Когда мы с Николаем переоделись в свои мундиры и вышли на перон под опять грянувший оркестр, Николай подозвал к себе Дзержинского и Буденного и протянул сначала одному полковничьи погоны, а второму — погоны старшего лейтенанта, затем обратился к начальнику своей охраны — Петр Александрович, распорядись отправить телеграмму министру госбезопасности: Дзержинского направить на учебу в Академию МГБ, а Буденного — в высшее военное училище МГБ. Пусть помимо чинов еще и знаний набираются. — затем опять повернулся к обоим безопасникам — Ну, что же, вы свою службу здесь закончили, с нами вернетесь в Санкт-Петербург!

Дзержинский и Буденный поблагодарили и тут же подобрались — на перон вбежал начальник станции с лентой телетайпа в руках — Ваше Величество! Срочное сообщение из крепости!

Взяв у железнодорожного начальника ленту, царь пробежал по ней глазами — Господа, полная Виктория! Только что прибыли два миноносца с сообщением о пленении японского императора и его семьи. Через пару часов адмирал Макаров с объединенной эскадрой будет в порту Дальний. Приказываю подготовить достойную встречу победителям!

Оседлав коней, мы в сопровождении многочисленной свиты и охраны направились в Дальний, где для встречи эскадры начали развешивать различные цветные флажки и с помощью плотников сооружать триумфальную арку, через которую должны прямо от причала проследовать парадным шагом матросы под командованием своих офицеров.

Мы с Николаем и Сандро стояли метрах в двухстах от наскоро сколачиваемой арки.

Сандро нервно кусал губы — Эх, не успеют ведь к прибытию кораблей!

Однако вопреки его словам стройплощадка с сотней примерно человек кипела и арка росла буквально по минутам. Вот уже ее украсили военно-морские флаги России и бело-сине-красный флаг. (В 1896 году в повелении императора Николая II указывалось, что бело-сине-красный флаг признаётся национальным «во всех случаях», таким образом, в конце XIX века чёрно-жёлто-белый флаг вышел из официального употребления).

Внизу у входа в арку на земле разместили несколько японских знамен, захваченных под Уссурийском. По этим полотнищам должны прошагать сапоги победителей. Готовились к запуску китайские фейерверки.

Для нас и для генералов сколотили трибуну, на которой мы будем приветствовать тех, кто захватил Японию.

Сандро в морской бинокль увидел наш флот — А вон и наш Тихоокеанский флот, государь!

Николай принял бинокль и довольно кивнул — Хорошо идут! Сразу видно те корабли, что на угле: дымят как паровозы.

Сандро хмыкнул — Как же быстро идет прогресс! — затем не дожидаясь ответа повернулся к Николаю — Как поступишь с Японией, Николай?

Тот пожал плечами — Аликс предлагает поступить как с страной, подло напавшей без объявления войны — никакой милости к побежденным. Японского императора низложить и заставить подписать отречение от престола, вместе с семьей его поселить в Крыму. Его сын Ёсихито так же должен отречься от престола и если захочет, сможет поступить в военное училище, стать русским офицером. А Япония станет еще двумя губерниями: одна на островах Хоккайдо, Рюко и остальной мелочи, а вторая — Хонсю, Кюсю и Сикоку. Сахалин станет Сахалинской губернией. А Корея должна стать корейской губернией.

Сандро аж онемел, открыв рот и хлопая ресницами — Давно Россия не прирастала такими темпами! Надеюсь, что от Китая мы тоже сможем что-то урвать?

Я кивнула — Территория на двести километров от КВЖД в сторону Пекина будет границей. Соответственно также на двести километров западнее от железнодорожной ветки Харбин-Чаньчуань-Шеньянь-Дальний. От Пекина до нашей границы останется всего четыреста километров.

Сандро сглотнул и наконец закрыл рот. Через минуту выдохнул — Англичане вон, в порту Вэйхайвэй свои корабли держат, до Дальнего им рукой подать.

Английская эскадра находилась в азиатском порту Вэйхайвэй на северо-восточной оконечности Шаньдунского полуострова в Китае с одна тысяча девятисотого года в её составе постоянно присутствовали не менее пяти новейших британских броненосцев, а также крейсеры, миноносцы и другие суда.

Наличие такой эскадры имело стратегическое значение, в том числе для поддержки Японии. Порт находился под управлением Великобритании в рамках колонии Британский Вэйхай. Договор об аренде между Великобританией и Империей Цин был подписан 1 июля 1898 года сроком на 25 лет. Главная цель британцев заключалась в создании военно-морской базы в северном Китае для «баланса» сил с Российской империей, которая в то время арендовала Ляодунский полуостров. Вэйхайвэй ранее был базой китайского флота Бэйян. В 1895 году японские войска захватили этот порт в ходе Первой японо-китайской войны. В 1898 году Германия и Россия последовательно арендовали базы в Циндао и Порт-Артуре. После вывода японских войск в 1898 году Китай передал Вэйхайвэй под управление Великобритании. Вэйхайвэй и Порт-Артур когда-то были базами военно-морского флота Бэйян. Они расположены у северного и южного входа Бохайский залив и через него обращены друг к другу. Они являются фактически воротами для защиты Пекина и Северного Китая.

Я усмехнулась и посмотрела на часы — Забудь о англичанах, Сандро! Их корабли в настоящее время уже идут ко дну. Наши морские диверсанты должны были еще вчера заминировать английскую эскадру. Если англичане не поймут, то они лишатся остальных своих кораблей, где бы они не находились. Я уверена, что англичане вполне могли поддержать японскую высадку артиллерией своих кораблей. Вот только они не знали, что наш флот не ушел к Владивостоку, рассчитывая, что Порт-Артур и Дальний останутся без поддержки русского флота. Предлагаю отправиться в Пекин с одним из полков моей дивизии в сопровождении двух бронепоездов для переговоров с императрицей Цы Си. Мы должны убедить ее отказаться от части своей территории, в том числе и от порта Вэйхайвэй с прилегающей территорией, разорвав договор аренды а англичанами.

Николай невольно почесал лоб — Это можно обсудить. Но после встречи нашего флота и разговора с японским императором.

Корабли русского флота, на которых приняли приказ высаживать экипажи для торжественного парада, поочередно пришвартовывались к пирсу и часть команды, одетая в парадную форму, спешно строилась на причале и под командой своих офицеров продвигались в сторону триумфальной арки. Когда коробки матросов и морской пехоты выстроились, грянул оркестр и парадным шагом под знаменами победители прошли арку и, проходя мимо трибуны, отдавали честь. Николай довольно приветствовал победителей Японии.

После парада в штабной вагон царского поезда доставили японского императора и его сына.

Сандро с любопытством разглядывал гостей а я по-японски обратилась к гостям — Добро пожаловать. Надеюсь вам не нужно объяснять, что ваша семья должна ответить за вашу агрессию? Император Мэйдзи, вам и вашему сыну предлагается подписать отречение от трона и признать переход Японии под власть русского императора. Письменно. В этом случае Вашей семье предоставят достойный особняк на побережье Черного моря, ваш сын сможет получить лучшее в Европе военное образование и сделать карьеру военного.

Японец покосился на сына, но его лицо было словно высечено из камня — А если мы откажемся?

Я пожала плечами — В этом случае появится безымянная могила, в которую и лягут и ты, и твоя жена, и твои дети. Ты же не думаешь, что вам позволят жить? Япония все равно станет частью России, но твои дети могли бы жить и даже ни в чем не нуждаться.

Японец прикрыл глаза, помолчал минуты две и обмяк, из него будто выдернули стержень Я согласен! Мой сын также подпишет отречение.

Я повернулась к мужу — Японцы подпишут, они согласны на наши условия.

Цы Си занимала пост вдовствующей императрицы и проводила ряд реформ, направленных на модернизацию страны. Цыси (так ее звали европейцы) вернулась в Пекин в начале 1902 года и начала осуществлять масштабные преобразования. Одним из её первых указов было снятие запрета на браки между маньчжурами и ханьцами, который существовал со времён основания династии Цин. Также в 1902 году она объявила о пересмотре всей существующей правовой системы с учётом законов зарубежных стран. Регентство Цыси должно было продолжаться вплоть до 17-летия наследника, которого при рождении назвали Цзайчунь. Наследник вел распутный образ жизни, питал страсть к сексуальным оргиям. Когда он достиг совершеннолетия, Цыси издает декрет, в котором сообщила, что её регентство окончено и она передаёт власть наследнику. Однако в декабре 1874 года Цзайчунь, правивший под девизом «Тунчжи», опубликовал обращение: «Мне повезло в этом месяце заразиться оспой». Согласно распространённому тогда поверью, человек, переболевший оспой, отмечен богами. Ослабленный венерическими заболеваниями организм наследника не был способен долго сопротивляться болезни, и менее чем через две недели наследник умер.

Цыси настояла на том, чтобы выбор пал на 4-летнего Цзайтяня, сына князя Чуня и Ваньчжэнь — родной сестры Цыси. Таким образом она скрепляла свой род с императорским. 25 февраля 1875 Цзайтянь был объявлен императором под именем Гуансюй, девиз правления — (Славная преемственность).

В 1886 г. императору исполнилось 19 лет. Цыси объявила, что теперь Гуансюй свободен от политической опеки и удалилась в свой Летний императорский дворец. Однако она продолжала зорко следить за дворцовыми делами, требовала, чтобы обо всём ей докладывали верные слуги, контролировала действия императора. Ни один документ не мог быть утверждён без её согласия.

В марте 1889 г. Цыси самолично выбрала супругу для императора. Ею стала молодая Лунь-Юй, дочь генерала Гуй Сяня, родного брата регентши. Тем самым ещё больше усилилось влияние её клана при дворце. Сближение императора с передовым реформатором Кан Ювэем насторожило Цыси, однако она не ожидала серьёзных последствий для себя, уверенная, что дворец находится под её полным контролем. «Сто дней реформ», предпринятых императором, Цыси поддержала слабо, однако явно не противилась этому. Тем не менее отношения между консерваторами и реформаторами всё больше обострялись. 14 сентября 1898 г. Юань Шикай прибыл в Пекин и был принят императором, который доверился ему и раскрыл планы реформаторов арестовать Цыси в её Летнем Дворце и казнить наиболее приближённых к ней людей, в число которых входил и Жунлу. Юань Шикай обещал быть верным императору, но раскрыл план заговора. Цыси немедленно отправилась во дворец и потребовала, чтобы Гуансюй отрёкся от престола. Она также забрала у него императорские печати. Кан Ювэй успел под покровительством японского консула бежать в Шанхай. 21 сентября 1898 г. Гуансюй был направлен на остров Иньтай в пределах Запретного Города, где оставался под домашним арестом. Цыси больше никогда не упускала его из виду. Евнухи, прислуживающие императору, заменялись каждый день, из опасения, что кто-либо из них начнёт питать симпатии к узнику. Она запретила любимой наложнице императора Чжэнь Фэй посещать его остров. Сама Цыси требовала, чтобы император совершал перед ней челобитные. Гуансюй выходил редко, только во время традиционных молитв.

Когда Ихэтуани восстали против разрушения старого китайского патриархального быта, имея чёткую антизападную направленность; тем не менее они также выступали против маньчжурской династии, завоевавшей Китай. Формально Цыси поддерживала то одну, то другую сторону, в зависимости от разворачивавшихся событий. Для правительницы главным делом было защита интересов маньчжурской династии при дворе. В начале восстания Цыси выпустила указ о поддержке восстания. За убитых иностранцев были назначены награды. С 20 июня по 14 августа продолжалась Осада Посольского квартала в Пекине, где находились 900 иностранцев и около 3000 китайцев-христиан. 21 июня 1900 г. Цыси уже открыто объявила войну иностранным государствам. Была издана «Декларация о войне».

Ихэтуани представляли для маньчжурской верхушки не меньше опасности, чем иностранные войска. Цыси опасалась, что китайцы после разгрома иностранцев возьмутся за уничтожение маньчжуров, тем более что активно шло «братание» между правительственными войсками и восставшими китайцами. Она решила выжидать в надежде, что обе стороны, враждуя между собой, ослабят друг друга.

В результате на помощь Цыси пришло войско от 8 иностранных государств для подавления бунта. Цыси теперь открыто призывала беспощадно подавить восстание ихэтуаней. 7 сентября 1901 года с Альянсом восьми держав был подписан Заключительный протокол.

Узнав о окружении ее дворца русскими казаками, императрица приказала привести к ней переговорщика. Как ей доложили, по железной дороге в Пекин вошли сухопутные броненосцы с тяжелой артиллерией, которая в любой момент может открыть огонь по дворцу.

Выслушав требование русских отказаться в их пользу от части территории и о отказе англичанам в аренде портов, императрица согласилась встретиться с русским императором, который прибыл вместе с супругой в Пекин.

Николай со мной и многочисленной свитой после того как дворец был полностью взят под контроль моих казаков вошел в Зал Сохранения Гармонии (Баохэдянь). Посреди установили огромный круглый стол, инструктированный нефритом, вокруг которого стояли три мягких кресла с высокими спинками. Цы Си с достоинством заняло одно из троноподобных кресел, мы с Николаем — остальные два. Достав из тубуса карту Китая, я разложила ее на столе.

Красным карандашом на карте была нанесена предлагаемая нами граница, отсекающая у Китая приличную территорию — Вот новая граница Китая, которую вы, императрица, должны сейчас согласовать. — затем достав из портфеля текст договора, я пододвинула ту часть, что была выполнена на китайском — Ознакомьтесь с договором.

Цы Си мрачно усмехнулась — А у вас губа не дура! Так ведь говорят у русских? Я не могу согласиться с тем, что у Китая хотят забрать почти треть территории.

Я усмехнулась — Хорошо, если только пятую часть!

Императрица взяла договор и внимательно его прочитала, затем отложила и откинулась на спинку — Ого! Вы смотрю, хотите, чтобы Китай согласился не только с потерей своей земли, но и с тем, что Корея также отходит России! Я слышала, что вы вынудили капитулировать Японию?

Я перевела и Николай ухмыльнулся — Японский император и его сын отреклись от престола и подписали договор о переходе всех островов бывшей японской империи Российской короне. Семья японского императора вместе с ним сейчас отправились в Санкт-Петербург, вы же не хотите повторить судьбу Муцухито?

Китаянка вспыхнула, но смогла сдержаться — Россия своими аппетитами роет себе могилу — Великобритания да и Франция не позволят вам так сильно расширить свою территорию!

Я хмыкнула — Вы наверное еще не в курсе — англичане видно решили от вас скрыть гибель своей эскадры, которая базировалась в Вэйхайвэй. — расширенные глаза китайки стали похожи на европейские — Да-да! И с остальными кораблями Великобритании может случиться такая же история. Увы, но английские корабли похоже преследует черная полоса. Постоянно у них что-то взрывается. Похоже безраздельному беспределу англичан на морях и океанах пришел конец. Так что, подписывать будете?

Цы Си стиснула зубы — Вы не оставляете мне выбора! Вот только что вы будете делать, когда население на захваченных вами территориях устроит бунт?

Я перевела и Николай, выслушав перевод, ответил — Россию сотрясали бунты постоянно, да вот только империя как стояла, так и стоит.