Роберт смотрел вслед Асии и ее сопровождающему. Хотелось догнать и вернуть ее, но сейчас он не мог себе этого позволить вопреки всему, что чувствовал. Хватит врать самому себе: он влюбился. И в кого? В светлую принцессу, которая согласилась ехать с ним в Тиранор. В этот момент Роберт ощущал себя совершенно счастливым, вот только понимал: светлой среди темных будет ой как непросто. Да и сомневался, что король Холдон вот так отпустит старшую дочь. Хотя… У них ведь уговор. Нужно немного изменить его условия, и все возможно.
Именно поэтому Роберт позволил Асии уйти. Некуда торопиться. После спешки последних дней у них наконец-то есть время. А что будет дальше? Разве стоит об этом думать сейчас? И Роберт улыбнулся своим мыслям.
До обеда ему дали отдохнуть, а после пригласили в зал переговоров. Видимо, обычно в нем проходили балы: повсюду были зеркала и позолоченные светильники. За длинным столом с двух сторон разместились делегации Тиранора и Арлетии. Арман тоже нашелся здесь, и Роберт порадовался, что светлый принц уже в полном порядке. Лорен еще не пришел в себя, но целители говорили, что к вечеру это случится и беспокоиться не о чем. Если так пойдет, братишка проспит все самое интересное.
Роберт и Арман заняли места друг напротив друга рядом с креслами-тронами, предназначенными для их отцов. Вскоре появились и их величества. И Холдон, и Валентин выглядели измотанными. Наверное, переговоры продолжались всю ночь, просто без постороннего участия. Присутствующие приветствовали королей, а после их величества пригласили всех садиться.
– Лорды, – обратился к собравшимся Холдон на чистейшем тиранорском, отдавая дань уважения своим гостям, – вчера мы многое обсудили в ходе переговоров. Сегодня утром мы с его величеством Валентином продолжили обсуждать будущее наших держав и пришли к ряду решений. Первое: Арлетия и Тиранор подписали мирное соглашение. Отныне наши границы открыты, торговля будет восстановлена.
Раздались одобрительные возгласы, но король поднял руку, и снова воцарилось молчание.
– Второе. Утреннее поле сохранит статус нейтральной территории, не принадлежащей ни Арлетии, ни Тиранору. Солдаты с двух сторон будут охранять его, чтобы никто не вмешался в поставленные печати. Магическое равновесие стабилизировано. Отныне нет нужды подпитывать его каждые сто лет, но дурной умысел всегда способен нарушить мир, поэтому мы и приняли такие меры. А теперь я попрошу всех ненадолго удалиться, кроме его высочества Армана и его высочества Роберта.
Составы делегаций Тиранора и Арлетии повиновались приказу своих правителей. После этого Холдон обернулся к Роберту.
– Ваше высочество, – сказал он, – когда вы гостили в моем замке, мы с вами обсуждали вопрос мирного соглашения между нашими державами, и вы выставили условие:
вы готовы закрепить мирное соглашение браком с моей дочерью, если я выдам вам виновного в гибели брата.
– Именно так, ваше величество, – ответил Роберт. – Но я готов жениться на Асии безо всяких условий.
– Рад это слышать, однако мой сын Арман перед поединком раскрыл мне тайну, кто на самом деле вмешался в ход светлого посольства. Мне больно это признавать, но моя супруга, ее величество Лавиния, подговорила главу посольства устроить бойню, чтобы Асию не отправили в Тиранор. Я… готов выдать вам виновного, Роберт.
Принц молчал. Он не знал, как реагировать на то, что услышал. Выходит, королева… Мать Асии решила, что ее дочь не должна выходить замуж за темного, поэтому приказала уничтожить всю его семью. Как мерзко! И все же Лавиния – мать Асии. И Роберт понимал: если хоть волос упадет с головы королевы, Асия не простит. Более того, месть не вернет ему брата. Ничего уже не будет, как прежде.
– Благодарю за откровенность, ваше величество, – все же сказал он. – Для меня действительно важно узнать правду, но я не стану требовать наказания для матери моей невесты.
– Что же, тогда я решу ее судьбу сам, – ответил Холдон, но Роберт заметил, как просветлело его лицо. – Если вы не против, свадьба состоится через месяц.
– Я не против, однако мы с ее высочеством переговорили этим утром, и она готова уехать со мной в Тиранор немедленно. Конечно, со всем надлежащим сопровождением.
Роберт заметил, как улыбнулся Арман. Видимо, он не сомневался в своей сестре и был рад такому решению.
– Пусть так, – склонил голову Холдон.
Валентин сделал знак, и слуги пригласили составы делегаций обратно в зал переговоров.
– Лорды, – взял слово темный король, теперь на арлетском, – я также долго думал в эти дни о судьбе Тиранора. Не стану скрывать, гибель младшего сына стала для меня большим ударом, и теперь, когда Тиранору больше не угрожает нарушение магического равновесия, я передаю корону Тиранора моему старшему сыну Роберту и ухожу на покой.
Роберт развернулся к отцу. Он не верил тому, что слышал. Да, он всю жизнь готовился стать королем, но прямо сейчас?
– Отец…
– Это мое решение, ваше высочество. – Валентин внимательно посмотрел на сына.
– Благодарю за оказанную честь и клянусь заботиться о Тираноре до последнего вдоха, – ответил Роберт.
– Рад это слышать. Коронация состоится в день свадьбы его высочества Роберта с принцессой Арлетии Асией, Тиранор сразу обретет новых короля и королеву, которые, я уверен, станут править мудро и достойно. Да будет так.
На этом их величества объявили совет закрытым. Они покинули зал первыми, Арман и Роберт вышли следом за ними.
– Поздравляю, брат, – улыбнулся Арман. – Надеюсь, Асия будет с тобой счастливой.
– Я тоже на это надеюсь, – ответил Роберт. – И сделаю для этого все возможное.
– Скажешь ей сам?
Роберт кивнул.
– Тогда я пойду к Лорену, проверю, может, он уже проснулся. Если что, встретимся там.
– Договорились.
И принцы разошлись в разные стороны. Роберт чувствовал себя счастливым и боялся своего счастья. Боялся, что оно окажется хрупким и рассыплется в его пальцах. Правда, дойти до комнат Асии Роберт не успел: принцесса сама шла ему навстречу, за ней семенила перепуганная служанка, которая наверняка в каждом темном видела преступника.
– Ваше высочество, – поклонился Роберт, помня, что на них смотрят.
– Ваше высочество, – эхом откликнулась Асия, стараясь в его лице найти ответы на свои вопросы.
– Уделите мне минуту?
– Готова даже две, – улыбнулась принцесса, и они прошли в ближайшую гостиную.
К счастью, надсмотрщицу Асия оставила за дверью. Теперь принцесса с тревогой вглядывалась в лицо Роберта. – Скоро состоится наша помолвка, а через месяц – свадьба, – сказал он самое главное.
Асия покраснела и отвела взгляд. Она выглядела чуть взволнованной, но счастливой, как и сам Роберт.
– И в тот же день нас коронуют как короля и королеву Тиранора.
– Вот так сразу? – Асия вздрогнула. – Но Роберт… А как же его величество Валентин?
– Отец устал и захотел передать трон мне. Не скажу, что рад его решению, но этого стоило ожидать. И твой отец согласен, чтобы ты отсюда ехала в Тиранор.
– Вот это новости, – выдохнула Асия. – Даже не знаю, что сказать. Я…
И она замолчала, а Роберт привлек ее к себе и поцеловал. Сначала принцесса замерла в его руках, а затем прижалась всем телом и ответила на поцелуй. Как же сладко! От счастья кружилась голова, и больше всего на свете Роберт боялся проснуться.
– Люблю тебя, – сказал он тихо-тихо, чтобы в ответ услышать:
– И я тебя, душа моя.
– Лорен. Лоре-ен. Просыпайся, а то проспишь все самое интересное!
Темный принц открыл глаза. Нет, голос Армана ему не почудился, друг маячил над ним, закрывая свет. Кажется, уже белый день. Неужели прошли целые сутки? Судя по бодрости Армана, он давно на ногах.
– Выглядишь свежим и отдохнувшим, – поморщился Лорен.
– А ты заспанным. Прости, что разбудил, но целитель разрешил.
Темный принц осторожно сел. Голова гудела после долгого сна, но в целом он чувствовал себя неплохо. Наконец-то выспался, и это не могло не радовать.
– Подожди, – вспомнил он. – А как же поединок? Утреннее поле? Где мы вообще?
– В Арлетии, – порадовал Арман. – Неподалеку от Утреннего поля. Сегодня здесь завершились переговоры наших королей. Их ты тоже проспал, а зря, было много интересного.
– Расскажешь?
– Ну… – Арман уселся рядом прямо на кровать, и Лорен не сдержал улыбки. Они стали настоящими друзьями за эти дни, вместо того чтобы враждовать и убить друг друга на поединке. – Твой отец отрекся от престола в пользу Роберта, и через месяц они с Асией поженятся и будут коронованы. Роберт отправился порадовать Асию, скоро они придут сюда.
– И правда, я многое пропустил. А разлом? Источники?
– Равновесие восстановлено. У твоего брата получилось пробудить магию и установить последнюю печать. Больше никаких разломов, Лорен. Мы запечатали источники.
– Я этого почти не помню.
– Тебя приложило сильнее, чем меня. Наверное, ты потратил больше сил.
– Не знаю… Думаю, мы тратили их поровну. Но главное, что все закончилось.
– Да. А еще мой отец рассказал Роберту правду о том, что случилось четыре года назад, и Роберт отказался от мести. Знаешь, я рад, что они с Асией поженятся. Сестра так на него смотрит… Готов поспорить, она влюблена в Роберта по уши.
– Думаю, это взаимно.
А обсуждаемая пара как раз появилась в дверях. Что же, Арман был прав: и Роберт, и Асия светились от счастья. Еще Лорен заметил, что с рук брата исчезли перчатки. Видимо, он на самом деле готов отпустить прошлое, и Лорен не мог этому не радоваться. Он сам будто спал не сутки, а всю жизнь до этого дня, когда над головой больше не висит чувство долга и ответственность за страну. Лорен пока не знал, что собирается делать дальше. Надеялся только найти свой путь. А каким он будет, покажет время.
– Наконец-то ты проснулся, – радостно сказал Роберт.
Они с Асией устроились в креслах, и Лорен видел, как эта парочка поглядывает друг на друга.
– Арман уже посвятил меня в последние новости, – откликнулся Лорен. – Поздравляю с грядущей помолвкой. И что теперь, Арман? Ты возвращаешься домой? – спросил он друга.
– Нет, я буду сопровождать Асию в Тиранор и останусь до самой ее свадьбы, а там будет видно. Отец пока не планирует передавать мне трон, поэтому я могу позволить себе недолгое отсутствие.
– Рад слышать.
– А я-то как рад! Без Асии дома станет скучно.
– Придется мне учиться делать порталы, – вздохнул Лорен. – Сможем хотя бы письмами обмениваться.
– Подожди, ты еще от меня не избавился, дружище. Я успею всем надоесть.
Почему-то Лорен в этом сомневался. А еще ему вспомнился обрывок сна, который он видел то ли сегодня ночью, то ли там, на Утреннем поле. Верфальт и Леодар стояли друг напротив друга.
«Пора», – сказал Лео.
«Да, – ответил Крис. – Только… Я не могу вот так просто умереть! Ты мне поможешь?»
Лео отвел взгляд. Он уже понимал: лишь их смерть сможет высвободить достаточно энергии, чтобы установить хотя бы временную печать. Но вот так убить друга? У него рука не поднимется.
«Пожалуйста, Лео!» – настаивал маг, бледный, измотанный неудачными попытками поставить печать.
«Хорошо, только отвернись».
Маг повернулся спиной, и Лео ударил его в поясницу. Туда, где у наследников его души появится знак. Маг упал на колени, а Лео зажег еще одно заклинание и направил себе в грудь. Вот и все…
Увы, годы стерли правду о том, что произошло на Утреннем поле. Лео и Криса начали считать извечными врагами, которые сделали все, чтобы уничтожить друг друга. Насколько было бы проще, знай их потомки правду! Об этом думал Лорен, глядя на своих друзей и брата. Но главное сейчас, что они справились. Смогут ли теперь после смерти Лорена и Армана души первых магов обрести покой?
– О чем ты задумался? – окликнул его Арман. – Лорен, хватит дремать с открытыми глазами! Давайте-ка лучше прикажем подавать ужин. После наших подвигов я еще даже поесть не успел.
– Арман! – Асия закатила глаза. – Тебе лишь бы поесть.
– А почему нет, сестренка? Жизнь-то продолжается!
Жизнь действительно не собиралась стоять на месте, и Лорен мог только этому порадоваться. Самому факту, что впереди еще много всего. Да, разного. Хорошего и плохого. Но это ведь лучше, чем ничего.