камня. Напрашивался вопрос, кто подарил их? Ариана? Друг из команды? И чем они были ему так дороги, что он не продал их, хоть и нуждался в деньгах.

После заупокойной службы Мастер Фитц, Сандерс и я последовали за толпой на улицу, направляясь к месту захоронения. Я заметила отстающую миссис Бэбкок и быстро извинившись, бросилась к ней. Хороший шанс получить дополнительную информацию.

— Привет, я Мегги. Помнишь меня? Мы были в чайной «Волшебная чашка». В тот день…

Она подняла на меня свои голубые глаза, которые расширились от узнавания.

— Да-да, — блондинка протянула руку для пожатия, позвякивая золотыми браслетами на запястьях. — Вивиан. Приятно официально познакомиться с тобой, — она тяжело вздохнула и промокнула кончиком чёрного кружевного платка уголок глаза под вуалью. — Хотя лучше бы знакомство случилось не при таких мрачных обстоятельствах.

— Вивиан, а ты хорошо знала Брока?

— Довольно хорошо, — в её глазах загорелся озорной огонёк, который заставил меня подумать, что у неё определённо был роман с Броком. Вивиан игриво подтолкнула меня локтём и тихо произнесла: — Ты знаешь, каково очарование официантов в чайной Мастера Фитца. Тебе ведь тоже понравилось? Я вижу, как ты смотришь на него, — она пошевелила ярко подведёнными бровями.

— На кого? — я нахмурилась, по-настоящему озадаченная.

— О, не прикидывайся скромницей, — Вивиан дёрнула подбородком в сторону Мастера Фитца, который выражал соболезнования родителям Брока и совершенно не замечал наших взглядов, пока мы обе не уставились на него.

Может быть, он почувствовал своей фейриской интуицией, что мы смотрим на него, потому что именно в этот момент он посмотрел в мою сторону. Наши глаза встретились на мгновение, пока я не отвернулась, пытаясь скрыть пылающие щёки.

— Ха! Посмотри на себя, ты покраснела, — Вивиан усмехнулась. — Не переживай, у тебя есть хорошие шансы заполучить сердце фейри. Ты очень симпатичная, надо только наложить лоск.

Совершенно смущённая, я отвела взгляд, поправляя ремешки рюкзака, вдруг ставшего очень тяжёлым.

Вивиан взглянула на рюкзак и, приподняв одну бровь, спросила:

— Что у тебя там? Золотые слитки?

Я ухмыльнулась и выудила свой огромный экземпляр произведений Альпы Бурбонской и по-заговорщицки прошептала:

— Я книжный ботаник и книголюб.

— Впечатляет, — глаза блондинки расширились. Она наклонилась ближе, и я уловила запах алкоголя в её дыхании. Было одиннадцать утра — неужели она уже выпила? — Ты просто обязана прийти на собрание книжного клуба у меня дома завтра вечером!

Сначала решила протестовать, потом поняла, что это отличная возможность узнать Вивиан поближе. Может быть, её муж будет дома, и я смогу ненавязчиво расспросить о Броке.

— Я напишу тебе свой адрес и время, — она достала розовый листок в виде сердечка из сумки и быстро что-то написала. — Конечно, сплетни и сладости обеспечены. На самом деле мы довольно легкомысленно относимся к обсуждению книг, — Вивиан прижала руку к уголку рта и заговорила театральным шёпотом: — Некоторые из нас даже не читают их, как, например, я!

Я улыбнулась и покачала головой. Миссис Вивиан Бэбкок была невероятным персонажем. Внезапно волосы на затылке встали дыбом, и холодок интуиции пробежал по спине.

Я резко обернулась и увидела Ариану, бывшую Брока, стоящую возле ивы и непрерывно, как удав, смотрящую на нас. У меня перехватило дыхание от взгляда: столько злости, ненависти и грусти было в нём.

Ариана решительно направилась в нашу сторону, полы её пальто, как и рыжие волосы, развивались под лёгкими порывами ветра.

«Она ведьма», — пронеслось в голове, заставив вздрогнуть. Очень злая ведьма, увидевшая соперницу.

— Привет, — Ариана остановилась перед нами. Её ноздри раздулись, ладони сжались в кулаки. Она пренебрежительно оглядела слегка подвыпившую Вивиан с ног до головы. — Ты была одной из пускающих слюни фанаток Брока? — Затем повернулась ко мне и со свирепым выражением лица спросила: — Ты тоже?

Я покачала головой и осмотрелась в поисках помощи. Без магии угомонить разозлённую ведьму невозможно, как и защитить себя. Сандерс был увлечён разговором с пожилой парой, а Мастер Фитц всё ещё разговаривал с родителями Брока и не замечали моих взглядов.

— Да будет тебе известно, единственная, на кого он положил глаз, была я! — Ариана перебросила свои длинные рыжие локоны через плечо и придвинулась ближе к Вивиан, скривив губы.

Вивиан пьяно фыркнула, утратив чувство самосохранения:

— О, да? Тогда почему он всегда носил часы, которые я ему подарила?

Ариана издала тихий вскрик и топнула ногой, обутой в чёрный сапожек на высоком каблуке. На удивление, бросив ещё один испепеляющий взгляд, девушка просто развернулась и пошла прочь. Может быть, мне не следовало вычёркивать её из моего списка подозреваемых так поспешно.

Блондинка, покачав головой, сказала:

— Некоторые бывшие никогда не осознают до конца свою проблему.

Я бросила на неё косой взгляд. Итак, миссис Бэбкок была той, кто купил Броку дорогие часы. Такие расходы могли насторожить её супруга, и он должен был заметить флирт. А если он догадывался о романе с Броком, то мог разозлиться и попытаться нейтрализовать соперника. С другой стороны, возможно, Вивиан чувствовала себя собственницей и решила, что если она не может получить Брока, то никто не сможет. Я могла бы привести тот же аргумент и в пользу Арианы.

— Вивиан, спасибо. Мне нужно найти своего друга. Извините меня.

— Мегги, не забудь о книжном клубе завтра вечером!

Я кивнула и быстрым шагом направилась к Сандерсу, который наконец-то обратил на меня внимание.

На полпути к вампиру заметила очень худого парня. Он стоял у ворот, немигающим взглядом смотря на церковь, но, на территорию кладбища не заходил. Я так и застыла на месте, потрясённая.

Я знала его!